يمكن أن تشعر بأشعة الشمس تشرق عليها حتى عندما كانت عيناها مغلقة. غردت الطيور التي كانت تجلس على الأغصان وأظهرت أصواتها العذبة. سمعت هيريتا صوت الستائر ترفرف بخفة في نسيم الصيف، وأخذت شهيقًا وزفيرًا ببطء. كان السرير الناعم والأغطية الناعمة مريحة على جسدها.

 

 

تمايلت هيريتا وتدحرجت حول السرير. استلقيت على جانبها وأغلقت عينيها وهي تفكر بهدوء. يبدو أنها كانت تحلم بشيء سخيف. مثل هذا الحلم السخيف والسخيف.

 

 

‘صحيح. السير إدوين هنا’.

 

 

فكرت هيريتا. غالبًا ما ظهر إدوين في أحلامها، لذلك لم يكن الأمر غير عادي.

 

 

لكنها لم تكن تعلم أنه سيخرج كعبد.

 

 

ابتسمت هيريتا. لم تكن تعرف كيف يمكن أن يكون لديها مثل هذا الحلم الغريب. من الطريقة التي بدا بها، ومدى حيويته، كادت تعتقد أنه حقيقة وليس حلمًا.

 

 

‘لقد مرت فترة من الوقت منذ آخر مرة رأيته فيها. يبدو أنه مختلف قليلاً عما تذكرته…’

 

 

رسمت هيريتا صورة لإدوين مما رأته في حلمها. طويل القامة، أكتاف واسعة. وجسم قوي. للوهلة الأولى، بدا مشابهًا لما تتذكره، لكن لا بد أنه فقد وزنًا أكبر مما رأته آخر مرة. كان وجهه أيضًا نحيفًا، لذا كان انطباعه أكثر وضوحًا من ذي قبل. الى جانب ذلك، عيونه الزرقاء تشبه …

 

 

“اختي. هل انت مستيقظة؟”

 

 

الأفكار التي كانت تدور في ذهنها أوقفها الصوت القادم من بجانبها. صرير. سمعت صرير الإطار الخشبي القديم كما لو كان أحدهم يجلس على السرير. وسرعان ما سقط ظل أسود على وجهها.

 

 

فتحت هيريتا عينيها ونظرت. ثم فحصت ما كان يحوم على وجهها. أول شيء رأته هو عينان بنيتان كبيرتان كانتا تنظران إليها مباشرة.

 

 

“انت مستيقظة!”

 

 

صاح هوغو. شعور عميق بالارتياح ينتشر عبر وجهه. أغلقت هيريتا عينيها عدة مرات قبل أن تفتحهما. كان ظهره في مواجهة الشمس، لذلك لم تتمكن من رؤية وجهه جيدًا. فركت عينيها بظهر يدها.

 

 

“هوغو؟ ماذا تفعل هنا في الصباح الباكر؟”

 

 

“ماذا تقصدين في الصباح الباكر؟ أختي، حان وقت غروب الشمس بعد قليل.”

 

 

“هل يقترب غروب الشمس؟”

 

 

كانت هيريتا في حيرة من أمرها وسألت عما سمعته للتو من هوغو. أومأ. نهضت وجلست ثم نظرت من النافذة. على الرغم من أن ضوء المساء المظلم قد نزل، إلا أنه كان لا يزال مشرقًا في الخارج.

 

 

‘ماذا حدث؟’

 

 

كانت هيريتا مرتبكة. ربما كانت متعبة جدًا لدرجة أنها نامت حتى وقت مبكر من المساء؟ ولكن لقول ذلك، كان جسدها منتعشًا ومرتاحًا للغاية. والأكثر من ذلك، أن روز، التي تكره كسل الناس، لم يكن من الممكن أن تسمح لها بفعل ذلك.

 

 

“أنت لا تعرف مدى مفاجأة الجميع عندما فقدت الوعي فجأة. حتى والدتنا العزيزة كادت أن تنهار من الصدمة”.

 

 

تحدث هوجو كرجل عجوز وأعطى هيريتا الكأس التي أعدها مسبقًا. كان خليط من العسل وعصير الليمون. وبدون أي كلمة، أخذت الكأس وحاولت شربه، لكنها شعرت أن هناك خطأ ما. فكرت في كلماته للحظة قبل أن ترفع رأسها.

 

 

“انتظر، هوغو. هل قلت أنني فقدت الوعي؟”

 

 

“نعم. ألم تفقدي وعيك في الفناء الأمامي في وقت سابق؟”

 

 

“لذلك أنا لا أستيقظ الآن، ولكني فقدت الوعي ثم استيقظت؟”

 

 

“هذا صحيح… “

 

 

عبس هوغو. لم يستطع فهم رد فعل هيريتا. ربما عندما أغمي عليها، ضربت رأسها بقوة على الأرض. نظر إلى أخته بنظرة قلقة.

 

 

تساءل عما إذا كان ينبغي عليه إخبار شخص ما في حالة عدم معرفته، لكن هيريتا، التي كانت تقلب عينيها بالدوار، فتحت فمها.

 

 

“ثم… هل أحضر الأب عبدًا إلى المنزل…؟”

 

 

“آه! سأموت من الصداع بسبب ذلك. قال والدي إنه يحتاج إلى غرفة له، لذا طلب مني أن أعطيه غرفة الدراسة الخاصة بي. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لا أستطيع فهمه. كيف يمكنني أن أعطي غرفتي لعبد ليس شخصًا… أوه! أختي! ماذا تفعل الآن؟”

 

 

صاح هوغو، الذي كان يتذمر بصوت عال، في مفاجأة. كان ذلك لأن هنريتا تركت الكأس التي كانت تحملها. ولحسن الحظ، لم يسقط على اللحاف وينكسر، بل انسكبت محتوياته. بلّل شاي الليمون والعسل الكثيف الفراش وملابسها، لكن هيريتا لم تكن على علم بذلك على الإطلاق.

 

 

غطت هيريتا وجهها بيديها.

 

 

“…إنه… لا يمكن أن يكون.”

 

 

كانت متشككة للغاية فيما إذا كانت لا تزال تحلم. شعرت وكأنها على وشك الإغماء مرة أخرى، لذلك أمسكت بجزء من وعيها بقوة.

 

 

* * *

 

 

انفجار!

 

 

فُتح الباب كما لو كان على وشك أن ينكسر. باودور، الذي كان يجلس أمام المكتب ينظم أوراقه، أذهل من الضجة. رفع رأسه ورأى ضيفًا غير مدعو يدخل المكتب. وبعد التأكد من هوية الشخص غير المتوقع، وقف.

 

 

“هيريتا؟ ماذا حدث؟”

 

 

“ماذا حدث يا أبي؟”

 

 

قطعت هيريتا كلام باودور، وطرحت سؤالها على عجل أولاً. اقتربت منه. كانت وجنتاها محمرتين للغاية، كما لو كانت تعاني من حمى شديدة وكانت عيناها مشتعلتين. وفي الوقت نفسه، كان الجزء العلوي من تنورتها مرقطًا ومبللًا من الشراب الذي سكبته في وقت سابق. كان باودور في حيرة من أمره بسبب سلوك ابنته غير الطبيعي.

 

 

“ماذا تقصدين؟”

 

 

“السيد إدوين! لماذا هو، الذي ينبغي أن يكون في العاصمة، هنا، في فيليوش!؟”

 

 

ضربت هيريتا المكتب كما لو كانت محبطة.

 

 

“علاوة على ذلك، لماذا كان يرتدي مثل هذا الزي المتهالك ……!”

 

 

“السيد إدوين؟ سيد إدوين؟ من ذاك؟”

 

 

“السيد إدوين! السير إدوين! ألا تعرف السير إدوين؟”

 

 

صاحت هيريتا بنفس الاسم مرارًا وتكرارًا مثل الببغاء. ومع ذلك، لا يزال لدى باودور تعبير جاهل على وجهه.

 

 

لقد مزقت شعرها من الإحباط.

 

 

“إنه الشخص الذي أحضرته معك!”

 

 

“احضرت… ؟ آه! هل تتحدثين عن 11542؟

 

 

“11…؟”

 

 

دون علم، عبست هيريتا، التي تابعت الرقم الذي نادى به باودور.

 

 

“ما هذا بحق الجحيم؟”

 

 

“إنه الرقم الفريد للعبد.”

 

 

“رقم مميز؟”

 

 

“نعم. يقال أن كل عبد لديه رقم فريد خاص به. ويقولون إنه يمكنهم استخدامها لمعرفة معلومات حول أصولهم أو خلفيتهم أو من يملكها حاليًا. وربما في عالم العبيد، هو مفهوم مشابه لتحديد الهوية.”

 

 

هز بادور كتفيه وقال. على الرغم من كونه نبيلًا، إلا أنه لم يكن سوى فيكونت فقير. لم يكن من الممكن أن يكون لديه عبد، وهو رمز للثروة، لأنه لم يكن يستطيع تحمل تكاليف الكثير من الخدم أو الخادمات. لذا، كانت كل هذه المواقف غير مألوفة بالنسبة له.

 

 

تحول وجه هيريتا إلى اللون الأبيض أثناء الاستماع إلى بادور.

 

 

“ماذا تقصد العبد!؟ أبي! لا تقل حتى مثل هذه الأشياء الفظيعة! هل تعلم من يكون هذا؟ هذا هو السير إدوين! إنه الوريث الوحيد لدوقية ريدفورد!”

 

 

“دوقية ريدفورد؟”

 

 

اتسعت عيون بادور على الاسم غير المتوقع. بغض النظر عن المدة التي عاشها في فيليوش، فهذا لا يعني أنه لا يعرف عائلة ريدفورد الشهيرة. نظر إلى ابنته وهي تلهث. ثم بدأ يضحك بصوت عال.

 

 

“يا عزيزتي، يا عزيزتي. هل مازلت تحلمين؟ وريث دوقية ريدفورد. من المستحيل أن يكون 11542، وهو مجرد عبد، كائنًا عظيمًا إلى هذا الحد.”

 

 

ربت بادور بخفة على كتف هيريتا، التي كانت تنظر إليه بوجه مشوش.

 

 

“اسمعي يا هيريتا. كان ذلك العبد هدية من شخص أعرفه منذ فترة طويلة. في الماضي، صادف أنني استجابت له طلبًا، فأعطاني إياه بالمقابل كنوع من الشكر. إذا كنت لا تصدقيني، قد ترغبين في رؤية هذا.”

 

 

أخرج شيئًا من الدرج الثاني للمكتب وسلمه إلى هيريتا. لقد كانت رقًا سميكًا إلى حدٍ ما، ملفوفًا.

 

 

ترددت هيريتا قليلاً، ثم أخذت الرق. قامت بفك أحزمة الرق وفتحتها بيد حذرة. تحركت عيناها يمينًا ويسارًا بعد الكلمات المكتوبة على الرق. شيئا فشيئا، كانت يداها ترتجفان.

 

 

“هذا…”

 

 

لم تتمكن هيريتا من إنهاء جملتها. ما كانت تحمله كان وثيقة عبد كاملة. كان شعار النبالة الملكي محفورًا بشكل واضح على الحافة اليمنى السفلية من الرق. لقد كانت علامة لإثبات أن هذه وثيقة تم إنتاجها بشكل قانوني.

 

 

لم تكن هناك أسماء مثل إدوين أو ريدفورد يمكن العثور عليها على الرق. وبدلا من ذلك، في الأعلى، كما قال باودور، كان مكتوبا عليها “رقم المنتج 11542”. إذا قرأها المرء تقريبًا، فلن يعرف حتى أنها تعني شخصًا. شعرت بالاختناق.

 

 

“والآن هل تصدقيني؟”

 

 

سأل بادور وهو يلف الرق من يد هيريتا. لكن هيريتا لم تستجب. وكانت لا تزال تتخبط في بحر الصدمة الكبيرة.

 

 

“هل ترغبين في الذهاب والحصول على قسط من الراحة؟ تبدو بشرتك الشاحبة وكأنك لم تتعافي بعد. ستشعرين بتحسن قليل عندما تأخذين قيلولة.”

 

 

صفق باودور بيديه واستدعى إحدى الخادمات التي كانت تنتظر في الخارج. بإشارة من عينيه، أمرها بدعم هيريتا. ثم اقتربت الخادمة من هيريتا. لم تجرؤ هيريتا، التي كانت في حالة ذهول وتائهة في أفكارها، على التخلص من اليد التي كانت ترشدها بعيدًا.

 

 

توقفت. هيريتا، التي كانت على وشك الخروج بلا حول ولا قوة، تدعمها الخادمة، توقفت أمام الباب. أدارت الجزء العلوي من جسدها في منتصف الطريق لتنظر إلى بادور.

 

 

“أبي. ومن هو الذي أهداك ذلك؟”

 

 

“ماركيز ماكنوت، هو صاحب عقار كبير بالقرب من العاصمة. إنه شخص مؤثر جدًا داخل المملكة، لكن هيريتا، ربما لا تعرفيه.”

 

 

ماركيز ماكنوت. كما قال بادور، كان هذا اسمًا لم تسمع به هنريتا من قبل.

 

 

الانستغرام: zh_hima14