لقد مر الخريف وجاء الشتاء، وتساقطت الأوراق المتدلية من الأغصان واحدة تلو الأخرى، وسقط الصقيع الأبيض في الصباح الباكر، ونتيجة لذلك، شعر القرويون بالقلق من أن يكون هذا الشتاء باردًا بشكل استثنائي مقارنة بالأوقات الأخرى، فبدأوا في الاستعداد للشتاء بطريقتهم الخاصة.

لم يكن هيريتا وإدوين مختلفين عنهم. أما بالنسبة للطعام، فكان بإمكان إدوين الحصول عليه بسهولة في أي وقت عن طريق الصيد، لذا لم يقلقا كثيرًا. لكن مقاومة البرد القارس في منتصف الشتاء كانت مسألة أخرى.

كان المنزل الذي يعيشون فيه كبيرًا بما يكفي لاستيعاب الرجلين والامرأة البالغين، لكن متانة المبنى لم تكن جيدة جدًا. وخاصة فيما يتعلق بالتدفئة. شعروا أنهم مضطرون لإصلاحه. بدأت هيريتا في الحياكة بشغف، وركز إدوين على تقطيع الحطب.

وكان ذلك اليوم هو نفسه. بعد الاستيقاظ في الصباح الباكر وتناول وجبة إفطار بسيطة، خرج إدوين إلى الفناء الأمامي وبدأ في تقطيع الحطب. 

اقطع، اقطع. في كل مرة يتم فيها ضرب الفأس، ينقسم الحطب إلى نصفين ويصدر صوت قوي.

مسح إدوين العرق من جبهته وهو يمسك برأس الفأس على الأرض، ثم وجه انتباهه إلى مكان واحد. كان هناك صوت تأرجح باب السياج المحيط بالفناء.

“أخي، أنا هنا.”

دخل إلى الفناء صبي ذو شعر أحمر ووجه مليء بالنمش. 

كان اسم الصبي ديلان، وكان الابن الوحيد للزوجين اللذين يعيشان بجوارهما، وكان يزورهما من حين لآخر من العدم. 

كان إدوين منزعجًا بعض الشيء من وجوده، لكنه استمر في المثابرة لأنه كان يعلم أن هيريتا تهتم كثيرًا بديلان. بالطبع، إذا جاء ديلان كثيرًا، كان يضغط عليه سراً دون أن يُعلن ذلك.

“أين الأخت هيريتا؟”

اقترب ديلان من إدوين ونظر حوله وسأله. كان صوته الذي كان أكثر عمقًا ممتعًا للاستماع إليه.

“كان لديها شيء لتفعله، لذا خرجت.”

سأل إدوين مرة أخرى.

“هل تبحث عنها؟”

“لا ليس بالفعل كذلك.”

هز ديلان كتفيه. بدا وكأنه يريد أن يسأل أكثر، لكن إدوين تجاهله. كان لدى إدوين جانب طيب أيضًا، لكن فقط أمام هيريتا. عندما يتعامل مع أشخاص آخرين غير هيريتا، كان صريحًا.

التقط إدوين الفأس الذي كان قد تم وضعه جانبًا وبدأ في تقطيع الخشب مرة أخرى. يقطع، يقطع . مع كل ضربة بفأسه، انقسمت كتلة الحطب إلى نصفين بسهولة.

“أخي، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

تحدث ديلان، الذي كان يجلس بالقرب من المكان ويراقب إدوين وهو يقطع الخشب، بهدوء. لقد قال ذلك بلا أهمية كما لو كان يمر من أمامه، ولكن لا بد أن هذا كان السبب الأصلي الذي دفعه إلى المجيء إلى هنا. أعرب إدوين عن قبوله في صمت.

“لماذا أتيت أنت والأخت إلى هذه القرية؟”

سأل ديلان بحذر.

“كما تعلمون، هذه قرية ريفية تمامًا. لا يوجد بها أي شيء خاص، إنها قرية قديمة الطراز أصبحت متخلفة عن العصر.”

كان هناك انفعال في صوت ديلان عندما نطق بكلمة “الطراز القديم”. كانت عيناه عابستين وصوته متغطرسًا. بمجرد النظر إلى تعبيره ونبرته، كان من الواضح مدى استيائه من هذه القرية.

“سمعت أن الناس في المدينة جميعهم راقيون بشكل لا يصدق. المنزل فخم، وتنوع الطعام متنوع للغاية.”

“…….”

“أليس من الأفضل أن تعيش في مدينة أكبر من أن تعيش في قرية ريفية كهذه؟”

ل”ماذا تعتقد أن هذا أفضل؟”

سأل إدوين دون أن يتوقف عما كان يفعله.

“لا تصدقوا الشائعات، وخاصة تلك الإشادات التي لا أساس لها من الصحة.”

“بالطبع، لا أعتقد أن كل شيء سيكون صحيحًا. ومع ذلك، لا بد أن تكون مجرد شائعة تحتوي على بعض الحقيقة.”

بفضل نصيحة إدوين الصادقة إلى حد ما، تمتم ديلان بعذر وتحدث مرة أخرى.

“بالإضافة إلى ذلك، فمن الواضح أن هناك العديد من الفرص الأخرى إذا ذهبت إلى المدينة.”

“فرصة؟”

“فرصة للنجاح. يمكنك الحصول على أشياء مثل الثروة والشهرة.”

الأشياء التي تجعل الجميع سعداء.

“لا أعرف عن الأخت هيريتا، ولكن من المؤكد أن هذا الأمر ممكن بالنسبة للأخ إدوين…”

حتى في نظر ديلان الذي كان لا يزال شابًا، بدا إدوين رائعًا. موهبة ستنجح بطريقة ما حتى لو تم إسقاطه في وسط أرض قاحلة بدون أي أموال. ولم يكن ديلان هو الوحيد الذي اعتبره بهذا القدر من الاحترام.

مظهر إدوين، ذكاؤه، بنيته الجسدية، سلوكه، وما إلى ذلك. كان إدوين مثاليًا لدرجة أن الحاكم بدا غير عادل. بالإضافة إلى ذلك، كان لديه هالة لا يسهل الاقتراب منها. حتى لو كان يتحدث بكلمات بسيطة، فإنه يبدو مهيبًا. حتى لو كان يقوم بعمل بسيط، فإنه يبدو متكاملًا إلى حد ما. كان من الطبيعي أن يعجب به العديد من الأولاد والبنات، بما في ذلك ديلان، في قلوبهم.

إدوين، الذي قرأ أفكار ديلان، شخر.

“حسنًا، لأنه لا يوجد سوى شيء واحد أريده.”

“ما هذا؟”

“هل تعلم ذلك.”

بصق إدوين تلك الكلمات ذات المعنى. الشيء الوحيد الذي يريده إدوين ماكنزي، الرجل المثالي في القرية. عبس ديلان، الذي كان يستوعب كلمات إدوين بعينين مفتوحتين على اتساعهما.

“لا يمكن… هل تتحدث عن الأخت هيريتا مرة أخرى؟ أنك تريد البقاء بجانب الأخت وإسعادها؟”

عندما سأل ديلان، ابتسم إدوين بصمت. إن عدم التحدث هو طريقة أخرى للتعبير عن التأكيد. وهذا يعني أن تخمين ديلان لم يكن خاطئًا.

“لكن يا أخي، الأمر سهل للغاية. الأخت هيريتا معجبة بك بالفعل.”

ديلان، الذي كان يشعر بخيبة أمل كبيرة، تمتم.

“وعلاوة على ذلك، فإنه ليس عظيما على الإطلاق.”

“من الذي يحدد ما إذا كان هذا رائعًا أم لا؟”

سأل إدوين، قاطعًا كلمات ديلان.

“هل من الرائع أن تجمع الثروة وتصبح شخصًا ثريًا يعترف به الجميع؟ هل من الرائع أن تغزو دولة وتصبح قوة لا يمكن لأحد أن يتجاهلها؟ هل من الممكن أن أقول إنني حققت العظمة فقط عندما تكون مشهورًا في القارة، أو عندما تترك اسمك في التاريخ؟”

“…….”

“من المؤكد أن اكتساب الثروة والشهرة ونيل التقدير من الناس أمر صعب. لكن كسب قلوب الناس أصعب من ذلك. وعلى عكس الحالة الأولى، حيث يؤدي العمل الجاد إلى شيء ما، لا يستطيع أحد أن يتنبأ بالنتيجة عندما يتعلق الأمر بالعقل البشري”.

لقد كان ذلك واجبًا واعتقادًا لا يستطيع الإنسان الوفاء به حتى لو عمل بجد طوال حياته. 

ولهذا السبب كان إدوين سيبذل حياته كلها حتى اللحظة الأخيرة عندما توقف أنفاسه. 

فقط من أجل هيريتا، من أجلها.

الانستغرام: zh_hima14