ساعة متأخرة مع القمر الأصفر المكتمل.

رغم أن وقت النوم قد مضى منذ فترة طويلة، إلا أن برنارد كان لا يزال مستيقظًا. وعندما وجد شيئًا مزعجًا للغاية، سار في الغرفة ويداه خلف ظهره.

“…….”

بعد أن تجول ذهابًا وإيابًا لبعض الوقت، وقف برنارد أمام النافذة. كان ضوء قرمزي يلمع في المسافة على الأرض حيث سقط الظلام الحالك. كان يعلم بالفعل أنه حريق من معسكر كوستان.

عندما فتح النافذة، تدفق هواء الليل البارد، وسمع صراخ حشرات مجهولة في مكان ما. كانت ليلة هادئة وسلمية مما جعل من الصعب تصديق أن هذا المكان كان في وسط ساحة معركة.

ومع ذلك، لم يخفف برنارد من توتره، وذلك لأنه لم يكن يعرف متى وأين سيهاجم جيش كوستان مرة أخرى.

“لا بد وأنهم ينظرون في كلا الاتجاهين.”

فكر برنارد وهو يحدق في معسكر العدو.

“وإلا فلن يكون هناك أي مجال لنشر عدد صغير من القوات بهذه الطريقة”.

ورغم أن هذا التخمين كان تقريبيا، إلا أن برنارد كان يعلم أن جيش كوستان كان يضم نحو 8000 جندي. ولكن عدد القوات التي هاجمت القلعة لم يكن يتجاوز 1500 جندي، أو 2000 جندي على الأكثر.

هل يفعلون ذلك عن قصد؟ كانت أغلب القوات تتألف من سلاح الفرسان، لذا كانت سرعة تحرك جيش كوستان سريعة للغاية. ساروا إلى القلعة على ظهور الخيل، واستفزوا الجنود الفيليسيين المنتظرين على السور. ثم انسحبوا إلى معسكر جيش كوستان بمجرد أن رأوا الزخم لمعركة واسعة النطاق. في بعض الأحيان، تم نشر أسلحة الحصار، لكنها لم تُستخدم إلا مرتين.

وبفضل هذا، ورغم مرور ثلاثة أيام منذ بدء المعركة، لم يتمكن أي من الطرفين من التوصل إلى نتائج واضحة حتى الآن. ومن الواضح أن الطرفين ما زالا يسيران في مكانهما رغم أنهما خاضا عدة معارك.

ضيق برنارد حاجبيه.

“ما الذي تفعله بحق الجحيم؟ لا أعتقد أنهم سيحصلون على أي شيء بهذه الطريقة أيضًا؟”

كان هذا النوع من الإستراتيجية يستخدم في كثير من الأحيان لاستنزاف الخصوم، ولكن إذا حكمنا من خلال الوضع الحالي، فإن هذا كان يضرهم أكثر مما ينفعهم. وما لم يكن قائد الدولة المعادية أحمقًا، فمن المستحيل ألا يعرف ذلك.

“هل هو مجرد قلق لا طائل منه؟”

تنهد برنارد، الذي كان يدير رأسه ليحدد نوايا العدو.

ربما لأنني أشعر بالقلق لأن الأمور تسير بشكل أفضل من المتوقع.

في الواقع، عند النظر إلى الأمر، كان هذا الموقف هو الموقف المثالي بالنسبة لبرنارد. لإطالة الوقت قدر الإمكان مع تقليل خسائر قواته. لأن هذا كان الهدف النهائي الذي أراد تحقيقه في هذه المعركة.

لو استمروا على هذا النهج الذي يسمى “الضرب والهروب”، لكان بإمكانه تحقيق هذا الهدف بسهولة أكبر.

“لا بد أن يكون هذا أمرا جيدا بالنسبة لي.”

كان لديه شعور بعدم الارتياح لأنه نسي بعض الأدلة المهمة. طرح برنارد فرضيات مختلفة في رأسه. ثم تنهد آخر طويل من بين شفتيه.

* * *

سمعت طرقًا خفيفًا على الباب. رفعت هيريتا رأسها وهي جالسة على السرير تستعد للنوم. نظرت إلى الساعة المعلقة على الحائط، وكانت الساعة تقترب من منتصف الليل. من الذي سيأتي لرؤيتها في هذا الوقت المتأخر؟

“تفضل بالدخول.”

قامت هيريتا بمسح شعرها الطويل المنسدل للخلف وسمحت بالدخول. ساد الصمت لحظة، ثم انفتح الباب بنقرة. وبعد فتح الباب بحذر، دخل شخص من خلال الفجوة المفتوحة.

“صاحب السمو؟”

حتى في الظلام ومع وجود شمعة واحدة فقط مضاءة، تعرفت هيريتا على الفور على هوية الضيف. ونهضت.

“ماذا يفعل صاحب السمو في هذه الساعة؟”

“حسنًا.”

تردد برنارد عند الباب دون أن يدخل الغرفة.

“كنت أتساءل إذا كنت بخير.”

“ما الذي يمكن أن يكون السبب الذي يجعلني لست بخير؟”

ذهلت هيريتا، وضحكت.

“هل تود الدخول؟”

“لا، لقد أتيت فقط لرؤية وجهك للحظة.”

قال برنارد وهو يهز رأسه.

“لقد تأكدت من أنكِ بخير، وهذا يكفي.”

“لقد أتيت إلى هنا طوال الطريق والآن عليك المغادرة. لا تقل أي شيء لا تقصد قوله.”

تقدمت هيريتا بخفة وأمسكت بيد برنارد الذي كان يقف عند الباب، ثم قادته إلى غرفتها.

“أثناء وجودك هنا، استرح قليلاً. بغض النظر عن مدى انشغالك، يمكنك تخصيص هذا القدر من الوقت.”

رفعت هيريتا عينيها نحو برنارد ودعته مرة أخرى. كانت عيناها دافئتين مثل الأرض الربيعية. أومأ برنارد، الذي كان يحدق في تلك العيون، برأسه عاجزًا.

جلس الاثنان أمام طاولة صغيرة موضوعة على أحد جدران الغرفة.

“لو أتيت مبكرًا قليلاً، كنت سأقدم لك كوبًا من الشاي.”

تذمرت هيريتا، وأمالت زجاجة الماء وسكبت الماء في الكوب.

“هناك شريحة من الليمون، لذلك لن يكون الأمر عاديًا جدًا.”

أعطت هيريتا لبرنارد كوبًا من الماء. ولكن حتى بعد أن قبله، لم يفكر في تناوله. كان وجهه يبدو وكأنه غارق في تفكير عميق. بدا تعبير وجهه، وهو ينظر إلى فنجان الشاي دون أن ينبس ببنت شفة، ضعيفًا إلى حد ما.

“هل حدث شئ؟”

لقد أصبح برنارد نحيلاً بشكل واضح خلال الأيام القليلة الماضية. فتحت هيريتا، التي كانت تنظر إليه، فمها بعناية.

“أنت لا تبدو جيدا.”

ألقى برنارد نظرة على كلمات هيريتا القلقة، وفي النهاية أطلق نفسًا صغيرًا.

“لأن لدي الكثير لأفكر فيه.”

“هناك الكثير للتفكير فيه؟”

“هل اتخذت القرار الصحيح حقًا؟ هل فكرت في الموقف قبل الأوان؟ هذا النوع من الأفكار.”

أجاب برنارد.

“إن حكمي سوف يحدد مستقبل العديد من الناس في المستقبل. وحتى لو ندمت عليه لاحقًا، فإن القرار الذي اتخذته لن أتراجع عنه أبدًا.”

“…….”

“لم أهتم بذلك حتى الآن، ولكن لسبب ما شعرت بغرابة بعض الشيء أمس واليوم. قلبي ثقيل، وأشعر بالاختناق وكأن أنفاسي مسدودة.”

الانستغرام: zh_hima14