“بالطبع.”

لكن على عكس مخاوف الجميع، أومأت ليونيلي برأسها وأجابت بالإيجاب.

نقر ثيودور بلسانه عندما رأى زميلته. حتى لو كانت ستموت قريبًا، فهي عنيدة ولن تظهر ضعفها.

تحت قيادة الرجل، أحضر الجنود حصانًا. كافحت ليونيلي للصعود على الحصان، بمساعدة ثيودور والجنود. بدا الأمر وكأنها ستفقد الوعي في أي لحظة من العرق البارد على وجهها الشاحب، لكنها لم تفقد وعيها حتى النهاية.

“على أية حال، فهي قوية جدًا.”

ثيودور، الذي كان يشاهد المشهد، هز رأسه.

كان حصان ليونيلي يسحبه بيد الجندية ويركب أمامها، وطلبت من الجندي أن يوقف الحصان للحظة.

“سامحني يا سير.”

بالوقوف أمام الرجل، تمكنت ليونيلي من التماسك واعتذرت له.

“حقا….أنا أشعر بالخجل من نفسي.”

“من كانت تطارده السيدة؟”

سأل الرجل بهدوء.

“هل قتلته؟”

“…… فاتني ذلك.”

شدّت ليونيلي على أسنانها بنظرة غضب.

“كان دقيقًا وسريعًا في حركته. لم أتمكن من تحديد هويته، لكن لا بد أنه فارس ينتمي إلى فيليسيا.”

“إلى أي طريق كان متجهًا؟”

“شرقًا يا سير.”

أصبح لون بشرة ليونيلي داكنًا.

“يبدو أنه توجه إلى هناك لطلب التعزيزات. السير يعلم جيدًا أن هناك قرية كبيرة إلى حد ما ليست بعيدة عن هنا.”

“…….”

“ومع ذلك، أردت أن أخبر اللورد بهذا الأمر في أقرب وقت ممكن. ولكن حتى لو حاولت جاهدًا، لم أتمكن من التحرك بمفردي بهذه الساقين. أعتذر.”

“أرى.”

على الرغم من سماعه الأخبار التي تفيد بأن جيش فيليسيا قد يأتي قريبًا، إلا أن الرجل لم يستجب. وبعيدًا عن الذعر أو نفاد الصبر، أظهر موقفًا غير مبالٍ إلى حد كبير، كما لو أنه سمع أن كل شيء يسير على ما يرام.

نظر الجنود في عيون بعضهم البعض. للوهلة الأولى، يبدو الأمر وكأنه قصة جادة، ولكن عندما رأوا القائد يتصرف بهدوء شديد، تساءلوا عما إذا كانوا قد سمعوا الأمر خطأ.

“من هي هذه المرأة هنا على أي حال؟”

نظر ثيودور إلى هيريتا، التي كانت لا تزال جالسة على الأرض، وسأل على الفور.

“إنها محسنه ساعدتني، لقد أخرجت ذلك السهم الذي كان عالقا في ساقي.”

قالت ليونيلي وهي تشير إلى ديسترود الذي كان على الأرض بعينها. عبس ثيودور عندما رأى المكان الذي كانت تتجه إليه نظراتها. قطعة حادة من المعدن تم تفكيكها إلى عدة قطع. كان الجزء الخارجي منها مليئًا باللحم الملطخ بالدماء.

“هل هذا سهم؟ لا يبدو كذلك على الإطلاق؟”

“كان سهمًا غريب الشكل مع خطاف منحني في الاتجاه المعاكس متصل برأس السهم. وبسبب ذلك، لم أتمكن من سحبه بنفسي.”

“بالمناسبة، هذه المرأة أخرجته لك؟”

ارتفع صوت ثيودور.

كانت ليونيلي وهي من الأشخاص الذين عاشوا حياتهم كفرسان. إنه سلاح نادر حتى أنهما لا يعرفان عنه الكثير، لكن هذه المرأة التي مرت بجانبه عرفت كيف تزيله.

“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فهي مشبوهة.”

ضاقت عينا ثيودور.

“لماذا تغطي وجهها مرة أخرى؟”

مد ثيودور يده نحو هيريتا. كان ينوي خلع غطاء الرأس الذي كانت ترتديه. أدركت هيريتا نواياه، فارتجفت وسحبت جسدها بسرعة إلى الخلف.

“توقف! اترك تلك المرأة وشأنها!”

رفعت ليونيلي صوتها.

“إنها خير معين لي! لن أضع إصبعي عليها إذا ساعدتني، لقد وعدتها!”

“هذا ما وعدت به السيدة، وليس ما وعدت به أنا.”

“سيدي ثيودور!”

“اهدئي قليلاً، سيدتي، هل فقدتِ صوابك بسبب إراقة الكثير من الدماء؟ إذا كان هناك أدنى شك، فمن الطبيعي أن تحققي بدقة.”

لمعت عينا ثيودور بإصرار قوي.

“إذا لم تتمكن من فعل ذلك، فالطريقة الوحيدة هي قتله بطريقة نظيفة.”

“قف.”

قطع الرجل الذي ظل صامتًا طوال مشاجرة الفارسين ونقاشهما حديث ثيودور. وبطبيعة الحال، تحولت أنظار الجميع إليه.

“سيدي ثيودور، خذ السيدة ليونيلي إلى الطبيب الآن. سأعتني بهذه المرأة.”

“يا سير، ولكن……!”

كان ثيودور غاضبًا عندما سمع أمر الرجل وحاول الاعتراض. لكن ذلك لم يستمر سوى لحظة. لسبب ما، لم يستطع إكمال كلماته، فخرجت الكلمات في الهواء.

“…….”

لقد تردد ثيودور، وأغلق فمه أخيرًا. كانت عيناه تتدحرجان ذهابًا وإيابًا. لقد كان تعبيرًا معقدًا، مما يدل على وجود العديد من الأفكار في رأسه.

“……أفهم يا سير.”

ثم استقام وخفض رأسه تجاه الرجل، وعلى عكس ما كان عليه قبل فترة قصيرة، بدا مطيعًا تمامًا.

* * *

مكان فارغ حيث غادر الجميع. فقط الرجل الذي يرتدي الدرع الأسود بقي هناك مع هيريتا.

لم يعد هناك همس بالمحادثة، ولا نقرات على الأقدام. فقط صوت الريح العرضي كان يأتي. كان الجو هادئًا لدرجة أنها تساءلت عما إذا كانت تستطيع سماع أنفاس كل منهما بوضوح إذا استمعت عن كثب.

أبقت هيريتا رأسها منخفضًا ونظرت إلى الرجل الواقف في المسافة، بعينيها فقط مرفوعتين. كان متكئًا على شجرة وذراعاه مطويتان، ولم يتحرك خطوة واحدة من مكانه حتى بعد رحيل الرجال. لقد وقف ساكنًا، بلا حراك، مثل صخرة في وسط الغابة.

تحركت رقبة هيريتا. ورغم أنه كان أمام عينيها مباشرة، إلا أنها لم تستطع تصديق ذلك. حقيقة أن الرجل الذي هناك هو القائد السيئ السمعة لجيش كوستان.

كانت الشائعات حول هذا الرجل كثيرة ومتنوعة، فكان أعداؤه يخافونه خوفًا شديدًا، ويصورونه كشيطان شرير، وكان حلفاءه معجبين به كبطل وأبدوا له احترامًا لا حدود له.

لكن هيريتا لم تكن أيًا من هؤلاء. كانت مشاعرها تجاهه أكثر تعقيدًا وتفصيلاً من ذلك بكثير.

‘ذلك الشخص…….’

كانت هيريتا تحدق في الرجل، وكانت تقبض على قبضتيها بقوة، فتفتت العشب الناعم في قبضتها بلا حول ولا قوة.

الانستغرام: zh_hima14