1
تعد الحفلة خلفية مناسبة لبطل الرواية الرومانسية لتزدهر علاقتهما العاطفية ومن الطبيعي أن يكون الرجل الوسيم ذو الابتسامة المشرقة هو المناسب لدور البطل الرئيسي.
وهكذا، كان إدغار وارتون، الرجل الوسيم ذو الشعر الذهبي، هو بطل الرواية بلا شك.
أثارت حقيقة أن شريكة إدغار وارتون كانت شابةً مجهولةً فضول الناس. لم تستطع الشابة ذات الشعر البني الفاتح، الذي أعطاها انطباعًا لطيفًا، أن ترفع عينيها عن السيد وارتون.
كان كل من رأى الاثنين مقتنعًا بمشاعر الشابة الجميلة.
إنها مغرمةٌ به تمامًا.
افترضوا أن إدغار وارتون، الرجل القادر على جعل أي شخص يقع في الحب، قد سرق قلبًا آخر.
عندما التقت شفتا الرجل والمرأة اللذان يتبادلان النظرات العاطفية، تنهد المتفرجون.
قبلة تحت الثريا المبهرة بين رجل وسيم وسيدة شابة – لقد كانت رومانسية حقًا.
ومع ذلك، كانت افتراضات المتفرجين خاطئة.
دفعت ناتالي الرجل الذي سرق قبلتها الأولى بلا رحمة. تراجع إدغار وارتون، وحدق فيها بصمت. كانت عيناه الزرقاوان هادئتين. كان تعبيره باردًا، خاليًا من الحب أو حتى اللطف.
ازدادت عينا ناتالي حرارة عندما لاحظت الفرق الصارخ بين تنفسها المتقطع وسلوكه اللامبالي.
“ما الذي يعجبك بي كثيرًا؟”
تذكرت الكلمات التي سألها عنها السيد وارتون. بدا الرجل الذي تلقى فيضًا من الحب غير مبالٍ، كما لو أن الحب غير المتبادل لم يكن سوى ملل بالنسبة له.
انهمرت الدموع على وجه ناتالي وهي تصرخ،
“أنا لا أحبك يا سيد وارتون!”
حقيقة أن قبلتها الأولى في حياتها كانت مع شخص لا تحبه ملأتها بالحزن. لقد كانت أسوأ قبلة أولى، وأكثرها لا رجعة فيها.
أدركت ناتالي أنها ليست بطلة الرواية. على الأقل، لم تكن بطلة قصة حب رومانسية.
***
يكبر الأطفال وهم يعتقدون أنهم أبطال قصصهم الخاصة. وهذا ينطبق بشكل خاص على الأطفال الذين يحبون الكتب.
ومع ذلك، مع تقدمهم في السن، يدركون أنهم ليسوا أبطال القصة. فالبالغون، الذين اعتادوا على حياة تفتقر إلى الدراما، يتخلون عن القصص الموجودة في الكتب.
لم تكن ناتالي استثناءً. فالنافذة التي تركتها مفتوحة على أمل أن يزورها صبي طائر قد أُغلقت الآن. لم تعد تغامر بالذهاب إلى جحور الأرانب بحثًا عن أراضٍ غريبة.
ومع ذلك، ما زالت غير قادرة على التخلي عن العالم الموجود داخل الكتب. استمرت ناتالي في حب قصص المغامرات الشجاعة والحب المنتصر، حتى لو لم تكن قصصها الخاصة.
كانت شقيقتا عائلة مارون مثل زوج من الجوارب غير المتطابقة – دائمًا معًا ولكنهما مختلفتان تمامًا. بالنسبة لناتالي، التي أحبت العزلة، كانت أختها الصغرى صديقتها الوحيدة. أما بالنسبة لسالي، التي كان لديها عدد لا يحصى من الأصدقاء، فقد كانت أختها الكبرى رفيقتها الثمينة.
مع مرور أيام قضاء كل لحظة معًا، تباعدت حياة الأختين بشكل كبير.
في حين كانت سالي تحلم بمدى وسامة شريكها الأول في الحفل كانت ناتالي تحلم بمدى وسامتها كبطلة في الفصل التالي من كتابها.
أخيرًا، وجدت سالي الرومانسية. وكما حلمت، وقعت في حب الرجل الذي كان شريكها الأول من النظرة الأولى.
“أختي! لقد وقعت في الحب! إنه رجل رائع. عندما يبتسم، أشعر وكأن العالم كله يضيء.”
لكن الحب، كسهم بلا ريش، غالبًا ما يخطئ هدفه. أصيبت سالي بحمى الحب من طرف واحد.
أرادت ناتالي مساعدة أختها. تمنت لو كان بإمكانها إطلاق سهم كيوبيد في قلب الرجل اللامبالي، لكن ناتالي لم يكن لديها مثل هذا السهم.
ما كان لديها بدلاً من ذلك هو ورقة وقلم.
قررت ناتالي كتابة رسالة باسم أختها.
عزيزي السيد سالينجر،
تذكرت كلمات سالي وحقيقة أن السيد سالينجر كان يحب المسرحيات، فملأت الرسالة.
عندما التقينا في الحفل، ذكرت أنك تستمتع بالمسرحيات.لم تتح لي الفرصة لطرح كل الأسئلة التي كانت لدي.
ما هو عملك المفضل ؟ ما هي المقاطع التي تعتز بها ؟
هناك الكثير مما أود معرفته عنك.
ما الذي يجلب لك السعادة؟ ما الذي تعتز به ؟
أجد متعة في السؤال عن قصتك. إذا كنت سترد علي فسأعتز برسالتك.
ملاحظة: أنا أحب مسرحية ماكبث. هل أنت مولع بهذه المسرحية الرائعة أيضًا؟
من سالي مارون، التي تنتظر بفارغ الصبر رسالة رجل نبيل يتمتع بذوق فني استثنائي
أصاب السهم الذي أطلقته ناتالي هدفه.
“أختي! أرسل السيد سالينجر رسالة!”
قفزت سالي، وهي تحمل الرد الذي وصل إلى منزلهم، من شدة الإثارة كطفلة.
“يا له من أمر رائع أن أقابل شخصًا يُقدّر جمال ماكبث. أنا أيضًا أحب ماكبث. يُسعدني كثيرًا تبادل الرسائل مع شخص يتمتع بذوق رفيع. يا إلهي، يا لها من رسالة لطيفة!”
عانقت سالي رسالة السيد سالينجر كما لو كانت هديةً ثمينة. وجدت ناتالي فرحةً في رؤية ابتسامة أختها المُشرقة.
لكن الحب الأول، بقدر ما يحترق، غالبًا ما يمضي بنفس السرعة. تحوّل قلب سالي من السيد سالينجر النبيل إلى رجلٍ مُتحمّس يُقبّل قبل كتابة الرسائل.
حتى لو لم تستطع رسائل كيوبيد أن تَعِد بالحب الأبدي، فقد تم الاعتراف بموهبة ناتالي.
أحضرت سالي صديقاتها اللواتي يعانين من الحب غير المتبادل إلى أختها. لم تخطئ الرسائل التي كتبتها ناتالي هدفها أبدًا، وسرعان ما امتلأت يداها بعدد الأزواج الذين جمعتهم.
ومع ذلك، فإن اللورد مارون، الذي لم يكن مدركًا للدور الحيوي الذي تلعبه ابنته، ازداد قلقه بشأن ابنته التي لم تغادر غرفتها أبدًا.
في النهاية، تدخلت السيدة مارس، مرافقة الأخوات مارون. أشفقت السيدة مارس بشكل خاص على الابنة الكبرى، التي بدت وكأنها تفتقر إلى آفاق مستقبلية. لحسن الحظ، كان الحفل الذي أقامته الكونتيسة فرصة نادرة للعثور على شريك.
“سأرتب الدعوات. أفكر في الأختين مارون كما لو كنّ بناتي.”
أعرب اللورد مارون، مُعجبًا بكرم السيدة مارس، عن امتنانه. كان العشاء، وهو الوقت الوحيد الذي اجتمعت فيه العائلة بأكملها، اللحظة المثالية لمشاركة الأخبار السارة.
“هذه فرصة رائعة.”
أبقت الابنة الكبرى، غير مهتمة بالأخبار السارة، رأسها منخفضًا.
“قالت السيدة مارس إنها ستجد لكِ شريكًا. لن تقلقي بشأن الوقوف بجانب الحائط كما في المرة السابقة…”
عندما التفت نظر والدها إليها، أخفت ناتالي الكتاب الذي كانت تحمله تحت الطاولة. فزعت من الصوت الصارم الذي ينادي باسمها، فارتجفت.
“ناتالي، ألا تعتقدين أنه من المهم مقابلة الناس بدلًا من البقاء حبيسة المنزل؟”
“…نعم يا أبي.”
ردت ناتالي دون تفكير. لم تفهم لماذا ابتسم والدها بحرارة لموافقتها، لكنها ابتسمت في المقابل على أي حال.
عندما جاءت سالي إلى غرفتها، وهي تستعرض بحماس الفستان الذي سترتديه في الحفل، كان الوقت قد فات للتراجع.
وقفت ناتالي أمام العربة مرتديةً فستانًا مكشوف الكتفين، وكانت ترغب بالفعل في العودة إلى المنزل.
أمسكت سالي، وهي تمشي بخطى سريعة، بيد أختها المترددة.
“أختي، لديّ ما أقوله لكِ. لقد وقعت صديقتي في حب شخص ما.”
جلست ناتالي في العربة، ونظرت بهدوء إلى أختها، التي انحنت بعيون متلألئة. فهمت بسرعة ما أرادته سالي.
“هل تريدينني أن أكتب رسالة؟”
“هذا صحيح! لكن هذه المرة، الهدف ليس سهلاً. لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الرسائل. لكنه لا يرد أبدًا. ربما يتلقى الكثير لدرجة أنه لا يقرأها حتى.”
“مثير للإعجاب.”
لاحظت سالي افتقار أختها للحماس، فاقتربت.
“يقولون إنه وسيم بشكل لا يُصدق. عندما تراه، لا يمكنك معرفة ما إذا كان حلمًا أم حقيقة، سواء كان من هذا العالم أم الآخر. على أي حال، أهم شيء هو… أنه سيكون في حفل الكونتيسة الليلة!”
صاحت سالي بوجه مُحمر.
“من المؤكد أن السيدة مارس لم تقترح عليك أن ترقصي مع السيد وارتون، أليس كذلك؟ إذا انتهى بك الأمر بالرقص مع أجمل رجل في المجتمع، فقد يغمي علي. “
استنتجت ناتالي أن الرجل الوسيم بشكل لا يصدق لا بد أن يكون السيد وارتون.
“سالي، هذا لن يحدث.”
“مجرد تخيل ذلك يجعل قلبي ينبض بسرعة…. هل تريدين سماعه؟”
عانقت سالي ناتالي، محاولةً أن تسمعها دقات قلبها ضحكت ناتالي وقالت: “لا، شكرًا”.
امتلأت العربة بثرثرة سالي كانت ناتالي تبتسم أحيانًا وهي تراقب أختها المتحمسة وقبل أن يدركا الأمر، وصلا إلى وجهتهما.
من هو هذا السيد وارتون الاستثنائي؟
لم يكن هناك حاجة للنظر حولهم في القاعة المزدحمة وقف رجل ذو شعر ذهبي بأبعاد لا يشبه أي شخص آخر. مع ساقيه الطويلتين ووجهه الصغير، كان يبرز مثل الريشة بين أقلام الرصاص القصرة.
واقفة خلف ناتالي، بدأت سالي تقريرها عن الهدف.
” اسمه إدغار وارتون نقاط قوته هي كونه غنيا ووسيما، ونقاط ضعفه هي كونه غنيا ووسيما إنه لا يمنع أي شخص من الاقتراب ولا يمسك بأي شخص يغادر تتراوح الشائعات حول علاقاته الغرامية بين الممثلات المشهورات والسيدات النبيلات.”
بينما كانت سالي تشرح مثل أمينة معرض فني ابتسم السيد وارتون لشخص يحييه كانت ابتسامته مثالية مثل عمل فني.
“إذا لم يمنع أحدًا من الاقتراب، أليس هذا أمرًا جيدًا؟”
“المشكلة هي أن هناك عددًا كبيرًا جدًا من الأشخاص يقتربون هذه القاعة مليئة بالفتيات الشابات اللاتي يفقدن النوم بسبب تلك الابتسامة.”
نظرت سالي إلى ناتالي بعيون مليئة بالأمل، متوقعة أن يأتي كيوبيد بحل.
“حسنا؟ هل لديك أي كلمات رائعة لجذب انتباه هذا الرجل المتغطرس ؟”
عند النظر إلى الرجل الاستثنائي المبهر الذي أبقى السيدات الشابات مستيقظات في الليل، لم يكن لدى ناتالي سوى فكرة واحدة.
إنه وسيم.
ولكن هذا كان كل شيء.
مرت نظرة ناتالي على الرجل الجميل، وتوقفت عيناها عند الرجل الأنيق الواقف بجوار السيد وارتون
إذا وقعت في حب شخص ما، فسيكون ذلك مع شخص ناضج ومثير للإعجاب. شخص مثل السيد سالينجر الأنيق.
قال السيد وارتون شيئًا، فضحك من حوله، وضحك السيد سالينجر أيضا.
ليونارد سالينجر الرجل الذي تسبب في إصابة سالي بالحمى أصبح الآن هدفًا لحب ناتالي غير المتبادل.
بدأ حبها بلا مقابل…
عندما رأى السيد سالينجر أن ناتالي أصبحت وحيدة، طلب منها أن ترقص معه.
“هل يمكنني الحصول على هذه الرقصة ؟ إذا كان لا يزال هناك مكان لاسمي على بطاقة الرقص الخاصة بك، بالطبع”
كانت بطاقة رقص ناتالي فارغة من المؤكد أن الرجل رأى ذلك، ومع ذلك فقد حمى مشاعرها بكذبة مدروسة.
لم تستطع ناتالي أن تخبر أحداً بمشاعرها ولم تكن تأمل حتى أن يتحقق حبها غير المتبادل كان يكفيها الإعجاب بالرجل الرائع الذي مد يده أولاً إلى المنبوذة.
بينما كانت تراقب حبها غير المتبادل التقت عيون ناتالي بشكل غير متوقع مع شخص ما.
كانت العيون الزرقاء الصافية التي التقت بعينيها تحدق فيها بهدوء.
الشخص الذي التقت عيناه بعينيها لم يكن حبها غير المتبادل، بل كان السيد وارتون.
انحنت شفتا إدغار وارتون في ابتسامة مائلة كانت الابتسامة المنتشرة على وجهه الجميل تبدو وكأنها استهزاء كانت في الحقيقة غير قابلة للتفسير.
التعليقات لهذا الفصل " 1"