‏الفصل 116: هي في أمان معي  

‏

‏أثار ظهور المتمردين المفاجئ ذعر الفرسان. أيضًا، كان حجم مجموعة المتمردين التي تجري نحونا ضعف عدد الفرسان الإمبراطوريين.  

‏

‏”اللعنة! هل رأوا في هذا فرصتهم للهجوم؟!”  

‏

‏”لن نسمح لبعض المتمردين بإسقاط الفرسان الإمبراطوريين! استعدوا للمعركة! استعدوا لمواقفكم القتالية!”  

‏

‏”هل فقدتم عقولكم؟ إذا قاتلنا، سنموت جميعًا. سيدي! ماذا يجب أن نفعل؟!”  

‏

‏”الجميع يتراجع”، أمرهم قائد الفرسان بسرعة.  

‏

‏”الجميع يتراجع!”  

‏

‏بمجرد أن تحدث قائدهم، ركب جميع الفرسان خيولهم وتفرقوا مثل الريح. نظر قائد الفرسان، الذي كان في المقدمة، إلى ثيرديو بتعبير شاحب على وجهه كما لو كان قد رأى شبحًا.  

‏

‏”سمو الدوق… هل…؟”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”ألم تخطط لهذا، أليس كذلك؟”  

‏

‏”لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.”  

‏

‏مسح ثيرديو دمه عن النصل بلا مبالاة.  

‏

‏”في الواقع، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا أعتقد أنه من واجب التابع أن يعارض إرادة الإمبراطور. إذا أردتم، سأفتح الباب. هل تريدون التفتيش؟”  

‏

‏”سمو الدوق.”  

‏

‏”أوه، صحيح.”  

‏

‏أشار ثيرديو إلى العدد الكبير من المتمردين الذين يجرون نحوهم بذقنه وأمال رأسه.  

‏

‏—  

‏

‏”أعتقد أن يدي مقيدة بسبب المتمردين. يجب أن أخرج نفسي من هذا الموقف بسرعة أيضًا.”  

‏

‏هز قائد الفرسان رأسه كما لو أنه لم يكن لديه خيار. وركب الحصان بسرعة.  

‏

‏”سأبلغ الإمبراطور أننا لم نتمكن من تنفيذ أوامره اليوم بسبب هجوم متمردين غير متوقع…”  

‏

‏”لن تكون مخطئًا إذا أخبرته بذلك.”  

‏

‏”لكن جلالته لن يمنحك فرصتين.”  

‏

‏”سيدي! يجب أن نبتعد!”  

‏

‏عندما صاح أحد رجاله بهذا، رفس قائد الفرسان حصانه بسرعة. لحقت قوات المتمردين بالفرسان الإمبراطوريين، مرفوعة المزيد من الغبار.  

‏

‏مرت العديد من الخيول بمقر إقامة لابيليون. نظر أديس، الذي كان في مقدمة المتمردين، إلينا وحول عينيه إلى هلالين.  

‏

‏عندما اختفت الخيول ودوي حوافرها، استقر الغبار أخيرًا. نزعت المنديل من أنفي وفمي وقلت بهدوء، “أعتقد أن أديس يمكن أن يكون مفيدًا في بعض الأحيان.”  

‏

‏”لم يكن يكذب عندما قال إنه سيساعد.”  

‏

‏لذلك، الذي كان يشاهد اختفاء المتمردين، استدار. وبعد أن أمر الفرسان الذين كانوا يحرسون مدخل القصر بتشديد الحراسة مرة أخرى، توجه إلى الداخل.  

‏

‏ماذا كان سيحدث لو لم يظهر أديس؟ مجرد التفكير في الأمر كان مرعبًا.  

‏

‏تبعت ثيرديو إلى الداخل وأخرجت زفيرًا كبيرًا من الارتياح.  

‏

‏”لحسن الحظ، تمكنا من تجنب هذه الكارثة.”  

‏

‏”لكننا لن نتمكن من فعل ذلك مرة أخرى. لن ينجح الأمر مرتين.”  

‏

‏—  

‏

‏مسح ثيرديو إصبعه الجريح بنفس المنديل الذي استخدمه لمسح سيفه. كان وجهه متصلبًا.  

‏

‏”كما قال قائد الفرسان، سيأتي آخرون للتحقيق.”  

‏

‏”هل سيكون من الآمن نقل سيرشي إلى مكان آخر؟”  

‏

‏”لا”، أجاب ثيرديو بحزم.  

‏

‏”لا يوجد مكان أكثر أمانًا من حيث يمكنني حمايتها. من يريد أن يأخذ سيرشي بعيدًا، سيتعامل معي.”  

‏

‏نظرت إلى إصبع ثيرديو الذي لطخ منديله باللون الأحمر.  

‏

‏كان محقًا. لا أحد يمتلك مهارة المبارزة مثله، وعلى الرغم من أنها لعنة، إلا أن دمه سام. حيث كان هو الأكثر أمانًا.  

‏

‏”يجب أن أذهب إلى الإمبراطور.”  

‏

‏”ماذا ستفعل؟”  

‏

‏”أحتاج إلى التحدث معه لمعرفة ما إذا كان يمكن حل هذا دون إراقة دماء.”  

‏

‏أمر ثيرديو خادمًا عابرًا بإعداد حصان له.  

‏

‏”هل سيكون الأمر على ما يرام؟”  

‏

‏”الآن بعد أن تحرك المتمردون، لن يتمكن من إرسال أي فرسان نحوي الآن. أحتاج إلى التأكد مما إذا كان الإمبراطور يقف بقوة بجانب الأميرة أو إذا كان لديه أي رغبة في إعادة النظر.”  

‏

‏”كن حذرًا.”  

‏

‏لا أحد أقوى من ثيرديو، لكنه ليس منيعًا. هو أيضًا شخص. كان ممتازًا في العديد من النواحي، ولكن إذا هاجمه العديد من الأشخاص في وقت واحد، فقد يكون ذلك قاتلاً.  

‏

‏”لا تقلقي علي. إذا احتجت إلى…”  

‏

‏رفع إصبعه الذي توقف عن النزف بفضل المنديل.  

‏

‏”سيفعل دمه ما يفعله.”  

‏

‏—  

‏

‏”سيكون هذا أسوأ سيناريو عندما تنزف.”  

‏

‏أعلم أنه قال ذلك ليجعلني أشعر بتحسن، لكن الغريب أنه جعلني أشعر بمزيد من القلق.  

‏

‏”الرغبة الأخيرة للإمبراطور السابق بشأن غلوريا.”  

‏

‏”أنه سيمنحها أي شيء تريده؟”  

‏

‏”نعم، قالت إن لديها أمنية واحدة متبقية. ماذا لو استخدمنا ذلك؟”  

‏

‏هز ثيرديو رأسه.  

‏

‏”حتى إذا تمكننا من إنقاذ سيرشي هذه المرة، فقد يلومون عائلة أخرى بشيء آخر.”  

‏

‏كان الحوذي يقود حصانًا في المسافة.  

‏

‏”ما لم يتخل الإمبراطور عن رغبته في القتال معنا، فهذا شيء سنواجهه مرة واحدة.”  

‏

‏أخذ ثيرديو لجام الحصان وربت عليه بخفة.  

‏

‏”أخبري الآخرين بما يحدث.”  

‏

‏”لا تقلق.”  

‏

‏”لم أكن أرغب في إثقالك بمهمة رعاية العائلة، لكن من فضلك راقبي سيرشي أيضًا. إنها عنيدة جدًا وستفعل ما تريد إذا لم تراقبيها.”  

‏

‏”إثقال؟ يحزنني أن أسمعك تقول ذلك.”  

‏

‏اقتربت من ثيرديو وأعطيته قبلة على خده.  

‏

‏”سيسي عائلتي أيضًا. أنا أيضًا أريد حمايتها.”  

‏

‏”شكرًا لك.”  

‏

‏قبلني على شفتي بخفة وقفز على حصانه. كان يخطط بالفعل للذهاب إلى القصر أول شيء في الصباح، لذا تم إجراء جميع الاستعدادات بالفعل.

‏بمجرد أن ركب ثيرديو الحصان، رأينا أديس يدخل من بوابة القصر بإرشاد خادم من بعيد.  

‏

‏”أديس؟ كيف عدت؟”  

‏

‏فقط الأشخاص الذين سمح لهم ثيرديو كان مسموحًا لهم بدخول القصر.  

‏

‏”سمحت له بالدخول. ظننت أنه قد يكون مفيدًا”، أجاب ثيرديو باختصار.  

‏

‏لم يعد وجه أديس مغطى. حيانا باحترام.  

‏

‏”هل كان توقيتنا جيدًا للتو؟”  

‏

‏”كان مقبولًا.”  

‏

‏عندما اعترف ثيرديو بهذا دون حماس، تظاهر أديس بالتذمر.  

‏

‏”كنت أسأل السيدة الدوقة.”  

‏

‏”ألم تتغير، أليس كذلك؟”  

‏

‏”أنت أيضًا لم تتغير.”  

‏

‏ما زالوا يتشاجران، لكن العداء بينهما قل بشكل كبير. قبل أيام قليلة فقط، كانوا مستعدين للانقضاض على حناجر بعضهم.  

‏

‏قد يتشاجران عمدًا لتقليل الإحراج.  

‏

‏نظف أديس حلقه ونظر بهدوء إلى ثيرديو الذي كان يرتدي زيه الرسمي بأناقة على حصانه.  

‏

‏”لكن إلى أين أنت ذاهب؟”  

‏

‏”الآن بعد أن فكرت في الأمر، ستكون حارسًا جيدًا…”  

‏

‏”عفوًا؟”  

‏

‏”سيدي.”  

‏

‏على الرغم من أن أديس لم يعد “سيدي” حقًا، إلا أن ثيرديو استمر في مناداته بذلك. وقبل أديس ذلك بهدوء.  

‏

‏—  

‏

‏”ساعدنا مرة أخرى. احم القصر في غيابي.”  

‏

‏”هل ستقابل الإمبراطور؟”  

‏

‏عندما تحدث إليه ثيرديو بنبرة جادة، تصلبت هيئة أديس.  

‏

‏”لن يأتي شيء جيد إذا ذهبت.”  

‏

‏”لكن إذا تمكنت من تقليل عدد الضحايا، سأحاول.”  

‏

‏”…”  

‏

‏”إذا اندلعت حرب أهلية، سيصاب العديد من الأشخاص الآخرين. الأشخاص الذين تقودهم والمدنيون الأبرياء.”  

‏

‏”أعتقد أنني لم أفكر في هذا جيدًا…”  

‏

‏وافق أديس مع ما قاله ثيرديو، وهو أمر مفاجئ، وخفض رأسه.  

‏

‏”سأحافظ على هذا المكان آمنًا.”  

‏

‏”لا تسلمي سيسي، أختي التي أنقذتها، لأي أحد.”  

‏

‏”بطريقة ما، أختك تورطت في شيء قمت به، لذا يجب أن أتحمل المسؤولية.”  

‏

‏على الرغم من أنه ليس جيدًا مثل ثيرديو، إلا أن أديس كان لديه مهارات مبارزة استثنائية. لقد كان جنرالًا في مملكة، وكانت مهاراته كافية لمواجهة ثيرديو.  

‏

‏إذا كان سيحمي القصر مع الآخرين في غياب ثيرديو، فسيجعلنا نشعر بمزيد من الأمان.  

‏

‏بعد سماع قرار أديس الحازم، التفت ثيرديو إليّ.  

‏

‏”سأعود قريبًا، لكن كوني حذرة.”  

‏

‏”لا تقلق عليّ، اعتن بنفسك.”  

‏

‏أومأ ثيرديو ونظر إلى أديس، طالبًا منه مرة أخرى الحفاظ على سلامتنا وغادر. رفس الحصان الغبار وانطلق إلى الأمام.  

‏

‏”أديس.”  

‏

‏—  

‏

‏”نعم، سمو الدوقة.”  

‏

‏تمتمت بينما أشاهد ثيرديو يختفي.  

‏

‏”قلت إن هناك من يتابع شيف، أليس كذلك؟ هل يمكنك فعل ذلك لثيرديو أيضًا؟ شخص لديه مهارات قتالية جيدة جدًا.”  

‏

‏”يمكنني ذلك، لكن… لماذا؟”  

‏

‏”القصر مليء بأعداء ثيرديو. أريد أن يكون هناك شخص يقاتل بجانبه إذا وقع في خطر.”  

‏

‏كنت أعرف أن ثيرديو لن يريد شيئًا مثل هذا، لكنني سأفعل أي شيء لحمايته. أي شيء.  

‏

‏”قلت في ذلك اليوم أنك ستحميني وتبعد عني الحزن. أرسل شخصًا يمكنه مساعدة ثيرديو إذا وجد نفسه في موقف خطر. إذا فعلت، سأنسى أنك وريبيكا كذبتما عليّ.”  

‏

‏ذهاب ثيرديو إلى القصر كان مثل سيره في فم وحش.  

‏

‏كما لو كان لتهدئة أعصابي، أجاب أديس بابتسامة هادئة.  

‏

‏”سأجعل بعض الأشخاص القادرين على المساعدة في المواقف الخطيرة يتبعونه.”  

‏

‏أومأت ونظرت إلى حيث ذهب ثيرديو. ثم رأيت السير مولتون يمشي نحوي على نفس الطريق وبيده رسائل.  

‏

‏”سمو الدوقة.”  

‏

‏سلمها لي.  

‏

‏”رسائل من أفراد عائلة لابيليون الآخرين يقولون فيها أنهم يرغبون في مقابلتي.”  

‏

‏يمكنني أن أعرف من الرسائل أن كل واحد منهم يتمنى موتي بوضوح.  

‏

‏***  

‏

‏قبل أن ترتفع الشمس كثيرًا، استيقظ أفراد العائلة الآخرون، الذين سمعوا عن ثيرديو وأديس. قررنا منع سيلفيوس  

‏

‏—  

‏

‏وإيسليت من الذهاب إلى المدرسة الآن لأننا لا نعرف ما قد يحدث.  

‏

‏أخبرتهم عن أحداث الصباح عند مدخل القصر وعن الرسائل التي تلقيتها.  

‏

‏بمجرد أن سمعت، أصرت سيرشي على أنها تذهب إلى القصر على الفور أيضًا، وبالكاد تمكنا من إيقافها.  

‏

‏أمسكت بيدها بشدة ولم أتركها. إذا فعلت، قد تهرب من الباب في أي لحظة. كانت تتذمر، لكنها استسلمت للجلوس بهدوء عندما أمسكت بيدها.  

‏

‏”شاشا.”  

‏

‏عندما انتهيت من تحديث الجميع، مسحت غلوريا وجهها بيدها المجعدة. ثم أشارت لي أن أقترب منها. عندما اقتربت، نظرت إلى أديس بحذر.  

‏

‏”هل يمكننا حقًا الوثوق بهذا الرجل؟”  

‏

‏نظرت إلى أديس. منذ لحظة دخوله غرفة الرسم، جلس أديس وظهره إلى النافذة ولم يتحرك على الإطلاق.  

‏

‏”حسنًا…”  

‏

‏لم أكن واثقة جدًا في ردّي. لأكون صادقة، لم أثق تمامًا بأديس أيضًا. لكن…  

‏

‏”ثيرديو قال أننا لسنا مضطرين للوثوق به.”  

‏

‏”أوه؟”  

‏

‏”يمكننا فقط استخدامه عندما نحتاج إليه وهذا كل شيء. لذا سنستخدمه بكل طريقة ممكنة.”  

‏

‏إذا كان من أجل ثيرديو، لم أكن أهتم بأي أوراق أملكها في يدي.  

‏

‏”إذا مات ثيو، تقل احتمالية فوز المتمردين أيضًا، لذا أنا متأكدة أنه لن يقف مكتوف الأيدي.”  

‏

‏—  

‏

‏”أعتقد أنكِ محقة…”  

‏

‏أومأت غلوريا بينما نظرت إلى أديس. عندما انتهينا من حديثنا، أطلقت سيرشي، التي كانت تستمع، يدي.  

‏

‏”سيسي؟”  

‏

‏ثم أمسكت بالخنجر الذي كان بجانبها واقتربت من النافذة. عندما ناديتها، رفعت إصبعًا إلى شفتيها وقالت “شش.”  

‏

‏فتحت سيرشي النافذة فجأة. ثم نظرت إلى الشجرة الكبيرة خارجًا كما لو كانت تستمتع بالطقس الجميل وقالت، “إنها ليست بعيدة جدًا. هل يجب أن أفعلها؟”  

‏

‏لم يكن لدي أي فكرة عما تعنيه.  

‏

‏أومأت غلوريا ردًا، وأديس فقط لوح بيده قائلاً لها أن تفعل ما يحلو لها.  

‏

‏_ماذا ستفعل؟_  

‏

‏لم يكن الأطفال أو أنا لدينا أي فكرة عما يحدث. كنا نرمش فقط بينما نحدق. ثم أخذت سيرشي نفسًا عميقًا، اتخذت وضعية، وألقت الخنجر نحو الشجرة الكربية بكل قوتها.  

‏

‏”آه!”  

‏

‏_ثونك!_  

‏

‏سرعان ما سمعنا شخصًا يصرخ من الألم أعلى الشجرة قبل أن يسقط على الأرض.  

‏

‏طلعت سيرشي برأسها من النافذة ونظرت إلى الأسفل. مسحت شعرها إلى الخلف وأمرت أحد الفرسان.  

‏

‏”أحضره إلي.”

‏