نظرت لاتيل إلى محتويات الصندوق بدهشة، ما خرج منه كان شيئًا غير متوقع: دمية دب ضخمة.  

 

تفاجأت لاتيل وهي تنظر إلى الحجم الكبير للدمية، ثم سألتها بتردد: “آه… أنت شقيق تيسير إذن؟”  

 

انفجر تيسير بالضحك من جانبها.  

 

“ماذا تفعلين، جلالتك؟”  

 

“قلت إنه أخاك، لكن هذا ما خرج!”  

 

“انظري داخل الدمية.”  

 

بعد رؤية ذلك، اقترب تيسير وفتح سحابًا يمتد من رقبة الدمية إلى أسفلها، بشكل مذهل، كانت الدمية مملوءة بكومة من الجواهر الثمينة.  

 

أطلّت لاتيل برأسها، متفاجئة من التألق المتلألئ، وسألت: “إذن الهدية ليست أخاك؟”  

 

تغضن وجه تيسير بشكل غامض.

  

“هل كنتِ حقًا تريدين أخي؟”  

 

“لا، ليس الأمر كذلك، لكنني فكرت أنك قد تكون جلبته حقًا.”  

 

“قلت منذ البداية إنني لا أعرف ما بداخل الصندوق.”  

 

‘آه، صحيح’ أومأت لاتيل برأسها، فتظاهر تيسير بالإهانة وسحب أذن الدمية.  

 

“لأنني ذكرت اخي لاحقًا، افترضت أنكِ ستعرفين أنها مزحة.”  

 

“لم أكن في حالة ذهنية للتفكير بعمق.”  

 

بعد أن تحدثت، ترددت لاتيل خوفًا من أن يسأل تيسير عما يحدث، لكنه بدلاً من ذلك، بحث داخل الدمية وأخرج قرطًا، ثم رفعه وسأل: “هل أضعه لكِ؟”  

 

بقيت لاتيل ساكنة، فاقترب تيسير خطوة إلى الأمام ممسكًا بالقرط.  

 

بينما كانت مذهولة، فرك تيسير أذنها برفق.  

 

عندما لمست أذنها يد كبيرة وساخنة فجأة، انتفضت لاتيل بشكل لا إرادي.  

 

شعرت بالحرج من رد فعلها المبالغ فيه لمجرد لمسة، فجمدت تعبير وجهها عمدًا.  

 

لكن تيسير كان مركزًا على أذنها ولم يلاحظ تعبيرها.  

 

أدركت لاتيل ذلك وأرخت تعبيرها المتيبس.  

 

خلال ذلك، كانت يد تيسير، الملتصقة بها، تضع القرط بحذر على أذنها.  

 

“ما زالت تضعه؟”  

 

“بصري ضعيف هذه الأيام.”  

 

“هل أفعلها بنفسي؟”  

 

“ليس هناك مرآة هنا.”  

 

“إذن يمكننا الدخول للقيام بذلك.”  

 

“كدت أنتهي.”  

 

بينما كانت يده الساخنة تتحرك ذهابًا وإيابًا بين أذنها ورقبتها، حركت لاتيل أصابع قدميها وخفضت نظرها.  

 

كانت تعلم أن تيسير شخص خفيف ويرمي بكلمات الحب بسهولة، يبدو أكثر كتاجر مخدرات مغرم بدور الحبيب من كونه حبيبًا حقيقيًا.  

 

لكن على الرغم من الهالات السوداء تحت عينيه ومظهره الفاسد والماكر، كان تيسير بلا شك رجلاً وسيمًا، عندما يكون رجل وسيم كهذا ملتصقًا بها ويلمس أذنها، شعرت بحرارة ترتفع إلى وجهها.  

 

كان من المؤلم للاتيل أن تملك رجالًا وسيمين في متناول يدها دون أن تستطيع لمسهم.  

 

في لحظة مر إصبعه بكتفها، انتفضت لاتيل بدهشة. 

 

“انتهيت.”  

 

في نفس الوقت تقريبًا، أنهى تيسير تركيب القرط وتراجع مبتسمًا.  

 

وضعت لاتيل يدها على أذنها التي كان يعبث بها، وهي تشعر بوجهها يحمر، شعرت بشيء متدلي.  

 

لكن كيف كان شكل القرط؟، أدركت الآن أنها لم تنظر إلى شكله بسبب سرعة الأحداث، ففركت أذنها بعبث ومدت يدها.  

 

“سأضع الآخر بنفسي.”  

 

لكن تيسير لم يعطها القرط، ظل يبتسم فقط.  

 

“والأذن اليسرى؟”  

 

عندما سألت مستغربة، أزال تيسير أحد قرطيه ووضع القرط الذي كان من المفترض أن يعطيه لها على أذنه.  

 

“ماذا؟”  

 

نظرت لاتيل إليه بدهشة، فضحك تيسير برضا ووضع القرط الذي كان يرتديه في كفها الممدود، ثم طوى أصابعها بنفسه.  

 

“أردت تجربة شيء مثل هذا عندما اتزوج، تقاسم شيء يجب أن يكون زوجًا مع شخص آخر.”  

 

“تيسير… أنت حقًا لعوب.”  

 

“لو كان الجميع خجولين، لما كان ذلك ممتعًا، يجب أن يكون هناك واحد جريء على الأقل.”  

 

ابتسم تيسير بعينيه وأمسك بذراع لاتيل وشبك أصابعه بأصابعها.  

 

على الرغم من أنها ليست إيماءة كبيرة، شعرت لاتيل، التي كانت قلقة بشأن عودة كارلين، أنه يدعمها بقوة بيده.  

 

أمسكت لاتيل يده وأسندت رأسها قليلاً على كتفه.  

 

“هل أنا خفيف اليوم أيضًا؟”  

 

سأل تيسير مازحًا، فضحكت لاتيل بخفة وأومأت.  

 

“نعم، وجودك يجعلني أشعر بالخفة أيضًا، أريد أن أكون خفيفة الآن.”  

 

‘كارلين ثقيل جدًا. حبه وهويته، كل شيء.’

 

“هذا المقدار مثالي.”  

 

***

 

“هذا ليس جيدًا على الإطلاق.”  

 

“ماذا؟”  

 

“أعني، تبدو مثل الطرف الثالث، أليس كذلك؟ رجل وسيم يواسي البطلة عندما تمر بوقت صعب، يبدو وكأنه دور الشخص الذي سيتمنى سعادة البطلة ويغادر لاحقًا.”  

 

عند كلمات هيرلان القلقة، عض تيسير المصاصة التي كان يمتصها.  

 

“ماذا؟، حقًا؟، من قال ذلك؟”  

 

رد هيرلان بسرعة وهو يلوح بيديه: “لا، لا، ليس كذلك، أقسم، ليس هذا ما قصدته!”  

 

مضغ تيسير المصاصة بعنف، وهو يظهر تعبيرًا غامضًا بين الضحك والغضب.  

 

تنهد هيرلان بعمق، ونظر إلى القرط المتلألئ في أذن تيسير، متمنيًا: ‘يا إلهي، أرجو أن تجعل جلالتها تحب سيدي الصغير’

 

فجأة، توقف تيسير عندما رأى الأمير كلاين من بعيد.  

 

“لمَ هو هكذا؟”  

 

كان الأمير كلاين، الذي اعتاد أن يكون متعجرفًا وواثقًا، جالسًا بحزن بعيدًا، بينما كان خادمه وحارسه يدبان الأرض بقلق، مما بدا غريبًا.  

 

“بالفعل.”  

 

بدا ان الفضول قد استيقظ لدى تيسير، فاستمر في مضغ المصاصة وهو ينظر إلى هناك.  

 

تذكر هيرلان كلمات تيسير السابقة ونظر إلى سيده. 

 

‘هل سيقترب لمواساة الأمير هذه المرة أيضًا؟’ 

 

من بين الرجال هنا، كان تيسير الأكثر اهتمامًا بالعلاقات البينية، لذا فكر هيرلان أنه قد يواسي كلاين.  

 

لكن تيسير، بعد مشاهدة كلاين الحزين لفترة، أدار رأسه كما لو أنه انتهى من المشاهدة.  

 

“هيا بنا، أنا جائع، ماذا نأكل؟” 

 

“ماذا عن الأمير؟”  

 

“يبدو في مزاج سيء، إذا ذهبت إليه الآن، قد ينتهي الأمر بمشاجرة.”  

 

‘ألم يكن هذا مختلفًا عما قاله للتو؟’ نظر هيرلان إليه باستغراب، لكن تيسير تقدم بخطوات واسعة.  

 

تبعه هيرلان وهو يلقي نظرة خاطفة على الأمير.  

 

***

 

“لمَ يستمر في النظر هكذا؟ إنه مزعج.”  

 

عند تذمر فانيل، أدار أكسيان رأسه، لكن الأمير كلاين بدا غير مبالٍ وهو يحدق في الأرض.  

 

عبس فانيل من نظرات خادم تيسير المتكررة، لكنه أدرك أن هذا ليس الوقت المناسب ونظر إلى الأمير.  

 

شعر فانيل بالإحباط عند رؤية كلاين المتعب.  

 

“سيدي الأمير، من فضلك، تشجع قليلاً.”  

 

كان معتادًا على رؤيته متعجرفًا، لذا شعر بعدم الراحة عند رؤيته مثل السبانخ الذابلة.  

 

كان من المفاجئ أن تكون الإمبراطورة لاتيل على علاقة عاطفية مع الإمبراطور هيسينت، لكن بما أنهما تحدثا بصراحة ويبدوان على ما يرام، اعتقد فانيل أن الأمر قد حُل.  

 

لكنه كان مخطئًا، على الرغم من أن الأمر بدا محلولًا ظاهريًا، كان واضحًا أن شيئًا قد خدش كلاين بعمق، تاركًا ندبة.  

 

“إذا لم تأتِ جلالتها، يمكنك زيارتها بنفسك، أليس كذلك؟”  

 

وافق أكسيان بسهولة: “لم تكن المرة الأولى أو الثانية التي تنساك، فلا داعي للخجل فجأة.”  

 

‘دائمًا ما يكون هذا الرجل مزعجًا قليلاً.’ حدق فانيل في أكسيان، وحاول تعديل تعبيره، لكن كلاين هز رأسه أولاً.  

 

“في ذلك الوقت، كنت متأكدًا من أن جلالتها تحبني، لكن الآن…”  

 

‘هل يمكن أن يصبح الشخص محبطًا إلى هذا الحد فجأة؟’

 

شعر فانيل بضيق في صدره وهو ينظر إلى كلاين الحزين، وتنهد.  

 

لو كان هناك شيء آخر يشغله، لكان ركز عليه، لكن هنا، لا يوجد سوى انتظار شخص واحد الإمبراطورة، وإذا لم تأتِ 

…  

 

فجأة، رفع كلاين رأسه، وأضاء وجهه، وقفز واقفًا، نظر فانيل إلى الاتجاه الذي ينظر إليه كلاين، ورأى الإمبراطورة تقترب من بعيد، فتنهد براحة.  

 

***

 

“كلاين؟”  

 

كانت لاتيل عائدة وهي تحمل دمية الدب المحشوة بالجواهر التي أعطاها لها والدا تيسير، رأت كلاين جالسًا بحزن على مقعد.  

 

“هل هو بخير؟”  

 

حتى من بعيد، بدا خاليًا من الحيوية، فاقتربت منه، لكن كلاين، الذي كان يبدو كما لو أن صخرة ضخمة سحقته، أضاء كالزجاج الذي يعكس ضوء الشمس بمجرد رؤيتها.  

 

كانت ابتسامته من النوع الذي يجعل من يراها يشعر بالسعادة.  

 

“تبدو سعيدًا في كل مرة أراك؟”  

 

‘آه، ليس دائمًا، لقد غضب من قبل.’

 

على أي حال، شعرت لاتيل بالرضا لأن كلاين رحب بها هكذا، كما لو أنها شخص مهم.  

 

كارلين لا يأتي مهما نادته، لكن هناك تيسير الذي يعطيها دمية محشوة بالجواهر، وكلاين الذي يضيء كالشمس عندما يلتقي بعينيها، هذا جيد بما فيه الكفاية.  

 

فكرت لاتيل أنها تستطيع العيش جيدًا حتى بدون كارلين، وجلست بجانب كلاين.  

 

“ما الذي يجعلك سعيدًا اليوم؟”  

 

“رؤيتك، جلالتك.”  

 

“هل رؤيتي ممتعة لهذه الدرجة؟”  

 

“رؤيتك وأنتِ تحملين شيئًا على ظهرك ممتعة أيضًا.”  

 

عندما أنزلت لاتيل دمية الدب، لمس كلاين رأسها وضحك بهدوء.  

 

“أعطاها لي والدا تيسير، إذا أعجبتك، هل أشتري لك واحدة؟”  

 

بدا كلاين معجبًا جدًا بالدمية، لكن في تلك اللحظة، اقتلع أذن الدمية.  

 

“يا، لمَ تقتلع أذن دميتي؟”  

 

“عندما نظرت عن قرب، لا تبدو كالدب، جلالتك.” 

 

“لأنك اقتلعت أذنها للتو.”  

 

كان كلاين بشكل عام مشرقًا ومتحمسًا.  

 

‘نعم، ليس علينا جميعًا أن نكون قلقين، يكفي أن تكون أنت مشرقًا’

 

نظرت لاتيل إلى كلاين بحنان، وعندما حان وقت العودة، ودعته ونهضت.  

 

“جلالتك.”  

 

لكن فجأة، مد كلاين يده ليمسك بها وهي تتحرك للمغادرة.  

 

“ما الأمر؟”  

 

استدارت لاتيل، لكن كلاين، بعد أن ناداها، تردد وهز رأسه وأنزل يده.  

 

‘هل لديه شيء يقوله؟ يبدو كذلك، لمَ يتردد إذا كان يريد قول شيء؟’

 

ترددت لاتيل بين سؤاله “ما بك؟” أو تجاهل الأمر، لكنها اعتقدت أنه لو كان شيئًا مهمًا لقاله بالفعل، فاستدارت.  

 

لم تعرف لاتيل أن كلاين مد يده مرة أخرى لكنه لم يمسك بها وأنزلها، وهي تسير في اتجاه آخر.