“مُقابلةُ جلالةِ الإمبراطورِ بوصفِكِ خَطيبةَ صاحبِ السُّموّ الدوقِ الأكبر، تلك هي مُهمّتُكِ.”

حريقٌ مفاجئ، واختفاءُ أفرادِ العائلة.
وفي فُسحةِ اليأسِ المُنهِك، يُعرَضُ عليها أن تكونَ شرارةَ ثورةٍ، فيزيدُ ذلك أودري حيرةً واضطرابًا.

[أنتِ لَمْ تَملِكي شيئًا قَطّ.]

تلك الكلمةُ التي سَمِعَتْها مصادفةً، منحتْ أودري شجاعةً على غيرِ توقّع.
وفي النِّهاية، قرّرتْ أن تَنبُذَ ذاتَها، وأن تُسلِّمَ كلَّ شيءٍ لبحرِ الشِّتاءِ الهائجِ حيثُ تعصِفُ العواصِف.

للبحثِ عن عائلتِها المفقودين، تَمدُّ يدَها إلى الدوقِ الأكبر.

والحُرِّيّةُ التي نالَتْها هكذا، كانت أحلَى ممّا ظنَّت.
هويّةٌ مُزيَّفة، حياةٌ مُزيَّفة، وخَطيبٌ مُزيَّف، لكنّها أحررُ بكثيرٍ من حياتِها الأصليّة.

“عليكِ أن تَرجُو أن تكوني نافعةً إلى آخِرِ المطاف.”

الدوقُ الأكبر ريستان كليفريد، الأخُ غيرُ الشقيقِ للإمبراطور، وأميرُ المُستعمَرة.
أجلَ إنجازِ الثورة، أجلسَ أودري في موضعِ خَطيبتهِ المُزيَّفة،
غير أنّ قلبَهُ الباردَ الذي لَمْ يَحمِلْ إلّا الانتقام، صارَ يخفقُ أمامَها كقلبِ إنسانٍ عاديّ.

العزمُ على اعتبارِها مُجرَّدَ أداةٍ بدافعِ الحاجة، وعلى ألّا يُعيرَها اهتمامًا، تَزعزعَ بلا حِيلة.

عينانِ زرقاوانِ ببرودةِ الصَّقيع، وعينانِ ذهبيّتانِ غامضتان.
الأميرُ التعِسُ ريستان كليفريد.
صارَ بحرَ الشِّتاءِ الهائلَ الذي ابتلعَها.

أودري إكبون، الورقةُ المُهملة.
لم يخطرْ ببالِها مرّةً واحدةً أنّها ستغدو الشَّمسَ الوحيدةَ القادرةَ على إذابةِ حياتِه المُقيَّدةِ بالجليد.