5
5
* * *
كانت إيزابيل محبوسة في غرفة نومها منذ فترة طويلة لتحضير حفلة الحديقة.
بدءاً من الميزانية التي ستُستخدم للحفلة.
من أين ستحصل على مكونات الطعام، وما هي الأطباق والمشروبات التي ستُقدم؟
كيف ستزيّن الحديقة التي ستُستخدم كمكان للحفلة؟
كيف سيكون مسار حركة الضيوف؟
كانت طاولة الزينة مكدسة بشكل مرتب بخطط مختلفة تحتوي على المحتوى ذي الصلة.
على الرغم من أنها يجب أن تكون متعبة جداً من القلق لعدة أيام، كان تعبير إيزابيل مشرقاً كالشمس طوال الوقت.
كانت حركة يدها وهي تحرك القلم بصوت خشخشة خفيفة جداً.
‘أخيراً… لدي شيء يمكنني القيام به كسيدة للمنزل.’
في الواقع، كانت إيزابيل تعرف أيضاً.
حقيقة أن الجميع يشيرون إليها بالإصبع قائلين ‘دوقة بالاسم فقط’.
لكن إيزابيل لم تستطع الرد على تلك السخرية.
لأنها منذ زواجها من دوق لافانتيس، لم تقد إيزابيل أبداً حدثاً من أحداث العائلة بشكل استباقي.
حتى الآن الأمر كذلك.
على الرغم من أن هناك مكتباً معداً خصيصاً لسيدة المنزل، كان ذلك المكتب من نصيب ماريسا.
إيزابيل لا تستطيع حتى وضع قدمها بداخله.
‘على أي حال، يجب أن أطلب من والدتي تنفيذ الميزانية لهذه الخطة أيضاً…’
فحصت إيزابيل المستندات التي أعدتها بعناية.
بالطبع من حيث المبدأ، دوقة لافانتيس هي إيزابيل، لذا لا بأس ألا تحصل على إذن من ماريسا.
لكن إذا لم تحصل على الإذن مسبقاً، لا تعرف كم ستعاملها كالفئران.
حتى الآن، كانت ماريسا تأخذ عنوة المستندات التي أعدتها إيزابيل بحجة أنها ستراجعها.
أو كانت ترفضها بأسباب سخيفة.
ومع ذلك.
‘أريد أن أنجح بأي طريقة.’
تشعر أن قلبها ينبض بسعادة.
مجرد قدرتها على القيام بشيء بنفسها جعلها سعيدة.
هذا الشعور بأن احترامها لذاتها، الذي كان محطماً لفترة طويلة جداً، يُشفى ولو قليلاً للمرة الأولى.
الجزء المزعج قليلاً فقط هو…
‘في ذلك الوقت، وقفت الآنسة بالتأكيد إلى جانبي.’
في تلك اللحظة، أظلم تعبير إيزابيل الذي كان مشرقاً طوال الوقت للمرة الأولى.
عندما طُرح موضوع حفلة الحديقة لأول مرة.
وقفت إيلودي في وجه ماريسا حتى احمر وجهها، واستعادت لإيزابيل منصب مضيفة حفلة الحديقة.
ولم تستطع إيزابيل فهم سبب تصرف إيلودي فجأة بودية تجاهها على الإطلاق.
دوقة بالاسم فقط، وزوجة أب الدوق الحالي.
كان من الواضح مع من يجب أن تكون قريبة.
بصراحة، لم يكن هناك حاجة للوقوف إلى جانب إيزابيل.
علاوة على ذلك، كانت إيلودي عادةً تعامل إيزابيل بقسوة شديدة.
ولكن سبب تغير موقفها الآن كقلب الكف…
‘ربما لديها نية خفية.’
عضت إيزابيل شفتها السفلى بإحكام.
بغض النظر عن الأجزاء الأخرى، كانت متأكدة من شيء واحد على الأقل.
أن إيلودي لا تحمل لها نية حسنة.
لكن في تلك اللحظة بالذات.
طق طق.
سُمعت طرقة محترمة.
‘غريب، ليس هناك من يأتي لزيارتي؟’
رفعت إيزابيل رأسها بوجه محتار.
ومع ذلك، سُمع صوت نشيط من وراء الباب.
“إيلودي هنا. هل يمكنني الدخول للحظة؟”
…الآنسة إيلودي؟
أصبح تعبير إيزابيل على الفور حذراً.
لكن لا يمكنها رفض زيارة إيلودي دون سبب وجيه.
في النهاية، أجابت إيزابيل وهي تبتلع تنهيدة.
“ادخلي.”
فُتح الباب بصمت.
أنزلت إيزابيل عينيها بوجه لا تعبير فيه.
“أتيتِ، يا آنستي؟”
إيلودي التي دخلت غرفة النوم بخطوات خفيفة بدت فجأة بوجه مذهول.
نظرت عيونها الزرقاء السماوية الجميلة بالتناوب بين المستندات المكدسة كالجبال على طاولة الزينة وأصابع إيزابيل الملطخة بالحبر.
وبعد فترة قصيرة.
فتحت إيلودي فمها بصوت مذهول.
“لا، لماذا تفعلين هذا بشكل غير مريح هنا؟ هناك مكتب لدوقة.”
“ذلك المكتب تستخدمه والدتي.”
عند تلك الإجابة، أصبح تعبير إيلودي بارداً كالجليد على الفور.
تمتمت ببرودة:
“يبدو أنني يجب أن أكتب في يومياتي مرة أخرى…”
“يوميات؟”
ما علاقة اليوميات فجأة؟
سألت إيزابيل بوجه مستغرب.
‘حذاري.’
استنشقت إيلودي نفساً قصيراً وهزت رأسها على عجل.
“أ-أوه، لا شيء.”
حسناً، إذا كان الأمر كذلك.
أوقفت إيزابيل اهتمامها بشكل نظيف عند تلك النقطة.
على أي حال، سواء كتبت إيلودي يومياتها، أو تسكعت في قاعات الاحتفالات ليلاً ونهاراً، أو أحرقت مبالغ ضخمة من المال في متاجر المجوهرات.
لم تكن مهتمة بشكل خاص.
بل كانت إيزابيل فضولية بشأن شيء آخر.
“إذن، لماذا أتيتِ لزيارتي يا آنستي؟”
كان موقفاً دفاعياً إلى حد ما لكن إيلودي لم تتزعزع على الإطلاق.
“لدي شيء أريد أن أسألك عنه.”
بهذه البداية، ألقت إيلودي سؤالاً آخر.
“بخصوص قواعد اللباس المحددة لحفلة الحديقة هذه المرة. هل سمعتِ عنها أختي الكبرى أيضاً؟”
في نفس اللحظة، اتسعت عينا إيزابيل قليلاً.
“قواعد اللباس… تقولين؟”
أخذت إيزابيل نفساً عميقاً وأجابت وهي تقبض قبضتها بإحكام.
“لا، هذه أول مرة أسمع بها.”
ظهرت مشاعر كثيفة على وجه إيزابيل الجميل.
تلك المشاعر كانت غضباً من الاستبعاد مرة أخرى.
…والخزي.
نظرت إيلودي إلى إيزابيل بشفقة وسألت بحذر:
“هل أنتِ بخير؟”
“نعم، أنا بخير.”
أجابت إيزابيل بشكل انعكاسي وعضت شفتها السفلى بإحكام.
المرارة الصاعدة من أعماق قلبها.
الغضب المتبقي كعقدة.
لكن لا أحد يفهم حزن إيزابيل.
‘لا بأس، يمكنني التحمل.’
أغلقت إيزابيل عينيها بإحكام ثم فتحتهما.
أليس هذا شيء اختبرته كثيراً بالفعل؟
الاستبعاد دائماً من شؤون العائلة كأنها غريبة.
إيزابيل لم تكن أبداً عائلة لهؤلاء الناس ولو لمرة واحدة.
‘على أي حال، لم أتوقع شيئاً أبداً.’
في تلك اللحظة بالذات عندما كانت إيزابيل تحاول تهدئة قلبها.
“ماذا تعنين بأنكِ بخير؟”
اخترق صوت حاد طبلة أذن إيزابيل.
عندما استيقظت فجأة، كانت إيلودي تنظر إليها بعينين حادتين مرفوعتين.
“الآن والدتي تستبعدك تقريباً يا أختي الكبرى.”
في تلك اللحظة، ظهر لون مختلف في العينين الخضراوين الداكنتين اللتين كانتا كئيبتين طوال الوقت.
تابعت إيلودي بوضوح:
“علاوة على ذلك، أختي الكبرى هي مضيفة حفلة الحديقة هذه المرة، أليس كذلك؟ ومع ذلك عزلتكِ، وحددت قواعد اللباس كما تشاء.”
“…ذلك.”
“الآن والدتي تتجاوز سلطتها. يجب أن تكوني غاضبة.”
رفعت إيلودي الغاضبة حتى أعلى رأسها صوتها وهي تلهث.
نظرت إيزابيل إلى حماة أخيها بارتباك.
بالطبع، كانت إيزابيل تعرف ذلك أيضاً.
أن اتصال أرملة الدوق الكبرى بالضيوف المدعوين بشكل تعسفي وتدخلها في تحضيرات الحفلة نفسه.
كان تفاخراً بأن سلطتها أعلى من سلطة إيزابيل.
‘لكن لماذا؟’
…لماذا تغضب إيلودي كأن الأمر يخصها؟
“شكراً جزيلاً على النصيحة. يجب أن أرتدي أيضاً ملابس تتوافق مع قواعد اللباس.”
بعد قليل.
قدمت إيزابيل إجابة محايدة قدر الإمكان.
موقف إيلودي اللطيف هذا نفسه قد يكون فخاً.
لم ترغب في الوقوع في مشكلة مرة أخرى بسبب إعطائها مبرراً هنا.
من جهة أخرى، كانت إيلودي تبدو غير راضية بعض الشيء.
“مجرد ارتداء ملابس تتوافق مع قواعد اللباس والذهاب، حسناً… ليس اتجاهاً سيئاً…”
بعد أن أنهت كلامها برهة.
نظرت إيلودي إلى إيزابيل بعينين لامعتين.
“بما أننا هنا، ما رأيك في استخدام هذا الموقف لصالحك يا أختي الكبرى؟”
“ماذا تقصدين؟”
استدارت عينا إيزابيل.
نظرت إيلودي في عيني إيزابيل وابتسمت بلطف.
“لدي طريقة جيدة.”
“طريقة جيدة تقولين…”
“ما رأيك؟ لماذا لا تثقين بي مرة واحدة فقط.”
اقترحت إيلودي بثقة.
في نفس الوقت، اهتزت العينان الخضراوان الداكنتان اللتان كانتا كبحيرة هادئة بشكل طفيف.
A l i n o r❦
التعليقات لهذا الفصل " 5"