كــانارين، تِــلكَ المرأةُ الجَميلةُ صاحـبةُ الأجْــنِــحَةِ الذَّهَــبِيَّة، وَقَــعَتْ في قَبضَةِ طاغيَةٍ مُتعَجرِفٍ.
ظَـهِرَ رَجُــلٌ أَمــامَها بينما كانت مَحـبُوسَةً في قَفصٍ، تَــتعَرَّضُ لِلــمُضايَقات مِن قِــبَلِ ذلِكَ الطَّـاغِيَة.

“لَا تُــشَكِّــكِي في أَمْــري، اسْــتَــخْدِمِــينِي. لِأَنَّنِي في صَــفِّــكِ.”

عَــيْــنَــاهُ البَــنَفْــسَجِــيَّتانِ اللَّــتانِ بَــدا وَكَــأنَّهُما تَــحْــتَــوِيانِ سَــماءَ اللَّــيْلِ، وَصَــوْتُــهُ العَــمِــيقُ المَــمْــزوجُ بِــالــهُــدُوءِ، بَــثّا الطَّــمَأْنِــينَةَ في قَــلْبِــها.

الرَّجُــلُ الرَّاقِــيُ ذو الْــمَــلامِــحِ الجَــذّابَــة، وَعَيْــنَاهُ الحادَّتَــانِ، وَتَعَــبِيرَاتُــهُ الجافَّــةُ، كانَ أَخــا الطَّــاغِــيَةِ التَّــوْأَم. إِنَّهُ دوقُ روبيوس.

أَنْقَــذَها الدوقُ عِــدَّةَ مَــرَّاتٍ مِنْ شَــهواتِ الإمــبراطورِ الدَّنِيئَــةِ.
وَإِذْ كانتْ مُــسْــتَــلِبَــةً بِــلُطْــفِــهِ المُــبْــتَــسَرِ، رَأَتْ فيهِ مُــخَــلِّصَــها.

لَــكِن، في لَــحْظَــةٍ ما، بَــدَأَ يُــظْــهِرُ وَجْــهَــهُ الحَــقِــيقِــيَّ الَّــذي كانَ يُــخْــفِــيــهِ.

“لَا تَــفَــكِّــرِي في الهُــروبِ مِنِّــي.”
قَــدَّمَ لها اقتِــراحًا غَــريبًا يَــسْــتَعْــصِي على الفَــهْــمِ.

“لديكِ شخصٌ تحبيه…!”

“إنّها ميتة. أنا من قتلها. وأنتِ تشبهينها.”

تلوَّت زوايا فم “يولِيف” بشكلٍ قاسي. شعرت بأنَّ قدميها انهارت في بحر اليأس الذي يختبئ تحت كلماتِه، يجذبها نحو القاع.

“لا أحتاج إلى قلبكِ. فقط عيشي كزوجتي لمدة ثلاثة أشهر.”