**الملخص**

الأدميرال الشابة إليسا شوتير، التي حولت البحرية السيفية، التي كانت تُهزم باستمرار على يد القراصنة، إلى قوة مخيفة تلاحق القراصنة. في يوم من الأيام، تتلقى إليسا أمرًا ملكيًا غير متوقع من الملكة: أن تتزوج من أدريان أوبيرون، الوريث الوحيد لعائلة أوبيرون الدوقية.

الملكة سيبيا، التي لا ترغب في خسارة أدميرال بارعة مثل إليسا، خططت لاستخدام أدريان كخطيب مزيف عندما أبدى الملك شولتز توغراهان، ملك المملكة المجاورة، رغبته في زواج سياسي مع إليسا.

لكن المشكلة أن أدريان أوبيرون هو المنافس الذي كان يحتقر إليسا بشدة. كان دائمًا يتفوق عليها، يحرص على إظهار تفوقه الأرستقراطي، ويتعامل معها بغطرسة كما لو أنه يريد إثبات ماهية النبلاء الحقيقيين. وقد قال لها ذات مرة:

“لا أريد أن أُهان بسبب ابنة غير شرعية مثلك، فلا تنظري إليّ بعينيك القذرتين مرة أخرى.”

لأول مرة، تشعر إليسا برغبة في عصيان الأوامر، لكن الملك شولتز توغراهان يعبر الحدود ليتأكد بنفسه مما إذا كانت خطوبتهما حقيقية.

“أدريان أوبيرون يتقدم رسميًا لخطبة إليسا شوتير. فهل تقبلين عرض زواجي؟”

هكذا يقول أدريان، مبتسمًا بثغره الأنيق كما لو أنه نسي كل ما حدث في الماضي.

ومن جهة أخرى، يقول الملك شولتز توغراهان لإليسا:
“هل تلقيتِ هديتي؟ لن أبخل بدعم البحرية. أود أن أرى الرؤية التي ترسمينها.”
وهو يعد إليسا بعرش الملكة.

فبين أدريان أوبيرون، الذي يتقدم لها بعرض زواج، وشولتز توغراهان، الملك الشاب الذي يعد بعرشٍ ملكي، هل ستتمكن إليسا من إنجاح هذا الزواج الاحتيالي؟

***

“أدريان أوبيرون يتقدم رسميًا لخطبة إليسا شوتير. فهل تقبلين عرض زواجي؟”

قبل أن يلامس ركبته الأرض، ألقت إليسا الخاتم الذي قدمه إلى البحر.

“انصرف من أمام عيني الآن.”