Even if the Dawn Abandons You - 17
“على أي حال، أتمنى لك رحلة آمنة اليوم.”
“هل ستأتي الليلة أيضًا؟”
“حسنًا، ماري قالت إنها تستمتع عندما تُقرأ لها كتب الأطفال.”
ابتسم مارسيل بلانك وهو يتحدث.
رغم عدم كونهما أصدقاء مقربين لسنوات، أصبح مارسيل بارعًا في فهم كيفية التعامل مع ليونارد.
كان يعلم أن ليونارد كان أكثر ضعفًا عندما يتعلق الأمر بماري.
“…إذا كان يعني أن أكون مع ماري.”
إذا حدث أي شيء لماري، كان ليونارد سيقلق بلا حدود.
حتى جرح صغير في إصبعها كان سيجعله في قلق شديد.
لذلك، عندما استخدم مارسيل ماري كعذر، لم يستطع ليونارد إلا أن يستجيب للدعوة المفاجئة.
كان الأمر كما لو كان يتوق إلى أن يكون لديه شقيق أصغر أو ابنة أخ ليكون جزءًا من حياته.
كلما رأى مارسيل هذا الجانب من ليونارد، كان يزداد فضولًا حول ماضيه، لكنه أوضح أنه لا يحتاج إلى إجابة.
لذا، امتنع عن السؤال عن ماضي ليونارد وحاضره.
قرر مارسيل أن يعامل ليونارد مثل العديد من النبلاء في سيين الذين سقطوا بعد الثورة الكبرى.
لم يكن يعرف كيف ستتفاعل بقية المدينة، لكن مارسيل كان مصممًا على تجاهل أي أحكام.
بعد كل شيء، وفقًا للحكومة الجمهورية، تم إلغاء نظام الطبقات، معلنةً أن جميع الناس متساوون منذ الولادة.
إذا كان ذلك صحيحًا، فإن النبلاء الساقطين، مثل مارسيل بلانك، لم يكونوا مختلفين عن العامة.
لذا، إذا كانوا محقين، فإن “ليو سيرديو”، الذي كان يُعتقد أنه كان من النبلاء، لن يكون شخصًا لا يستطيع مارسيل الارتباط به، على عكس نفسه.
في الواقع، أليسوا قد أصبحوا قريبين بالفعل؟
إذا لم يكن هناك سبب للاحتقار ليونارد كعامة، فلا يوجد سبب لاحتقاره كنبلاء أيضًا.
قد يجد البعض هذه الفكرة سخيفة، لكن مارسيل بلانك كان يؤمن بها، على الأقل.
مع وضع هذا الإيمان في الاعتبار، قضى الليل كله يعتني بماري مع ليونارد، يشربون القهوة، ويتناولون العشاء، وأحيانًا يتناولون مشروبًا.
كان هذا هو المخطط لهذه الليلة أيضًا.
فتح مارسيل الباب ليونارد وهو يرتدي معطفه، وودعه.
“حسنًا، أراك لاحقًا.”
لم يكن ليونارد ولا مارسيل يدركان في تلك اللحظة أن تلك الكلمات لن تُنفذ.
* * * *
بعد أن احتلت قوات المقاومة بقيادة الكونت باسوبرغ مدينة روشيل، كانت القوات الثورية الجنوبية تكافح للدفاع عن إلداني بينما كانت متمركزة في رو، عاصمة إلداني.
إذا سقطت إلداني، فستكون شيفور هي التالية، وإذا سقطت شيفور، فإن جميع مقاطعات باسوبرغ الثلاث ستكون معرضة للاحتلال من قبل المقاومة.
لذا، كانت ساحة المعركة الرئيسية في الوقت الحالي هي بيلوز، مدينة أخرى في إلداني، ومن بينها، كانت فيردوا، الجماعة التمثيلية لبيلوز.
كانت فيردوا اليوم تشبه مشهدًا من القتال الشديد.
كانت أصوات قنابل العصا تنفجر، وتبادل إطلاق النار يتردد بلا هوادة.
فقدت فيردوا، التي كانت تُعرف سابقًا بأنها واحدة من الجماعات الحضرية المميزة، سحرها السابق تمامًا.
لقد دمرت المدينة بسبب المعارك المتكررة، وحتى وسط الفوضى، كان هناك مدنيون لم يتمكنوا من الإجلاء.
كلما اندلعت معركة عنيفة في فيردوا، كانوا يختبئون في الملاجئ تحت الأرض، أو داخل المنازل، أو أحيانًا خلف الجدران المتداعية، ينتظرون بقلق انتهاء القتال.
كما توقع مارسيل، ظهرت آنيس بالفعل في ساحة المعركة.
ومع ذلك، لم تتبعه عن كثب، خوفًا من أن يجذب وجوده انتباه الجيش الثوري، حيث كان لا يزال مطلوبًا منهم.
بدلاً من ذلك، كان ليونارد هو من لم يستطع ترك آنيس وحدها.
رغم أنهم لم يكونوا معًا بشكل صريح، إلا أنه تابعها عن مسافة حذرة.
كان هدفهم هو إنقاذ ومعالجة الجرحى، لذا لم تعوق متابعة ليونارد لها عن أداء واجباته.
كانت آنيس تتحرك عبر المدينة، تعالج الجرحى، بينما كان ليونارد يتبعها، يساعدهم في العثور على أماكن اختباء أكثر أمانًا أو يوجههم للخروج من المدينة تمامًا قبل أن يعود إلى آنيس.
كانت تلك تعاونًا غير مخطط له، ربما لم تكن آنيس حتى تدركه.
“دكتوره أرجوك، أنقذني…”
بعد تكرار هذا النوع من التعاون عدة مرات، أمسك جندي سقط على الأرض فجأة بآنيس من كاحلها.
لحسن الحظ، شهد ليونارد المشهد من بعيد.
كان الرجل يرتدي زيًا عسكريًا أسود، لكنه كان يفتقر إلى الشارة التي تشير إلى انتمائه للجيش الثوري.
كان مقاتلًا من المقاومة، جائعًا لأول انتصار له.
وسط الفوضى من حولهم، ومع عدم وجود أطباء أو مسعفين في الأفق، كانت آنيس الوحيدة التي تمتلك القدرة على علاج الرجل.
غير مدرك لما إذا كان الرجل قد تعرف على وجه آنيس بيلمارتييه أو أنه تمسك بقليل من الأمل، رفض أن يتركها.
كان الأشخاص الذين تعالجهم آنيس في ساحة المعركة إما مدنيين تعسفوا في تبادل النيران أو جنودًا من الجيش الثوري ليس لديهم مسعفين قريبين للاهتمام بهم.
وقد اعتاد ليونارد على رؤية هذا المنظر.
فآنيس بيلمارتييه كانت واحدة من الشخصيات الرئيسية داخل الجيش الثوري.
كانت تُحترم من قبل الكثيرين، ومن المحتمل أن يكون الرجل الذي بحث عن لمستها الشفائية هو أول وآخر مقاتل أحمق من المقاومة يقترب منها.
كان ليونارد يعلم أن آنيس سترفض بلا شك طلب الرجل.
كان ذلك هو المسار المنطقي.
كانت واجب آنيس في تلك اللحظة هو إنقاذ أكبر عدد ممكن من المدنيين وجنود الجيش الثوري، مستغلةً الوقت والموارد المحدودة لعلاج من يحتاجون إليها.
ومع ذلك، في لحظة وجيزة، بدا أن آنيس في صراع قبل أن تنحني لفحص إصابات الرجل.
تجمد ليونارد.
لم يكن تعبير آنيس يعبر عن السعادة، لكن هذا كان كل شيء.
سرعان ما تحولت إلى دورها كطبيبة، مركزة على عملها في الشفاء.
كيف يمكن أن تكون بهذا الشكل؟
بينما كانت آنيس تعالج إصابات الرجل، ارتعش هو.
شعر ليونارد أن ارتعاشه لم يكن ناجمًا فقط عن الألم.
لكنه لم يتمكن من تحديد ما هو.
كان هناك شيء في المشهد يشعر بعدم الارتياح، حتى مخيف.
بانغ!
تردد صدى الطلقات النارية في الأرجاء.
كانت يدي الرجل الذي يحمل المسدس ترتعش وهو يوجهه نحو آنيس.
للحظة، ظن ليونارد أنه شهد شيئًا غير واقعي، لكن سرعان ما ضربته الحقيقة كالصاعقة.
لا! صرخة غير مسموعة انطلقت من أعماق حنجرته.
وقف متجمدًا، غير قادر على نطق كلمات الاعتراض التي قفزت إلى ذهنه.
“آنسة بيلمارتييه!”
عادت تلك الصرخة التي كانت تخترق أذنه لتسحبه من كاحله.
كان جسده كله يصرخ عليه للتحرك، لكن قدميه ظلت مثبتة في مكانها.
لم يكن يحتاج إلا إلى طلقة واحدة لتحصد حياة.
ومع ذلك، ما رآه في تلك اللحظة، بينما كانت آنيس تسقط، كان مختلفًا عن تلك الصور العديدة للناس الذين أُطلق عليهم النار والتي شهدها منذ قدومه إلى باسوبر وتجوّله في ساحات المعارك.
استحضرت تلك اللحظات ذكريات حية، وكأن الماضي قد بعث أمام عينيه.
ذكريات الربيع المزين بالزهور الحمراء كالدم.
ذكريات مناشدات، ووعود، وعهود…
“من خلال حمايتك، دعني أعتذر عن والدك وأخيك.”
“قد يُنظر إليّ كمنافقة لكنني آمل حقًا أن يبقى سموه آمنًا.”
هل يمكن أن يكون وجودي المستمر هو أيضًا اعتذار لك؟ لا أعتقد ذلك، لكن…
إذا ترددت هنا، فماذا سيصبح من تكفيري؟
تراجع الرجل الذي أطلق النار على آنيس بضع خطوات، وكأنه كان مرعوبًا، على عكس الجنود الإمبراطوريين الذين يتمتعون بمهارة إنهاء الأرواح.
ثم، استدار وهرب.
لكن ليونارد لم يتبعه.
لم يكن لديه وقت لذلك.
تردد للحظة، عازمًا على الاندفاع نحو آنيس التي كانت ملقاة تنزف على الأرض.
لكن سرعان ما أدرك أنه لا يمتلك وسيلة لنقل جسدها المصاب، وأنه لا يرغب في أخذها إلى قلعة باسوبر.
حتى لو أراد، فإن كاثرين دي باسوبرغ لن تُنقذ آنيس بيلمارتييه، كما لو كانت قد خُطت لها قدرًا مظلمًا لا مفر منه.
حتى لو تم نقل آنيس إلى أطباء الجيش الثوري أو القوات المسلحة لأردي، فإنها ستُحمل في النهاية إلى رو للحصول على العلاج المناسب.
لكن إذا حدث ذلك، كان واضحًا ما الذي ينتظره.
كان قد ادعى أنه لا يهتم إذا تم القبض عليه وقتله، ولكن عندما حان وقت تطبيق تلك الكلمات، رفضت قدماه التحرك.
فقط بعد أن انتهى كل شيء شعر بالخجل لقلقه بشأن عدو مثلها.
هل هذا التردد نابع من عدم رغبتي في الموت من أجل خصم دمي؟
بينما كان يتأمل هذه الأفكار، رأى رجلًا قصير الشعر أشقر يركض نحوهم من الاتجاه المعاكس، وهو ينادي: “آنسة آنيس!” كان محاطًا بعدد من الجنود الذين بدوا كحراس شخصيين لها، مما يدل على مكانته الكبيرة.
أكدت نبرة القلق في أصواتهم عندما نادوا باسمها معرفتهم القوية بها.
كان واضحًا أنهم سيأخذون آنيس إلى مكان آمن للعلاج.
لقد انتهى الأمر الآن.
لم يكن بحاجة للتدخل.
بينما أقنع نفسه بذلك، تشكلت عقدة باردة في زاوية صدره.
وعندما استعاد وعيه، وجد نفسه على ترام متجه إلى المستشفى العام في رو، وقبعته مرفوعة منخفضة دون أن يعرف.
[ ترام هو / وسيلة من وسائل النقل العامة، يشبه القطار ولكن يمر عبر الشوارع، غالبًا على سكك حديدية يُستخدم في المدن لنقل الركاب بين المناطق المختلفة.]
****
انتشرت أخبار إصابة آنيس بيلمارتييه بجروح خطيرة بعد أن أطلقت عليها النار من قبل مقاتلي المقاومة خلال عملية إغاثة في ساحة المعركة كالنار في الهشيم عبر أرجاء ليان.
أثار هذا الحادث غضب أهل ليان الذين كانوا يعشقون آنيس بيلمارتييه ملاك الجمعية وحاملة نور الفجر، من الأفعال الهمجية لمقاتلي المقاومة الذين استهدفوا طبيبة بدلا من جندي في لحظة، أطفأ غضبهم كل شعور بالتعاطف الذي أشعل لفترة وجيزة تجاه العائلة الإمبراطورية السابقة، إثر صورة مؤلمة قدمها صحفي أجنبي، ليحل مكانه شعور من الحقد والسخط.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].