Even if the Dawn Abandons You - 16
في بيته، استلقى ليونارد على سرير أكثر صلابة من كونه ناعمًا، لكنه لم يحاول النوم.
فعندما أغمض عينيه، عادت صورة الصباح إلى الحياة، منقوشةً في باطن جفنيه.
بدلاً من ذلك، استرجع حديثه مع آنيس وأعاد تشغيله في ذهنه، متذكرًا كل كلمة نطق بها في تلك اللحظة.
“في الحقيقة، لا يهمني إذا مت هنا.”
لم يفكر يومًا في عدم رغبته في الموت، لكن اليوم كان أول مرة يُعبِّر فيها عن لا مبالاته تجاه النهاية.
غريبٌ أن الكلمات خرجت بشكل طبيعي، كما لو أنه احتفظ بهذا الشعور منذ الأزل.
لماذا؟ منذ متى فقد تعلقه بهذه الحياة؟ استغرق ليونارد في ماضيه ليحل لغز حالته الراهنة.
كانت هناك أيام عاش فيها فقط من أجل غدٍ جديد.
منذ أن اتخذ قرار أن يصبح إمبراطورًا، اتخذت حياته منعطفًا جذريًا.
كان عليه أن يتبنى نمط حياة مختلف تمامًا عما كان عليه سابقًا.
وعليه أن يكتسب معارف ومهارات لم يتخيل يومًا أنه سيحتاج إليها، منخرطًا بنشاط في الأنشطة الاجتماعية والسياسية، وجامعًا الدعم.
لم يعد يراقب أنطوان الثالث عشر وولي العهد هنري يتصرفان بسلوك غير سوي من بعيد، بل أخذ على عاتقه مواجهة والده أو التعبير عن معارضته مباشرةً لولي العهد هنري.
أعد نفسه بدقة لليوم الذي سيضطر فيه للإطاحة بهنري.
لم يرغب في الظهور متعاليًا لأنه عمل بجد لتحضير نفسه.
لكنه لم يستطع إنكار أنه انصب تركيزه بالكامل على ذلك الهدف دون النظر إلى جوانب أخرى من حياته.
ليونارد أنطوان دو شارلروي كان يطمح لتغيير ليانس من خلال أن يصبح إمبراطورًا.
لقد أصبح الإمبراطورية سخرية، وحكم والده الاستبدادي ترك ليانس مريضًا.
إذا تولى هنري الحكم، فمن المحتمل أن تتدهور البلاد إلى الخراب.
أراد أن يخلق بلدًا أفضل للعيش فيه، حيث لا يُجوع الناس بسبب استغلال الدولة والعقوبات الجائرة.
كان يؤمن أنه إذا استطاع إعادة ليانس إلى دولة آمنة ومزدهرة، فإنه يمكنه تصحيح النظام القضائي المكسور وإحداث فرق في حياة المعانين.
كان يعلم أنه لا يمكنه القضاء على كل ظلم في العالم، لكنه كان يتوق لأن يكون إمبراطورًا يمكنه على الأقل مد يد العون لمن يعانون.
كانت الحياة في باسوبرغ ومساعدة المدنيين المتأثرين بالحرب الأهلية امتدادًا للحلم الذي كان يحمل في قلبه—حلم العيش حياة من هذا النوع.
وحده ذلك جعل وجوده في دنغينغ ذا قيمة.
ومع ذلك، لم يكن هناك مستقبل.
“ماذا لو اكتشفت الجيش الثوري…”
في الواقع، كانت حياته مليئة بالخوف من أن يُكتشف ويُقتل على يد الجيش الثوري الذي يعرفه.
مع طول أمد الحرب الأهلية، ازدادت فرص اكتشافه.
ورغم أمله في إنهاء الصراع، أدرك أنه لم يفكر في أي جانب يود أن ينتصر—فصيل الاستعادة أم الجيش الثوري.
لم يعتبر الأمر مهمًا؛ كل ما أراد هو منع تضحية الأرواح البريئة.
عاش مع هذه الأفكار دون أن يدرك ذلك.
لذا، كانت حياته بلا مستقبل.
كان يتعمق باستمرار في مواقف حيث لم يكن مفاجئًا أن يُكتشف أو يموت، ولم يكن لديه نتيجة محددة للظروف الراهنة.
لم يفكر حتى فيما سيفعله بمجرد أن تنتهي الأمور وينجو.
كان ذلك تناقضًا صارخًا مع السنوات القليلة الماضية، حيث كان يسعى لتحقيق هدفه في أن يصبح إمبراطورًا برؤية واضحة.
الآن، كانت حياته تحمل قيمة، لكن المستقبل ظل غامضًا.
كانت هناك أيام عاش فيها فقط من أجل غدٍ جديد.
كان يؤمن أنه إذا وصل إلى ذلك الغد، فكل شيء سيكون على ما يرام.
لكنه لم ينتبه إلى أن الشيء الذي كان يهتم به أكثر شيئ قد تلاشى تدريجيًا من الحياة التي أعدها.
بعد تلك الأيام، جرفه التيار كمن علق في نهر هائج، مُحرمًا من إمكانية كان يؤمن بوجودها بين عشية وضحاها.
بينما كانت حياته الحالية في مساعدة المحتاجين تحمل قيمة، لم يرَ تلك القيمة مرتبطة بمستقبل.
بمعنى آخر، كان يشعر بالضياع.
* * *
“يبدو أن الآنسة بيلمارتييه تحمل مشاعر تجاهك,”
علق مارسيل، متظاهرًا بأنه محقق، وهو يستند برأسه على إبهامه وسبابته.
كان ليونارد على وشك المغادرة.
كان ذلك اليوم بعد أن انطلق مارسيل إلى منزل شخص آخر في الصباح الباكر ليطمئن عليه.
بينما كان ليونارد يحتسي قهوته، كاد أن يبصقها ردًا على ذلك.
لحسن الحظ، تمكن من كبح جماح رد فعله.
“لماذا لا تجرب نكتة تكون في الواقع مضحكة؟”
“لا، أنا جاد.”
كانت ماري تجري في القرية مرة أخرى، تاركةً فقط الكبار—ليونارد ومارسيل—في منزل بلانك.
ومع ذلك، كان ليونارد يخطط للذهاب إلى فيردوا، حيث كانت المعركة لا تزال مشتعلة، بعد أن ينهي قهوته.
كانت كلمات مارسيل تدور حول الانهيار المفاجئ لآنيس بيل مارتييه خلال فترة استراحة بدت هادئة، واحتمالية أنها تحمل مشاعر تجاه ليونارد.
أثارت تلك الكلمات فضول ليونارد، لكنها أيضًا تركته مشوشًا.
“هل يميل الناس إلى التعب من زيارة المنزل ويبدأون في البحث عنك في جميع أنحاء المدينة أيضًا؟”
لابد أن مارسيل قد شهد التعبير على وجه الطبيبة قبل يومين.
إذا كان الأمر كذلك، فلم يعد ليونارد قادرًا على إنكار مشاعرها.
أخيرًا، وضع ليونارد الكوب الذي كان يمسكه على الطاولة، وجمع شتات كلماته ليقدم تفسيرًا معقولًا.
“إنها شخص يهتم بجيرانه بقدر ما تهتم بمرضاها.”
“وبالإضافة إلى ذلك، ألم تجدك الآنسة بيلمارتييه في نهاية المطاف؟”
كانت أفكاره تتسارع، وكان يريد أن يقول إن آنيس تتمتع بذاكرة غير طبيعية.
لكن الاعتراف بأنه يعرف آنيس منذ زمن بعيد سيثير تساؤلات حول سبب إخفائه ذلك طوال هذه المدة.
لطالما احترم مارسيل اختيار ليونارد بعدم مناقشة ماضيه، لكنه لم يرغب في إثارة فضول غير ضروري.
ومع ذلك، لم يكن ليونارد ليدع مارسيل يعتقد أن العثور على آنيس له كان نوعًا من اللقاء القدري.
“سيين تختلف تمامًا عن مشهد القرية الريفي هنا بما أن الآنسة بيلمارتييه ولدت وترعرعت في سيين، ربما اعتقدت أن التواجد هناك سيرفع معنوياتها.”
ومع ذلك، لم تستطع أعذاره السريعة إخفاء ندمه الكامن.
ابتسم مارسيل بخبث ورفع كوبه عن الطاولة.
“لم تذكر أنها بدت معجبة بك، فلماذا أنت متحمس جدًا للتفسير؟ إذا استمر هذا، قد يشك شخص فضولي مثلي أن هناك شيئًا بينكما.”
كان مارسيل بلانك حقًا طيب القلب.
هل كان هناك حقًا “شيء” بين ليونارد وآنيس؟ كان مؤسفًا أن ذلك لم يكن الانجذاب الجديد الذي افترضه مارسيل والقرية.
ومع ذلك، كانت الحقيقة التي لا يمكن إنكارها هي أن آنيس وليونارد متشابكان بعمق.
أطلق ليونارد زفرة عميقة، فظن مارسيل أن ذلك شكل من أشكال الضيق، فربت على كتفه وقال: “حسنًا، حسنًا لا يجب عليك الإجابة إذا لم ترد.”
تقبل ليونارد ذلك كإيماءة لمنحه بعض المصداقية.
ليس لأنه لم يشعر بالمودة تجاه آنيس بيلمارتييه.
“على أي حال، أعتقد أنه من الآمن أن أقول إنها معجبة بك لقد ذكرت أنك قد تذهب إلى فيردوا اليوم وأبدت رغبتها في مرافقتك.”
لكن ماذا يعني هذا؟
بينما كان ليونارد متوجهًا إلى ساحة المعركة لإنقاذ المدنيين، كانت آنايس تعالج المصابين من المدنيين وجنود الجيش الثوري في نفس المنطقة.
لكنها قالت: “سأتابعك.”
رغم أنه كان يكفي لكل منهما الاستمرار في جهودهما بشكل منفصل، هل يعني ذلك أنهما سيتعاونان الآن؟
نظر ليونارد إلى مارسيل بتعبير محتار.
رغم أنه كان يعرف أنه لا يجب عليه كشف جدول مواعيد شخص آخر، إلا أن مارسيل بقي هادئًا.
لا بد أنه جمع المعلومات بشكل سري مسبقًا.
لم يستطع كبح استياءه من التفكير في وجه آنيس.
هل كانت ستبقى لضمان عدم استهدافه من قبل الجيش الثوري؟
شعر بجفاف مفاجئ في حلقه، فتناول القهوة التي أصبحت باردة من على الطاولة واحتسها دفعة واحدة.
اعتبر مارسيل ذلك إشارة على استعداده للمغادرة، فمد له المعطف الملقى على الكرسي وأعطاه ضربة أخيرة على الكتف.
على عكس مزاحهما السابق، كانت هذه الضربة تحمل نغمة أكثر حزمًا.
طقة. طقة.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].