لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 056

كان حجم منزل الدوق الأكبر كيليان مذهلاً.

في الواقع، كان مناسبًا لبطل الحرب الأكثر شهرة في الإمبراطورية. يتميز القصر الكبير المكون من طابقين بحضور مماثل لجزء من القصر الإمبراطوري.

في قاعة الطعام بمنزله . أثناء سحب كرسي لي، قال كيليان بنبرة خجولة بعض الشيء:

“هذه هي المرة الأولى التي أدعو فيها امرأة إلى المنزل في العاصمة.”

“في مثل هذا المكان… هل تبقى هنا لمدة شهر أو شهرين فقط في السنة؟”

لم أستطع أن أرفع عيني عن الثريا الكريستالية الباهظة الثمن عندما أجبت. كان الجزء الداخلي من المنزل، المزين بالذهب والمجوهرات، مشرقًا مثل النهار، على الرغم من حلول المساء.

ابتسم بخفة، كما لو أنه لم يكن شيئًا خاصًا.

“هل تحب ديكورات المنزل؟”

“ليس من حقي أن أحب أو أكره. كم سيكلف كل هذا 

رمشت بعيني الفخامة التي تشعها الجدران المغطاة بأوراق الذهب والطاولة الرخامية الفاخرة. لقد كان أغلى بكثير من أي شيء آخر في قصر الأميرة.

أليس من المبالغة تزيين مكان يعيش فيه المرء لمدة شهر أو شهرين فقط ببذخ؟ بكى الجزء الذي بقي مني من أيامي الفقيرة.

” قصر الدوق الأكبر في الشمال يتمتع بأجواء مختلفة. إنه ريفي أكثر قليلاً ومناسب للتدفئة. سوف ترغبين الذهاب هناك أيضًا إذا قمتي بالزيارة.”

“لماذا أذهب إلى هناك؟”

“حسنًا، الحياة مليئة بالشكوك، أليس كذلك؟”

قام كيليان بتمشيط شعره الشبيه بالأبنوس وابتسم بلطف.

على الرغم من أنني لم أرغب في الاعتراف بذلك، إلا أنه كان ساحرًا بما يكفي لتكريس شارلوت روحها لحبه.

بملامحه الرجولية، وفكه، وبنيته العضلية القوية، كان ينضح بهالة رجل بالغ ناضج.

نظر إلي الخدم الذين كانوا يحملون الطعام إلى المائدة بأعين فضولية.

بدا من غير المعقول أن تجلس “الأميرة شارلوت” وجهًا لوجه مع الدوق الأكبر كيليان، لتناول وجبة.

خطرت في بالي فكرة مفاجئة، فعقدت حاجبي.

“انتظر دقيقة. قلت في وقت سابق أنني ظهرت دون سابق إنذار من قبل، أليس كذلك؟ لكن هل قابلني الدوق الأكبر بالفعل بعد ذلك؟ “

“هممم.”

أجاب كيليان بسعال محرج. لقد تحدثت معه بصراحة.

“اعتقدت أنكِ كنتِ وقحة ، ولكنكِ ماكرة أيضا.”

“أنا آسف . بصراحة، لم يكن لدي لحظة للتفكير في ذلك في وقت سابق. كانت فكرة مقابلتكِ بأي وسيلة هي أولويتي. وأنا أعتذر بصدق عن كل الوقاحة التي ارتكبتها بسبب سوء فهمي لكِ حتى الآن. “

لقد بدأ صادقًا حقًا. 

تنهدت لفترة وجيزة. بدأ من التافه الاستمرار في التذمر من الماضي. علاوة على ذلك، إذا لم أقبل اعتذاره هنا، فيبدو أنه سيستمر في القدوم إليّ. 

” لا بأس . أقبل اعتذارك رسميًا يا صاحب السعادة .” 

“جيد.”

أجبت مكرهة ، وابتسم على نطاق واسع. ابتسامته، التي كشفت عن أسنان بيضاء، بدت بريئة في لمحة.

بدأ العشاء بسلطة السلمون المنعشة، واستمر بما يصل إلى اثنتي عشرة وجبة، ومن المدهش أنه كان لذيذًا حقًا، ويمكن مقارنته بوجبة في القصر الإمبراطوري.

والحقيقة المدهشة الأخرى هي أنه، الذي اعتقدت أنه مجرد متعجرف وسيئ الحظ، تبين أنه مثير للاهتمام للغاية.

اعتقدت أنه كان مجرد بطل حرب ذو توجهات جسدية، لكن تبين أن كيليان يتمتع بمعرفة وذكاء كبيرين. ولهذا السبب كانت المحادثة معه ممتعة للغاية.

بطريقة ما، بدأ الأمر مختلفًا عما كنت عليه عندما تحدثت مع الدوق أدلر. مع الدوق، كنت أشعر دائمًا وكأنني على حافة الهاوية، كما لو كان يتم استجوابي.

وبسبب ذلك، تعطلت خطتي لسماع عن سر النفق والمغادرة، وانتهى بي الأمر بالاستمتاع بعشاء طويل.

حدقت باهتمام في كيليان، وكان أمامي الطبق الأخير من الوجبة، شراب الفراولة.

“هل لديكِ ما تقوليه؟”

في أعين كيليان الحمراء، كان انعكاس شارلوت مرئيًا. 

كانت شارلوت الحقيقية ستشعر بسعادة غامرة في موقف مثل اليوم. إذا لم أكن امتلك جسدها ، فهل ستظل تتقاتل مع الإمبراطور لتخطب كيليان؟

“لا، فقط أن هذا الوضع يبدو غير مألوف بعض الشيء.”

“إذا واجهتي هذا النوع من المواقف كثيرًا في المستقبل، ألن تعتادِ عليه؟”

ضحكت بسخرية على كلماته الواثقة. 

بغض النظر عما كانت عليه “شارلوت” السابقة، فإن “شارلوت” الحالية هي أنا.

“حسنًا، لست متأكدة مما إذا كان مثل هذا الموقف سيحدث مرة أخرى. سمعت مؤخرًا أن الإمبراطورة تبحث عن شريك زواج للدوق الأكبر. ” 

“هذا ليس من اهتماماتها. إنها شخص تتدخل كثيرًا. ومن الممكن أن تكون هناك نوايا أخرى. لو تكن أكبر مني بسنتين فقط كانت قد زوجتني من الأميرة كاميلا.”

إنها خرافة سخيفة، لكن في الإمبراطورية، يُمنع على أي امرأة إمبراطورية أن تتزوج شخصًا أصغر سنًا. وبالمثل، لا يستطيع أحد أفراد العائلة المالكة الزواج من شخص أكبر منه سنًا .

وكان الدوق الأكبر كيليان والدوق أدلر أصغر من كاميلا. وبالتالي، على الرغم من كونهم من كبار المرشحين للزواج في الإمبراطورية، إلا أنه لا يمكن حتى اعتبارهم شركاء زواج لها.

“على أي حال، سيجد الدوق الأكبر قريبًا شريكة مناسبة ، وكما تعلم، أنا مخطوبة بالفعل. أليس من غير المناسب أن نلتقي بهذه الطريقة في كثير من الأحيان؟ “

ابتسمت بصوت خافت كما لو كنت أقول ما هو واضح. ثم مسح كيليان فمه ببطء بمنديل.

لقد استقرت نظراته علي قبل أن أعرف ذلك. سأل كيليان بصوت منخفض، وهو يتذمر تقريبًا:

“هل الدوق أدلر مخلص لكِ أيتها الأميرة؟”

“هذه مسألة شخصية، ويبدو أنها سؤال لا أحتاج للإجابة عليه للدوق الأكبر.” 

نظرت إليه بحذر شديد. 

لا بد أنه ذكر بمهارة محتويات صحيفة القيل والقال التي كانت تتحدث عني وعن دوق أدلر مؤخرًا.

أمال كيليان رأسه للخلف بسبب موقفي الدفاعي.

“سأبقى في العاصمة لأنني أحقق في أنفاق القصر الذي هربنا منه معًا”.

يبدو أنه قرر أخيرًا الكشف عن المعلومات التي أردت سماعها.

“ما سر تلك الأنفاق؟”

حاولت إخفاء قلقي.

أجاب كيليان على سؤالي بصوت مريح.

“نهاية النفق متصلة بمناجم عائلة الدوق أدلر.”

“…!”

ضغطت على يدي بقوة لتجنب إظهار أصابعي المرتجفة على حين غرة.

ثم سألت بصوت حاد

“هل يمكن أن يكون… هل تقول أن عائلة الدوق هي التي أنشأت هذا النفق؟”

“لا، إنه العكس. لم نحدد الغرض الدقيق من النفق بعد، ولكن إذا تم اعتباره تهديدًا للإمبراطورية، فقد يتم تدميره. وهذا من شأنه أن يسبب مشاكل لمناجم الدوق أيضًا. “

“ماذا تقصد بذلك؟”

بصق كيليان، بنظرة متعجرفة كما لو كان ينتظر سؤالي، كلمة مختصرة.

“حقوق التعدين.”

لقد أغلقت فمي. رفع كيليان زاوية واحدة من فمه قليلاً.

“إن الياقوت الأصفر الموجود في حديقة قصر الأميرة جاء أيضًا من هذا المنجم. إرسال الياقوت مباشرة بعد أن أرسلت البلورات… على أي حال، إنه حق مهم للغاية. “

حصل كيليان وحده من ستة أو سبعة حقوق على الأقل من العائلة المالكة.

ومع ذلك، في صوت كيليان، عندما ذكر حقوق التعدين لعائلة الدوق أدلر، كان هناك تلميح للرغبة في ما لا يستطيع الحصول عليه.

“لقد رفض الدوق أدلر، العشرات من عروض الزواج. ولكن في النهاية، خطبكِ بطاعة، أيتها الأميرة، بعد مرسوم الإمبراطور. “

نظرته الشديدة أمسكت بي .

وهذا يعني أنه حتى قناعات الدوق أدلر القوية قد تم كسرها بسبب “حقوق التعدين”.

لعدم رغبتي في التورط في نوايا كيليان، ابتسمت عمدًا بصوت ضعيف.

“نعم، كما قال الدوق الأكبر، أنا والدوق أدلر مخطوبان “.

أطلق كيليان ضحكة باردة كالرياح الباردة.

“أنا فقط أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كانت خطوبتكِ ستظل كما هي حتى لو اختفت حقوق التعدين.”

تلاشت الابتسامة من وجهي.

وفقًا لكيليان، كانت “حقوق التعدين” هي السبب الوحيد الذي جعل الدوق أدلر يخطبني. 

ولكن إذا أصبحت عديمة الفائدة، فلن يكون هناك سبب له للحفاظ على خطوبتنا. 

إذا لم أكن خطيبته. إذا لم يتم الزفاف. 

ربما لن أضطر للموت؟ 

رفرفت مشاعر غريبة لا توصف في قلبي. 

لم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك أملًا أم خيبة أمل. 

رفعت ذقني وفتحت عيني على نطاق واسع. 

“ومع ذلك، يبدو أنه ليس من اهتمامات الدوق الأكبر.” 

“لقد أرتجفتِ قليلاً.” 

إجابته الغامضة جعلتني أضيق عيني. وتابع كيليان،

“أريد أن أصحح بشكل صحيح ما حدث بشكل خاطئ لفترة وجيزة.”

“بعض الأشياء قد فات أوان للعودة إليها.”

أجبت ببرود. ثم ابتسم كيليان بشكل ساحر.

“هاها، هل هذا صحيح؟ لكن عادةً لا تمثل مثل هذه الأمور مشكلة كبيرة بالنسبة لي. لقد حصلت دائمًا على كل ما أردت، مهما كان.”

“أنت واثق تمامًا. يبدو أن الأمر لن يكون سهلا هذه المرة.”

“ولكن حتى سموكِ ، التي رفضت في البداية دعوة العشاء، أنتِ الآن هنا أمامي.”

حدقت فيه بهدوء. ابتسامته الواثقة بقيت بطريقة ما في ذهني.

* * *

على الرغم من رفضي المستمر، أصر الدوق الأكبر كيليان على مرافقتي في عربته إلى قصر الأميرة.

“أنا لست من النوع الذي يرسل سيدة بمفردها إلى الليل المظلم.”

كان كيليان شخصًا يعبر عن مشاعره ولم يتردد في التعبير عن رأيه.

كان هذا في تناقض صارخ مع الدوق أدلر، الذي كان يرتدي دائمًا تعبيرًا باردًا ولم يُظهر مشاعره أبدًا.

أوقف عربة عائلة الدوق الأكبر أمام قصر الأميرة، وأخذ يدي، ونزل معي من العربة.

“شكرًا لك على العشاء اليوم. والآن، من فضلك، عد للمنزل بسلام .”

حاولت أن أبعد يده قليلاً، لكنه أمسك بيدي بقوة ولم يتركها.

ابتسم عندما التقى بنظرتي المحتجة.

“لقد استمتعت اليوم. سنرى بعضنا البعض في كثير من الأحيان. “

في غمضة عين، وضع كيليان يدي على شفتيه. وبينما كان يتواصل معي بالعين، قبل بسرعة ظهر يدي، واشتدت نظراته.

لقد ارتبكت من نظراته المفترسة، وضلت طريقي في عينيه.

شعرت بالفتحة في دفاعي، توترت ذراع الدوق الأكبر كيليان. من الواضح أنه أراد أكثر من مجرد قبلة على ظهر يدي.

“آه!”

تماما كما كان جسدي ينجذب نحوه فجأة!

كان جسدي يميل بحدة إلى الجانب الآخر. ترنحت من الشد المفاجئ على ذراعي، وفي لحظة، هبطت فوق سترة زرقاء داكنة.

كانت رائحة المسك المألوفة التي تبعث على الحنين تقريبًا عالقة على طرف أنفي.

انتقلت عيناي، اللتان فقدتا المكان الذي تنظر

إليهما، من الذراع الملفوفة بإحكام حول كتفي، عبر الصدر، وإلى أعلى.

“دوق…؟”

الرجل الذي أمسكني بين ذراعيه بوجه مخيف لم يكن سوى إيريناوس فون ديم أدلر.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505