“لو لم نُدرك أنه من الأفضل أن نُبقي أفواهنا مغلقة في هذا الموقف، لما كنا هنا اليوم.”

همست إيما لهدسون.

لذا فإن قصة إيفلين وناتالي تدفقت بسلاسة.
“سررتُ بلقائكِ يا سيدة ناتالي. يبدو أن هناك ضجةً صغيرة الآن… هل هناك خطب ما؟”
“يا له من توقيت مثالي سيدتي إيفلين، أنصحكِ بزيارة هذا المتجر أيضًا. كان من المفترض أن يأتي إدوين إلى هذا المتجر، ولكن يا إلهي، لقد منحونا هذا المكان.”
بدأت ناتالي بالشكوى وأحضرت إيفلين إلى الداخل. كانت ناتالي مستعدة لإطلاق سيل من الشكاوى مثل دمية ميكانيكية، لكن إيفلين كانت متقدمة بخطوة واحدة.
“يتميّز هذا المتجر بأجواء رائعة. الإضاءة ليست شديدة السطوع، لذا يُضفي شعورًا بالفخامة. هل تمّ الانتهاء من تجديد الديكور الداخلي؟”
“هاه؟ لا، بالطبع تمَّ تغطية الأساسيات، لكن….”
“إدوين علامة تجارية فاخرة وتاريخية. لو كانت الإضاءة مبالغًا فيها، لربما كان ذلك مُخيبًا للآمال، لأنه لم يكن ليعكس تمامًا فخامة إدوين.”
أومأت ناتالي برأسها فجأة عند سماع كلمات إيفلين.
“هل هذا صحيح؟”
“أجل. بالطبع، السيدة ناتالي تعرف أكثر مني.”
“عن ماذا تتحدثين؟ من لا يعرف أن بريمروز زبون قديم لدى إدوين؟”
كما وضّحت إيفلين، إدوين علامة تجارية ذات تاريخ عريق وأصيل، تنحدر من عائلة نبيلة. من التصاميم البسيطة المزخرفة تنضح العلامة التجارية بطابع أنيق وعميق. وقد لاقى هذا الشعور استحسان العائلات النبيلة المرموقة كما جذب أيضاً أشخاصاً أثرياء آخرين أرادوا تقليدهم. لذلك، حتى بين العائلات المرموقة، لم يكن من الممكن لإدوين أن يتجاهل آراء السيدة الشابة من بريمروز، التي لم يكن لها مثيل في الشرعية.
“ها، لكن انظري هناك. هناك برج ساعة أمام هذه النافذة!”
“هذا صحيح. يوجد دوار أمامنا، لذا سيدخل ويخرج الكثير من الناس. إذا وضعنا منتجنا الرائد هنا، فمن المُرجح أن يُلقي الجميع نظرة عليه.”
كان المتجر يقع في قلب مدينة موندرس. لم يكن فيه برج ساعة فحسب، بل كان تقاطعه يضم دوارًا.
“لقد جعلت الرياح برج الساعة يتماشى تمامًا مع موقع إدوين، ولكن كان صحيحًا أيضًا أن هذا هو الموقع الذي يحتوي على أكبر عدد من السكان المارين.”
وكان لدى إيفلين أيضًا بعض المجاملات الإضافية مثل كيف أن الإضاءة لم تكن قريبة جدًا، وهو أمر لطيف لأنه لم يؤذي عينيها، وكيف بدا متجر إدوين أكثر اتساعًا من المتاجر الأخرى.
ناتالي، التي كانت بالفعل مؤيدة لإيفلين، كانت مهتمة تمامًا بحديث إيفلين وحاولت التوقيع على العقد دون تردّد. لو لم يكن رومان واعيًا، لكانت ناتالي قد انجرفت في الجو وانتهى بها الأمر هكذا، بالكاد استطاع رومان التشبث بناتالي التي كانت تقول إنها مُعجبة بالمتجر، ثم كافح رومان ليُخرجها.
“أولاً، بما أن هناك رأيًا أوليًا، سأسأل رئيسنا ثم أعود اليكَ!”
“بالطبع، بالطبع!”
حتى وقت قريب جدًا، كان موقف ناتالي هو: “إذا كنتَ تريد تغيير موقع المتجر، فيجب عليكَ الاتصال بنا أولًا.”
وبعد رؤية إيفلين، أصبح الأمر: “سنقوم بالاتصال بكَ أولاً.”
لم يتحدّث أحد أولاً، لكن الجميع كان يعلم أن إدوين يُغادر المبنى حفاظًا على ماء وجهه. من السخافة التسرع في إلغاء العقد ثم توقيعه فورًا. لذا، هناك احتمال أكبر من 90% أن الإجابة التي سيُقدّمها إدوين من الآن فصاعدًا ستكون إيجابية.
والآن لم يعد هناك أي مُعارضة من ناتالي.
“أراكِ في المرة القادمة، سيدتي إيفلين!”
غادرت ناتالي المتجر بابتسامةٍ مشرقة.

ولم يدخل ديلان ونويل إلى المتجر إلّا بعد أن غادرت العربة الشارع بشكل كامل.
“أنا سعيد لأن المحادثة انتهت بشكل جيد.”
“سيدي الرئيس!”
حينها فقط تمكن هدسون وإيما من الاسترخاء وتهدئة تعابيرهما المتوترة.
“لماذا أتيتَ الآن فقط؟”
“لا تكثر من الضجيج. هل هذه مشكلة ستُحل بمجرد مجيئي؟ لقد أرسلتُ لكَ سيدة لتحلّها، هذا يكفي.”
أجاب ديلان بسخرية، وأومأ برأسه إلى إيفلين.
إيما، التي استعادت وعيها للتو، ركضت إلى إيفلين.
“فكر في الأمر يا سيدي الرئيس لو لم تكن هذه السيدة الشابة، لكنا في مشكلة كبيرة!”
كان ذلك قرارًا صعبا. كاد هدسون وإيما أن يتعرضا للإستبدال قبل افتتاح المتجر.
نظر ديلان إلى إيفلين. لم يكن لديه سوى شيء واحد ليقوله عن الوضع.
“لقد كنتِ محظوظةً.”

قبل المغادرة، أخذ ديلان إيفلين إلى الفرع الرئيسي لمتجر إيفردير في العاصمة.
دفع ديلان إيفلين إلى غرفة الملابس الخاصة وطلب أشياء مختلفة من نويل.
“لا وقت لدي، اتصل بالمدير وأحضر لي بعض الملابس. أولًا، ملابس خارجية ثم مظلة شمسية وحقيبة يد، ماذا تحتاجين أيضًا؟ لماذا حذائكِ هكذا؟ هل ركضتِ أم ماذا؟”
“هناك سبب لهذا. والأهم من ذلك، لماذا نحن هنا؟ ألن نذهب إلى موندرس؟”
“قلتِ إنكِ تريدين مساعدتي. لكن إن فعلتِ، فلن تستطيعي فعل ذلك بهذا الزي. عليّ أن أجعل الأمر باهظ الثمن قدر الإمكان.”
فكر ديلان: “علامة تجارية فاخرة لن تدخل متجري في موندرس، والنبيلة الجميلة التي تقف أمامي مباشرة، والتي تحاول مساعدتي بشكل مزعج لسببٍ غير معروف…”
وعندما تمَّ خلط هذين الاقتراحين ظهرت نتيجة واحدة في ذهن ديلان.
“ارتدي ملابسكِ واذهبي أولًا. سأدخل وأرى ما سيحدث.”
تمتم ديلان في نفسه: “أعتقد أنني يجب أن أستخدم لوحة الاسم التي تحملها إيفلين. حتى لو كانت إيفلين أمامي متسولة بلا مال، إلّا أنها كانت تتمتع بسمعة طيّبة. أميرة بريمروز الحبيبة. مكانة نبيلة عريقة وشرعية لن تكتمل أبدًا مهما دفعتُ. ما فائدة المكانة النبيلة العريقة والشرعية؟ ينبغي استخدامها في مثل هذه الأوقات.”
“لا أفهم حقًا ما تتحدث عنه؟ لماذا كل هؤلاء الناس هنا؟ وماذا بشأن ملابسي…؟”
“استمعي جيدًا. ليس لدينا الكثير من الوقت، لذا سأشرح الأمر مرة واحدة فقط.”
لم يكن لدى ديلان الصبر الكافي لقضاء الوقت في محاولة إقناع الشابة المرتبكة. لكن الآن أصبح من الصحيح أنه يحتاج إلى مساعدة إيفلين، لذلك جمع ديلان ما تبقّى لديه من صبر واستخدمه إلى أقصى حد.
“كما تعلمين جيدًا، معظم المديرين التنفيذيين في العلامات التجارية الفاخرة هم من النبلاء. هل تعرفين أي مالكي علامات تجارية من الدرجة الأولى ليسوا من عائلات نبيلة مرموقة؟”
“لا…”
“نعم. إذًا، من الأفضل أن تذهبي أنتِ وتقولين شيئًا لطيفًا، بدلًا من أن أذهب أنا الرجل المتواضع. يبدو أن النبلاء يتجاهلون دائما كلام المتواضعين.”
أغلقت إيفلين فمها، غير متأكدة من كيفية الرد. تابع ديلان وهو يفحص ملابسها بدقة.
“لكن الآن، ملابسك الحالية بائسة. أي شخص يراكِ سيظن أنكِ هربتِ من المنزل.”
“ولكنني مازلتُ أرتدي القفازات.”
“أنتِ رائعة. إذا كنتِ تريدين الثناء، فسأسمعي ذلك من معلمتكِ في الإتيكيت.”
أخرج ديلان بعض الملابس التي أحضرها نويل وموظفو المتجر، ثم سلّمها كلها إلى الخادمة التي كانت تقف بجانبه.
“ألبسيها، وصفّفي شعرها. اهتمي بمظهرها، أنها سيدة نبيلة.”
“نعم سيدي.”
كانت الخادمات اللاتي ساعدن النبلاء رفيعي المستوى والأثرياء في تجربة الملابس ماهرات بالفعل.
ساعدت الخادمة إيفلين بسرعة في ارتداء ملابسها وحتى انتهت من تصفيف شعرها برقة.
لقد أُذهلت إيفلين بمهارة الخادمة، وأُذهلت مرة أخرى بجمال مظهرها النهائي. كان اختيار ديلان لملابس إيفلين مثيرة للإعجاب في فترة قصيرة من الزمن.
واعتقد ديلان أيضًا أن اختياره كان جيدًا للغاية، حيث أومأ برأسه في رضى بينما كان يشاهد إيفلين تخرج بعد تغيير ملابسها.
“حسنًا. إذًا اذهبي وقولي ما يُقال، وأخبريهم بما في صالحنا.”
لم تتكيّف إيفلين بشكل كامل مع الأحداث المفاجئة، فأومأت برأسها بذهول وسألت.
“سأفعل ذلك، ولكن هل تؤمن بي حقًا؟”
“لا أؤمن بذلك. لكن إذا كان الأمر عاجلاً، فماذا أفعل؟ سأضطر لاستعارة مخلب قطة.”
قال ديلان ذلك وألقى نظرة على إيفلين.
“إذا كنتِ تريدين مساعدتي حقًا، فافعلي شيئًا ما.”

♣ ملاحظة المترجمة: إذا كانت إيفلين قطة، فماذا سيكون ديلان، نمر؟
كيف أنهما متطابقان والكيمياء بينهما رائعة…