– قسوة الخلاص. 

الفصل 71، ناعمة وقابلة للتقبيل. 

باستثناء خط العنق المربع الذي أظهر لمحة من عظم الترقوة لأوليفيا، كان فستان الزفاف بتصميم وقور لا يكاد يكشف أي جلد.

صُنع من الحرير الأبيض بلمعة عاجية خفيفة، وكان أنيقاً ولكنه غير تقليدي إلى حد ما. كان الصدر ضيقاً ليؤكد على خصر أوليفيا النحيل، ويتسع قليلاً أسفل القفص الصدري، وينسدل برشاقة مثل الأمواج المتتالية.

لم تكن هناك أي زخرفة تطريز واحدة في الأفق. بدلاً من ذلك، كانت الآلاف من اللآلئ الصغيرة – المتلألئة مثل ندى الصباح في ضوء الشمس المتدفق إلى الغرفة – منتشرة في جميع أنحاء التنورة مثل بقايا موجة تتحطم على الرمال.

لكن ما كان أكثر جاذبية من الفستان هو أوليفيا وهي ترتدي تاجها. شعرها الأسود وعيناها تكمّلان الفستان البسيط والأنيق بشكل يكاد يكون غريباً.

صفقت جين إمفروز يديها معاً، بدت وكأنها تعجب بقطعة فنية. قالت بلهفة: “إنه مثالي.” كان هذا شيئاً لا تجرؤ على قوله لزوجة الأمير المستقبلية، لكن لا يمكن لأحد أن يدحضها.

بدت أوليفيا متصلبة ومتوترة بينما ابتسمت لها السيدة ريمان بلطف. سألت: “هل أنتِ غير مرتاحة؟”.

جمعت أوليفيا يديها المغطّاتين بالقفازات، ورفعت رأسها بتردد وقابلت نظرة المربية. أجابت: “لا، أنا بخير كما أنا الآن.”

فحصت السيدة ريمان الساعة. لقد انتهوا في الوقت المناسب تماماً. رسمت ابتسامة على شفتيها، ثم قدمت لأوليفيا باقة زفافها، وهي مزيج رائع من الزنابق البيضاء، وزنبق الوادي، والأوركيد الأبيض، والآس، واللبلاب. أخذت الشابة الباقة بيدها اليسرى، ثم أمسكت تنورتها بعناية بيدها اليمنى.

“الآن، هل نتجه إلى القصر الرئيسي حتى تتمكني من مقابلة صاحب السمو؟” بمجرد أن غادرت الكلمات شفتي السيدة ريمان، تقدمت الوصيفات لمساعدة أوليفيا. بعد أن التقطت المرأتان الذيل الطويل لفستانها، بدأت تمشي. قبل المغادرة، تذكرت أن تومئ بشكرها لجين إمفروز، التي كانت تراقبها بلهفة.

كان قلب أوليفيا ينبض بعنف، ولكن الغريب أن عقلها كان أكثر وضوحاً من أي وقت مضى. حرصت على عدم ارتكاب أي أخطاء، وشقت طريقها برشاقة خارج الغرفة.

أبقت جين إمفروز عينيها مثبتتين على أوليفيا حتى اختفت عن الأنظار. ثم همست لمساعدتها بجانبها: “ألقي نظرة جيدة بينما يمكنكِ ذلك. هذا الفستان سيُسجّل في التاريخ.”

انتظرت المساعدة حتى رحل جميع موظفي القصر الآخرين، ثم أجابت بهدوء: “لكن منذ أن توليتِ مهمة تصميم هذا الفستان، توقف جميع النبلاء الآخرين عن القدوم إليكِ. انخفضت مبيعاتنا إلى النصف.”

“نعم، لكن الأمير نواه طلب مني تصميم خزانة ملابس عروسه الجديدة بالكامل بعد الزفاف، أليس كذلك؟”

عندما لم تُجِب المساعدة، ربّتت جين إمفروز على كتفها بابتسامة.

“قد تعتقدين أن هذا سيظل يضر بمبيعاتنا على المدى الطويل.”

“حسناً…”.

“لكن هذا ليس هو الحال. ألم تري زوجة الأمير الجديدة قبل لحظة؟”.

لم تستطع المساعدة إلا أن تومئ برأسها في تفهم.

تابعت جين: “بعد اليوم، سيرغب النبلاء جميعاً في ارتداء هذا الفستان بأنفسهم. قد يتحدثون عنه بالسوء الآن، ولكن بمجرد أن يروا صور الزفاف في الصحف طوال الشهر، أعدكِ أنهم سيغيرون رأيهم.”

رفض نبلاء هيرنغتون المتغطرسون والساخرون التعامل مع “بوتيك إمفروز” بعد أن علموا أنه يصمم فستاناً لعامية تحولت إلى أميرة. لو أن جين إمفروز لم تر أوليفيا ليبرتي قط، لربما بدأت أيضاً تشعر باليأس من خسارة العمل. لكن فستان الحفلة الذي صنعته لأوليفيا قبل عامين أصبح دافعاً ألهم العديد من تصاميمها الجديدة.

لم يكن بإمكان نبلاء هيروت أن يظلوا عنيدين إلى الأبد، خاصة عندما كانت الأوقات تتغير بسرعة. كانت جين واثقة من أنه قريباً، سيتدفق الناس إلى متجرها لطلب فساتين بنفس تصميم زوجة الأمير. ولهذا السبب سكبت قلبها وروحها في تصميم ملابس أوليفيا – ليس فقط لنجاحها المستقبلي، ولكن لأن أوليفيا نفسها كانت مصدر الإلهام هذا. كانت جين قد رسمت بالفعل الكثير من التصاميم الأخرى وهي تضعها في اعتبارها.

قالت جين بثقة: “اليوم سيكون تاريخياً.”

أومأت المساعدة برأسها. “أعتقد ذلك، انطلاقاً من كيف يمكنني سماع الحشود في كنيسة هاميل من هنا.”

بالفعل، كانت الهتافات الصاخبة تخترق السماء المشمسة، وتضفي رجفة خفيفة على الهواء داخل القصر الملكي.

***

عندما وصلت العربة الملكية الفخمة والمهيبة أخيراً إلى مدخل الكنيسة، قوبلت بهتافات تصم الآذان. كان الضجيج عالياً لدرجة أنه بدا وكأن العربة نفسها ترتجف. تبادل نواه وآشر نظرة داخل العربة، ثم انطلقا في الضحك وهما ينظران من النافذة.

علّق آشر: “هذا حشد أكبر مما توقعت.”

ثم، غير قادر على سماع صوته، هز رأسه.

عندما توقفت العربة، سحب الأخوان قبعاتهم الاحتفالية في وقت واحد والتقطوا سيوفهم. قفز السائق من مقعده أولاً وفتح الباب لهما. نزل آشر أولاً، ولوح له الحراس الواقفون خارج العربة بالتحية. ظلوا على هذا النحو حتى خرج نواه، ولم يخفضوا أيديهم إلا بعد أن نزل الأميران بالكامل من العربة.

ألقى نواه نظرة بطيئة على الحشد الهادر. بعد أن أعماه وميض الكاميرات المنفجر في وجهه، استدار نحو درجات كنيسة هاميل الأمامية البسيطة والمهيبة. كان بحر الصحفيين مشغولاً بالتقاط صور للأميرين وهما يسيران جنباً إلى جنب، بينما كانت الحشود تصرخ بأعلى صوتها، مفتونة بمظهرهما الوسيم الذي يخطف الأنفاس.

عندما وصل الأميران إلى باب الكنيسة، لوح الحراس المنتظرون عند المدخل بالتحية. في اللحظة التالية، فتحوا الباب، وسكتت الهمسات الهادئة للنبلاء في الداخل.

نظر نواه عبر الأبواب إلى داخل الكنيسة. ابتسم عندما رأى لوسي، وهي ترتدي فستان فتاة الورد، تقف على أطراف أصابعها لتنظر إليه.

ثم استوعب بقية الكنيسة. كانت السماء متألقة بشكل خاص اليوم، واخترق ضوء الشمس السقف الزجاجي للمبنى وأضاء الداخل ببراعة. مقترناً بالضوء الملون القادم من النوافذ الزجاجية الملونة على الجدران، شعرت الكنيسة الكئيبة عادة بالإشراق والبهجة لمرة واحدة. لم يعجب نواه كنيسة هاميل قط، حيث وجدها قذرة ورطبة نوعاً ما، لكنها بدت محتملة إلى حد ما اليوم.

تنفّس بخفة، واستدار لينظر إلى ما وراء الحواجز في الخارج إلى تمثال الأسد الذهبي القريب. سيفكر معظم الناس في العائلة المالكة عند رؤيته، ولكن ليس نواه. بالطبع، ربما سيتغير ذلك بعد اليوم، بمجرد أن تصبح هي أيضاً عضواً في عائلته.

أدت فكرة عشوائية إلى فكرة أخرى، وقبل أن يدرك ذلك، كان يتذكر غروب الشمس بالأمس. اللون الأحمر لغروب الشمس بدوره ذكره بخديها المتوردين باللون الوردي، وفي اللحظة التالية، كاد أن يشعر بشفتيها الناعمتين والدافئتين بشكل مقلق وهما مضغوطتان على شفتيه. وبمجرد أن تخيل رائحتها والإحساس الحريري لبشرتها، بدأ قلبه يدق وكأنه عاد مراهقاً مرة أخرى.

حتى مع ذلك، ظل تعبيره هادئاً قدر الإمكان. قبض على قبضته وفكها، وصل نواه إلى أعلى الدرج ووقف ساكناً، ينتظر عروسه.

***

“راقبي تعبيركِ يا إيزابيل. انظري إلى مكان آخر.”

عند همس والدتها، عضت إيزابيل شفتها و خفضت نظرتها، محاولة يائسة أن تُسوّي تنفسها.

لقد تجمع جميع نبلاء العاصمة وحتى الأقارب الملكيين والنبلاء من الريف اليوم.

كانت كنيسة هاميل، أكبر كنيسة في نورفولك بأكملها، ستكون مكتظة بأفراد الطبقات العليا من المجتمع، مما يعني أن خطوة فاضحة واحدة ستؤدي إلى انتشار الشائعات في جميع أنحاء هيروت في لمح البصر – خطوات مثل، على سبيل المثال، شابة تذرف الدموع بينما هي ليست مرتبطة بالعروس أو العريس.

أضافت الكونتيسة سيمور بجدية: “لا تنظري حتى إلى الأمير اليوم. تذكري، لا يمكن أن يأتي شيء جيد من التورط معه.” 

كانت تفضل عدم إحضار ابنتها على الإطلاق، ولكن حتى ذلك سيكون كافياً لبدء شائعة، وبالتالي لم يكن لديها خيار في الأمر. 

لم يكلف الكونت سيمور نفسه عناء النظر إلى إيزابيل، محافظاً على موقف بارد من البداية إلى النهاية…. 

على الرغم من تحذير والدتها، طاردت نظرة إيزابيل الأمير مثل المغناطيس. لم تستطع التوقف عن النظر.

كان نواه أستريد يقف تحت الشمس المجيدة، ينتظر عروسه، مرتدياً زياً احتفالياً رائعاً وسيفاً في يده. كان لديه اللامبالاة الهادئة لرجل يملك العالم كله تحت قدميه، وفي الوقت نفسه، كان ساحراً بما يكفي لجذب انتباه أي شخص، سواء كان ذكراً أو أنثى.

ومع ذلك، لم تكن إيزابيل هي النبيلة الوحيدة في الكنيسة التي تحدق به. ومع ذلك، كانت عينا نواه مثبتتين على أسفل الدرج. 

وقريباً، ستهبط تلك العيون على عروسه.

كم تمنت إيزابيل لو كانت هي. كانت هذه الرغبة هي السبب الوحيد وراء، على الرغم من كل المخاطر، خوضها مغامرة واقترابها منه.

“إذا سعى المرء وراء مكافآت عالية، فعليه قبول المخاطر المصاحبة. لقد قلتِ إنكِ تستطيعين التعامل مع الأمر في البداية، والآن حان الوقت لتفي بكلمتكِ.”

حفرت كلمات السيدة جوبيرن بوحشية في معدة إيزابيل ودمّرت دواخلها. بردت عيناها الزرقاوان وهي تشد قبضتيها على تنورتها.

ما هو حجم الثمن الذي كانت تدفعه العروس لتمسك بيد الأمير اليوم؟ ما الذي تخلت عنه مقابل نواه أستريد؟ اشتعل السؤال الذي لا يمكن الإجابة عليه بداخلها، يحرق ويفحم قلب ابنة الكونت سيمور الثمينة.

~~~

اتفحمي اشتعلي تدمري

المهم باقي فصلين اخلص حق خمس فصول بس لو شفت عندي شغف بترجم ل75

زي ما اقول دايما الترجمة مع الكوري بس الفصول الجانبية والخاصة سورا شافتهت صدفة انجليزي ورسلتهم لي كملف يعني بس تخلص الرواية بيكون في فرصة اترجم القصص الجانبية

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

استغفر الله العظيم واتوب أليه (5)

اللهم صل وسلم على نبينا محمد (5) 

كرروها خمس مرات عشاني 🙏❤