– قسوة الخلاص. 

 

 

 

الفصل 29، تحقيق الملك ليونارد. 

 

 

كانت لوسي في غاية السعادة وهي تُمسك بدفتر الملاحظات الجلدي الوردي. بدا دفتر ملاحظات عاديًا، لكن عند التدقيق، كان به قفل.

 

“قلتُ إنني أريدُ كتابةَ مذكراتٍ سرية! الآن أستطيعُ كتابةَ مذكراتٍ سرية!”.

 

“إذا كنتِ ترغبين في الاحتفاظ بمذكرات سرية، فعليكِ أن تُبقيها سرًا أيضًا”، أشار نواه لنقطة غفلت عنها. حدّقت به لوسي وأدارت رأسها بعيدًا.

 

قال آشر بابتسامة لطيفة: “هذا رائع يا لوسي”، فأومأت لوسي برأسها. ثم أخرجت الرسالة المرفقة. كان الظرف ذو اللون الليموني الباهت يحتوي على ورقة مطوية بعناية من نفس اللون.

 

فتحت لوسي الرسالة بابتسامة على وجهها وبدأت في قراءتها ببطء، بينما كانت الملكة تقرأ رسالة مارغو بسرعة.

 

وبينما كانت لوسي تقرأ الرسالة، كانت تتلو محتوياتها من وقت لآخر مع ضحكة مكتومة.

 

“تقول إن ربطة الشعر الخضراء التي أرسلتها لها رائعة وجميلة. ترتديها كل يوم.”

 

نظرت لوسي إلى نواه وابتسمت. رفع نواه حاجبيه ردًا على نظرتها الشاكرة لاختياره. ولمعت أمام عينيه صورة شعر أسود مزين برباط شعر أخضر.

 

“تقول إنها آسفة على تأخر الرد هذه المرة. حدث أمر ما، لذا لم تتمكن من إرساله في الوقت المحدد.”

 

وبينما كانت لوسي تتمتم ووجهها قريب من الرسالة، قالت الملكة، التي انتهت من قراءة رسالة مارغو، “لا بد أن شيئًا مؤسفًا قد حدث، لوسي”.

 

“نعم؟”.

 

نظرت لوسي إلى والدتها، التي كانت تداعب شعر لوسي بلطف والتقت عيناها بعينيها.

 

“عندما تردين هذه المرة، احرص على تقديم تعازيكِ. سيدة ريمان، أرجو مساعدتك في هذا الجزء. أخبريها أنكِ سمعتي ذلك من الأميرة مارغريت.”

 

“نعم، أفهم. ولكن ماذا…؟”

 

“التعازي؟”.

 

توجهت نظرات الأشقاء الثلاثة إليها في وقت واحد عند سماع كلمات الملكة.

 

“للأسف، توفيت جدة أوليفيا. كانت عائلتها الوحيدة، لذا لا أستطيع حتى تخيل حزنها.”

 

سلمت الملكة الرسالة إلى السيدة ريمان.

 

“يبدو أن الأميرة مارغريت تهتم كثيرًا بالآنسة ليبرتي.”

 

لإدراج خبر وفاة جدة أوليفيا في رسالة إلى الملكة. وعند سماع كلمات السيدة ريمان، أومأت الملكة إليزابيث برأسها بخفة وأشارت إلى الرسالة بإصبعها.

 

“أستريد يحبزن بشدة عندما يركزون على شيء ما. نصف الرسالة عن أوليفيا.”

 

“نصف؟”

 

“وبالطبع سألت أيضًا عن الشابة لأنني كنت مهتمًا بمعرفة أخبارها.”

 

ثم سأل آشر، الذي كان يستمع، بحذر: “ماذا كتبت أيضًا؟”.

 

نظر إليه نواه بنظرة انعكاسية، لكن الملكة تابعت: “من المثير للدهشة أنها تتحدى نفسها لتصبح أستاذة في جامعة هيرينغتون. إنه منصب تعاقدي، ولكن إذا نجحت، فقد تصبح أستاذة متفرغة. أليس هذا مذهلاً؟ قد تصبح أول طالبة جامعية أستاذة جامعية.”

 

وباعتبارها امرأة، سيكون هذا أيضًا أول حدث لها. حتى لو كانت مارغريت تعمل كأستاذة، كان ذلك منصبًا فخريًا فقط.

 

استمع نواه إلى كلمات أمه وغرق في كرسيه أكثر.

 

بخلاف طقس هيروت الكئيب والرطب، كانت فولدر مكانًا يتمتع بطقس معتدل وشمس صافية على مدار العام. تبادرت إلى ذهني صورة امرأة ترتدي بلوزة بيضاء وتنورة واسعة، تخطو بثقة في الهواء النقي.

 

أوليفيا ليبرتي. لقد بدت وكأنها تعيش بحرية كما يوحي اسمها. لقد كان من المؤسف أنها فقدت عائلتها الوحيدة.

 

وبعد عدة أشهر.

 

وصلت أخبار تعيين أوليفيا كأستاذة.

 

نشرت صحيفة هيروت صورتها مجددًا. أول طالبة جامعية أصبحت أستاذة جامعية.

 

وكما لو أنها رأت شيئا من قبل، ففي الوقت الذي نشرت فيه صورتها، كانت الصفحة الأولى من الصحيفة مليئة بموضوع مثير للقلق الشديد بالنسبة للقصر الملكي.

 

[بوليا، تم إلغاء النظام الملكي وتم تقديم الجمهورية.]

 

وفي النهاية تم حل العائلة المالكة بوليا، وتم سجن الملك.

 

لقد سقطت العديد من العائلات الملكية في قارة نورفولك مرارا وتكرارا على مدى القرون القليلة الماضية، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يتم فيها إلغاء النظام الملكي.

 

علاوة على ذلك، كان ملك هيروت في وضع صعب بسبب ذلك.

 

كانت الملكة لبوليا قريبة غير مباشرة للعائلة المالكة هيروت، لذا فقد طلبت الإذن لنفسها ولأطفالها بطلب اللجوء.

 

ومع ذلك، حتى قبل أن يمنحها الملك، ثار الرأي العام. وتوقع مواطنو المملكة، الذين ازدادت ذكاؤهم، أن ملكة بوليا سترغب في العودة إلى عائلتها.

 

[لا تحضروا العائلة المالكة لبوليا إلى هيروت.]

 

تنهد ليونارد مرارًا وتكرارًا، وبدا وكأنه يعاني من صداع.

 

“تمامًا مثل والدهم، كيف يمكن لأطفاله أن يكونوا ماهرين في الفجور والعهر؟”

 

عارض مواطنو مملكة هيروت بشدة لجوئهم، مشيرين إلى جميع أنواع الأفعال السيئة التي ارتكبتها العائلة المالكة بوليا.

 

في النهاية، ختم ليونارد وثيقة رفض طلب اللجوء. لم يكن ليتحمل أن يقع في مرمى النيران في موقف حساس كهذا.

 

ولكن مخاوفه لم تنته عند هذا الحد.

 

صرف ليونارد سكرتيرته وأشار إلى آشر، الذي كان ينتظر على الجانب الآخر، ليتقدم إلى الأمام.

 

“أرشده.”

 

“نعم يا أبي.”

 

“العالم يتغير. راقب عن كثب سقوط عائلة بوليا الملكية. قد تسلك العديد من العائلات الملكية في قارة نورفولك نفس المسار كأحجار الدومينو المتساقطة.”

 

“…”

 

“لا ترتكب خطأ واحدا، ولا تترك أدنى عيب.”

 

“أفهم.”

 

ولكن على عكس كلماته، نظر آشر إلى الصحيفة وفكر.

 

ربما كان هذا تغييرًا طبيعيًا.

 

كيف يمكن للعديد من الأشخاص الموهوبين المضطهدين بسبب المكانة والجنس أن لا يدركوا عدم عقلانية النظام الملكي؟

 

في تلك اللحظة، هبت نسمة هواء عبر النافذة المفتوحة.

 

رفرفت الصحيفة في الريح، تقلّب صفحاتها صفحةً تلو الأخرى، حتى توقفت عند نقطةٍ محددة. في الصورة على تلك الصفحة، كانت امرأةٌ تبتسم.

 

أوليفيا ليبرتي، تبتسم ببلوزتها وتنورتها، وشفتيها مرفوعتين.

 

“أوه، أوليفيا أصبحت أخيرا أستاذة؟”.

 

ليونارد، الذي رأى الصورة أيضًا، أحضر الصحيفة إلى عينيه وتمتم.

 

فكر آشر. لو كانت في هيروت، هل كان بإمكانها تحقيق مثل هذا الشيء؟.

 

بالتأكيد لا. فأي نوع من الملوك ينبغي أن يكون؟. 

 

“سأغادر الآن.”

 

“انتظر.”

 

“نعم.”

 

التقى ليونارد بعيني آشر من فوق الصحيفة وقال: “فكر في كيفية جعلهم يحبون العائلة المالكة. وثم نبقى في هذا الاتجاه، يجب أن يتلقى القصر الملكي الحب والدعم من العامة دائما”.

 

“أفهم.”

 

انحنى آشر بعمق واستدار بهدوء.

 

بعد أن غادر آشر، ظل ليونارد ينظر إلى صورة أوليفيا لفترة طويلة.

 

هل كان ذلك لأن مارغريت كانت تُقدّرها كثيرًا، وترعاها كما لو كانت ابنتها؟ غالبًا ما كانت أوليفيا تظهر فجأةً في زاوية من عقل ليونارد.

 

يا إلهي، كان حضور الفعاليات مع أوليفيا ممتعًا للغاية. كيف استطاعت اختيار الكلمات المناسبة لتقولها بكل هذا الجمال!. كان ينبغي عليه أن يحضرها إلى القصر الملكي ويجعلها تتولى مسؤولية العلاقات العامة بدلاً من نواه.

 

“همم…”

 

قام ليونارد بنقر نهاية قلمه بإصبعه وفكر لبعض الوقت.

 

فجأة، شعر وكأنه يستطيع العثور على نهاية الخيط المتشابك.

 

“ليس حدثًا لمرة واحدة، بل على المدى الطويل… كيف يمكن لمواطني المملكة أن يحبوا العائلة المالكة…”.

 

ضيّق ليونارد عينيه وبدأ يقلب صفحات الصحيفة ببطء من الصفحة الأولى.

 

استمرت القصة المُقززة عن تفكك عائلة بوليا الملكية في الظهور على الصفحة الأولى لفترة طويلة. باستثناء بعض الفضائح التافهة التي طالت ممثلين مسرحيين في النهاية، كانت قصة أوليفيا هي المحتوى الوحيد الذي لا علاقة له ببوليا.

 

وهكذا، في الصحيفة السميكة الممتدة على 30 صفحة، كان المحتوى الإيجابي الوحيد هو الأخبار المتعلقة بأوليفيا.

 

ماذا يعني هذا؟. ليونارد، الذي كان يفكر وذراعيه متقاطعتان لفترة طويلة، اتصل فجأة بسكرتيره.

 

“مرحبًا، يا سكرتير.”

 

“نعم جلالتك.”

 

“أرسلوا شخصًا إلى فولدر فورًا للتحقيق في معلومات أوليفيا ليبرتي الشخصية. يجب أن تكون دقيقة للغاية. الأهم هو…”

 

أخرج السكرتير بسرعة دفترًا وسجل أوامر الملك.

 

“الشيء الأكثر أهمية هو…؟”.

 

“سواء كانت مخطوبة، أو حتى لو لم تكن مخطوبة، وسواء كان هناك رجل في ذهنها للزواج، فهذا هو الشيء الأكثر أهمية.”

 

عبس السكرتير وأومأ برأسه في حيرة.

 

“ما هو السبب في هذا؟”.

 

“ليس عليك معرفة السبب. على أي حال، ابحث. وابحث أيضًا عمّا إذا كان هناك أي شيء يُمكن اعتباره فضيحة. بتفصيل كبير.”

 

“أفهم.”

 

“آه، و.”

 

توقف ليونارد للحظة، وراح يعبث بقلمه كعادته. شعر السكرتير، من واقع خبرته، أن الملك يُفكّر الآن في مغامرة. ما نوع المقامرة التي كان الملك يُحاول القيام بها؟ وبينما كان يُفكّر، فتح ليونارد فمه.

 

“اكتشف بوضوح نوع العلاقة التي تربط نواه بإيزابيل سيمور.”

 

كاد السكرتير أن يطلق تنهيدة دون أن يدرك ذلك، لكنه كتمها بشدة.

 

“انتبه إلى فمك.”

 

حدّق به ليونارد بنظرات حادة، وجعل الععرق البارد يسيل على ظهره. انحنى السكرتير بحركة عسكرية وقال بصدق: “ثق بي”.

 

لوح ليونارد بيده وكأنه يطلب منه المغادرة وأخرج سيجارة.

 

نعم، كانت فكرةً خطرت بباله للحظة، لكنها لم تكن سيئة.

 

لا، لقد بدت جيدًا جدًا.

 

لقد كان العالم يتغير، وكان القصر الملكي مضطرًا للتغير أيضًا.

 

 

***

 

 

 

كانت شركة نورفولك للاستثمار، التي يديرها نواه، مزدهرة، محققةً أعلى معدلات أرباحها يوميًا. وقد نمت الشركة إلى حدٍّ جعل الشركات تتدافع للحصول على استثماره.

 

وبفضل ذلك، كان على نواه أن يتحمل جدولاً قاتلاً.

 

وبما أن شركة الاستثمار كانت العمل الشخصي لنواه، كان عليه الرد على المناسبات والمقابلات الموجودة بالإضافة إلى هذا العمل.

 

لا، بل إن المناسبات والمقابلات زادت إلى حد ما دون أن يشعر بذلك.

 

تنهد مايسون، الذي كان يُنسّق جدول أعمال نواه، بعمق. حتى هو كان قد سئم من كثرة الفعاليات. لو قدم هذا النوع من الأشياء للأمير كجدول الأسبوع المقبل، فكم ستكون هالته باردة؟.

 

“ماذا تفعل، تتصرف مثل كلب على وشك التبرز؟”

 

وكأن عينيه كانتا على جانبي رأسه، فتح نواه فمه فجأة أثناء توقيعه على الوثائق.

 

“مهلا، حتى مع ذلك، كلب على وشك أن يتغوط؟”

 

“مهما كان، احضره هنا.”

 

عندما مد يده بالقلم الحبر، سلم مايسون جدول الأسبوع المقبل بشكل محرج.

 

“…”

 

لكن نواه، الذي كان متوقعًا أن يتجمد أو يغضب، كان صامتًا على نحوٍ مفاجئ. اكتفى بنظرة مطولةً على الجدول، ثم وضعه بلا مبالاة على المكتب، وواصل عمله.

 

قام مايسون بجمع الجدول سراً وشاهد رد فعل الأمير. وبعد ذلك قام نواه من جلسته دون أن يتكلم.

 

“مايسون، لا يوجد شيء أكثر إلحاحًا اليوم، أليس كذلك؟”

 

“لا، لا يوجد.”

 

“سأغادر العمل مبكرًا. يمكنك الذهاب مبكرًا أيضًا إذا أردت.”

 

“إلى أين أنت ذاهب؟”.

 

أجاب نواه وهو يرتدي سترته بالفعل، وهو يخطو إلى الخارج، “سألعب البولو لأول مرة منذ فترة طويلة.”

 

 

~~~

 

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_