بينما كانت لاتيل تحدق في الزهور البنفسجية، تتذكر إكليل الجبل الذي تركه زائر مجهول، أشارت إلى نفسها بإصبعها دون وعي عندما تحدث جرجول.  

 

“حقًا؟”  

 

‘لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا، لم نلتقِ من قبل’ أنزلت لاتيل يدها بعبوس، لكن جرجول بدا واثقًا.  

 

“بالتأكيد.”  

 

“أين التقينا إذن؟”  

 

انحنت عينا جرجول كالهلال الطويل والمنعش.  

 

“كنا عاشقين في حياة سابقة.”  

 

“مضحك.”  

 

سخرت لاتيل من هرائه، لكن جرجول واصل الحديث دون اكتراث.  

 

“يبدو أنني كنت معجبًا بكِ، بالطبع، في هذه الحياة أيضًا.” 

 

“تضع افتراضات عشوائية.”  

 

“هل كان حبًا محرمًا؟”  

 

“لا أتذكر شيئًا، كلها هراء، لا يوجد شيء مشترك.”  

 

ضحكت لاتيل بسخرية، فتوقف جرجول أخيرًا عن المراوغة وتوسل: “ألا يمكنكِ إخباري؟، أنا عجوز، لذا ذاكرتي ليست جيدة، يا آنسة.”  

 

كان مظهر الرجل الطويل البالغ وهو يتوسل بطريقة لطيفة ساحرًا بطريقته الخاصة، فابتسمت لاتيل دون وعي.  

 

“إذن ستنسى مرة أخرى، لمَ تسأل؟ دعنا نتجاوز الأمر.”  

 

“الآنسة ساديل باردة، كيف عرفتِ أنني أحب هذا؟”  

 

“باردة؟ أنا شخص متحمس جدًا.”  

 

“الأشخاص الباردون المتحمسون جذابون حقًا، هل أنتِ هكذا، يا آنسة ساديل؟”  

 

“أنت حقًا تضع افتراضات عشوائية.”  

 

هزت لاتيل رأسها واستدارت لتمشي، فتبعها جرجول وهو يرمي بكل الاحتمالات مجددًا.  

 

ردت لاتيل بـ”لا، ليس كذلك، لا”، مستمتعة بتجاهل كلامه العشوائي.  

 

***

 

من بعيد، كان هناك من يراقب هذا المشهد.  

 

‘تلك المرأة؟’  

 

كانت آيني، التي تتنكر بدوميس.  

 

رأت آيني “ساديل” والرجل ذو الشعر الأبيض بجانبها، وضحكت بسخرية.  

 

“هذان الاثنان؟ هه.”  

 

“ما الأمر؟”  

 

عندما استمرت آيني في الضحك بسخرية، استدار المرتزق من جماعة التنين الأسود وسألها، لكنه وجد الاتجاه الذي تنظر إليه قبل أن تُجيب.  

 

امرأة بشعر بني ورجل بشعر أبيض، تجمد تعبيره عندما رأى وجهين مألوفين.  

 

كان قد رأى المرأة ذات الشعر البني مؤخرًا، والرجل ذو الشعر الأبيض منذ زمن بعيد.  

 

لكن بما أنهما كانا معًا، لم تلاحظ آيني تغير تعبير المرتزق وتمتمت: “ذلك الرجل، ذو الشعر الأبيض، هو من هاجمني سابقًا، والمرأة بجانبه هي التي تحدثت عنها، التي قد تكون الخصم، لكن لمَ هما معًا؟”  

 

نظرت إلى المرتزق لترى رد فعله، لكنها اكتشفت متأخرًا أن أجواءه لم تكن طبيعية، كان المرتزق أكثر تجمدًا منها.  

 

“ما الأمر؟”  

 

عندما سألت بدهشة، جذبها المرتزق بين الناس وهمس: “ذلك الرجل هو مصاص دماء خائن يعلم الخصم.”  

 

“ماذا؟”  

 

اتسعت عينا آيني ونظرت مجددًا نحو ساديل والشعر الأبيض، لكن لأنهما اختبآ بين الناس، لم تعد تراهما.  

 

“ساديل قد تكون الخصم، وهما معًا، هذا يعني…”  

 

“بما أنها مع جرجول، يبدو أنها الخصم بالتأكيد.”  

 

نظرت آيني والمرتزق إلى بعضهما بسرعة، وكلاهما يفكر في كارلين، تحركت آيني أولًا.  

 

“كارلين لن يصدقني، لذا اذهب إليه أنت، أخبره أننا وجدنا الخصم.”  

 

أمسكت آيني بذراع المرتزق وتوسلت بسرعة، فبدت تعبيراته غامضة كالغيوم في يوم ملبد.  

 

كان يعلم أن كارلين ينكر أن آيني هي دوميس المُعاد ولادتها، ومع ذلك، كانت تتحرك من أجله.  

 

“دوميس، يومًا ما سيعرف السيد كارلين صدقك.”  

 

تأثر المرتزق، لكن آيني سألته عما يعنيه ودفعته للذهاب إلى كارلين.  

 

***

 

“ماذا؟”  

 

بينما كانت لاتيل ترد بلا مبالاة على كلام جرجول العشوائي وهي تمشي، عبست فجأة، فتوقف جرجول عن الهراء وسأل: “ما الأمر؟”  

 

‘لقد رأيت دوميس المزيفة للحظة’ ضيقت لاتيل عينيها، لكن المكان الذي رأت فيه الشعر الأحمر كان ممتلئًا بالناس الآن.

  

“آنسة ساديل؟”  

 

“لا شيء.”  

 

هزت لاتيل رأسها وواصلت المشي، إذا كانت دوميس المزيفة، فماذا سيحدث؟.

 

كانت مزيفة، وكارلين يعرف ذلك، هذا يكفي، لم يعد عليها أن تهتم بها.  

 

“هيا.”  

 

سحبت لاتيل ذراع جرجول قليلًا، فأمال رأسه ونظر إلى ذراعه الممسكة.  

 

“ما الأمر؟”  

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا.  

 

“ألن تأتي؟”  

 

عندما سحبته مجددًا، تبعها جرجول بابتسامة عريضة.  

 

“بالطبع، سأذهب.”  

 

جابت لاتيل العاصمة مع جرجول دون هدف محدد، مستمتعة بالوقت.  

 

جلسا عند نافورة، وغنيا بالتناوب واتهما بعضهما بالنشاز، وقسما شطيرة واشتكيا أن نصيب الآخر أكبر، وتراهنا واشترى الخاسر المثلجات، ودخلا مسرحًا صغيرًا لمشاهدة مسرحية قديمة.  

 

واصل جرجول رمي افتراضات عشوائية عن علاقته بساديل، لكنه بدا يعلم أن لاتيل لا تصدقه.  

 

مر الوقت الممتع بسرعة، وتسلل اللون الأحمر إلى السماء، أخرجت لاتيل ساعة جيبها لتتفقد الوقت، لقد بقيت أكثر مما توقعت، حان وقت العودة.  

 

كان جرجول يقترح صعود التل لتناول الشطائر ومشاهدة الغروب، فضربته لاتيل على ذراعه.  

 

“في وقت لاحق، حان وقت الافتراق اليوم.”  

 

كان جرجول يختار بين متجري شطائر متجاورين، فنظر إليها بعينين تقولان “بالفعل؟” وكان وجهه مليئًا بالأسف.  

 

“الشمس لا تزال موجودة هل ستعودين الآن؟، ابقي أكثر.”  

 

“إذا أصبح الليل وظهر زومبي، ماذا سنفعل؟”  

 

“سأتخلص منها.”  

 

أمسك جرجول بطرف ملابس لاتيل وهزها بلطف، وهو يبدو غير راغب في الافتراق.  

 

بدا وجهه كأنه نسي لعبة التخمين واستمتع فقط باللعب معها، كان وقتها معه ممتعًا أيضًا، لكن لاتيل كبحت أسفها وسحبت طرف ملابسها من يده.  

 

“إذا تأخرت كثيرًا، سأتعرض للتوبيخ.”  

 

“حسنًا، الآنسة ساديل لا تزال طفلة.”  

 

“ماذا تقول؟”  

 

ضحكت لاتيل بسخرية، وربتت ذراعه ولوحت بيدها.  

 

“عد بسلام، سنشاهد الغروب في المرة القادمة.”  

 

لم تكن تعرف أين يعيش جرجول، وهو لا يعرف أين تعيش، لكنها شعرت أنهما سيلتقيان مجددًا، فودعته.  

 

نظر جرجول إليها بأسف، لكنه لم يحاول إيقافها مرتين، لوحت لاتيل مرة أخرى واستدارت.  

 

لكن بعد المشي قليلًا، التفتت لترى جرجول لا يزال واقفًا في مكانه يراقبها، لم يطلب منها البقاء، لكنه ظل ينظر، عندما لوحت له مجددًا، رد بالمثل، استدارت لاتيل وواصلت المشي.  

 

بعد فترة، ظنت أنه ربما غادر، فنظرت خلفها، لكن جرجول كان لا يزال هناك، يحدق بها.  

 

‘لمَ لا يذهب؟’

 

كانت تأمل أن يغادر حتى تتمكن من العودة إلى القصر سرًا، كيف تذهب وهو ينظر هكذا؟ ويبدو حزينًا بشكل غير ضروري.  

 

توقفت لاتيل، فلوح جرجول أولًا هذه المرة، بدا وحيدًا، فعبست لاتيل.  

 

‘كارلين لا يزال يعاني من نسيان دوميس، جرجول كان صديقًا لكليهما، هل يعاني هو أيضًا بسببهما؟، هل هذا سبب تصرفه هكذا؟’

 

كان جرجول يلوح فقط، لكن عقل لاتيل رسم دراما كاملة، ترددت للحظة، ثم رأت السيف على خصره.  

 

هل تصرفه بسبب هذا السيف؟، طلب منها سحبه عدة مرات خلال اليوم، ما الذي يجعل هذا السيف مميزًا؟. 

 

كان شعورها سيئًا لأنه “سيف عدو كارلين ودوميس”، لكن لاتيل غيرت رأيها و اقتربت من جرجول.  

 

“آنسة ساديل، هل عدتِ لتلعبي؟”  

 

ظن جرجول أنها عادت للعب، فابتسم وأشار إلى متجر الشطائر على اليمين.  

 

“لنشتري من هناك، يقولون إنه لذيذ.”  

 

بدلاً من الرد، أمسكت لاتيل بمقبض سيفه وسحبته، كان هناك مقاومة طفيفة، لكن عندما ضغطت، خرج السيف بسهولة مع صوت “سرر”.  

 

كان جرجول يراقبها بدهشة، وعندما أدارت السيف وأعادت له المقبض، رفع حاجبيه وحدق في المقبض.  

 

“هذا…”  

 

“وداع.”  

 

‘توقف عن التحديق بي من الخلف، هذا مزعج’

 

تخلت لاتيل عن الجملة الأخيرة وهزت يدها التي تمسك السيف. ‘ألا تأخذه؟’

 

مد جرجول يده ببطء وأخذ السيف.  

 

عندما تلامست أيديهما، شعرت بوميض كهربائي، أمسك جرجول السيف بكلتا يديه ونظر إلى لاتيل بهدوء، كانت عيناه الحمراوان أكبر من المعتاد.  

 

“وداعًا، الشطائر في المرة القادمة.”  

 

‘لا أعرف إن كنا سنلتقي مجددًا، لكن سيكون ممتعًا إذا فعلنا’

 

ابتسمت لاتيل له، واستدارت وغادرت المكان بسرعة، ظل ظهرها يشعر بالوخز، لكنها لم تلتفت هذه المرة.  

 

كانت تعلم أن جرجول سيظل يراقبها إذا التفتت. 

 

كما توقعت لاتيل، كان جرجول لا يزال واقفًا يراقب ظهرها، لكن على عكس قبل قليل، لم يكن تعبيره حزينًا، كانت زاويا فمه مرفوعة بشكل غير طبيعي، كتمثال شرير مصنوع بشكل غير مثالي.  

 

أمال جرجول رأسه ونظر إلى السيف.  

 

السيف الذي سحبته ساديل بسهولة وأعطته إياه، والذي سحبه رانامون بسهولة ليلة أمس ووجهه إلى رقبته.  

 

تجعدت حاجباه المنتظمان تدريجيًا.  

 

‘الخصم… اثنان؟’

 

تذكر جرجول رانامون ليلة أمس.

  

ليس بمظهره العاري، بل بموقفه الذي رفض لعبة البطل، وقال إنه إذا كان عليه قتل اللورد، فليفعل ذلك بنفسه، تعبيره المتململ الذي لا يهتم بكون اللورد شريرًا، على الرغم من كونه عاريًا.  

 

في ذلك الوقت، فكر “هذا الخصم غريب حقًا”، لكن إدراك أن هناك خصمين محتملين جعل الأمر أكثر غرابة.  

 

كان لدى جميع الأخصام السابقين بعض العدالة على الأقل، ومعظمهم كان لديه الكثير منها.  

 

‘شيء ما تغير’

 

في اللحظة التي فكر فيها بذلك، انحنت عينا جرجول ببطء برضا.