تجمد تعبير رانامون وأصبح باردًا عندما فسر إعجاب ذو الشعر الأبيض على أنه سخرية.  

على الرغم من اهتزاز عينيه للحظة، لم يتزعزع موقفه، صاحب الشعر الأبيض، على الرغم من سيف موجه إلى رقبته، واصل الحديث بلا مبالاة.  

“كما توقعت، أنت الخصم بالتأكيد.”  

“غادر العب دور البطل مع شخص آخر.”  

“يا فتى، السيف الذي تملكه الآن هو سيف يمكن للخصم فقط سحبه.”  

عبس رانامون، الذي كان ينفي دائمًا كونه الخصم، وانتقلت نظرته من عيني صاحب الشعر الأبيض إلى السيف الذي يحمله.  

كان هذا السيف الذي سحبه من خصر صاحب الشعر الأبيض أثناء اندفاعه خارج النافذة، هل هذا السيف مخصص للخصم فقط؟.

“هراء.”  

“يا فتى، هل تكره حقًا أن تكون الخصم؟”  

ضحك صاحب الشعر الأبيض على موقفه الحازم.  

“من بين كل الأخصام عبر التاريخ، أنت الأقل عدالة وطموحًا، أليس هذا مثيرًا للاهتمام؟”  

فكر جرجول، صاحب الشعر الأبيض، “إذا كانت الإمبراطورة هي اللورد، فهذه أول مرة يدخل فيها خصم إلى حريم اللورد”

لكنه لم يقل ذلك.  

كل هذا كان مجرد تسلية ومتعة بالنسبة له، لذا على عكس تعبير رانامون المتجهم، ظل جرجول يضحك طوال الوقت.

أليس كذلك؟، كان يظن أن رانامون ربما دخل الحريم عمدًا ليكون قريبًا من اللورد، لكن يبدو أنه دخل دون علم.  

شخص يكره أن يكون الخصم لهذه الدرجة لن يرغب عن قصد في البقاء بجانب اللورد.  

“لمَ تضحك هكذا؟”  

سأل رانامون بأنزعاج عندما استمر جرجول في الضحك لوحده.  

“يا فتى، هل ترفض كونك الخصم لأنك تحب هذا السلام؟”  

لم يتوقف جرجول عن الضحك، وتوقف عن التخيل وسأل رانامون مجددًا.  

لم يجب رانامون، لكن جرجول افترض أنه محق وواصل السخرية بلطف.  

“إذا لم تقم بمحاربة الشر، يا فتى، فهذا السلام سيُكسر في النهاية.”  

“يبدو أنك قوي جدًا إذا كنت تعتقد أنك تستطيع تدريبي.”

“بالطبع.”  

“إذن، قم بمحاربة الشر بنفسك، أليس هذا كافيًا؟”  

هبطت كتفا جرجول بخيبة أمل عند كلمات رانامون الهادئة التي لم تتغير تعبيراتها.  

“لو كان ذلك ممكنًا، هل كنت سأفعل هذا؟”  

“لمَ لا يمكن ذلك؟”  

“لا أعرف، مثلما لا أحد يعرف لمَ يوجد خصم في العالم، ولمَ يبعث الشر كل 500 عام.”  

“!”  

ابتسم جرجول بلطف، وامسك كتف رانامون ورفع إبهامه.  

“سنلتقي لاحقًا، حاول تغيير رأيك بحلول ذلك الوقت.”  

‘لدي إنسانة آخري يجب أن أتحقق منها’

تخلى جرجول عن الجملة الأخيرة، واختفى في الظلام، وغادر المكان بسرعة.  

لكن شفتيه، التي لا يراها أحد، كانت مرفوعة بابتسامة ساخرة.  

إذا كان بإمكانه سحب سيف الخصم، فهذا الشخص العاري المزعج هو بالتأكيد الخصم هذه المرة.  

إذن، من هي تلك الإنسانة ساديل؟  

***

“هؤلاء السحرة السود يثيرون الفوضى هذه الأيام.”  

توقف كلاين عن تمارين البطن فجأة وقال ذلك، فنظر إليه خادمه فانيل، الذي كان يخيط، ورفع رأسه.  

“نعم، صحيح.”  

نظر أكسيان، الذي كان يجلس في الزاوية ينظف سيفه، إلى كلاين.  

أشار كلاين إلى أكسيان بـ”ابقَ صامتًا”، ثم تمتم وهو ينظر إلى فانيل: “في السحر الأسود، هل هناك سحر يجعل شخصًا يقع في الحب؟”  

“سحر للحب؟”  

“نعم.”  

تدخل أكسيان وقال: “لا تهتم بأشياء غريبة.” فنظر كلاين وفانيل إليه بنظرة حادة في نفس الوقت.

عندما أسكت أكسيان بضغط صامت، نظر فانيل إلى كلاين بقلق.  

كان قد أخبر أكسيان أن يصمت، لكن فانيل شعر بالقلق أيضًا، أليس كلاين معروفًا بأفكاره الغريبة؟  

تنهد كلاين مرات عديدة وهو يسير نحو النافذة، مما زاد من قلق فانيل.  

“سأتنفس بعض هواء الليل.”  

تبع فانيل كلاين وهو يتمتم، متمنيًا أن يبدد هواء الليل أفكاره الغريبة.  

بالطبع، ليس كل من يريد تعلم السحر الأسود يمكنه ذلك، لكن المشي في الليل بدد أفكار كلاين فعلًا.  

بينما كانا يسيران في الممر، توقف كلاين فجأة، وعبس وهو يحدق في اتجاه معين.  

تساءل فانيل عما يراه، وأمال رأسه لينظر في نفس الاتجاه، فتح كلاين وفانيل أفواههما في نفس الوقت.  

كان رانامون يقف عاريًا.  

“هل جن؟”  

تمتم كلاين مذهولًا، وأومأ فانيل برأسه دون وعي.  

حتى لو كان لرانامون مظهر جميل كالجليد البارد، وجسده تحت ضوء القمر جذاب، إلا أن وقوفه عاريًا في منتصف الليل بدا مجنونًا.  

“هل جن من شوقه لجلالتها؟”  

همس فانيل.  

في تلك اللحظة، استدار رانامون نحوهما بحدة، ارتجف كتفا كلاين.  

كان واضحًا أن رانامون رآهما، عندما بدأ يقترب بخطوات كبيرة، رفع كلاين يديه وصرخ.

“لا تقترب! لا تقترب! حافظ على المسافة!”  

كان يكره رانامون بالفعل، لكن رانامون العاري الذي يقترب في منتصف الليل كان يبدو كالرعب له.  

لكن رانامون تجاهل كلامه، واقترب منه، وأمسك بياقته وسأل: “منذ متى تنظر؟”  

نظر كلاين إلى السماء بإحراج وصرّ على أسنانه.  

“رأيت كل شيء. من البداية إلى النهاية، كيف لا أرى؟، وأنت هكذا في الحديقة؟”  

أصبح تعبير رانامون أكثر برودة، بدا وكأنه يعض شفتيه للحظة، ثم دفع كلاين بقوة.  

“لا تتحدث عن هذا لأحد.”  

استعاد كلاين توازنه على الفور، ولأنه لم يرد لمسه، لم يلكمه كعادته وأجاب بطاعة: “أنت تعرف أن هذا محرج، هذا جيد، إذن، غادر، عيناي تعانيان بالفعل.”  

***

‘زهرة إكليل الجبل في كوب زجاجي مملوء بالماء تبدو غريبة؟’

في صباح اليوم التالي، كانت الخادمات اللواتي جئن لمساعدتها في ارتداء الملابس ينظرن إلى الزهرة ويتبادلن النظرات، لكنهن بدا أنهن لا يجرؤن على السؤال، تجاهلت لاتيل ذلك واختارت ملابسها فقط.  

في غرفة الطعام، فكرت لاتيل في هوية الشخص الذي طرق النافذة ومعنى إكليل الجبل بينما كانت تأكل حساء بلا طعم تقريبًا.  

عندما أفرغت نصف الطبق، أعلن الخادم: “جلالتك، السيد كلاين هنا.”  

لأول مرة منذ فترة، جاء كلاين لزيارتها بنفسه.  

أشارت لاتيل أن يُسمح له بالدخول، وسرعان ما دخل كلاين مبتسمًا بسعادة وأدى التحية، كان وجهه مشرقًا جدًا.  

‘إنه دائمًا مشرق كلما رأيته’ ابتسمت لاتيل بدورها وأشارت له بالجلوس مقابلها وسألت.

“لم أرك منذ فترة، ما الذي جاء بك اليوم؟”  

لم تتوقع أن يكون لديه أمر كبير، كان سؤالًا عاديًا، لكن على ما يبدو، كان لديه أمر حقيقي، لأن وجهه أضاء أكثر عند سماع السؤال، وكأنه مضاء بضوء خاص.  

“لمَ هذا؟”  

سألت لاتيل بفضول عندما رأت ذلك، شبك كلاين يديه، ومال نحوها مبتسمًا وسأل: “جلالتك، هل تعرفين ماذا رأيت الليلة الماضية؟”  

“الليلة الماضية؟”  

الليلة التي ترك فيها زائر غير بشري إكليل الجبل؟ تصلب تعبير لاتيل تلقائيًا، هل رأى كلاين شيئًا مذهلاً؟ هل هو شاهد؟.

إذا كان الأمر كذلك، فما سيقوله الآن مهم جدًا، سألت بجدية: “ماذا رأيت؟”  

“رانامون.”  

“رانامون؟”  

هل كان رانامون هو من تصرف بشكل مشبوه الليلة الماضية؟، تفاجأت لاتيل أكثر من ظهور اسمه في هذا السياق.  

“ماذا فعل؟”  

عندما أظهرت لاتيل رد فعل، ابتهج كلاين.  

بصرف النظر عن لاتيل، شعر رئيس الخدم بالقلق عندما رأى كلاين، الذي يكرهه، يزور لاتيل ويذكر رانامون، فنظر إلى رأس كلاين بحدة.  

ابتسم كلاين بسعادة عندما شعر بأن الأنظار مركزة عليه، وقال بغرور: “كان يتجول عاريًا في منتصف الليل، جلالتك.”  

لم يعد تهديد رانامون له بالصمت موجودًا في ذاكرته.  

“أليس هذا محرجًا؟”  

بينما كان كلاين يتحدث بسعادة غامرة بدلاً من الإحراج، رمشت لاتيل بعينيها.  

‘رانامون؟ عاريًا؟ يتجول؟’

كانت الكلمات غير المتوافقة تطفو بحرية وتصطدم في النهاية، محدثة صوت “بانج” وهي تنفجر.  

“ماذا؟”  

عندما سألت لاتيل بدهشة، أشار كلاين من رأسه إلى أخمص قدميه وقال مجددًا: “كان يركض عاريًا في الحديقة، يبدو مجنونًا، يجب طرده، هذا ليس أمرًا عاديًا، جلالتك، تخيلي لو رآه طفلي، كم كان سيتفاجأ؟”  

‘ليس لديك أطفال بعد’

فكرت لاتيل بحيرة، ثم لوحت بيدها بدهشة.  

“لا تكذب، كلاين، هل هذا يناسب شخصية رانامون؟”  

“ليس كذبًا، حقًا، خادمي رآه أيضًا.”  

شعر كلاين بالإهانة من ثقتها العمياء، لكن لاتيل ضحكت ودفعت طبق الحساء الذي جلبته الخادمة أمام كلاين.  

“ربما أخطأت الرؤية، أو ربما كان يرتدي ملابس بلون مشابه لجلده.”  

“كان حقيقيًا.”  

“ربما كان يرتدي ملابس لا يراها إلا الأشخاص الطيبون؟”  

عبس كلاين عندما عاملته لاتيل كأن كلامه مزحة، وحتى رئيس الخدم بدا وكأنه يفكر “يا له من كذب”، أغلق كلاين فمه تمامًا، متضايقًا.  

***

‘هل كان كلام كلاين صحيحًا؟… لا، رانامون ليس من النوع الذي يتجول عاريًا، ربما الكاهن الأعظم قد يفعل ذلك.’

بعد إنهاء نصف عملها، دخلت لاتيل الحريم، ونقلت صبار كارلين إلى مكان مشمس، ثم ارتدت قناعًا وغادرت القصر.  

لم تعد مهتمة بدوميس المزيفة، لكن التجول دون أن يتعرف عليها أحد، وشراء طعام الشوارع، ومشاهدة حياة الناس، أصبح هوايتها.  

كانت هذه أكثر طريقة استراحة مريحة للاتيل مؤخرًا، في القصر، حتى عندما حاولت الراحة، كل شيء تراه عينيها كان يسبب صداعًا.  

لكن بينما كانت تمشي وتتوقف أمام متجر زهور، تحدق في كومة من الزهور البنفسجية في جرة كبيرة، سمعت صوتًا من الخلف ينادي: “الآنسة ساديل؟”  

كان صوت جرجول، استدارت لاتيل، وكما توقعت، كان جرجول، الذي لم تره منذ أيام، ينظر إليها بابتسامة مشرقة، عندما التقت أعينهما، أشار إلى وجهها وقال: “تذكرت أين التقينا من قبل.”