لاحظت لاتيل أن المربية أساءت فهمها، فلوحت بيدها بسرعة.  

 

“ماذا؟ لا، لا، ليس بهذا المعنى!”  

 

“لقد أفزعتني.”  

 

“ما الذي أفزعك؟ السير سونوت محبوب، أليس كذلك؟، لا أعرف لماذا.”  

 

لكنها شعرت أنها تعرف السبب الآن، لكن غرورها منعها من قول ذلك.  

 

كان وسيمًا، من عائلة نبيلة، بجسد رائع، ويحظى بثقة الإمبراطورة، من الطبيعي أن تعجب به الفتيات.  

 

“أتمنى أن يبقى السير سونوت أقرب المقربين إلى جلالتكِ بدلاً من أن يكون زوجًا.”  

 

“أقرب المقربين.”  

 

تنهدت لاتيل.  

 

“أتمنى ذلك.”  

 

“هل همك متعلق بالسير سونوت؟”  

 

لم تستطع لاتيل قول “سونوت يبدو مشبوهًا”، فترددت ثم نهضت فجأة.  

 

“سأذهب إلى مكان ما.”  

 

“إذن، الحراس…”  

 

“لا، بمفردي.”  

 

“هذا خطر!”  

 

“لا بأس.”  

 

“لكن المرة الماضية…”  

 

“إذا ظهرت ولم أقل ‘لنبدل خمس حبات بازلاء بعشر حبات فول سوداني’، أنها شخص آخر.”  

 

“ماذا يعني ذلك؟”  

 

“لا شيء، إذا قلت شيئًا ذا معنى، قد يخمنون.”  

 

ابتسمت للمربية المحتارة، خلعت بيجامتها، وفتحت الدرج السفلي في خزانة الملابس، وأخرجت قميصًا وبنطالاً أسودين مريحين وارتدتهما.  

 

ربطت شعرها الطويل ولفته، تمتمت المربية “لا يمكن إيقافك”، لكنها أحضرت كيسًا أسودًا، وضعت فيه نقودًا وخنجرًا بسيطًا.  

 

منذ أن كانت أميرة، كانت لاتيل تتنكر وتتجول في العاصمة عندما تشعر بالقلق أو الإحباط، لم تذهب بعيدًا، وتعود سالمة، لذا اعتادت المربية مساعدتها.  

 

“سأعود.”  

 

قبّلت لاتيل خدي المربية، ارتدت عباءة عادية، وخرجت، ثم تسللت عبر الباب الخلفي المحظور.  

 

***

 

“سمعت أن ابن الدوق أتراكسيل يتجول بحرية.”  

 

عندما دخل تشيلر، سمع هذا، فانحنى بسرعة، لوح رئيس الوزراء رودس له بالنهوض وشرب رشفة من قهوته الباردة.  

 

“انهض. لم أستدعك لتوبيخك.”  

 

“لقد خيبت ظنك.”  

 

“ليس للتوبيخ، ذهب الكاهن الأعظم إليه، ربما عالجه.”  

 

“أنا آسف.”  

 

“لا بأس، الكاهن الأكبر مثل ورقة الجوكر، مخادع، كيف كنتَ لتتوقع أن يعالج ابن الدوق أتراكسيل؟”  

 

كانت كلمات رئيس الوزراء لطيفة، لكن لو لم يكن غاضبًا، لما استدعاه في هذا الوقت المتأخر، لكنه لم يؤذي أتباعه بسبب الغضب، فنهض تشيلر ونظر بحذر.  

 

“هل نجرب طريقة أخرى؟”  

 

“لا، الطرق العادية لن تنجح.”  

 

“هل لديك طريقة أخرى؟” 

 

“سأفكر من الآن، إصابته لن تنفع، سيعالجونه.” 

 

“نعم.”  

 

“فكر أنت أيضًا.”  

 

“نعم، سيدي رئيس الوزراء.”  

 

أشار له بالخروج، فانحنى تشيلر واستدار، لكنه توقف عند الباب وسأل: “سيكون الأمر أسهل بمساعدة السيد جيستا، ماذا لو طلبنا مساعدته؟” 

 

“إنه طيب جدًا، ولطيف، سينهار إذا عرف أننا نفكر في إيذاء شخص ما.”  

 

“…نعم.”  

 

***

 

كان هواء الليل في الطقس الذي بدأ يدفأ مريحًا بطريقة ما.  

 

سارت لاتيل، يداها في جيوبها، تحاول تصفية أفكارها المعقدة.  

 

“هل أشك في سونوت دون سبب؟، لقد كان جديرًا بالثقة… الللعنة، ألم يكن أخي كذلك؟، بدا جديرًا بالثقة، لا، لكن سونوت خاطر بحياته ولم ينضم إلى رايان…”  

 

سمع صوت صخب محمول بالرياح.  

 

“ما هذا؟ هل هو شجار؟”  

 

لم تخرج بهدف محدد، فتوجهت نحو الصوت بدافع الفضول.  

 

كما توقعت، كان هناك شجار، ليس بين شخصين، بل بين عصابتين، كانوا غاضبين، متشابكين، يجذبون الشعر، يركلون، ويتقاتلون على الأرض.  

 

“أين الحراس؟”  

 

فكرت لاتيل، ثم رأت بائعًا متجولًا يبيع نقانق، فاقتربت وأعطته نقودًا من كيس المربية.  

 

“لماذا يتشاجرون؟”  

 

“سكارى يتقاتلون، يكفي أن يصطدموا ببعضهم.”  

 

وضع البائع نقانق لامعة بالزيت في كوب ورقي، وقطعها إلى سبع قطع وأعطاها لها.  

 

جلست لاتيل على صندوق خشبي قريب، تأكل النقانق وتشاهد الشجار، فشعرت أن رأسها بدأ يصفو من أفكار الزومبي وتالا وسونوت.  

 

“من أنتِ؟”  

 

بدت مشاهدتها استفزازية للسكارى.  

 

عندما صرخ أحدهم أن الحراس قادمون، تفرقوا، لكنهم ظلوا يتجولون كالضباع، وعندما رأوا لاتيل، اقتربوا غاضبين.  

 

أكلت لاتيل قطعة أخرى وابتسمت.  

 

“متفرجة.”  

 

استفزهم ذلك أكثر.  

 

“هل جننت؟” 

 

“تستهزئين بنا؟”  

 

بصق أحدهم على الأرض واقتربت إحدى العصابتين، لكن لاتيل ظلت تبتسم بهدوء.  

 

حتى شمّت رائحة الدم.  

 

“!”  

 

استنشقت الرائحة التي ملأت رئتيها، وأغمضت عينيها نصف إغلاق، ثم شعرت بدوار…  

.

.

.

 

فتحت لاتيل عينيها ونظرت حولها.  

 

“ما هذا؟”  

 

كانت تأكل النقانق وتشاهد الشجار، لكن الآن لا أحد حولها.  

 

لم يكن هناك المتجر، ولا البائع، ولا السكارى.  

 

“ماذا؟”  

 

أدركت لاتيل أنها لا تستطيع تحريك رأسها، كانت تركض، رغم أنها لم تحرك ساقيها.  

 

“ما هذا؟”  

 

شعرت كأنها محبوسة في جسد شخص آخر.  

 

سبق أن رأت ذكريات كارلين كمراقب، لكن هذه المرة كانت مختلفة، شعرت كأنها واحدة مع هذا الجسد، تشعر بتصرفاته.  

 

“ما الذي يحدث؟”  

 

هل هي ذكرى أحد السكارى؟، فجأة، جذبتها يد من زقاق.  

 

“!”  

 

اصطدم ظهرها بالحائط وصدرت صرخة صغيرة، لكنها لم تُسمع، لأن يدًا كبيرة أغلقت فمها.  

 

“هش.”  

 

تفاجأت لاتيل حقًا، كان كارلين هو من أغلق فمها، ليس كارلين الحالي، بل كارلين ذو الشعر الطويل.  

 

“هل هذه ذكرى كارلين؟”  

 

إذا كانت ذكرياته، فهل كارلين قريب؟، لكن هذا يبدو كذكرى “صاحبة الجسد” أكثر من كونه كارلين.  

 

في لحظة الشك، اندلع صوت عاصفة مع ظلام كالحبر، ومر شيء بسرعة في الشارع.  

 

لحسن الحظ، أدارت صاحبة الجسد عينيها، فرأت لاتيل عربة سوداء ضخمة تملأ الشارع، تسير بجنون.  

 

كانت كبيرة جدًا لتكون عربة بشرية، والخيول السوداء التي تسحبها لم تمس الأرض.  

 

“ما هذا؟”  

 

أرادت لاتيل رؤية المزيد، لكن صاحبة الجسد بقيت ثابتة، كارلين كان يغطي فمه، لذا لم يكن بإمكانه التحرك حتى لو أراد.  

 

بعد فترة، اختفى الصوت العاصفي، فأزال كارلين يده وضحك: “هل يمكنني سؤالك شيئًا؟”  

 

لاحظت لاتيل فرقًا آخر، لم يكن شعره طويلاً فقط، بل صوته أكثر إشراقًا، ليس بالنبرة، بل بالجو، خالٍ من الظلمة والثقل الحاليين.  

 

‘هل هو من ماضي كارلين؟’

 

بينما تساءلت، سألت صاحبة الجسد بصوت مرتجف: “ماذا؟”  

 

“من أنت؟”  

 

كان الصوت مليئًا بالخوف.  

 

سقط شيء، أخفضت صاحبة الجسد رأسها، فرأت لاتيل تفاحة خضراء تتدحرج، أدركت أنها كانت تحمل سلة تفاح.  

 

انحنى كارلين، التقط التفاحة، وأعطاها له ضاحكًا: “سمعت أن هناك ساحرة سوداء في هذه القرية.”  

 

لأسباب مجهولة، صرخت صاحبة الجسد، دفعت كارلين، وركضت بعيدًا.  

 

تدحرجت التفاحات من السلة، لكنها لم تهتم.  

 

نظرت خلفها وهي تركض، دخلت غابة مظلمة، ثم توقفت أمام كوخ وفتحت الباب صارخة: “أمي، أمي! شخص آخر يبحث عنك!”  

 

داخل الكوخ، كانت امرأة تجلس عند المدفأة، تحرك الحطب، ورجل يقطع الخضروات على طاولة، في الزاوية، كان هناك طفل يلعب بيديه.  

 

مشهد هادئ، لكن عند صراخ صاحبة الجسد، وضع الرجل السكين بعنف وصرخ على المرأة: “ألم أقل لكِ لا تجمعي مثل هذه الأشياء؟”  

 

ثم اقترب من صاحبة الجسد وأمسك برقبتها.  

 

“أبي، أبي؟”  

 

صرخت صاحبة الجسد، لكن الرجل صرخ : “من أبوك؟ أيتها الملعونة!” ورفع يده بعنف.  

 

في تلك اللحظة…  

 

رمشت لاتيل بعينيها، عادت إلى وعيها، ممسكة بكوب النقانق، والسكارى يصرخون غاضبين أمامها.  

 

“تتجاهليننا؟”  

 

“تستهزئين بنا؟”  

 

نظرت إليهم للحظة، ثم سحقت الكوب في يدها وركلت بطن السكير الذي كان يصرخ بتهديد.  

 

كان ذلك بسبب المشهد الذي شعرت به، جعلها غاضبة، بدا هذا السكير كالرجل الذي رفع يده ليضربها.  

 

لم يصرخ السكير، بل طار، واصطدم بسلة مهملات، وسقط بصوت عالٍ.  

 

لم يسقط فقط، بل طار نصف المسافة، تراجع السكارى الآخرون متفاجئين، حتى في سكرهم.  

 

تفاجأت لاتيل أيضًا وسألتهم: “هل أنا من فعلت ذلك؟”