العالم غير عادل. إنه أمر فظيع للغاية، ولكن لا سبيل لإنكار هذه الحقيقة.

صحيحٌ أيضاً أن الاعتراف بذلك كواقعٍ جلبَ لجزءٍ من عقلي سلاماً، وإن كان أقرب إلى الفراغ الذي ينجم عن الاستسلام.

“يا إلهي، جوّنا كئيب للغاية. إيون جي، غنّي أي شيء. أي شيء. أنتِ بارعة في ذلك.”

كان الجو صاخباً جداً، حيث كان الناس يتناولون بعض المشروبات، لدرجة أن أذني كانت تؤلمني.

لكن بغض النظر عن ذلك، كان صوت جو كيونغ يصل إلى أذني دائمًا بدقة عالية. أدرت رأسي، فقالت هيو ريونغ، التي كانت تجلس بجانبها وترتشف بيرة، بضحكة مكتومة:

“مهلاً، إيون جي ترقص بشكل أفضل. انتظر لحظة، سأشغل أغنية. همم، ما رأيك بهذه؟”

مع بدء تشغيل أغنية لفرقة فتيات شهيرة من هاتف هيو ريونغ، اتجهت أنظار رواد الطاولات الأخرى نحونا. كان الحانة صاخباً، لكنه لم يكن فوضوياً لدرجة أن يرقص الناس وهم في حالة سكر شديد.

ملأت إيون جي كوب الماء الخاص بها وابتسمت ابتسامة محرجة.

“معذرةً، لا أعرف تلك الأغنية جيداً. هيو ريونغ، هل تريدين بعض الماء أيضاً؟”

“ليس عليك أن تعرف الأغنية لترقص. منذ متى وأنتي تُدقق في هذا الأمر؟”

ضيّقت جو كيونغ عينيها وهي تبتسم. تجنّبت إيون غي النظر إليها وخفضت عينيها قليلاً، لكنها كانت تعلم من التجربة أنها لن تستطيع الصمود طويلاً.

كانت سونغ جو كيونغ في حالة سُكر جزئي الآن، وفي هذه الحالة، كان صبرها أقل من المعتاد. لقد حان الوقت لاتباع أسلوب مختلف.

بينما كانت إيون-غي تُمعن النظر في محيطها، لفت انتباهها رجل يسير بخطى سريعة نحوهما بعد أن استدار. نهضت فجأة، ممسكةً بزجاجة الماء، وكأنها على وشك الانقضاض عليه في اللحظة المناسبة. اصطدمت أكتافهما، وابتلت ملابس الرجل وملابسها بالماء المسكوب.

“أنا آسفة جداً. هل أنت بخير؟”

كان من الأفضل لو كان الرجل وقحًا لا يتجاهل الأمر، لكن حدسًا سيئًا أخبرها أنه لن يكون كذلك، استنادًا إلى يده التي أمسكت بكتفها لا إراديًا. رفعت بصرها، وإذا بالرجل ذي الوجه الودود والعينين المتفاجئتين ينفجر ضاحكًا.

“لقد فاجأتني. ظننت أنك تركضين نحوي لأنك معجبة بي. هل أنتي بخير؟ ملابسك مبللة تماماً.”

“أنا بخير. ماذا يجب أن نفعل حيال هذا؟”

كان الرجل، الذي بدا في مثل عمرها، ودودًا للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه سيلوّح بيده ويغادر. اعترضت إيون-غي طريقه بهدوء وربّتت على ملابسه برفق. أخذ الرجل زجاجة الماء من يدها وتراجع خطوة إلى الوراء.

“ماذا نفعل؟ نقوم بتجفيفها فقط. ستجف إذا تركناها في الخارج قليلاً، فلا تقلقي كثيراً…”

“أوبي تشول؟”

فجأة، كان صوت جو كيونغ هو الذي طار. التفت الرجل ليتبع الصوت، فوجد جو كيونغ ورفع يده لتحيتها.

“أوه، سونغ جو كيونغ. لقد مر وقت طويل. هل نزلتِ إلى الفيلا؟”

“أنتِ أيضاً؟ ظننتُ أنكِ سافرتِ إلى الخارج.”

“سافرت في أنحاء أوروبا لفترة ثم عدت. طرأت بعض الأمور. هل أنتي مع أصدقاء؟”

“أجل. هذه بارك هيو ريونغ. لقد رأيتها من قبل، أليس كذلك؟ لمن كانت الحفلة؟”

“حفلة عيد ميلاد جاي مين؟ أهلاً.”

ابتسمت هيو ريونغ بعينيها. أومأ أوي تشول برأسه، ولاحظت جو كيونغ أين اتجهت نظراته، فأزاحت شعرها المنسدل برفق إلى الخلف.

“الشخص الذي أخطأ معكِ هو سيو إيون غي. أوه، إيون غي، لقد سألتِ أحد كبار الموظفين عن سيارات جيا في المرة الماضية، أليس كذلك؟ عمّ أوي تشول أوبا شخصية مؤثرة في مجموعة جيا. عليكِ أن تتركي انطباعًا جيدًا. استخدمي ذكاءكِ واسكبي له مشروبًا، وكوني لطيفة بعض الشيء، فأنتِ تجيدين ذلك.”

بدا الأمر وكأنه تعليق عابر، لكن يبدو أن أوي تشول شعر بالازدراء الخفي الكامن وراءه ولوّح بيده بشكل محرج.

اكتفت إيون-غي بابتسامة خفيفة. على الأقل تجنبت مشهد الرقص المحرج، لذا كان هذا الأمر مقبولاً.

وبينما كانت تأمل أن يستمر الحديث لفترة أطول قليلاً، لاحظت الظلال تقترب من خلف أوي تشول، فعقدت حاجبيها.

قد يكون وجود رفقة مع أوي تشول أمرًا جيدًا أو سيئًا. في أفضل الأحوال، سيُنسى وجودها أثناء تبادل التحيات، وفي أسوأ الأحوال، ستضطر للرقص أمام جمهور أكبر، مما يجعلها تتمنى لو كان الوضع السابق.

وبينما كانت تتوتر، أمسك رجل ذو شعر قصير مصفف بعناية بكتف أوي تشول.

“مرحباً، هان أوي تشول. ماذا تفعل هنا؟ تظاهر هذا الرجل بأنه ذاهب إلى الحمام ثم انشغل بأمر آخر. ألو؟ صديقي لم يرتكب خطأً، أليس كذلك؟”

كان يرتدي ملابس أنيقة للغاية، عبارة عن قميص مخطط أنيق وبنطال تشينو.

كان بإمكانك معرفة مكانته الاجتماعية بمجرد النظر إلى ساعته وملحقاته على معصمه. هيو ريونغ، الذي بدا أنه لاحظ نفس الأشياء التي لاحظها إيون غي، رد بضحكة مرحة.

“صديقتي هي من أخطأت، لقد سكبت الماء. أوبي أوي تشول، اجلس هنا. إيون جي ستجففك.”

“لا، لا بأس.”

“ماذا، هل تعرفان بعضكما؟ إذن فلنجلس هنا. الغرفة الخاصة خانقة على أي حال.”

وكأنها إشارة متفق عليها، شقّ الرجل طريقه إلى الداخل، وأفسحت هيو ريونغ المجال بابتسامة خجولة. أرسل أوي تشول ابتسامة محرجة إلى إيون غي وجلس على الأريكة المقابلة لها.

ازدادت كثافة الأرائك بيضاوية الشكل، التي كانت تُشبه صدفة محارة مفتوحة حول الطاولة، بشكل فوري. ومع وجود ثلاثة أشخاص يجلسون على الجانب الآخر، كان من المُقرر تقريبًا أن يكون مقعد إيون جي بجوار مقعد أوي تشول.

وبينما كانت على وشك التحرك بلا مبالاة، رفع الرجل ذو الشعر القصير يده.

“لدينا واحدة أخرى… أوه، مهلاً، تعال إلى هنا. أحضر البيرة من هنا!”

أدارت إيون جي رأسها نحو الصراخ الفظ. كان رجل، قد رص بذكاء ثلاثة أكواب بيرة سعة 500 مل وكان يمسكها بذقنه، ينظر إليهم بعين مرفوعة.

تعرفت عليه إيون جي على الفور. كان ذلك الرجل هو.

بمعنى آخر، كان هو الشخص الذي شغل دوراً مماثلاً في تلك المجموعة من الرجال.

كان مختلفًا عن الآخرين، الذين كانت نعالهم من ماركات فاخرة. قميصه الرمادي الذي بدا مشدودًا عند الرقبة، وسرواله القطني القصير الرث، ونعاله الفسفورية الصارخة المزينة بأشجار النخيل، جعلته يبدو وكأنه قادم لتوه من اللعب على الشاطئ القريب.

كان هناك العديد من الأشخاص الذين يرتدون ملابس مماثلة، لكنه كان مميزاً.

أولاً، كان طويل القامة بما يكفي ليُرى بسهولة بين الحشود، وكانت بشرته سمراء جميلة. أما كتفاه العريضتان القويتان فكانتا تشدان قميصه، وهو ما يتناسب تماماً مع شعره الأشعث غير المرتب.

وفوق كل ذلك، كان وسيماً. كانت عيناه الحادتان تحت حاجبيه الداكنين تحملان هالة باردة تختلف عن الأجواء العاطفية العامة التي كان يشع بها، مما يجعل من الصعب صرف النظر عنه.

إضافةً إلى ذلك، كان أنفه المستقيم وشفتيه الممتلئتين يتمتعان بجاذبية آسرة. كان يبدو أنيقاً في ملابسه الحالية، ولكن بفضل ذراعيه وساقيه الطويلتين، سيبدو مذهلاً على الأرجح في بدلة مصممة خصيصاً له.

كان يتمتع بصورة نمر رشيق البنية. تذكرت مفترساً انتقائياً وحساساً لا يهاجم أي شيء عندما يكون جائعاً.

…مع وجود رجل كهذا، ربما لن تلفت ماركات الأزياء الرجالية الفاخرة الأخرى انتباه النساء.

راقبت إيون جي الرجل وهو يسير ببطء نحوهما، ورمش بصمت.

لكن لماذا سيصطحبون شخصاً كهذا معهم عن طيب خاطر؟ إنهم لا يريدون أن يحظى عامل بسيط بكل الاهتمام.

انخفض نظرها تلقائيًا وهي تفكر في هذا. عندها فقط أدركت السبب، وكادت أن تطلق ضحكة ساخرة.

كان الرجل يعرج. ولم يبدُ أن ذلك ناتج عن إصابة، لأنه لم يكن يرتدي ضمادة.

أطلقت إيون-غي تنهيدة خفيفة وألقت نظرة خاطفة على الأشخاص الذين يتبادلون الأحاديث والضحكات. كان من المقزز رؤية لمحة من حياتهم اليومية من خلال الطريقة التي جعلوا بها شخصًا يعرج يحمل ثلاثة أكواب من البيرة ولم يكلفوا أنفسهم عناء أخذها منه.

بل وأكثر من ذلك لأن تلك الحياة اليومية بدت مشابهة جداً لحياتها.

“أعطني إياها.”

مدت يدها وأخذت كوب البيرة من تحت ذقن الرجل.

رفع حاجبه نحو إيون-غي، التي كانت تأخذ منه الأكواب بثبات. وبينما كانت تفسح له المجال للدخول، جلس بهدوء بجانب أوي-تشول. وبينما كانت تجلس بجانبه، سألت جو-كيونغ، التي كانت تحدق في الرجل باهتمام، بنبرة ودية.

“بالمناسبة، ما اسم صديقك؟”

“أوه، ذلك الرجل.”

قاطع الرجل ذو الشعر القصير الحديث وهو يطوي ذراعيه.

“هذا الرجل ليس له اسم. يمكنك أن تناديه بأي شيء. ماذا نناديه؟ تشول سو؟”

ربما يكون أسوأ مني.

قبضت إيون-غي على يديها لا إراديًا وهي تراقب أوي-تشول يضحك ضحكة خفيفة. ثبتت عينيها على الطاولة، لا تريد أن ترى تعابير وجه الرجل في تلك اللحظة، حين سمعت فجأة صوت طقطقة لسان خافتة. رفعت نظرها حين ضحكت هيو-ريونغ بخفة لتكسر الجو المحرج.

“لكنك لم تقدم نفسك بعد.”

“أنا؟ أنا…”

مدّ الرجل ذو الشعر القصير كلماته ثم فتح فمه.

“اسمي كانغ جو لي.”

ارتعشت عينا هيو ريونغ عند سماع الاسم. لكنها سرعان ما استجمعت رباطة جأشها، وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها.

“تشرفت بلقائك. هل نبدأ بنخب؟ تشرفت بلقائك أيضاً، أوبي تشول.”

“حسنًا. إيون جي، ارفعي كأسك أيضًا.”

قال أوي تشول وهو ينظر إليها، بينما كان تشول سو في المنتصف. ابتسمت إيون جي ابتسامة خفيفة.

“عليّ أن أقود السيارة. سأرفع نخبًا بكوب الماء بدلاً من ذلك.”

“يا رجل، فقط استعن بسائق. أحياناً يجب أن تستمتع معنا. ليس من اللائق أن تكون أنت الوحيد الذي يتمتع بعقلانية كاملة.”

عبست جو كيونغ. كان من المعتاد أن تُدعى إلى حفلات الشرب، وتجلس بلا حراك، ثم يُطلب منها القيادة، لكن اليوم لم يكن كذلك. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي إيون غي وهي تنظر إلى نظرات الناس.

“إذن سأطلب فقط…”

بما أنه لم يكن هناك كوب بيرة لها في البداية، كانت على وشك النهوض عندما دُفع كوب بيرة فجأة أمامها. كان الكوب المجاور لها، كوب تشول سو.

رفعت رأسها فرأت أصابعه الطويلة تأخذ كوب الماء. وبتعبيرٍ غير مبالٍ، رفع الكوب وفتح فمه.

“هتافات.”

كان صوتاً خافتاً وجافاً. لكنه اخترق بوضوح ضجيج الموسيقى وأصوات الناس وتردد صداه في أذني إيون جي.

ابتسم كانغ جو وأوي تشول كصديقين حميمين ورفعوا كؤوسهم. انغمست إيون غي في الأجواء، فابتلعت الجعة دفعة واحدة وأطلقت زفيرًا عميقًا. بدا الإحساس المنعش الذي غمر حلقها وكأنه يخفف من مزاجها السيئ، ولو قليلًا.