المقدمة:- زهرة الإمبراطورية

كان ذلك في شهر مارس تقريبًا. هبت الرياح برفق، وبرد الشتاء يرحل ببطء، وبهجة أزهار الكرز تُعلن بداية ربيع دافئ.

كنت جالسا على مقعد في حديقة جامعتي عندما صفعني أحدهم فجأة على مؤخرة رأسي.

“ما الأمر! هل تقرأ رواية أخرى على الإنترنت؟”

بينما كنت أقرأ رواية إلكترونية على هاتفي، رفعت رأسي عند سماع كلمات صديقي.

“أليست هذا <زهرة الإمبراطورية> رواية رومانسية؟” 

أومأت برأسي، “نعم، لم أتوقع أنك ستعرف هذه الرواية.”

ضحك بهدوء وقال: “أنا لست من هواة روايات الرومانسية الرقيقة. لكن أختي قارئة نهمة لتلك الروايات على الإنترنت.”

“إنه عمل مشهور، فلا عجب أنها تعرف عنه.”

“هذا صحيح.”

كانت رواية <زهرة الإمبراطورية> عملاً معروفًا بين قراء روايات الخيال الرومانسية على شبكة الإنترنت. 

لقد كنت مجرد أحد القراء العاديين لهذه الرواية.

أو ربما لا؟

دعني أصحح ذلك…

ربما لا يكون مصطلح “القارئ العادي” مناسبًا، حيث إنني كنت بلا شك شخصية بارزة  بين العديد من قراء <زهرة الإمبراطورية> .

لقد كان الأمر لا مفر منه.

كانت نسبة القراء الذكور الذين يقرؤون روايات الخيال الرومانسية أقل بكثير مقارنة بالقارئات.

علاوة على ذلك، لم أكن مجرد قارئ عادي، بل كنت معجبًا منخرطًا في مجتمع المعجبين.

رسمتُ رسوماتٍ فنيةً للرواية، ونشرتُها في مقاهي المعجبين ومواقع التواصل الاجتماعي. حتى أنني صنعتُ سلعةً صغيرةً من صنع المعجبين للرواية.

بالطبع فعلتُ ذلك سرًّا حتى لا يعرف الناس جنسي وهويتي.

 كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن يعرف أصدقائي أو زملائي هذا الأمر.

في الختام، تدور أحداث رواية <زهور الإمبراطورية> حول رحلة البطلة بيلا في البحث عن شريك حياتها. 

كانت بيلا، بالطبع، شخصيةً لطيفةً ولطيفةً تُناسب الروايات الرومانسية، ومن الطبيعي أن يُعجب بها الناس.

لهذا السبب أحب معظم القراء والمعجبين بيلا، وإذا لم تكن هي، فقد أحبوا البطل الذكر أو البطل الفرعي.

ولكنني لم افعل ذلك.

من بين الشخصيات العديدة في <زهرة الإمبراطورية>، كنت من محبي لوسيا.

لوسيا التي عذبت البطلة وتدخلت في العلاقة بين البطلة والبطل، مما أدى إلى وفاتها في النهاية على يد غضب البطل.

لقد أحببت مثل هذه الشريرة.

من أخلاقها النبيلة والأنيقة، وموقفها المتعالي والوقور، وثقتها بنفسها العالية وسلوكها الهادئ، إلى طبيعتها الفاتنة والماكرة. كانت شخصيةً مثاليةً لا ينقصها شيء. 

لهذا السبب كانت جذابة جدًا بالنسبة لي.

أن أكون المعجب الوحيد بخصمٍ كهذا بين هؤلاء الناس كان أمرًا غير مألوف. وبطبيعة الحال، برزتُ.

[“أخبرتك.”]

تذكرت فجأة جزءًا من الرواية.

كانت لديها ابتسامة مغرية على شفتيها القرمزيتين، وتمشي بأناقة وهي ترتدي الكعب العالي.

[“لا يوجد شيء لا أستطيع الحصول عليه.”]

لا بد أنها كانت مشهدًا حذّرت فيه بيلا من أنها ستخطف البطل، أوين. بدا موقفها واثقًا ومريحًا للغاية.

بالطبع، كانت التعليقات على تلك الحلقة مليئة باللعنات تجاه لوسيا. كانت هناك لعنات لا تُحصى تُشكك فيمن تظن نفسك لتحظى بأوين.

لقد فقدت أفكاري عندما ربت زميلي على كتفي. 

“مهلاً! ما الذي تحلم به؟ انتهت استراحة الغداء. ألا تعلم مدى صرامة الأستاذ في الالتزام بحضور الحصص؟”

“آه، أعرف ذلك. هيا بنا.” 

ابتسمتُ بسخرية وأعدتُ هاتفي إلى جيبي. مع ذلك، ظلّ تفكيري يحوم حول العودة إلى المنزل باكرًا لرسم ذلك المشهد الخالد بأسلوبي الفني الخاص.

******************************

‘همم….’

بعد الانتهاء من جميع المحاضرات والعودة إلى شقتي، قمت بتشغيل الكمبيوتر المحمول الخاص بي وفكرت.

كالعادة، أرسم شخصيتي المفضلة، لوسيا. كنت أرسمها وأظللها وألونها وأضيف تظليلًا آخر. لكنني شعرت أن شيئًا ما ينقصها.

“…هل يجب أن أرسم أوين بجانبها؟”

أمِلتُ رأسي، “حسنًا، ربما أتلقى اللعنات بسبب هذا، لكن…”

بعد أن حسمتُ أمري، رسمتُ أوين وهو ينظر إلى لوسيا بشغف. وهو أمرٌ لم يكن ممكنًا في العمل الأصلي.

“إذا كانت لوسيا لا تريد أوين، ربما لا يجب على لوسيا أن تموت.”

عندما نظرت مرة أخرى إلى الرسم الذي نشرته على وسائل التواصل الاجتماعي، راودتني أفكار تافهة.

تدفع لوسيا بيلا إلى حافة الموت قبل أن تلقى حتفها على يد البطل. تمنيتُ لو لم تموت لوسيا، لكن دون جدوى. لطالما رغبت لوسيا بأوين، وكانت مستعدة لفعل أي شيء من أجله. وبالمثل، كان البطل، أوين، لا يرحم من حاول إيذاءه.

“…أو ربما يمكن لأوين أن يبدأ في الإعجاب بلوسيا.”

كان تغيير وجهة قلب أوين خيارًا مطروحًا. لكن هذه فكرة أكثر عبثية، فالبطل موجود ليكون مع البطلة. 

هززت رأسي وتنهدت، “ماذا أفعل الآن”

بينما كنتُ أفكر بلا داعٍ، قررتُ إلقاء نظرة على رسومات لوسيا التي رفعتها. بعد أن تفحصتُ كل واحدة منها، تصفحتُ المعرض، وسرعان ما غفوتُ في 

**************************

“ماذا حدث؟”

كالعادة، كنتُ أُعجَب بلوسيا قبل أن أنام. لكن لسببٍ ما، عندما استيقظتُ في الصباح، رأيتُ سقفًا غريبًا.

اعتقدت أن الأمر كان خطئي، فجلست ونظرت حولي.

لقد لفت انتباهي الأثاث الفاخر والفراش والديكورات باهظة الثمن بينما كان المشهد غير مألوف للغاية.

“أين أنا بحق الجحيم…”

لم يكن من الممكن أن تتغير شقتي الاستوديو بهذه الطريقة بين عشية وضحاها.

في وسط حيرتي، سمعت طرقًا.

“صاحب السمو، هل قمت؟”

لم أجد الكلمات المناسبة للرد على العنوان المحير الذي سمعته، لذلك بقيت صامتا. 

“أعتذر عن هذا الوقت المبكر، ولكن السيدة إيديلت أرسلت دعوة إلى الدوق.”

عندما سمعت هذا الاسم، أصبحت أكثر حيرة لأنه لم يكن سوى لوسيا.

“هذا… ما هذا بحق الجحيم…”

كل ما خطر ببالي هو ظاهرة “الاستحواذ” التي ظهرت في روايات الخيال والرومانسية التي قرأتها سابقًا. مع أن روايات الاستحواذ كانت شائعة، إلا أنها كانت قصصًا خيالية بحتة.

“هل هذا حلم؟”

بينما كنت أتمتم لنفسي، متسائلاً عما إذا كان هذا لا يزال حلماً، سمعت صوتاً غير مألوف يخرج من حلقي.

لم يكن صوتي.

لقد كان صوتًا منخفضًا ولكنه مختلف عن صوتي المعتاد. 

بينما كنتُ ألمس حلقي بحذر، انتابني شعورٌ أغرب. حتى الأحاسيس في جسدي بدت غريبةً ومحرجةً تمامًا. كأنها ليست لي.

بذهولٍ مُربك، التفتُّ نحو المرآة الكبيرة في الغرفة. وفي المرآة، ظهر انعكاسٌ لشخصٍ غريب.

جسد ذكر طوله 186 سم، بشرة بيضاء شاحبة، جسم مبني بشكل جيد، عضلات بطن، ملامح وجه مميزة مقترنة بعيون سوداء عميقة وشعر يبدو أنه يبتلع كل الظلام. 

مهما نظرتُ إليه، لم أكن أنا. لكن، هذا الوجه…

كان هناك شعور بالألفة في مكان ما.

أين رأيت هذا الشخص من قبل؟

وبينما كنت أفكر بعمق، ظهرت في ذهني صورة مألوفة.

غلاف <زهرة الإمبراطورية>

أحد الشخصيات الذكورية التي تم تصويرها هناك.

البطل الذكر هو أوين فيردين.

“آه!”

كان واضحًا تمامًا. بدا وكأنه خرج من الغطاء.

بملامح وجه مميزة وحادة، وفكّ بارز، وجسر أنف مرتفع. من عيون سوداء داكنة إلى شعر أسود فاحم بلمسة زرقاء. كان إنسانًا منحوتًا كالنحت. 

“لا عجب أن لوسيا ستصبح مجنونة به”

ولكن انتظر دقيقة واحدة.

الحقيقة أن هذا الشخص الذي ينعكس في المرآة الآن هو أنا.

أنا ذلك الرجل الذي يتولى قيادة روايتي المفضلة، أوين فيردين.

“ما هذا الوضع…”

مشيت في ذهول، فتوجهت إلى باب غرفتي وفتحته. من خلال الباب المفتوح، ظهر رجل يرتدي زيًا رسميًا على طراز العصور الوسطى. بالنظر إلى مظهره وسلوكه، بدا أنه كبير الخدم. شخصية ظهرت عدة مرات في العمل الأصلي.

بتذكر الرواية الأصلية، حاولتُ أن أتحدث وأتصرف بطبيعية قدر الإمكان. لأنه لو كان هذا واقعًا، فهذا يعني أنني اضطررتُ للعيش هنا بصفتي أوين.

لكن، ألا يعني هذا أيضًا أن لوسيا موجودة في هذا العالم أيضًا؟ عندما خطرت لي هذه الفكرة، انتابني الفضول فجأة.

لو أرسلت لوسيا دعوة، هل يمكنني الذهاب إلى هناك ومقابلتها؟

“همم. السيدة إيديلت أرسلت دعوة، أليس كذلك؟”

نعم. ذكرتُ أن جلالتك لن تحضر، لكن الليدي إيديلت أصرت على أن تستلمها. هل أحرقها؟

هززت رأسي بسرعة عند سؤال الخادم.

“لا، لا بأس. سأرى ذلك بنفسي.”

لا أعلم كيف وصل الأمر إلى هذا، ولكن بما أنني دخلت الرواية، ألا ينبغي لي أن ألتقي بشخصيتي المفضلة؟