زار أوين قصر دوق إيديلت في الموعد المحدد.

 

“لم يكن عليك أن تخرج أولاً.”

 

كانت لوسيا تنتظر أمام القصر حتى قبل وصول أوين.

 

عند رؤيتها، تمتم أوين بشيء قصير، وابتسمت لوسيا ابتسامة عريضة.

 

“لقد أتيت أيضًا لاستقبالي في المرة السابقة.”

 

“…هذا صحيح.”

 

أجاب أوين ببطءٍ بالإيجاب. ثم مدّ يده على الفور.

 

لقد كانت لفتة مرافقة.

 

لوسيا، التي تفاجأت في المرة الأخيرة وتيبست، اعتادت على ذلك في المرات القليلة التي تلت ذلك. ابتسمت ومدت يدها.

 

أمسك أوين باليد الموضوعة على يده، وعلقت لوسيا

 

 

 

“أنت لا ترتدي قفازات اليوم”.

 

 

 

 

وفي تعليق عرضي، ابتسمت لوسيا بخبث

 

 

“لم أكن أرغب في ارتدائها”.

 

 

 

لقد أدى قرارها بعدم ارتداء القفازات إلى تقريبهم من بعضهم البعض، مما أضاف الدفء بينهما.

 

 

 

 

اعتقدت لوسيا أنه سيكون من اللطيف إذا لم يرتد أوين القفازات أيضًا، لكنها أبقت هذه الفكرة لنفسها.

 

 

 

“أرى. هذا يناسبك أيضًا.”

 

 

 

 

تحدث أوين مع لوسيا بحرارة، فردت عليه بابتسامة مشرقة.

 

 

 

“أنتِ أيضاً.”

 

 

 

 

“إنه أسلوب مشابه للذي ارتديته في المرة الأخيرة.”

 

 

 

“ترتيب الحجارة في النهاية مختلف.”

 

 

 

 

“من المثير للإعجاب أنك لاحظت ذلك.”

 

 

 

 

تمتم أوين كأنه مفتون. قرر في صمت أن يراقب تفاصيل لوسيا عن كثب.

 

 

 

 

يبدو أنها تفتقر إلى العديد من الجوانب مقارنة بالمروحة النموذجية.

 

 

 

اركب العربة. لقد حجزت لنا مكانًا اليوم.

 

 

 

 

وبينما كانا يتحادثان، مرّ بعض الوقت. نظر أوين إلى ساعة يده وساعد لوسيا على الصعود إلى العربة.

 

 

 

 

“محجوز؟”

 

 

 

 

سألت لوسيا، وهي تستقل العربة، ردًا على كلمات أوين.

 

 

 

“من الصعب الزيارة بدون حجز.”

 

 

وجدت إجابة أوين مُحيّرة. لم يكن من السهل إيجاد إجابة سريعة.

 

 

 

“دعنا نذهب.”

 

 

 

 

بمجرد صعودهم إلى العربة، بدأت بالتحرك. لم تستغرق الرحلة من قصر الدوق إيديلت إلى وجهتهم وقتًا طويلاً.

 

 

 

 

“ما هذا المكان…؟”

 

 

 

توقفت العربة، وخرجت لوسيا، ونظرت حولها بدهشة.

 

 

 

كان المتجر أمامها من نوع غير متوقع تمامًا – دار مزادات، ولدهشتها، كان “دار مزادات رودل”، وهو المتجر الذي كانت لوسيا ترتاده أكثر من غيره.

 

 

 

 

“هل تزورنا هنا كثيرًا أيضًا، يا صاحب السعادة؟”

 

 

 

 

نظرت إليه لوسيا بتعبير محير، مما دفع أوين إلى تحويل نظره والرد.

 

 

 

 

“…لا، لقد عرفتُ هذا المكان بالصدفة.”

 

 

 

 

وكان كلامه، بطبيعة الحال، كذبة.

 

 

 

 

لقد حدث أن أعرف ذلك بالفعل.

 

 

 

كان دار مزادات رودل أحد المواقع المذكورة في رواية “زهرة الإمبراطورية”، والذي تم ذكره باعتباره دار المزادات المفضلة لدى لوسيا.

 

 

 

 

“يقال أنك تحب الأشياء الجميلة، وهناك العديد من العناصر الجميلة هنا.”

 

 

 

 

وافقت لوسيا بسهولة على كلماته التي تُشبه التبرير. صحيح أنها حصلت على أشياء كثيرة من دار المزادات هذه، تمامًا كما وصفها أوين.

 

 

 

وبذلك أصبح دار مزادات رودل مكانًا مليئًا بالأشياء الجميلة التي كانت ترغب فيها.

 

 

 

 

“نعم، هذا صحيح. ولكن، ما لم تكن من الشخصيات المهمة، فمن الصعب الحجز هنا.”

 

 

 

لكونه المكان المفضل للخصم لوسيا في العمل الأصلي، اكتسب دار مزادات رودل شعبية واسعة. كما اشتهرت بانتقائيتها في اختيار زبائنها.

 

 

 

ونتيجة لذلك، ما لم تكن من كبار الشخصيات، فإنهم لم يقبلوا الحجوزات على الإطلاق، وما لم يكن لديك مقعد محجوز، فلن تكون هناك أي أماكن متاحة تقريبًا.

 

 

 

 

“في بعض الأحيان هناك استثناءات.”

 

 

 

نظرًا لأن لوسيا كانت امرأة تعتبر شخصية مهمة وابنة دوق، فإن كلمات أوين حول الاستثناءات العرضية كانت منطقية تمامًا.

 

 

 

لقد فهمت كلمات أوين بسهولة.

 

 

 

وبعد أن أومأت برأسها، توجهت لوسيا إلى دار المزاد برفقة أوين.

 

 

 

“مرحباً.”

 

 

 

وبمجرد دخولهم إلى دار المزاد، استقبلهم أحد الموظفين.

 

 

 

“سنقوم بإرشادك إلى الغرفة المحجوزة.”

 

 

 

بكل أدب، قدم شرحًا موجزًا لعملية المزاد أثناء توجههم إلى غرفة كبار الشخصيات.

 

 

 

“اضغط على الزر هنا للإشارة إلى رغبتك في شراء هذا المنتج.”

 

 

 

كانت عملية المزاد بسيطة. عندما يعلن المزاد عن سعر، يضغط المشاركون على زر مصنوع من أحجار سحرية. يرتفع سعر السلعة طالما استمر الناس بالضغط على أزرارهم. عندما لا يضغط أحد، يصبح آخر من يضغط هو المالك.

 

 

 

 

لقد كان إجراءً متطورًا إلى حد ما.

 

 

 

“استمتع بوقتك.”

 

 

 

بعد الشرح الموجز، غادر الموظف الغرفة.

 

 

 

عندما أصبحوا بمفردهم، فتحت لوسيا فمها لتسأل أوين سؤالاً.

 

 

 

“هل لديك أي شيء تريد شراءه هنا يا صاحب السعادة؟”

 

 

 

سؤالها حمل الفضول والاهتمام، ومن المرجح أنها كانت تتساءل عن سبب مجيء أوين إلى هنا.

 

 

 

 

“…حسنًا.”

 

 

 

 

وبما أن هذا كان المكان المفضل لدى لوسيا وقد حجزه دون تفكير كثير، لم يستطع أوين إلا أن يقدم إجابة غامضة.

 

 

 

 

عند إجابته الغامضة، أمال لوسيا رأسها قليلاً.

 

 

 

“هل أردت فقط أن تأتي لرؤية دار المزاد إذن؟”

 

 

 

 

بدت على وجه لوسيا نظرة جدية، كما لو كانت تحاول فهم اهتمامات أوين. ربما وجدت من دواعي سرورها أن “أوين”، الذي ربما لم تكن لديه تفضيلات خاصة، مهتم بشيء جديد.

 

 

 

“يبدو أن الأمر كذلك.”

 

 

 

“حسنًا، هل يمكنني أن أقدم لكِ هدية؟”

 

 

 

ابتسمت لوسيا ابتسامةً مشرقةً ردًّا على إجابة أوين. أوين، الذي كان يراقبها بهدوء، أومأ برأسه قليلًا.

 

 

 

ردت لوسيا بابتسامة سعيدة.

 

 

 

بعد مراقبتها لبعض الوقت، فتح أوين شفتيه ببطء.

 

 

 

 

“هناك شيء أريد أن أسألك عنه.”

 

 

 

“لا تتردد في السؤال عن أي شيء.”

 

 

 

 

كانت فرصة نادرة لأوين للتعبير عن فضوله وطرح الأسئلة على لوسيا. كانت لوسيا سعيدة باهتمامه، فأجابت على الفور.

 

 

 

“سمعت إشاعة بأنك بدأت تعلم ركوب الخيل.”

 

 

 

توترت لوسيا عند سماع كلمات أوين التالية.

 

 

 

 

“إذا لم يكن الأمر مزعجًا للغاية، هل يجوز لي أن أسأل عن السبب؟”

 

 

 

“السبب، امم…”

 

 

 

حاولت لوسيا تنظيم أفكارها وهي تنطق الكلمات. لم تتوقع أن تنتشر الشائعة بهذه السرعة، وخاصةً لدى أوين. لم تتخيل حتى أنها ستصل إليه قبل أن تتمكن من التدرب بهدوء حتى موعد مسابقة الصيد.

 

 

 

“…فكرت في ركوب الخيل أثناء مسابقة الصيد.”

 

 

 

على الرغم من أنها تيبست عند سماع كلمات أوين التالية، “أليس من الوقاحة أن تسأل عن السبب؟”

 

 

 

“لأنني كنت أرغب في الركوب حتى مسابقة الصيد.”

 

 

 

 

كانت لوسيا تخطط لإبقاء تدريبها على ركوب الخيل سرًا لتظهر بمظهر جذاب عند ركوبها مع أوين. لكن خطتها باءت بالفشل تمامًا.

 

 

 

“…أثناء مسابقة الصيد؟”

 

 

 

سأل أوين متفاجئًا من رد لوسيا. كان رد فعله مفهومًا تمامًا.

 

 

 

كان عدم اهتمام لوسيا بركوب الخيل حقيقةً معروفة، حتى وإن لم تكن قصةً مشهورة. وحتى لو لم تكن قصةً مشهورة، فإن أوين، الذي قرأ العمل الأصلي، كان على درايةٍ بها.

 

 

 

“نعم. لقد مللت قليلاً من حفلات الشاي طوال الأسبوع.”

 

 

 

لذلك، أدركت لوسيا أن ارتباك أوين كان مبررًا. كان الأمر مفاجئًا حقًا لشخص لم يُبدِ أي اهتمام بركوب الخيل حتى ذلك الحين.

 

 

 

 

لكن لم يكن أمامها خيار سوى المضيّ بجرأة، إذ لم يكن لديها عذرٌ مقنع.

 

 

 

ردت لوسيا بلا مبالاة بابتسامتها المشرقة المعتادة، واستكملت صورتها المعتادة.

 

 

 

“حسنا، أرى.”

 

 

 

بدلاً من الانحناء وفقدان كلماته كالمعتاد، أومأ أوين برأسه استجابة لموقفها المعتاد.

 

 

 

ومع ذلك، فإنه لا يزال غير قادر على التخلص من ارتباكه.

 

 

 

كان من الغريب أن يحدث فجأة شيء لم يكن موجودًا في الأصل.

 

 

 

هل هذا بسببي؟

 

 

لفترة من الوقت، حتى أنه شك في ذلك.

 

 

 

ولم يمهل نفسه وقتاً طويلاً للتفكير في مثل هذه الشكوك، فبدأ المزاد على الفور، ودفع تلك الأفكار جانباً.

 

 

 

” أيها السيدات والسادة الذين وصلوا إلى دار مزادات رودل، أهلاً وسهلاً بكم! سنبدأ المزاد الآن.”

 

 

 

تردد صوت المزاد من خلال أحجار السحر المكبرة.

 

 

 

توجه انتباههما فورًا إلى المسرح.

 

 

 

“العنصر الأول هو…”

 

 

 

وبينما تم عرض العناصر واحدة تلو الأخرى، استمر المزاد.

 

 

 

ركزت لوسيا بسرعة على المزاد، حيث تم ذكرها عدة مرات في النص الأصلي كشخص يحب المزادات.

 

 

 

لقد بدا أنها تستمتع حقًا بالمزادات، كما يتضح من اهتمامها الثابت بصوت المزاد والعناصر المعروضة على المنصة.

 

 

 

بينما كانت لوسيا تتألق بالإثارة عند رؤية العناصر المعروضة في المزاد، كان أوين يراقبها عن كثب.

 

 

 

 

كان شعرها الأحمر المجعد ناعمًا يتساقط بلطف، وكانت ملامحها الحادة ولكن الساحرة تجذب الانتباه.

 

 

 

ولكن ما أبهره أكثر هو مظهرها العام.

 

 

 

كانت عينا لوسيا النابضتان بالحياة، واللتان تشبهان جوهرة، منغمستين تمامًا في المزاد. في القصة الأصلية، ذُكر باختصار أن لوسيا كانت تستمتع أكثر بالمزادات في دار رودل للمزادات.

 

 

 

على الرغم من أن هذا تم تصويره أيضًا لفترة وجيزة في الويبتون من خلال مشهد قصير، إلا أن التمثيل المرئي، إلى جانب مشاهد دار المزادات وملابسها، كان لا يقارن.

 

 

 

وعلى الرغم من المظاهر الخارجية مثل منظر دار المزاد وملابسها، إلا أن هالة لوسيا وموقفها كان لهما تأثير هائل.

 

 

 

لقد كان الأمر أشبه بإحساس مبهج بالإمساك بشيء يبدو أنه بعيد المنال.

 

 

 

ولهذا السبب، كان قلبه ينبض بسرعة في كل مرة يواجه فيها المشاهد الموصوفة في الرواية، حتى لو كانت قصيرة وعابرة.

 

 

 

مجرد حقيقة أنه كان بإمكانه رؤية وجودها الحقيقي وأنها موجودة في المكان الذي يعيش فيه أعطته شعورًا ساحقًا.

 

 

 

ومع ذلك، ظلت الرغبة التي لا تشبع تنشأ.

 

 

الرغبة في البقاء بجانبها ومراقبتها.

 

 

 

*دينغ*

 

 

بينما كان أوين غارقًا في أفكاره، ضغطت لوسيا بقوة على زر المزاد.

 

 

حينها فقط، حول أوين نظره إلى المسرح الذي كان يقام فيه المزاد.

 

 

 

كان العنصر المعروض على المسرح عبارة عن أزرار أكمام مصنوعة من الأحجار الكريمة الحمراء.

 

 

 

٤٠ ذهبًا. وصل العرض إلى ٤٠ ذهبًا.

 

 

 

كانت القطعة الذهبية الواحدة تعادل تقريبًا عشرة ملايين وون كوري.

 

 

 

وبالتالي، 40 ذهبًا تعني 400 مليون.

 

 

 

انفرجت شفتا أوين من الدهشة أمام السعر المذهل.

 

 

كان يعلم أن النبلاء ينفقون مبلغًا كبيرًا من المال، لكن دفع 4 مليارات دولار مقابل أزرار الأكمام كان أمرًا مذهلاً للغاية.

 

 

 

 

وبما أن أوين كان لا يزال مندهشًا من هذه الحقيقة، تحدث المزاد مرة أخرى.

 

 

 

“تم بيع أزرار الأكمام الياقوتية إلى المزايد رقم 35 مقابل 40 ذهبًا.”

 

 

 

 

وعند الإعلان عن العرض الناجح، أشرقت لوسيا بابتسامة مشرقة.

 

 

 

ثم التفتت برأسها إلى أوين وقالت: “إنها هدية لك، يا صاحب السمو”.

 

 

 

“لي؟”

 

 

 

وبشكل غير متوقع، نطق أوين ببطء بعض الكلمات ردًا على تصريح لوسيا غير المتوقع.

 

 

 

فأجابت لوسيا بابتسامة مشرقة، وأومأت برأسها بلطف.

 

 

نعم، بما أنك ذكرت أنك تحب الورود الحمراء.

 

 

 

“بالفعل.”

 

 

 

 

“نظرًا لأن زر الأكمام يحتوي على ياقوتة على شكل وردة حمراء، فقد اعتقدت أنه سيكون من اللطيف أن أقدمه لك كهدية.”

 

 

 

لم يلاحظ ذلك في البداية، ولكن عند الفحص الدقيق، كان الياقوت يحمل نمط وردة محفورة.

 

 

 

وأدرك أوين من جديد أنها تتذكر حتى أصغر التفاصيل عنه.