كنتُ غاضبة.

استطاعت لوسيا أن تقول بثقة أنه لا توجد حالة ذهنية أخرى تُعبّر عن مشاعرها أفضل من هذه.

كنتُ راضية عن نفسي وعاجزة. أردتُ أن أُخطئ بين العنف والاستياء، ومشاعر الدونية وإلقاء اللوم على الآخرين، وبين الحب العائلي.

في اللحظة التي نطق فيها أوين بكلمة “عنف”، تشتت ذهني.

عشتُ وأنا أعتقد أن الضرب والسجن ومحاولة إيذاء أهلي، كلها خطئي.

في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات،

شعرت لوسيا وكأن عقلها قد انهار.

لكن ماذا يُمكن لطفل أن يفكّر أكثر من ذلك؟ يقولون إن والديه مُخطئان. يقولون إنهم على صواب…

لم تستطع أن تُسامح نفسها على اعتقادها أن والديها قد فعلا بها ذلك.

جعلاها عاجزة حتى عن التنفس عندما تمطر.

كم من الضغط مارسه على طفلهم…

لم يكن لديّ خيار آخر… أنا…

وبينما كانت تُفكّر في هذا، بدأ أوين بالبكاء. تشبث بي، يتوسل، وتذرف عيناه الدموع.

لم يكن ذلك مشهدًا سعيدًا على الإطلاق.

كان الشخص الذي اشتاق إليها بشدة يتشبث بها، لكنها لم تشعر إلا بغضب وحزن شديدين.

“…لا تبكِ.”

“آه، نعم.”

كانت قلقة على أوين.

شعرت بالشفقة عليه، وبأنه مثير للشفقة، وبقلبٍ مفطور.

“لماذا تبكي؟ هذا خطأ والديك. كيف تجرؤ…”

شعرت بالدموع تنهمر على خديها.

كان ذلك حتميًا.

كيف لي أن…

“لا تبكي على من آذوك. دموعك عبث.”

ركعت لوسيا طواعيةً وواجهته.

وسألته:

“ماذا فعلوا بك أيضًا يا أوين؟ أخبرني.”

كانت غاضبة.

غاضبة جدًا، ناقمة على والدي أوين.

تمنت لو تعيد الموتى إلى الحياة وتقتلهم مرة أخرى.

“لماذا…” ارتجف صوت أوين.

ربما لم يكن ليرغب في هذا.

أعلم.

كان أوين شخصًا شديد الحنان.

لم يكن يدرك ذلك على ما يبدو، لكنه كان حنونًا ولطيفًا للغاية.

“عليك الانتقام.”

“إنهم أموات بالفعل.”

“إن كان هناك شيء يجب رده، حتى في الموت، فيجب رده.”

إن لم تستطع إعادتهم إلى الحياة، فستجعلهم يردون الجميل حتى في الموت.

داعبت لوسيا خد أوين وسألته:

“قلتَ إنك ضربت. متى؟ بالتأكيد ليس عندما كنت في الرابعة أو الخامسة من عمرك؟”

صمت أوين.

فهمت لوسيا بسهولة سبب صمته.

“أنت محق. هذا أفظع مما تخيلت. ماذا يمكنني أن أفعل؟”

كانوا غير بشريين.

أن يضربوا طفلًا في الرابعة أو الخامسة من عمره.

كان ينبغي الإبلاغ عنهما كمعتدين على الأطفال، لكن الطفل كان عاجزًا. زاد ذلك من غضبها.

“أن يضربا ذلك الطفل… كنت أظن أن والدي أسوأ أب، لكن يبدو أن هناك من هم أسوأ في هذا العالم أكثر مما كنت أتصور.”

اعتقدت لوسيا أن دوق ودوقة إديلت غير مؤهلين لرعاية طفلهما.

لأن عائلتهما كانت مليئة بانعدام الثقة والاستياء والضيق، ناهيك عن الحب بين أفرادها.

لكن دوق ودوقة فيردين كانا أسوأ.

لم يكتفيا برفض حب طفلهما، بل كانا عنيفين.

“والدك ليس رجلاً صالحًا أيضًا.”

رد أوين وهو يجز على أسنانها:

“وكذلك دوق إيديلت.”

“…اهتمي بنفسك قبل أن تقلقي عليّ.”

أحبت لوسيا اهتمام أوين بها.

أحبت الشعور بالحب والتقدير.

لكنها اليوم، لسبب ما، كرهت ذلك.

ارتفعت الدموع في حلقها.

“ألا توجد أي ندوب؟”

“لقد استدعيتُ كاهنًا ليعالجها.”

“…لقد قاموا بفحص دقيق للغاية.”

“بهذا المعنى، كانوا حكيمين.”

هدأ أوين، الذي كان يتنفس بصعوبة حتى هذه اللحظة، مجددًا.

وقد أصبح أكثر هدوءًا تدريجيًا منذ أن عانقته، ربما بفضل دفء جسده.

“هذا ليس تصرفًا حكيمًا. إنه هراء.”

“…”

“أخبرني. كم تألمت؟ كم كان الألم، وكم تحملت؟”

كان هذا الشخص وحيدًا لفترة طويلة.

لقد تحمل الأمر وحيدًا لفترة طويلة لدرجة أن هذه الصدمة المستمرة أصبحت مخدرة.

لكن الذكريات التي تبادرت إلى ذهنه وردود فعل جسده عليها كانت حية للغاية.

كان من الواضح أنه تحمل الأمر بصمت، عاجزًا.

“هل تحملت كل هذا الوقت بصمت؟”

لم يُجب أوين.

شعرت لوسيا بالحزن لصمته.

“…أكره أن تتحملي هذا.”

كان هناك سببٌ وراء عمله فقط.

لأنه كان عليه أن يعمل لينسى، ليمنع الأمور من العودة. وبالنظر إلى طباع والديه، فلا بد أنهما ضغطا عليه.

ظنّا أنه يجب أن يكون الشخص المثالي، رب الأسرة، أو فارسًا.

الشخص الذي نشأ على هذا القالب لن يعرف إلا كيف يُقحم نفسه فيه.

“إن كان الأمر صعبًا، فقولي إنه صعب. إن كان مؤلمًا، فقوليه. لا تكتميه.”

انتابتها موجةٌ من المشاعر.

أدركت لوسيا أخيرًا كم كانت مشاعرها وتصرفاتها غريبةً عليها.

كان الأمر تمامًا كما قال أوين.

“هناك أناسٌ بجانبك سيحمونك.”

أحبته.

وبشدة.

“كان عليكِ إخبار الناس الذين كانوا يراقبونكِ طوال هذه المدة.”

“…لم يكن الأمر بهذه الدرجة.”

“لا تكذب. ربما لم ترغب في إقلاقه. كنت تخشى أن يؤذيه كلامك.”

“…”

زفرت لوسيا ونظرت إلى أوين.

كانت عيناه الداكنتان ترتجفان، بريئتين تمامًا.

“استمع جيدًا يا أوين.”

أمسكت لوسيا يدي أوين بقوة، وهي تنتقي كلماتها بعناية.

“لا تخفِ عني شيئًا. وخاصةً ليس لأنك لا تريد أن تقلقني.”

“لكن…”

“أنا جادة. لا أريدك أن تتألم أو تعاني.”

أومأ أوين ببطء.

كانت حركة عينيه لا تُصدق، لكن لوسيا تابعت.

“قلت إنك تريد أن تؤمن بالحب العائلي. قلت إنك تعتقد أن الحب لا وجود له.”

“هذا صحيح.”

“كيف حالك الآن؟ هل غيرت رأيك؟”

طمأنها أوين.

“أحبكِ.”

كان حنونًا كعادته.

كان الأمر مذهلاً حقًا. يقولون إن المودة تنبع من التضحية بالنفس، لكن كيف له، وهو الذي لم يتلقَّ شيئًا في المقابل، أن يكون بهذه المودة؟

“وماذا في ذلك؟“

“هاه؟“

“قلتُ إنني أحب أوين.“

“هذا…”

“أحبك يا أوين.”

ارتجفت عيناه بشدة.

ابتسمت لوسيا، وهي تراقب وجهه وهو يتلوى بمزيج من الدهشة والحرج والسعادة.

“لذا، أريدك أن تستند إليّ. لن أؤذيك كما يفعل غيري.“

بقي أوين عاجزًا عن الكلام، وشفتيه تتحركان.

راقبته لوسيا وهمست مرة أخرى.

“أحبك كثيرًا.“

“…”

ظل يحدق بها بعينين مرتعشتين.

بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه لم يعرف ماذا يقول.

ابتسمت لوسيا ابتسامة مشرقة وعانقته بشدة مرة أخرى.

وبينما كانت تحتضنه، سمعت دقات قلبه تتسارع.

دقات، دقات.

كررت لوسيا الكلمات نفسها بصيغة مختلفة، فسمعت الصوت أعلى وأسرع من المعتاد.

“أنا آسفة لأني جعلتك تنتظر. لكنني جادة. أنت تعرف أكثر من ذلك.”

“…لوسيا.”

ثم نطق أوين أخيرًا. نطق اسمها ببطء.

“نعم، أوين.”

أجابها، ودفن رأسه في كتفها.

دفن نفسه في كتف لوسيا، وعانقها بشدة وهو يناديها مجددًا.

“لوسيا…”

شعرت وكأن نداءه الطويل الممتد يلتصق بها.

رفعت لوسيا يدها وداعبت شعره.

شعرت ببرودة شعره المبلل، الذي لم يجف تمامًا بعد.

“…أحبك.”

بعد لحظة طويلة من مداعبة شعرها بهدوء، رفع رأسه وتكلم.

التقت أعيننا.

“نعم. أنا أحبك أيضًا.”

تجهم وجهه وهو يرد على اعترافها.

كان تعبيره الحائر مثيرًا للشفقة. كان ذلك الوجه الذي يُوحي برغبةٍ جامحةٍ لدى من اشتاق لهذه اللحظة أكثر من أي شخص آخر، ومع ذلك لم يتوقعها قط.

مع أنه أدرك مشاعرها أولًا، إلا أنه تعامل مع هذه اللحظة وكأنها حلم.

“أظن أنني أفهم الآن لماذا أعجبك قلقي.” أمسكت لوسيا بيده وسحبته للأعلى.

لم تستطع البقاء جالسةً على الأرض.

نهضت وسحبته، ففعل أوين مثلها.

سحبته لوسيا إلى السرير.

جلسا جنبًا إلى جنب على حافة السرير.

“أدركتُ ذلك أيضًا. شعرتُ بالألم، وبكيتُ، وغضبتُ لمعاناة الآخرين، وهذا ليس من عادتي.”

“…”

صمت أوين وهو يستمع إلى قصتها.

حدّق بها باهتمام، مصغيًا.

لم يصدق هذه اللحظة، لكن كان من الواضح أنه لا يريد أن يفوته شيء.

“أوين. أظن أنني أحبك كثيرًا.”

نظرت لوسيا في عينيه وتابعت حديثها.

ابتسمت ابتسامة مشرقة وهمست مرة أخرى أنها تحبه.

“أريد حياتك كلها. حتى لو أردت ذلك، حتى لو كان حبي أشد فظاعة مما تتخيل، هل هذا مقبول؟”

وما تلا ذلك كان بمثابة تحذير.

لأن لوسيا كانت تدرك ذلك بنفسها. كان حبها مختلفًا عن حبه.

كان حب أوين كالمحيط، أما حب لوسيا فكان كالجحيم الملتهب.

أحب بعطف وكرم، أما هي فأحبت بتملك وإخلاص.

“لا يمكن أن يكون فظيعًا.”

مع أنه كان سؤالًا، إلا أنه أجاب بيقين.

كان من المثير للدهشة أنه لم يتردد لحظة واحدة.

“كيف لكِ أن تكوني متأكدة إلى هذه الدرجة؟ ماذا لو حبستكِ؟ ماذا لو طلبت منكِ ألا تغيبي عن ناظري أبدًا؟”

شعرت برغبة في تخويفه.

ربما كان يحاول فقط أن يرى إلى أي مدى يمكنه أن يأخذني.

“انظري إليّ فقط ولا تنظري إلى أحد سواي. ماذا لو عزلتكِ هكذا؟”

كانت كلمات قاسية على من عاشت وحيدة طوال حياتها.

كان المطر لا يزال يهطل في الخارج، وكان لا يزال يرتجف من الماضي.
أدركت لوسيا من جديد كم كانت أنانية وسيئة.

في النهاية، كان من المضحك أن يتخذ حبها هذا الشكل.

“حتى الحب أناني.”

وُلدت ونشأت في إيدلت.

حتى وإن كانت ترتجف، فهي لا تزال إيديلت.

“افعل ما تشاء.”

“…هل تعرف حتى ما يعنيه ذلك؟”

كانت الإجابة صادمة.

سألت أوين ضاحكًا.

ضحك.

“تضحك في هذا الموقف؟”

ضيّق عينيه، لكن جاءه جوابٌ أكثر إثارةً للدهشة.

“ستبقى بجانبي، صحيح؟”

“…”

“إذن لا يهم يا لوسيا. أنا بخير ما دمتِ هنا، حتى بدون أي شخص آخر.”

“آه.”

أدركت لوسيا متأخرةً.

أحبها أوين أكثر بكثير مما كانت تتصور.

في عالمه، كانت هي المطلقة، خلاصه، سيدته.

لأنها أصبحت الشيء الوحيد في عالمه، حيث كان وحيدًا.

مهما ضغطت عليه لوسيا وقهرته، لن يتركها أوين أبدًا.