ترددت لوسيا عند سماع كلمات أوين.

تشكلت تموجات في عينيها الحمراوين.

“تمامًا كما الآن، بكل صدق.”

“…لماذا الآن؟”

“كنت عيناي ترتجفان.”

مد أوين يده ودلك برفق المنطقة تحت عينيها.

ابتسم ابتسامة عريضة.

“لقد لمحت حبكِ هكذا أيضًا.”

“…”

امتلأت عيناها الحمراوان بالحيرة، وكأنها لا تصدق ما تسمعه.

ربما يكون ذلك صحيحًا.

كيف لشخص لم يعرف الحب قط أن يدركه في لحظة؟

مهما همس وكررها، لم يكن ذلك كافيًا.

“لوسيا.”

نادى أوين باسمها مبتسمًا.

تبعت نظرة لوسيا صوته الرقيق، وكأنها عادة.

حدق بهدوء في عينيها الحمراوين، غارقًا في الحيرة.
نظر إليها مباشرة فرأى ارتعاشها.

“أحبكِ.”

همهم أوين كلماته كما لو كان يُنشد أغنية.

وبينما كان يُنهي كلامه، بدأت قطرات المطر تتساقط من السماء.

طق، طق.

قطرات المطر، التي كانت تتساقط ببطء، بدأت أخيرًا تُصدر صوتًا خفيفًا.

“آه…”

نظر أوين إلى السماء، وعقد حاجبيه.

بدأت الذكريات المؤلمة تطفو على السطح ببطء.

انقبض صدره، وتسارع تنفسه.

كان رد فعلٍ لا يُمكن فهمه.

كيف يُمكن لشخص أن ينكسر هكذا لمجرد أن ضربه المطر؟

شعر بالعجز.

‘…هكذا لا بد أنه شعر.’

لكنه فهم أخيرًا السبب.

تنهد أوين.

لا بد أنه شعر، وهو طفل، بالعجز أمام كل هذه الذكريات والتجارب.

لا بد أن الطفل، الذي استبدّ به العجز ولوم الذات، استمر في التيه حتى بعد أن كبر.

“أوين.”

كان بالكاد يتنفس، ولم يفكر حتى في تجنب المطر، عندما اقتربت منه لوسيا.

كانت ملابسه المبللة بالعرق غارقة بمياه المطر وباردة.

مررت لوسيا يدها على ملابسه المبللة.

“هل أنت بخير؟”

امتلأت عيناها بالقلق، وشعر هو الآخر بدفء يدها.

وصل دفئها إلى جسده.

كانت اليد التي كانت تمسك ذراعه تستقر الآن على خده.

“إنه المطر، أليس كذلك؟ كان الأمر نفسه بالأمس. أصبح تنفسك غير منتظم عندما أمطرت.”

“…هذا صحيح.”

فهمت لوسيا بسهولة سبب تغيره.

لم يكن أمامه خيار سوى الموافقة، فتنهدت وعانقته بشدة.

“هيا ندخل. ستصاب بنزلة برد إذا بقيت في الخارج تحت المطر.”

“حسنًا.”

أومأ أوين مطيعًا، مع أنه من غير المرجح أن يصاب بنزلة برد كونه سيد سيف.

كان يعلم أنها قلقة، لكنه لم يستطع الرد.

“أحضري لي منشفة.”

عندما دخلا المبنى، نادت لوسيا الخادمة وأمرتها بإحضار المناشف.

عندما رأت الخادمة أوين ولوسيا غارقين في المطر، أحضرتها على عجل.

“أما بالنسبة لخدمتهما…”

“سأتولى الأمر.”

ناولت لوسيا منشفتين وانصرفت للخادمة.

ثم جففت أوين بنفسها.

كان شعورًا غريبًا أن تُعطى الأولوية لأوين بعد أن أصبحت هي غارقة في الماء.

“ستصابين بنزلة برد إن فعلتِ ذلك.”

أوين، الذي كان صامتًا، غطى كتفي لوسيا أخيرًا بإحدى المناشف المتبقية.

ثم حملها بين ذراعيه.

سندها من ظهرها وساقيها، وصعد بها الدرج متجهًا إلى غرفة نوم لوسيا.

“اغتسلي وغيري ملابسكِ. سأغتسل أنا أيضًا.”

“هل أنت بخير؟”

أضافت لوسيا بلهفة، بناءً على اقتراحها بالذهاب للاستحمام: أوين، الذي كان يُظهر أعراضًا غريبة كلما أمطرت، كانت قلقة للغاية.

“هل أنتِ قلقة عليّ؟”

نظر إليها أوين مبتسمًا.

ربما كان ذلك لأنها كانت تبتسم في المواقف الصعبة.

عبست لوسيا.

“هل هذا وقت الضحك؟ كنتَ هكذا بالأمس، والآن…”

“أنا فقط أحب ذلك.”

“…”

“أنت قلق عليّ.”

أمسك أوين بيد لوسيا وقبّلها سريعًا.

نظر إليها وتابع:

“قلتِ إنكِ تُحبين الشعور بحبي لكِ.”

“…بالتأكيد.”

“أُحب أن أراكِ قلقة عليّ.”

واصل أوين تمتمته.

ضيقت لوسيا عينيها عند سماع كلماته.

“لا يسعني إلا أن أقلق. ومن الأفضل ألا أقلق. لا أريد أن يمرض أوين.”

“أعلم. لن أمرض عمدًا، فلا تقلقي.” همس أوين وهو يبتعد عن لوسيا.

“أحتاج حقًا للاستحمام الآن. أشعر بالبرد.”

“…حسنًا.”

أومأت لوسيا برأسها على مضض.

ثم نادت الخادمات ودخلت الحمام.

غادر أوين غرفتها أيضًا وتوجه إلى غرفته.

في غرفته أيضًا، كان الخدم قد جهزوا له حمامًا.

دخل أوين إلى حوض الاستحمام الدافئ.

كان حوض الاستحمام مصنوعًا من الرخام الفاخر، وكان الماء دافئًا بطريقة سحرية.

انبعثت منه رائحة خشبية خفيفة، ربما ممزوجة بزيوت عطرية.

لم تكن رائحة نفاذة، بل رائحة خفيفة تدوم طويلًا. استند أوين إلى حوض الاستحمام وأغمض عينيه.

اعتنى الخدم بحمام أوين بمهارة.

على الرغم من أنها كانت المرة الثانية لهم بعد الصباح، فقد انتهوا دون أن يظهر عليهم أي تعب.

ربما بفضل وجود الناس من حوله، أنهى أوين حمامه وهو في حالة أفضل بكثير من ذي قبل. بدا أن أسوأ ما يمكن أن يفعله هو أن يشهد المطر أو يختبره وحيدًا.

بعد أن انتهى من تغيير ملابسه بمساعدة خادمه،

“أوين.”

دخلت لوسيا غرفة النوم.

قالت إنها ذهبت لتغتسل قبله، لكن أوين بدا مستغربًا من خروجها أبكر مما توقع. اقتربت لوسيا ووقفت.

“لا شيء خطأ، أليس كذلك؟”

لا بد أن هذه هي المشكلة.

“كان يجب ألا أعرف. أو على الأقل، ألا أخبره.”

كان خطأه أنه تكلم، وهو يعلم أن ذلك سيقلقه.

لو كان يعلم أنه سيقلق لهذه الدرجة، لكان عليه أن يكتم الأمر.

“لا تفكر حتى في الاختباء والهرب.”

شعرت لوسيا بذلك بطريقة ما، فأمسكت وجهه.

ضغطت على خديها بيديها، ونظرت إليه نظرة تحذيرية.

“أخبرني بصراحة. لماذا تتفاعل بهذه الطريقة السيئة مع المطر؟”

استمع أوين إلى لوسيا وأومأ للخدم. قام الرجال الأذكياء بتنظيف الغرفة بسرعة وغادروها.

مع ذلك، تمسكت لوسيا بأوين، واستمرت في الحديث.

“لماذا تخاف من المطر؟ ما السبب؟ هل يجب أن تخفيه عني؟”

هز أوين رأسه قليلاً أمام إلحاح صوتها.

تنهدت وسحبت يدها.

“إذن أريدك أن تكون صادقًا معي. نحن على وشك الخطوبة. أعتقد أن من حقي أن أعرف هذا القدر.”

كانت محقة.

كانت علاقتهما شخصية للغاية بحيث لا يمكن إخفاؤها لمجرد أنها لا تريد أن تقلقه.
كافح أوين ليقرر كيف يفتح الموضوع.

كان جسده سيتفاعل مع أي طريقة يفتح بها الموضوع، لكنه مع ذلك كان عليه أن يفكر في أفضل مسار للتصرف.

“أنا لا أخاف من المطر. إنه مجرد وسيلة تساعدني على استعادة الذكريات، وليس السبب الرئيسي الذي يزعجني.”

بدأ حديثه عن المطر.

بدا أنه أساء فهم خوفه من المطر نفسه، فشعر بالحاجة إلى تصحيحه.

“وماذا في ذلك؟”

“المطر… يذكرني بذلك اليوم. توفي والداي عندما كنت في السابعة عشرة من عمري. لقد كانت صدمة كبيرة لي.”

“آه.”

“كان يومًا صيفيًا. كان موسم الأمطار، وكان المطر غزيرًا. لقد توفيا في حادث عربة. أنتِ تعلمين ذلك، كما تعلمين.”

استمعت لوسيا، عاجزة عن الكلام.

عندما رأى أوين استماعها الصامت، قرر أن يكمل حديثه بهدوء.

كان الأمر لا يزال على ما يرام.

حتى الآن، كان قادرًا على التعامل مع الموقف.

“كان لوالديّ تأثير كبير عليّ. لم أستطع أبدًا التغلب عليهما، وكانا دائمًا ما يحطمانني.”

لكن تلك الفكرة كانت عديمة الجدوى، وسرعان ما وجد نفسه يلهث.
كافح أوين لاستعادة أنفاسه وتابع حديثه.

“ظننتُ أنكما مغرمان ببعضكما بشدة. لطالما تركتني وراءكما لتذهبا في إجازة. لذا لم يسعني إلا أن أعتقد أنكما ستكونان زوجين رائعين.”

أشرقت عينا لوسيا دهشةً.

كان ذلك مفهوماً، إذ بدأت حقائق لم أكن أعرفها تطفو على السطح.

“لكن الأمر لم يكن كذلك. لهذا السبب لم أعد أصدق ذلك. ظننتُ أن الحب لا يمكن أن يكون موجوداً.”

“إذن…”

“أجل. لهذا السبب. ظننتُ أن أشخاصاً لم يحبوني قط مغرمون ببعضهم البعض بشدة. كنتُ مخطئ. يا لسذاجتي!”

تسارعت أنفاسي.

في الوقت نفسه، انطلقت مني ضحكة جوفاء، موجهة لنفسي.

لم أكن أقصد قول ذلك.

لكنني انتهيتُ بانتقاد نفسي والتحدث عنها بسوء.

هذا، أجل.

كانت صدمة أوين، في النهاية.

“على الأقل كان والداي قريبين. ظننتُ أنهما من عائلتي. كم كنتُ مخطئة…”

شعرتُ بذلك حتى في سرعة أنفاسي. كان هذا كله سخريةً موجهةً إليّ.

كنتُ ألوم الماضي، حين تصرفتُ بحماقة.

“كنتُ راضيًا عن نفسي وعاجزًا. أردتُ أن أخلط بين العنف والاستياء، ومشاعر الدونية وإلقاء اللوم على الآخرين، وبين الحب العائلي.”

“…ماذا؟ انتظر يا أوين.”

قاطعته لوسيا فجأة.

لكن ما إن بدأت الحقيقة تتدفق، حتى لم يستطع إيقافها.

كأنها مياه تتدفق من شلال، أو تجرفها موجة تسونامي،

استمرت المشاعر في التدفق.

“عشتُ حياتي وأنا أظن أن كل شيء خطئي لأني ضربتك وسجنتك، ولأني حاولتُ إيذاء شعبي.”

“والداك فعلا ذلك بك…”

“لكن ماذا عساها طفلة أن تفكر أكثر؟ قالوا إن والديها كانا مخطئين. قالوا إنهم كانوا على صواب…”

انقبض صدره.

شهق، وارتجف جسده.

جروحٌ لم تكن لتختفي أبدًا تؤلمه.

انهار أوين على الأرض.

“أنا فقط… لم يكن لدي خيار، أنا…”

قبل أن يدرك، تحوّل اعترافه إلى توسل.

أمسك أوين، وهو يلهث بشدة، بطرف فستان لوسيا.

تمامًا كما فعلت هي عندما ضربتها والدتها وتوسلت إليها الرحمة.

“…لا تبكِ.”

تحدثت لوسيا بصوت أجشّ مبلل.

لم يدرك أوين الأمر إلا بعد أن نطقت بكلمة.

كان يبكي.

“لماذا تبكي؟ هذا خطأ والديك. كيف يجرؤن…”

وكانت هي الأخرى تبكي.

امتلأت عيناها الحمراوان بالدموع وانهمرت.

لم يستطع أوين النطق بكلمة أمام دموع لوسيا.

بدا أن كل شيء قد توقف.

“لا تبكِ على من آذوك. دموعك هباء منثور.”

انحنت لوسيا نحو أوين الذي كان قد انهار.

ثم همست وهي تحتضنه بين ذراعيها:

‘ماذا؟’

“ماذا فعل بك هؤلاء الناس؟ أوين، أخبرني.”

“لماذا…؟”

شعر بتحسن طفيف من دفء لمستهما.

عندها، تمكن أوين من التلفظ بكلمة، وكان صوت لوسيا، وعيناها محمرتان، ينضحان بالرعب.

“عليك أن تنتقم.”

“…إنهم أموات بالفعل.”

“إن كان عليك أي دين، فعليك أن تسدده، حتى لو كان ذلك يعني الموت.”

لمست يد خده مرة أخرى.

كانت اللمسة رقيقة، لكن عينيه كانتا باردتين.

“قلت إنك ضُربت. متى؟ بالتأكيد ليس عندما كنت في الرابعة أو الخامسة من عمرك؟”

“…”

“هذا صحيح. الأمر أفظع مما كنت أظن. ماذا أفعل؟”

صمتت لوسيا، لكن سرعان ما خطرت لها الإجابة.

ثم فكرت مليًا.

“ضرب  الطفل… كنت أظن أن والدي هو أسوأ أب، لكن هناك من هم أسوأ في هذا العالم أكثر مما كنت أعتقد.”