ظهرت طية خفيفة على جبهة أوين.

وكان ذلك بسبب تضييق عينيه.

“ومع ذلك، ليست هناك حاجة لهذا التعبير.”

لمست يد لوسيا جبهته.

لقد أصبح الأمر بمثابة عادة الآن تقريبًا.

عندما عبس، كانت تمسح حاجبيه بلطف وكأنها تضغط عليه.

كان يقلد تصرفاتها من باب العادة، ويفعل الشيء نفسه في المقابل.

“فردين، الدوق.”

وبينما كان على وشك الرد على لوسيا، سمع صوت الإمبراطور.

حول أوين نظره إلى الإمبراطور ثم انحنى رأسه.

“نعم جلالتك.”

لحسن الحظ، كان يعرف كيف كانت الأمور تتكشف.

كان من المستحيل عدم معرفة ذلك.

” في خضم الهمسات حول موعد مغادرة الاثنين في زاوية قاعة المأدبة، هل كان من الممكن أن يغفلوا عن تطورات الحادث؟ “

“أنت أيضًا على علم بالوضع.”

عندما ادعت بيلا أن السم كان من دبلوماسي من مملكة يوريا، وليس نقابة القتلة، أشار الإمبراطور إلى البلدين اللذين يقعان في منطقة الهضبة.

[ أوليفيا:- يقصد الممالك إللي عندها مرتفاعات والمرتفاعات يا بتكون جبال أو هضاب]

كانت كلتا الدولتين تقعان في الجزء الغربي من الإمبراطورية، وكانت أبعد نقطة في القارة هي منطقة الهضبة.

وسأل الإمبراطور مبعوثي البلدين عن هذا الأمر.

لكنهم أنكروا ذلك جماعيا دون دليل.

لقد كان هذا موقفًا رافضًا للتورط دون دليل.

” إذا كان السمّ من دبلوماسي مملكة يوريا في قاعة الولائم، وكان من منطقة الهضبة، فإنّ الدولتين فقط قادرتان على التعامل معه. ذلك لأنّهما وحدهما تملكان طريقة التصنيع.”

“هذا…!”

“هذا سوء فهم. سيكون فعلًا نفذته نقابة القتلة فقط، وهم من ينتجون ويبيعون السموم.”

ورد مبعوثا البلدين على تصريح أوين.

مرة أخرى، بدا الإمبراطور ميالاً إلى إلقاء اللوم على نقابة القتلة، كما فعل أثناء فترة وجوده كولي للعهد.

“جلالة الملك، بما أن الأمر يتعلق بي شخصيًا، أود التحقيق في الأمر شخصيًا.”

ومع تطور الموقف، تقدمت بيلا للأمام مرة أخرى.

لقد تحدثت بثقة وبشكل مباشر.

“أرجو أن تمنحوني الصلاحية. أطلب صلاحيات التحقيق.”

“فليكن. سأمنحك الحق في تنفيذ العقوبة مباشرةً على يد القديسة، ممثلة الآلهة.”

“شكرًا لك.”

لقد بدا الأمر كما لو أن اليوم يقترب من نهايته بهذه الطريقة.

حتى أن الإمبراطور أمر بإنهاء المأدبة وطرد النبلاء.

ولم يبق في القصر سوى مبعوثي الدول الأربع لتلقي التعليمات الإضافية.

ظن أوين أن الأمر سينتهي أسرع مما كان متوقعًا، لذا كان على وشك المغادرة مع لوسيا.

“دوق فيردين.”

أوقفته بيلا.

“… هل يجب علي أن أستدير؟”

بصراحة، فكرة التجاهل خطرت ببالي.

كانت لوسيا بجانبي مباشرة، وكان مرهقًا بشكل واضح في تلك اللحظة.

“حسنًا، إذًا لا ينبغي لي أن أفعل ذلك، أليس كذلك؟”

لكن بيلا كانت قديسة، وكان هذا المجتمع يعتمد على التسلسل الهرمي الاجتماعي.

على الرغم من أن أوين، من حيث الإعداد، لم يخاطب بيلا بشكل رسمي، إلا أن لقبها كان “سموكِ” كقديسة.

من وجهة نظر العالم، فإن التعامل مع بيلا على نحو مماثل مع ولي العهد، أو أحد كبار الأمراء، أو قديس، أو دوق فيردين يعني أنها ليست شخصًا يمكن تجاهله.

“صاحب السمو.”

في النهاية، استدار أوين.

كان يشعر بلوسيا تضغط على ذراعه بشكل أكثر إحكامًا.

ربما كانت هذه لفتة غير واعية، لكن تعبيره ظل دون تغيير.

“ما هذا؟”

لقد خرجت كلماته بشكل أكثر صراحة مما كانت عليه أثناء مسابقة الصيد.

وعلى الرغم من جهوده لعدم حدوث ذلك، إلا أن الأمر لم يكن سهلاً.

منذ أن أصبح أوين، كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بمثل هذا الإرهاق، مما جعل أعصابه حادة إلى حد ما.

“لدي طلب أريد أن أطلبه.”

من المؤكد أن بيلا سمعت نغمة باردة أيضًا.

والمثير للدهشة أنها لم تظهر أي رد فعل معين.

وتابعت ببساطة مع ابتسامة دافئة.

تجسيد حقيقي لبطلة طيبة و نقية.

” بما أنني سأحقق في القضية من الآن فصاعدًا، فقد أحتاج إلى مساعدة الدوق فيردين. هل من المقبول أن أزورك بصفتك دوق فيردين عندما يحين الوقت؟”

وتبع ذلك سؤال صعب.

ألقى أوين نظرة سريعة على لوسيا التي كانت تقف بجانبه.

الابتسامة على شفتيها لم تبدو لطيفة حقًا.

بطبيعة الحال.

لم تكن تحب مشاركة ما كان لها مع شخص آخر.

وبما أن لوسيا كانت الوحيدة التي حصلت على إذن لزيارة دوق فيردين منذ أن تجسد ، فمن الطبيعي أن تشعر بالانزعاج إذا تم إحضار شخص آخر إلى هناك.

“عليّ التواصل معه عبر الرسائل. على الأرجح، هذا يكفي.”

“هل سيكون الأمر كذلك؟ لكن…”

“إذا كان هناك حاجة للقاء شخصي، فقابله في البرج. ستحتاج لمساعدة كايل على أي حال.”

“نعم أنت على حق.”

“تأكدي من إبلاغ كايل مسبقًا.”

كان كايل هو الذي يحتفظ بجميع سجلات الأحداث التي وقعت اليوم، لذا كانت مساعدته ضرورية.

أما بالنسبة للتحقيقات الأخرى، فيمكنهم الاعتماد على الفرسان الإمبراطوريين والتعاون من مختلف البلدان.

وبما أن أوين كان متورطًا في أعمال تجارية مع العديد من الدول، فقد كان بحاجة إلى تقديم معلومات عن نفسه، ولكن لم تكن هناك حاجة لإشراك الدوق.

في العمل الأصلي، من أجل تطوير علاقة رومانسية بين بيلا وأوين، كان لديهما أعذار مختلفة ليكونوا معًا، لكن هذه القصة أصبحت الآن غير ذات صلة.

“صاحبة السمو.”

وبينما كان أوين على وشك إنهاء المحادثة والمغادرة، تحدثت لوسيا.

” أُدركت أنني لم أُحيكِ كما ينبغي بسبب الأحداث الأخيرة. اسمحي لي بذلك الآن. سررتُ بلقائكِ. أنا لوسيا إيديلت.”

ابتسمت بشكل مشرق.

كان تعبيرها ينضح بالدفء والسحر.

“إطلاقًا. لقد كان حدثًا غير متوقع. أوه، أنا بيلا تايلور. سررتُ بلقائكِ يا ليدي لوسيا.”

وردت بيلا على ذلك بنفس الطريقة التي تفاعلت بها في العمل الأصلي.

بريئة ولطيفة حقًا.

“هذا صحيح. كان أمرًا مؤسفًا جدًا. أن أتواجهي مثل هذا الحدث في أول مشاركة لك.”

” إنه أمر مؤسف، ولكنه أمر لا مفر منه. ستكون هناك فرص أخرى، وإذا استطعنا القضاء تمامًا على مثل هذه الحوادث نتيجةً لذلك، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا.”

وبينما كان الحديث يتدفق بينهما، وجد أوين نفسه في حيرة من أمره فيما يتعلق بالكلمات.

لقد بدا الأمر كما لو كان هناك بعض التوتر، لكن لم يكن لديه ما يتدخل به.

لذلك اختار أن يبقى صامتًا.

” آمل ذلك. مع أن الأمر متأخر، أهلاً بكِ في العالم الاجتماعي.”

كما كان يراقب بصمت.

فجأة جاء إلى ذهني سطر من العمل الأصلي.

كان هذا المشهد الحواري هو الظهور الأول للوسيا في فيلم ＜زهرة الإمبراطورية＞.

[مرحبًا. أنا لوسيا إيديلت، صاحبة السمو. أهلًا بكِ في المجتمع الراقي.]

[شكرًا لكِ سيدتي. يسعدني أن أرحب بكِ.]

كان الحوار اللاحق الذي كتبته بيلا مختلفًا عن العمل الأصلي، لكنه كان واضحًا.

عندما رأت لوسيا تعبير أوين المفاجئ، ابتسمت بسلاسة وردت.

“يسعدني أيضًا لقاء سموكِ. إنها أول مرة منذ مسابقة الصيد، أليس كذلك؟”

“نعم، هذا صحيح.”

لقد تغير اللقاء الأول، وكان موضوع الحديث مختلفًا.

لكن الجو كان مشابها.

“لقد أُعجبتُ بهزيمة سموكِ المُذهلة للشيطان. لقد كانت مُبهرة.”

“شكرًا لكِ. لم أكن مثالية…”

“لا، لقد كنتِ أكثر إشراقا من أي شخص آخر.”

كان لدى لوسيا موهبة التهدئة قبل إعطاء تحذير للشخص الآخر.

كان أسلوبها هو الإشادة بنقاط القوة وإدراجها.

” أريد أن أكون أقرب إلى سموكِ. كما ترى، أستطيع أن أكون عونًا كبيرًا لسموّكِ.”

لقد تغير الحوار مرة أخرى، والكلمات تتدفق ذهابا وإيابا.

استمع أوين باهتمام إلى كلمات لوسيا المتغيرة.

“أتمنى أن تشعر سموكِ بنفس الشعور.”

وبينما استمرت لوسيا في الحديث، ابتعدت خطوة إلى الوراء عن أوين.

وبفضل ذلك، وجدت نفسها أمام بيلا مباشرة.

همست لوسيا في أذن بيلا.

“أنا لا أحب الأشخاص الذين يطمعون فيما أملكه.”

لقد كان همسًا، ولكن بطبيعة الحال، سمع أوين كل كلمة في أذنه.

“الجميع يشعرون بنفس الطريقة، أليس كذلك؟”

“…”

تصلبت تعابير بيلا.

لقد كان مفهوما.

لقد كان تحذيرًا وتهديدًا واضحًا.

مع هذه الابتسامة المشرقة وإظهار المشاعر بشكل علني، سيكون من الصعب عدم الشعور بعدم الارتياح.

“آمل أن نتحدث أكثر في اللقاء الاجتماعي القادم. أودّ أن نتعارف أكثر بحلول ذلك الوقت.”

“…”

” حسنًا، سأغادر. تشرفتُ بلقائكِ، يا صاحبة السمو.”

ابتسمت لوسيا وهي تودع.

ظلت بيلا صامتة حتى النهاية.

قام أوين بمراقبة الاثنتين لفترة وجيزة ثم أمسك بيد لوسيا.

“دعينا نذهب.”

“نعم.”

من خلال الابتسامة الخافتة على وجهه، يبدو أنه كان في مزاج جيد.

لم يكن متأكدًا مما يحبه كثيرًا.

“هل كان من الجيد تحذير بيلا؟”

لسبب ما، كان قلقًا جدًا بشأن بيلا، وشعر بالغيرة والانزعاج.

‘ كما لو أن بيلا تحبني… آه. ‘

ولم يدرك ذلك إلا عندما وصلت أفكاره إلى تلك النقطة.

في حفل الاستقبال، ذكرت لوسيا حفل الظهور الأول الذي حضرته مع بيلا.

لقد كان كلاهما ينظران إليه باهتمام.

“ولكن لماذا بيلا، بعد كل شيء؟”

ولكن لم يكن هناك سبب يجعل بيلا تحبه.

في “زهرة الإمبراطورية”، لم تقرر مشاعرها إلا في النهاية.

من غير المحتمل أن تكون قد اتخذت قرارها مبكرًا.

‘ هل يقتصر هذا على العمل الأصلي؟ ‘

وبطبيعة الحال، مع بدء تدمير العمل الأصلي، فإن تصرفات الشخصيات قد تتغير.

كان هذا صحيحا، ولكن…

‘ لا يزال هناك العديد من الأجزاء التي لا معنى لها. ‘

‘ لماذا ذهبت بيلا إلى البرج إذن؟ ‘

عندما ذهبت إلى البرج لطلب المساعدة من كايل في المرة الأخيرة.

لقد كان من الواضح أن بيلا لم تكن بحاجة إلى الزيارة شخصيًا.

‘ ألم تكن مهتمة بكايل؟ ‘

لقد كان يعتقد ذلك.

كانت بيلا مهتمة بكايل، ولهذا السبب جاءت لمقابلته.

نظرًا لأن كايل لم يكن فظًا كما كان مع الآخرين، فقد اعتقد أن الاثنين يتفقان جيدًا.

‘حتى لو كان مجرد سوء فهم مني، فلماذا ذهبت بيلا إلى البرج؟’

بالافتراض أن كل هذا كان مجرد تصور خاطئ، فلا تزال هناك أجزاء لا معنى لها.

‘ أولاً، لماذا ذهبت بيلا إلى البرج، وثانياً-.’

“إذا كان الأمر حقًا كما تعتقد لوسيا، فلماذا على الأرض تحبني بيلا؟”

لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق لكي تقع بيلا في حبه.

في “زهرة الإمبراطورية”، كان أوين لطيفًا جدًا وعاطفيًا تجاه بيلا، بعد كل شيء.

لقد صليت من أجلها وقضيت وقتًا طويلاً معها.

لكن كل هذا كان مجرد قصة في ＜زهرة الإمبراطورية＞.

وكان الواقع في هذا المكان مختلفا.

“لم أفعل شيئا؟”

هل فقط أنني لم أفعل شيئا؟

كان أوين يعامل بيلا ببرود، ويتصرف بفظاظة، ويتجاهلها أو يتجنبها.

حتى أنه تركها من أجل كايل عدة مرات.

‘…شخصية بيلا غريب؟’

وبحلول هذه النقطة، ظهرت مثل هذه الشكوك.

ربما كان ذوق بيلا في الواقع للأشرار، أو شيء من هذا القبيل.

ولكن حتى هذا كان افتراضا غير معقول.

لذا فإن بيلا لن تنتهي مع أوين في الأصل.

يجب أن تكون مرتبطة بسيليد، خطيب ماركيز لوسيا السابق.

“أوين؟”

هل كان ذلك لأنه لم يستطع العثور على إجابة وظل واقفا هناك بلا حراك؟

سألت لوسيا التي كانت تمشي معه بصوت محير.

” لقد وصلنا إلى العربة… لماذا هذا التعبير؟ “

“آه.”

تردد أوين للحظة.

لقد فكر أنه قد يكون من الأفضل أن يسأل لوسيا بدلا من ذلك.

ربما كانت تعرف الكثير عن الحب.

وبعد أن سمعت الكثير من كلمات الإعجاب من الآخرين، بدا من المرجح أنها قادرة على فهم مشاعر الآخرين بشكل جيد.

وكأنها شعرت بمشاعره أولاً.

“لوسيا.”

“نعم.”

“هل تجدين القديسة مزعجة؟ ربما…”

وبينما واصل أوين حديثه، تصلبت ملامح لوسيا على وجهها.

تنهدت أخيرا وأجابت وكأنها تتمتم.

” لقد لاحظتَ ذلك أخيرًا. حسنًا، كان من الغريب ألا تعلم حتى بعد أن قلتُ ذلك.”

“كيف عرفتِ؟ ليس من السهل فهم مشاعر الآخرين.”

ردًا على سؤال أوين، ابتسمت لوسيا بخفة وأجابت.

“كيف لا أعرف؟ عينا القديسة تشبهان عينيّ تمامًا.”