قصة لوسيا جعلتني أشعر بإحراج لا داعي له.

 

ظننتُ أنه قد رأى كل شيء، بما أننا كنا في الجسد نفسه.

 

[لا داعي لكل هذا الإحراج. ليس بإمكاني إخبار أحد.]

 

“هذا صحيح، لكن…”

 

[وفي النهاية، سأصبح مثلك أيضًا. فقط اعلم ذلك.]

 

أومأ أوين ببطء.

 

ثم سمعه يضحك.

 

ضحكته؟

 

نظر إليه بعينين مذهولتين، ثم مدّ يده.

 

لمست يده رأسي.

 

تابع، وهو يداعب يده كما لو كان يداعبها.

 

[ربما أنت الوحيد الذي يعرف مشاعري الحقيقية. وحتى مع معرفتك بذلك، ما زلت تشعر بالأسف الشديد تجاهي.]

 

“هذا أنا…”

 

لم يستطع كبح نفسه.

 

لا أعرف كيف كان شعوره، لكن هكذا شعر أوين.

 

نشأ طفلٌ في عزلة، في بيئة قاسية ووحشية.

 

كيف لا تشعر بالأسى تجاه طفلٍ كهذا؟ 

 

“لم أكن أحاول لفت الانتباه إلى شيء. لقد أذهلني فقط مدى سهولة فهمك وتعاطفك مع مشاعر الآخرين. كان من المذهل كيف شعرت بالشفقة والحزن بسهولة، ثم فهمت كل شيء في النهاية.”

 

سحب يده ببطء من على شعره.

 

حدقتُ به عاجزةً عن الكلام، فابتسم ثانيةً.

 

“شكرًا لكِ.”

 

“…لم أفعل شيئًا مُحددًا.”

 

“حتى التفكير في الأمر بهذه الطريقة سخيف.”

 

“…”

 

“يبدو أن الفجر قد بزغ. هل نفترق اليوم؟”

 

ودّعني.

 

رمشتُ، فغشيت عيناي.

 

اختفى شكله، ولم يبقَ سوى كلمة أخيرة.

 

“أراك لاحقًا.”

 

* * * 

 

 

وكما قال، فتحتُ عينيّ، وإذا بالصباح قد أشرق.

 

توقف المطر الذي كان يهطل طوال الليل، تمامًا كما يوحي تعبير “بزوغ الفجر”.

 

كنتُ أظن أن المطر الغزير سيستمر لأيام، لكنه توقف للحظة. جلس أوين يراقب ضوء الشمس وهو يتسلل عبر الستائر.

 

دقت الساعة السابعة.

 

 

وما إن أزاح الستائر حتى غمر ضوء الشمس الغرفة.

 

“أوين…”

 

مع شروق شمس الفجر، تذكر أوين حلم الليلة الماضية.

 

لم يكن ذلك الحلم مجرد وهم بالتأكيد.

 

لا بد أنه كان حقيقة.

 

“أوين، ما زال هنا.”

 

 

عاد أوين إلى هيئته، لكن روحه ما زالت عالقة في جسده.

 

كان جسده، لذا كان بإمكانه الرحيل لو أراد، لكنه لم يُبدِ أي إشارة لذلك.

 

 

بل إنه عرض عليّ أن يُسلمني جسده وطلب مني أن أمتص روحه.

 

 

من الناحية الفنية، هو من أخذ جسده، لكنه شُكر، وكان شعورًا غريبًا.

 

[ اوليفيا: يعنى البطل خد جسد أوين الأصلي رغم ان روحه لسه موجوده واستغرب أن أوين شكره ومش قاله يرجع جسده ]

 

“مع ذلك، أصبح الأمر أسهل بكثير الآن بعد أن عرفت السبب.”

 

الخبر السار هو أنه فهم سبب ظهور الذكريات، ولماذا كان مخطئًا.

 

ونتيجة لذلك، اكتسب الثقة للبقاء هنا بشخصية أوين. 

 

“…هذا يكفي.”

 

كان هذا أمرًا إيجابيًا.

 

لكنني لم أستطع أن أكون سعيدًا تمامًا.

 

الليلة الماضية، في حلمي، قال إنه ليس شيئًا يدعو للأسف، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بالأسف الشديد.

 

كما قال، لم يكن شيئًا اختفى تمامًا، بل شيئًا أصبح جزءًا مني…

 

مع ذلك، كان الموضوع يتلاشى.

 

وبما أنني استوليت على جسده، لم يكن هناك ما يمكنني فعله.

 

“ليتني لم أقرأ <زهرة الإمبراطورية>.”

 

 

لو لم أكن أعرف نهاية الرواية الأصلية، لربما شعرت بشعور أقل.

 

لكنني كنت أعرف أنه في الرواية الأصلية، أصبح سعيدًا حقًا.

 

كان شعور سلب مستقبله السعيد المفترض وتدميره أشبه بقوة لا تُقاوم.

 

“لو علم بما أفكر فيه، لظهرت عليه علامات الضيق والاستياء.”

 

 

بدا وكأنه يعتقد أن امتصاص الروح، أو نقلها، ليس تضحية ولا استسلامًا.

 

 

فارتجفت، وظهر على وجهي تعبيرٌ كأنه يقول: “لا أستطيع أن أفهم”، أو “لا أفهم لماذا.” قال إنه لا يريد أن يشعر بالأسف أو الذنب.

 

“جلالتك.”

 

وبينما كان غارقًا في أفكاره حول حلم الليلة الماضية، طرق صوت خادم باب غرفته.

 

“حان وقت الاستيقاظ.”

 

“حسنا.”

 

بعد رد مقتضب، دخل الخادم الغرفة.

 

 

بدا أنه سيساعده في الاستحمام وارتداء ملابسه.

 

 

لم تكن خدمة ضرورية، لكن أوين وافق على الفور على المساعدة.

 

 

ربما كان ذلك بفضل نفوذ أوين.

 

بعد الاستحمام وارتداء ملابسه، توجه أوين إلى قاعة التدريب للتدرب.

 

أصبح التدريب المتكرر كل صباح عادةً لديه.

 

خطط لاستغلال توقف المطر لفترة وجيزة لإنهاء تدريبه بسرعة.

 

“لا بد أن هذا من تأثيره أيضًا.”

 

بالتفكير في الأمر، كانت هذه عادة لم تكن لديه من قبل.

 

لذا، ربما كان هذا أيضًا لأنه بدأ يعتاد عليه.

 

 

نفض أوين أفكاره وركض بخفة في أرجاء قاعة التدريب.

 

بعد أن ركضت عشر لفات وهو يحمل سيفه، سمع صوت لوسيا.

 

“لقد كنت تتدرب منذ الصباح.”

 

لم تحضر لوسيا أي ملابس، لأنها لم تكن تعرف كم يومًا ستبقى.

 

لذا، كانت الملابس التي ترتديها اليوم هي ملابس دوقة فردان.

 

“لقد كنت مشغولًا حقًا.”

 

كان للفستان الأخضر الداكن إحساس قوي بالأناقة والرقي.

 

كان تصميمه قديم الطراز، مما منحه طابعًا عتيقًا بعض الشيء.

 

كانت دوقة فردان تُقدّر الأشياء “الأرستقراطية” تقديرًا كبيرًا، لذا اتسمت العديد من فساتينها بهذا الطابع.

 

لكن زي لوسيا كان مختلفًا تمامًا.

 

“استيقظتِ باكرًا، أليس كذلك؟”

 

 

أغمد أوين سيفه واقترب منها.

 

 

كان يتصبب عرقًا من الدوران حول ساحة التدريب والتحرك، لذا لم يقترب منها، بل حافظ على مسافة مناسبة.

 

“هل الفستان مناسب؟”

 

“إنه قصير بعض الشيء.”

 

 

كانت لوسيا طويلة القامة. كان طول أوين 190 سم، لذا على الرغم من أن طولها كان 170 سم، إلا أنها لم تشعر بأنها أطول.

 

“أظن أن السبب هو أنكِ أطول من والدتي.”

 

ونتيجة لذلك، كشف الفستان عن كاحليها.

 

لقد ناسبها بطريقته الخاصة، لكن

ظلت هالة لوسيا المميزة، الجذابة والملفتة للنظر، كما هي.

 

“لحسن الحظ، الحذاءان متقاربان في المقاس.” 

 

كانت الأحذية التي ترتديها لوسيا أسفل كاحليها المكشوفين ذات كعب عالٍ.

 

كانت مصنوعة بنعل سميك، لكن بمقدمة مدببة.

 

“أليست غير مريحة؟”

 

“بلى، إنها جيدة.”

 

شعرتُ بالارتياح عندما قالت لا، لكن الأمر ظلّ يزعجني قليلاً.

 

في الواقع، كنتُ أميل إلى فعل ذلك كلما ارتديتُ أحذية ذات كعب عالٍ.

 

لم يكن بالإمكان تجنّب ذلك.

 

كانت والدتي، وليس أوين، تبدو دائمًا غير مرتاحة لارتداء الأحذية ذات الكعب العالي عندما كانت على قيد الحياة.

 

إذا ارتدت أحذية جديدة أو غير مناسبة، كانت أقدامها تُصاب بالتهيج. كنتُ أعرف أن الأحذية ذات الكعب العالي ليست غير مريحة فحسب، بل إنها غير صحية أيضًا.

 

“إذا أردتِ، يمكنكِ شراء أحذية جديدة. وينطبق الشيء نفسه على الملابس.”

 

فسألتُ.

 

“كنتُ أخطط للاتصال بالمتاجر فورًا إذا رغبتُ في ذلك.”

 

“ستبقين لبضعة أيام فقط، فهل تخططين للاتصال بمتجر؟”

 

“بالطبع لا.”

 

“حسنًا، ستنتشر الشائعات أكثر. سأقيم في منزل دوق فيردين.”

 

أجابت لوسيا بخفة.

 

 

بعد استماعي لكلامها، ظننتُ أن الأمر ليس سيئًا.

 

 

ففي النهاية، قالوا إنهم سيقيمون حفل الخطوبة بعد المأدبة.

 

بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فكرتُ أنه من الأفضل نشر الشائعة قليلًا.

 

لا أعرف لماذا، ولكن بما أن بيلا تريدني، فهذه طريقة لجعلها تتخلى عني.

 

يمكنني أيضًا التخلص من يونغ سيك، ماركيز سيليد، الذي كان يكنّ مشاعر غريبة.

 

“إذن سأتصل بهم. سأعطي الأمر لرئيسة الخادمات، وسترسل موظفة من متجر ملابس لديها وقت فراغ.” 

 

رمشت لوسيا عندما طرح الفكرة، التي بدت فكرة جيدة.

 

“حسنًا، لستَ مضطرًا لفعل ذلك.”

 

“أريد ذلك.”

 

أجاب أوين بهدوء على صوتها المرتبك. 

 

‘قلتِ إنكِ تهتمين أيضًا. يا قديسة.’

 

ثم أضاف بهدوء.

 

تجهم وجه لوسيا عند ذكر بيلا.

 

كان ذلك أشبه برد فعل لا إرادي.

 

“بمجرد أن نخطب، لن تستطيعي فعل أي شيء. قبل ذلك، ربما هذا أفضل ما يمكننا فعله.”

 

“…”

 

ترددت لوسيا، وهي تفكر في كلمات أوين.

 

انتظر أوين بهدوء ردها.

 

 

كان يعلم مسبقًا ما ستقوله.

 

“…حسنًا. لنفعل ذلك.”

 

كانت لوسيا متملكة ومهووسة.

 

بدا أنها تشعر بالغيرة بنفس القدر.

 

 

أظهرت المشاعر الجياشة المشتعلة في عينيها الحمراوين كل شيء.

 

“ستنتشر الشائعات اليوم. أتمنى أن يرزقا بطفل. إنهما مشغولان جدًا بالتحقيق لدرجة أنهما لا يستطيعان فعل أي شيء.”

 

 

كانت الكلمات التي تلت ذلك، وهي تتمتم، نموذجية للوسيا.

 

ابتسم أوين ابتسامة خفيفة، وأمسك بأحد الخدم المارين لينقل الخبر إلى رئيسة الخادمات.

 

لو أخبرهم بالخبر في الصباح الباكر، لتوافد الناس من المحلات بحلول الظهيرة.

 

من بين جميع المحلات في شارع بوتيك، لا بد أن تكون جميعها مزدحمة، ولن يرغب أحد في تفويت ضيفٍ مثل دوق فردان.

 

“لكن يا أوين.”

 

بعد أن صرف الخادم، استدار مرة أخرى، فنادته لوسيا.

 

نظر إليها وأومأ برأسه، فتابعت حديثها.

 

“أخبرتك بالأمس. تساءلت إن كنت معجبة بك.”

 

“…بالتأكيد.”

 

 

ماذا كانت تحاول أن تقول؟

 

شعر أوين بتوترٍ ما، فأخذ نفسًا عميقًا.

 

وبينما كان يفكر، سألته لوسيا: 

 

“لماذا ظننت ذلك؟ أنا… فكرت في الأمر مليًا، لكنني ما زلت لا أفهمه.”

 

كان وجهها مضطربًا.

 

بدا تعبيرها، الممزوج بالحيرة، واضحًا على انزعاجها.

 

“لوسيا، ماذا عنكِ؟”

 

أجاب أوين على السؤال بسؤال.

 

 

أعاد ذلك نظرة الحيرة إلى وجهها.

 

“ما الذي رأيته فيّ وأقنعك؟”

 

“…”

 

 

صمتت عند سماعها السؤال الإضافي.

 

 

غشيت عيناها الورديتان ببريقٍ كأنها شاردة الذهن.

 

 

صمتت لوسيا لبرهة طويلة، ثم تكلمت بعد حين.

 

“أفعالك وسلوكك. كان ذلك واضحًا.”

 

“أفعالي وسلوكي؟”

 

“أجل. عندما ذهبت إلى أوشين. حينها أدركت ذلك.”

 

عند سماع كلمات لوسيا، استعاد أوين ذكرياته ببطء.

 

 

“أفعالي وسلوكي عندما زرت أوشين…”

 

كان ذلك منطقيًا. لكن كان هناك الكثير من الأفعال التي كان من الممكن أن أفعلها لدرجة أنني لم أستطع حتى تخمينها.

 

“كان ذلك عندما كنا نتناول الشاي معًا قبل الخروج إلى البحر. حينها أدركت أنك كنت تحاول إرضائي.”

 

“آه.”

 

كانت القصة غير متوقعة.

 

لكنها كانت مفهومة أيضًا.

 

 

في ذلك الوقت، أراد أن يُري لوسيا أجمل بحر.

وأراد أيضًا أن تشعر بالراحة.

 

“عندما أفكر في الأمر، هذا صحيح. أنت من اخترتني وأرسلتني.”

 

حتى الهدايا كانت جميعها من ذوقي، ولم ألحظ كم بذلت من جهد في اختيارها.

 

“…أرى.”

 

لم تكن هناك كلمة واحدة خاطئة.

 

شعرتُ ببعض الحرج.

 

بل ازداد الأمر سوءًا لأني كنتُ أظن دائمًا أن من الطبيعي بذل الوقت والجهد في اختيار هدية.

 

 

“حتى أنني تساءلتُ إن كان الأمر واضحًا لهذه الدرجة.”

 

“الآن وقد أدركتُ ذلك، أستطيع أن أراه. كنتُ أشعر به في كل حركة، وكل موقف، وكل كلمة، وكل حديث. لقد أحببتني.”

 

” أظن أنني لم أكن بارع في إخفاء الأمور.”

 

قلتُ ذلك بخيبة أمل طفيفة، فهزّت لوسيا رأسها قليلًا.

 

“لم تكن عيناك تُظهران أي علامات على ذلك. كان ذلك مثيرًا للاهتمام، مع ذلك. من الصعب قراءة عينيك. لقد تحسّن الوضع قليلاً منذ اعترافك، لكن قبل ذلك، كان من الصعب معرفة ما يدور في ذهنك.”

 

“أفهم.”

 

لم يكن هذا صحيحاً في البداية.

 

لم أكن قد رأيت تعابير وجهي، لذا لم ألاحظ.

 

ربما كانت هذه عادة اكتسبها، متأثراً به كثيراً.

 

“من ناحية أخرى، عيناكِ هما الشيء الوحيد المهم.” 

 

قاطع أوين كلامه ثم غيّر موضوعه.

 

الآن وقد فهمت لوسيا السبب، جاء دوري.

 

“تمثيلكِ وتعبيرات وجهكِ رائعة لدرجة أنكِ لا تستطيعين معرفة ما بداخلكِ من خلالها. لكن عينيكِ تنبضان بالمشاعر. تكشفان أشياء لا يمكنكِ إخفاؤها.”

 

 

المترجمة  Olivia 💞