حدقت لوسيا في وجه أوين البارد بدهشة. 

 

 

 

لم تره هكذا منذ أن التقت به في حفلة الحديقة. لا، لم يكن وجهه باردًا هكذا من قبل أيضًا. كان تعبيرًا منزعجًا وغير مبالٍ. 

 

 

 

“ليس الأمر كذلك، لكنني لا أطيق رؤيتكِ مع صاحب السعادة الدوق…”

 

 

 

 هدأ لويس بصوت مرتجف على غير عادته.

 

 

 

 أطلقت لوسيا ضحكة جوفاء على تصرف أخيها غير الشقيق. 

 

 

 

“انظري إلى هذا.”

 

 

 

 ارتعشت حاجباها. كان تعبيرها مسليًا. كان من الصعب ألا أظن ذلك. 

 

 

 

كان جيدًا جدًا بفمه الكبير أمامي، لكنه لم يستطع النطق بكلمة واحدة أمام أوين.

 

 

 قالت لوسيا وهي تنهض من مقعدها

 

 

“ادخل”.

 

 

 ارتدت حذاءها، الذي تركته بعناية بجانب الحصيرة، واتجهت نحو أخيها غير الشقيق. 

 

 

بالنظر إلى طريقة تصرفه مع حصانها، لا بد أنه تسلل إلى الداخل من الباب الخلفي.

 

 

 “لقد تسللت، فلماذا تُشير إلى أحدهم؟”

 

 

 

 “لا يزال صغيرًا.” 

 

 

 

لم يكن ابن الزوج الصغير والطفولي يعرف مكانه بعد. 

 

 

 

لم يكن الغباء وسهولة التخمين أمرًا هينًا، لكن هذا كان يُمثل مشكلة في بعض الأحيان. 

 

 

 

كانت هناك أوقات كان من المبالغة فيها معاملته بلطف وتفاهة، وكان ذلك يُشعرني بالسوء.

 

 

 

 “هل تُريدني أن أخبر والدك شخصيًا؟”

 

 

 

 إذا كان الأمر كذلك، فقد كان واضحًا. لم يكن هناك الكثير ليفعله فتى في مثل سنه سرًا، بل إن لوسيا لم تكن غبية بما يكفي لعدم معرفة ما يفعله لويس الشفاف سرًا.

 

 

 “لقد كنت تقابل حبيبتك سرًا. يبدو أنها من عائلة بارون.”

 

 

 

 اقتربت من أذنه وهمست. إذا صرخت، فسيكون غاضبًا بالتأكيد. 

 

 

 

إذا صرخت، فسيصبح الأمر مزعجًا بالتأكيد. كان القبض عليها في نزهة مع لويس مجرد إزعاج، لكن الأمر سيختلف لحظة لفت انتباه الدوق إيديلت. 

 

 

 

سيُثير موضوع الخطوبة بالتأكيد. مع أنها قصة سيعرفها الجميع من خلال الخدم على أي حال، إلا أنه في هذه اللحظة، جاء دوري. أما لقاء آبي فكان قصة مختلفة. 

 

 

 

“كيف فعلتِ ذلك…” 

 

 

 

ارتجفت عينا لويس البنيتان قليلاً. كان وجهه، الذي بدا عليه الخوف والمفاجأة فجأة، مشهدًا رائعًا. 

 

 

 

شحب وجهه حتى أن الدماء سالت من وجهه. ضحكت لوسيا عليه. 

 

 

 

“كن حذرًا. الأمر واضح جدًا.” 

 

 

 

حتى أنها ابتسمت له ابتسامة مشرقة، مما جعل لويس يعقد حاجبيه بلا رحمة. 

 

 

 

كان الأمر سارًا للغاية، فقررت لوسيا التوقف عن استفزازه في هذه المرحلة. 

 

 

 

أنهت لوسيا حديثها بالتربيت على كتف لويس بيدها. 

 

 

 

“ادخل. سيقبض عليك إن فعلت ذلك.” 

 

 

 

سمعت أخاها غير الشقيق يصرّ على أسنانه. ودعته مبتسم، فأدار رأسه بسرعة. 

 

 

“…استمتع بوقتك يا جلالة الدوق.” 

 

 

حرص على تحية أوين قبل أن يغادر. 

 

 

 

“يبدو أنه يحترمك كثيرًا. أليس هذا رائعًا… يا أوين؟ “

 

 

نقرت بلسانها عند رؤيته، وتمتمت بكلمة، ثم استدارت.

 

 

 

 هكذا.

 

 

 

 لم تستطع لوسيا إلا أن تصرخ فجأة، وقد واجهت المشهد.

 

 

 

 “لماذا تبدو هكذا مرة أخرى؟” 

 

 

 

كانت نظرة أوين فارغة. ولكن الأهم من ذلك، أن عينيه كانتا تعجّان بالعاطفة. 

 

 

 

“هذا…”

 

 

 

كان تعبيرًا يوحي بأنه لا يطيقه لأنه جميل وجيد للغاية.

 

 

 

 كانت لوسيا مضطربة، لا تعرف أين تتدفق مشاعرها أكثر.

 

 

 “فقط…”

 

 

 

 أخذ أوين نفسًا عميقًا ورفع رأسه مرة أخرى.

 

 

 

 هدأت التموجات في لحظة. اندهشت لوسيا مرة أخرى. بدا الرجل أمامها بارعًا جدًا في إخفاء مشاعره وكبتها. 

 

 

 

 

“أنت، فقط…” 

 

 

 

“أنا؟”

 

 

 

 

 “احسن التصرف.” 

 

 

 

 

“…” 

 

 

 

 

“يا إلهي.” 

 

 

 

صمتت لوسيا، عاجزة عن الرد. بدا أن هذا الرجل يخطط لمفاجأتها عشرات المرات في المستقبل. 

 

 

كان من النادر أن يفاجئها أوين منذ حفلة الحديقة.

 

 

 

 

 دهشت من تعبيره هذا لمجرد أنه يتصرف على سجيته. 

 

 

 

“ما الذي يُشبهني؟” 

 

 

 

تساءلت لماذا يُعجب بي لهذه الدرجة. ما الذي يُحبني به كثيرًا؟

 

 

 

 “واثقة بنفسها، وقادرة على قيادة الآخرين.” 

 

 

 

“….” 

 

 

 

“….” 

 

 

عجزت عن الكلام. نظرت لوسيا إلى أوين في صمت. 

 

 

 

إن انا التي وصفها كانت هي بالتأكيد.

 

 

 

 كانت واثقة بنفسها وفخورة أينما ذهبت، تتمتع بثقة عالية بالنفس، وتجيد استخدام الآخرين لإضفاء البهجة على الأمور. 

 

 

 

لكن قلة من الناس يصفون الأمور بإيجابية كهذه.

 

 

 

 “بالطبع، أنا معجب بكِ ذ يا لوسيا، لكن هذا هو أكثر ما أراه فيكِ” 

 

 

أضاف أوين مبتسمًا.

 

 

 

 لسبب ما، شعرتُ بقلبي يخفق بشدة لسماع كلماته. ربما كان ذلك شعور الترقب.

 

 

 

 ثملة بلطف ولطف الشخص الذي أمامي، غارقة في إيثاره.

 

 

 

 وهكذا، تسلل ترقبٌ لا يُسيطر عليه. 

 

 

 

“هل أعجبك كل شيء فيّ؟”

 

 

 

 

 “نعم.” 

 

 

 

 

سألته وقلبي يخفق بشدة، فأجاب بابتسامة مشرقة.

 

 

 

 ابتسامته، التي لم أكن لأتخيلها قبل بضعة أشهر، كانت مشرقة. 

 

 

 

كان هذا الشخص الجميل، على غير العادة، في نزهة على ضفاف البحيرة في قصر إيديلت. حتى أنه نظر إليّ وقال

 

 

 

“كل شيء فيكِ. أحبكِ.”

 

 

 

 

 قال إنه يُقدّر كل جزء مني. خطرت ببالي عبارة “حب كالبحر” تلقائيًا. 

 

 

 

لا أعرف إن كانت رواية، أو قصيدة، أو ربما كلمات أوبرا. لكن بالتأكيد كان هناك سطر كهذا.

 

 

 

 [هناك أناس يُحبون كالبحر].

 

 

 

 في العمل، كان ذلك الحب العميق كقلب الوالدين. لهذا السبب، عندما واجهته لأول مرة، لم أستطع التعاطف معه إطلاقًا.

 

 

 

 قلب الوالدين كالمحيط. من الصواب أن نقول بحرًا جافًا. كان والدها، الدوق إيديلت، شخصًا كهذا.

 

 

 

 “…أوين.”

 

 

 

 كنت أعتقد أن الحب جزء من المشاعر الإنسانية الأنانية.

 

 

 

 وإلا، كيف يُمكن للبشر أن يُحبوا طواعية؟ نعم، لهذا السبب كنت أعتقد ذلك دائمًا. 

 

 

 

“أنا أكثر مما تظن.”

 

 

 

 كيف يُمكن لهذا الشخص أن يُحطم جميع افتراضاته ومعتقداته بهذه السهولة؟

 

 

 

 وبأكثر الطرق حنانًا واستقامة. بدلًا من تحطيم التوقعات والتسبب في خيبة الأمل و استقال، وأعطى نتائج غير متوقعة حيث لم يكن هناك أمل متبقي، وتجديد التوقعات باستمرار.

 

 

 

 “أنا جشعة. أريد الكثير من الأشياء.” 

 

 

 

“أعلم.” 

 

 

 

“أكره مشاركة ما هو لي مع الآخرين.”

 

 

 

 “أعلم ذلك أيضًا.”

 

 

 

 كان هادئًا. كان وجهه المبتسم لا يزال مشرقًا وواضحًا.

 

 

 

 شخص نقي أبيض ومشرق. شخص مثل البحر والقمر. 

 

 

 

“قد أصبح مهووسة. سأغار. أعرف من التجربة. لقد كنت هكذا منذ قبل أن تقول إنك تحبني.” 

 

 

 

 

أدركت لوسيا من جديد. كان أوين شخصًا مختلفًا تمامًا عنها.

 

 

 

 كان شخصًا يحمي شعبه حتى من خلال كبح جماحهم وقمعهم، لكنه…..

 

 

 

 

 “نعم. لذلك أخبرتكِ أنني أعرف بالفعل.” 

 

 

 

“…” 

 

 

 

“لا تقلقي. مهما كان نوع الشخص الذي أنتِ عليه، فلن أتخلى عنكِ أبدًا.” 

 

 

 

 

 

كان من النوع الذي يُعطي كل شيء وفقًا لإرادة شعبه.

 

 

 

 كان يُعطي ثقته ويسعى لغرسها في الآخرين. إذا آذى الآخرون شعبه، كان يُظهر سيفه دون تردد. كان شخصًا صادقًا وقويًا.

 

 

 

 “ما أحبه هو الشخص الذي يُدعى لوسيا.

ليس الأمر أنني أحب جزءًا منكِ فقط، أو أنني أرغب في أوهام كاذبة.”

 

 

 

 التقت عيناه المستقيمتان المنتصبتان بعينيها. 

 

 

 

أحب بسخاء حتى خطرت في باله عبارة “حب كالبحر”، وكان يُعطي حبه بلا رحمة، كموجة عاتية. 

 

 

وهكذا انجرفت لوسيا، عاجزة عن فعل شيء.

 

 

 

 “لوسيا”. 

 

 

 

على عكس ما تقوله الروايات الرومانسية والأوبرا، لم يكن حبه عاطفيًا. لم يكن بحرارة الشمس، ولا يبدو أنه سيحترق ويذوب. 

 

 

“أحبكِ”. 

 

 

 

كان حبه كبحر هادئ. كان واسعًا وعميقًا لدرجة يصعب معها إدراك حجمه، ومع ذلك لم تصطدم به موجة واحدة. بإدراك واحد، تأكد من مشاعره، ومنذ ذلك الحين، لم يتزعزع.

 

 

 

 كان الأمر مخيفًا حقًا. كان الخوف موجودًا ولو قليلًا.

 

 

 شعرت وكأنني لو قفزت في البحر الهادئ، فلن أتمكن من الفرار أبدًا. سأنسى كيف أتنفس، وأغرق في ذلك العمق، ولن أتمكن من الفرار أبدًا. 

 

 

 

 

“… نعم.”

 

 

 

 قالت لوسيا متأخرًا. 

 

 

أجاب. ثم ابتسم. بدا وكأنه لم يتوقع المزيد. 

 

 

 

رؤيته سالمًا غانمًا ترك وخزة في قلبي. كانت أكثر وضوحًا لأنها تعني أنه لم يتوقع ذلك حتى.

 

 

 

 “تعالي اجلسي هنا.” 

 

 

 

مدّ أوين يده. لم تتجنب لوسيا قبضته. 

 

 

 

جذبها بحذر، فجلست تلقائيًا على السجادة. ثم خلع أوين حذاءها بحرص وأشار إلى الطعام الذي أُحضر.

 

 

 

 “هل نأكل الآن؟” 

 

 

 

 

“…حسنًا.” 

 

 

 

سرعان ما لاحظ أفكاري ومشاعري وتصرّف بناءً عليها.

 

 

 

 كان من المدهش حقًا أن حتى عائلتي، التي عرفتني طوال حياتي، لم تعرفني جيدًا. 

 

 

 

أومأت لوسيا برأسها في صمت، وأخرجت الشطيرة من غلافها، وأخذت قضمة. 

 

 

 

كان لشطيرة السلمون، التي أعدّها طاهي القصر بعناية فائقة، طعم منعش وفاخر. كان السلمون المدخن والخضراوات الطازجة وحتى صلصة التارتار مثالية.

 

 

 

 “المرة القادمة في قصر فيردين .” 

 

 

 

“أتساءل إن كان ينبغي لنا رؤيته.” 

 

 

 

سأل أوين بينما كانت لوسيا تتناول بضع قضمات من شطيرتها. بعد أن ابتلعت الشطيرة في فمها، أجابت أخيرًا.

 

 

 “أود ذلك. هل ينبغي لنا رؤيته في حديقة القصر؟” 

 

 

 

“لقد قلت إنكِ أحببتِ الحديقة.” 

 

 

 

“نعم. لقد كانت جميلة حقًا.”

 

 

 

 “حسنًا. فلنفعل ذلك إذًا.” 

 

 

 

حدد الاثنان موعدهما التالي كالمعتاد. كان الموعد بعد ظهر أحد أيام الأسبوع المقبل.

 

 

 أخذت لوسيا، التي كانت تفكر في الموعد التالي الذي كان يتم تحديده بثبات، قضمة أخرى من شطيرتها. 

 

 

 

نظرت إلى أوين، وتساءلت عما إذا كان يناسب ذوقه، وبدا أنه يأكل جيدًا أيضًا. 

 

 

“سمعت أنكِ تحبين الفراولة.”

 

 

 

 تحدث أوين فجأة وهو ينهي شطيرته ويلتقط البودينغ.

 

 

 

 بدت لوسيا في حيرة، لذلك أضاف

 

 

 

 “كان هناك حديث في الأخوية.” 

 

 

 

“أوه”

 

 

” يبدو أن ذلك كان لأنها ظهرت مع فطيرة فراولة في النزهة التي حضرتيها في اليوم الآخر.”

 

 

 

 “هذا صحيح.” 

 

 

أومأت لوسيا برأسها، مُدركةً أنها حقيقة.

 

 

 

 أجاب أوين بجدية

 

 

 

 “أرى”.

 

 

 

 كما لو كان يُخبرني بحقيقةٍ جليلة. بدا وكأنه لاحظ ذلك. 

 

 

 

“لماذا، ربما مشروع فراولة؟”

 

 

 

 عندما رأيتُ تصرفه، شعرتُ برغبةٍ في المزاح، فألقيتُ عليه نكتةً.

 

 

 

 لمعت عينا أوين، وأجاب

 

 

 

 “كنتُ أفكر في استيرادها. سيكون ذلك جيدًا أيضًا”. 

 

 

 

سألت لوسيا:

 

 

 

 “هاه…؟ ألم تُقلّلوا عدد مشاريعكم مؤخرًا؟”

 

 

 

 إذ كانت النتيجة غير متوقعة تمامًا.

 

 

 أومأ أوين برأسه.

 

 

 

 “هناك الكثير من المشاريع، لذا فإن تنظيمها مُرهق بعض الشيء”.

 

 

 

 

“اعتقدتُ أن الأمر مهم.” 

 

 

 

في الواقع، كان ذلك لأنه لم يرغب بالعمل، لكن هذا كان عذرًا أكثر قبولًا. 

 

 

انخدعت لوسيا بطبيعة الحال عندما كذب أوين عفويًا.

 

 

 “هكذا بدا الأمر.”

 

 

 

 “إذن، لن يكون بدء مشروع أو مشروعين إضافيين مشكلة.”

 

 

 قسّم أوين مشاريع دوقية فيردين القائمة إلى نصفين. 

 

 

 

إما أن يُسلّمها لأتباعه، أو يُعطيها لمن يراهم موهوبين، أو يبيعها. 

 

 

بعد ذلك، سيتمكن بالتأكيد من تقليص ساعات عمله، وسيكون لديه المزيد من الوقت للقاء لوسيا.

 

 

 حتى أنه أتيحت له الفرصة للتجول وشراء هداياها.

 

 

 

 “تجارة الفاكهة ليست سيئة للغاية، فلا يوجد شيء حقيقي يحدث في الإمبراطورية.” 

 

 

 

ولكن حتى لو كانت نفس الوظيفة، فسيكون الأمر مختلفًا إذا كانت مرتبطة بشيء تحبه لوسيا.

 

 

 لأنه يستطيع دائمًا أن يستحوذ على الأشياء التي تحبها.

 

 

 كان يبحث بالفعل عن مزادات ومجوهرات ومتاجر. 

 

 

 

ثم تجارة الفاكهة. بدت ندرة كل هذا فرصة جيدة.