“كيف لي أن أفعل ذلك…”

 

 

 

 

 في اليوم التالي، استيقظت لوسيا وقد فزعتها. كان ذلك لأن أحداث الأمس عادت إليها بوضوح. 

 

 

 

“لقد ارتكبتِ خطأً كهذا، أليس كذلك؟” 

 

 

حتى لو كنتِ ثملة. لم أرتكب خطأً كهذا من قبل. 

 

 

 

 

لا، لم أسكر في الخارج إلى هذا الحد من قبل. 

 

 

 

لكن بالأمس، واصلت شرب الخمر رغم أنني كنت أعلم أنني تجاوزت حدي. هكذا كان حب أوين مفاجئًا وصعبًا. 

 

 

 

 

“ولكن مع ذلك، الأمر كذلك.”

 

 

 

 تنهدت لوسيا بعمق. حتى لو كنت أشرب، لا أعرف كيف توقفت عن التحدث إلى أوين فجأة. وقلت له كل ما لم أكن بحاجة إلى قوله. 

 

 

 

“في هذه الأثناء، تذكرت شيئًا نسيته في المرة السابقة.” 

 

 

 

 

في هذه الأثناء، كان رأسي ينبض بقوة وأنا أتذكر ما حدث في النزهة في المرة السابقة. 

 

 

 

“هذا ما قالته ماري.” 

 

 

 

لم يكن مهمًا تمامًا، كما قالت ماري. لكن… 

 

 

 

 

“لماذا أخبرت أوين بذلك مرة أخرى…؟”

 

 

 

 بدا أن هناك سببًا لقول الناس إن الكحول ضار بالصحة العقلية. 

 

 

 

تنهدت لوسيا مرة أخرى ونفضت أفكارها. لم يعد هناك جدوى من الندم الآن.

 

 

 

 “جلالتكِ.” 

 

 

 

 

بينما كانت لوسيا على وشك النهوض من مقعدها واستدعاء خادمتها لغسل الصحون، فتحت ماري باب غرفة النوم ودخلت. 

 

 

 

“أرسل صاحب السعادة دوق فيردين رسالة.”

 

 

 

 “…حقًا؟”

 

 

 

 ارتجفت لوسيا للحظة لأنها كانت تفكر في ماضيها المظلم. لكنها سرعان ما هدأت وقبلت الرسالة. 

 

 

 

مزقت شمع الختم بسكين ورق وفتحت الظرف، وكالعادة، كانت هناك رسالة أنيقة مكتوبة بخط أنيق. 

 

 

 

 

[لوسيا، قد يكون من الوقاحة إرسال رسالة إليكِ في هذا الصباح الباكر، لكنني أرسلتها لأنني كنت قلق من أن ما حدث بالأمس. 

 

 

بما أن الفارس والخادمات كانا معكِ، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل كبيرة، لكنني كنت أتساءل فقط.

 

 

 

 لقد أعجبت بـ «رجل الساحرة». 

 

 

 

أفهم سبب إعجابكِ بها. أنا أيضًا أحببتها.

 

 

 

 سمعتُ. كانت البطلتان، والبطل، وعلاقتهما، وقصتهما رائعة.

 

 

 

 لا يزال أمامنا بضعة أسابيع حتى المأدبة.

 

 

 أعتقد أنه يمكننا الالتقاء بضع مرات أخرى قبل ذلك، وأردتُ أن أسألك إن كنتَ متفرغة أيضًا. 

 

 

 

أوين فيردين.

 

 

 

 ملاحظة: لقد ذكرتَ شيئًا. لا أعرف إن كنتِ تتذكرين. لقد أعجبني الأمر أكثر بهذه الطريقة.]

 

 

 

 

 “…”

 

 

 

 صمتت لوسيا للحظة بعد قراءة الرسالة.

 

 

 وكما هو متوقع، بدا أن أوين يتذكر كل تصرفاتي في حالة سُكر. كيف له أن يُشير إلى شيء تمنيت لو أنه نسيه؟

 

 

 

 لم تكن شخصيته تُحب مُضايقة الناس، لذا بدا أنه أعجبه الأمر حقًا. 

 

 

 

“…إنه سلوك وقح.” 

 

 

 

 

بصراحة، لم أفهمه تمامًا.

 

 

 

 ففي النهاية، هي مجرد امرأة نبيلة، وهو رب الأسرة.

 

 

 

 حاليًا، الأشخاص الوحيدون الذين يُمكنهم التحدث عنه بسوء هم أفراد العائلة المالكة. 

 

 

 

مع ذلك، قد يتغير هذا إذا جاءت دوقة فيردين. 

 

 

 

 

حاولت لوسيا أن تضع نفسها في موقف أوين. لكن مهما فكرت في الأمر، لم تستطع التفكير في أي شيء سوى أن لوسيا ستشعر بعدم الارتياح في هذا الموقف. 

 

 

 

ربما كانت ستعاقبه أو تطلب منه شيئًا في المقابل. لكن أوين قال إنه لا يمانع وقاحة لوسيا.

 

 

 

 ‘ سيُنظر إلى ذلك على أنه علامة على الحميمية، لذا فهو أمر جيد بالنسبة لي.’

 

 

 

بالطبع، لم يكن في الأمر أي مشكلة بالنسبة لي.

 

 

 

 لو رآني الجميع أتحدث مع أوين براحة في المأدبة الملكية، لفكروا في الأمر نفسه.

 

 

 

[ أنكما ستتزوجان في النهاية.]

 

 

 

[ – أريدك أن تكوني سعيدة. هذا كل ما أريده. هذه أمنيتي ورغبتي يا لوسيا. ]

 

 

 

 

للحظة، خطر ببالي صوت أوين. كانت الكلمات التي سمعتها في المطعم أمس:

 

 

 

 “مشاعري مسؤوليتي. ليس لديك ما تندم عليه.”

 

 

 

 كانت هذه مشاعري. كلمات كانت شديدة الإيثار، تكاد تكون أنانية. بل كانت مزعجة. لأنه جعلني أشعر بالسوء لاستغلالي لها بهذه الإهمال.

 

 

 

 أطلقت لوسيا نفسًا عميقًا وأغمضت عينيها ببطء.

 

 

 

 منذ أن قال ذلك بالأمس، وجدت لوسيا صعوبة في التعبير عن جشعها بسهولة. 

 

 

لأنها شعرت بالأسف تجاهه. كانت تخشى أن تستغل مشاعره وتؤذيه. لم يكن الأمر مألوفًا لها، لذا كان الأمر صعبًا. 

 

 

“…قال إنه أحبها” 

 

 

 

فكرت لوسيا وتوصلت إلى هذا الاستنتاج. 

 

 

 

كان أوين هو من ذكر الأمر أولاً في الرسالة. لذا سيكون هذا مقبولًا. 

 

 

 

فكرت لوسيا في ذلك وذهبت إلى مكتبها لكتابة رد.

 

 

 

 

 أخرجت قطعة من القرطاسية وأجابت أنه يمكنهما الالتقاء مرتين، وذكرت أيضًا مكانًا قد يلتقيان فيه في المرة القادمة.

 

 

 

 ولأنه أعجبه، أضافت أنها ستتحدث في المرة القادمة التي يريان فيها بعضهما البعض.

 

 

 

 

 * * * 

 

 

 

“أوين.”

 

 

 

 كان ذلك بعد أسبوع عندما التقى الاثنان مرة أخرى. 

 

 

 

هذه المرة، كان المكان الذي اتفقا عليه هو منزل دوق إيديلت. 

 

 

 

كانت بحيرة. التقيا مرة أخرى على ضفاف البحيرة، حيث زارا مرة أخرى من قبل لحفلة في الحديقة في الربيع.

 

 

 

 البحيرة، الآن في أوج الصيف، كان لها لون مختلف عن الربيع. أشجار الكرز التي كانت في أوج ازدهارها أصبحت خضراء مورقة في الصيف. 

 

 

 

بدلاً من ذلك، نشرت أشجار الصفصاف المزروعة بجانب أشجار الكرز أغصانها وأوراقها طويلة، وملأت المنطقة بالخضرة. 

 

 

 

 

قالت لوسيا وهي تشد ذراع أوين برفق: 

 

 

 

“تعالي من هنا”.

 

 

 

 بدا الخدم من حولهم مندهشين. على ما يبدو، لم يروا لوسيا في الليلة التي ثملت فيها بعد سماع اعتراف أوين.

 

 

 

 “أنا مستعدة للذهاب في رحلة بالقارب. هل يعجبك ذلك؟”

 

 

 

 “نعم.”

 

 

 

 قادها أوين بطاعة من يدها وتوجه إلى القارب.

 

 

 

 صعد الاثنان إلى القارب معًا. تمامًا مثل المرة السابقة، جلسا مقابل بعضهما البعض مع القارب بينهما.

 

 

 

 بعد أن جلسا، سألت لوسيا مبتسمة

 

 

 

 

“هل يعجبك الطريقة التي أنطق بها الكلمة؟” 

 

 

 

 

“أحب ذلك.” 

 

 

 

“كما قلت في المرة السابقة، لديك ذوق فريد من نوعه.”

 

 

 

 حتى وقت قريب، كانوا يتذكرون تلك الليلة المخمورة.

 

 

 اعتبرته لوسيا ماضيًا مظلمًا، لكنها سرعان ما تخلت عنه.

 

 

 

 كانت تعتقد عادةً أن الماضي مجرد حدث في الماضي. لهذا السبب لم تدع لوسيا الماضي يُعيقها. 

 

 

 

علاوة على ذلك، قال أوين إنه أعجبه الخطأ، فلا داعي للقلق. 

 

 

 

“أي جزء؟”

 

 

 

 “فقط، كل شيء؟” 

 

 

 

كان من الغريب أنه يحب أن يُعامل بتعالٍ، ولكن عند التفكير في الأمر، لم ينتهي ذوق أوين الفريد عند هذا الحد.

 

 

 “تريد أن تُعطيني كل ما أريد؟ تريد أن تُعطيني ما أريد. عادةً، يُقال إن هذا إهدار للمال.” 

 

 

 

عرفت لوسيا أن حتى من يُحبونها لا يُعجبهم إنفاقها.

 

 

 

 باستثناء الرجل الذي أمامها، كان الجميع كذلك.

 

 

 

 “أنا فقط أحب الصدق.”

 

 

 

 “على الناس العاديين إخفاء جشعهم قليلًا.”

 

 

 

 “ألستُ عادية؟”

 

 

 

 “لا على الإطلاق.” 

 

 

 

 

“إذن ربما من الأفضل تجاهل هذا ‘الشخص العادي’.” 

 

 

 

 

بدت النتيجة غريبة.

 

 

 

 عبست لوسيا. ابتسم أوين ابتسامة عريضة. 

 

 

 

جدّف القارب، وسرعان ما وصل إلى وسط البحيرة. كانت ابتسامته واضحة على خلفية البحيرة الموحلة. 

 

 

 

“أنتِ ببساطة شخص مميز. إذا كان من ينتقدكِ لعدم فهمكِ «أشخاصًا عاديين»، فلا تهتمي بالتعامل معهم. إنه أمر متعب فحسب.” 

 

 

“…أنت تعلم، لكنك لا تعلم.”

 

 

 

 “أسمع هذا كثيرًا هذه الأيام.”

 

 

 

 “أنا الوحيدة التي قالت ذلك؟”

 

 

 

 “الخادم.” 

 

 

 

 

أومأت لوسيا برأسها، وكأنها مقتنعة، برد أوين.

 

 

 

 “أعتقد أنك ستفكر بهذه الطريقة إذا كنت تتحدث معي كل يوم.” 

 

 

 

 

“بأي طريقة؟”

 

 

 

 “بطريقتك المتناقضة. تبدو مراعي ولطيف، ولكنك قد تبدو أحيانًا قاسي ومتلاعب. مثل الآن.” 

 

 

 

“هذا…”

 

 

 

 توقف أوين عند تعليق لوسيا. 

 

 

 

ثم أنهى إجابته ببطء. 

 

 

 

“لا داعي لأن أكون لطيفًا مع من لا يحبونكِ.”

 

 

 

 ووش.

 

 

 

 هبت الريح. تمايلت أغصان الصفصاف مع النسيم، مُصدرةً صوتًا. ارتجفت الأوراق الخضراء مع النسيم.

 

 

 

 تشكلت تموجات على سطح البحيرة الزرقاء. 

 

 

 

“أنا لا أُعامل إلا شعبي بلطف. عادةً ما أحاول أن أكون لطيفًا مع الجميع، لكن لا داعي لأن أكون لطيفًا مع من يُسببون المعاناة لشعبي.”

 

 

 

 

 لم يظن أوين نفسه يومًا شخصًا صالحًا. بل كان يميل إلى الحكم على نفسه بأنه سيئ وأناني.

 

 

 

 إيثار؟ 

 

 

 

 

كان ذلك سطحيًا فقط. كما قالت لوسيا، كان شخصًا مُتناقضًا. 

 

 

 

كان لطيفًا مع الجميع عادةً، لكن في اللحظة التي يُظهر فيها أحدهم مخالبه، يقطع أوين لطفه.

 

 

 كان يُؤدب حتى مع وحش أسود الشعر، لكن إذا انكشفت حقيقته المظلمة، كان يُسقطه بلا رحمة.

 

 

 

 “هذا هو اللطف” 

 

 

 

قالت لوسيا وهي تنظر إلى أوين.

 

 

 

 بدت مُخالفةً لرأيه. تابعت بصوتٍ لطيف، كما لو كانت تُحاول تعليمه شيئًا ما بدلًا من دحضه. 

 

 

 

“يبدو أنك تفعل أي شيء لحماية شعبك. حبك هكذا. “

 

 

 

“إنها طريقة. نوع لم أرَ مثله من قبل.” 

 

 

 

خرجت قصة ذلك اليوم من فم لوسيا. احمرّ وجه أوين خجلاً وهو يتذكر اعترافه. 

 

 

 

غمره الحرج. غمره شعور بالدغدغة، لكنه حاول كبت مشاعره وتهدئة نفسه. 

 

 

 

“أميل إلى الاعتقاد بأن هذا طبيعي لأنها ملكي.”

 

 

 

 “عادةً، أُقدّر حياتي ومصلحتي الشخصية.”

 

 

 

 “حياتي ومصلحتي مهمتان بالنسبة لي أيضًا. والأهم من ذلك، شخصيتي مهمة.” 

 

 

 

“هذا ما وجدته جذابًا” 

 

 

 

أشارت لوسيا إلى الحقيقة. نظر إليه أوين بنظرة حيرة ثم أومأ برأسه كما لو كان يفهم. 

 

 

 

“الأمر يختلف من شخص لآخر. أكثر من ذلك.”

 

 

 

 كان القارب قد وصل بالفعل إلى الأرض المزروعة بأشجار الصفصاف. 

 

 

 

الأرض المقابلة التي ركبوا عليها هي المكان الذي سينزلون منه. 

 

 

 

نظر أوين إلى الأرض المُقتربة وأضاف:

 

 

 

 “ما هي خططكِ للمستقبل؟”

 

 

 

 أرادت لوسيا أن تحظى بأوين تمامًا، وقد فعل أوين ما تمنته. 

 

 

 

اعترف. الآن، كل ما تبقى للوسيا لتحظى به “بالكامل” هو تدوين العلاقة.

 

 

 

 الخطوبة، ثم الزواج. كانت تلك هي الطريقة الأكمل لامتلاك شخص، وخاصةً شخص مُساوٍ لها في المكانة.

 

 

 

 لم تكن هناك طريقة لربط شخص ما تمامًا مثل علاقة عائلية مُثبتة بالوثائق.

 

 

 

 لوسيا تعرف هذا أكثر من أوين. 

 

 

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

 بالتأكيد، كان هذا هو الحال.

 

 

 

 لسبب ما، لم تُعطِ لوسيا إجابة واضحة. تمتمت فقط، ووجهها غارق في التفكير.

 

 

 

 “ماذا أفعل؟”