بعد اختيار ملابس المأدبة في المتجر، توجه الاثنان إلى متجر مجوهرات معًا. 

 

 

كانت جميع متاجر المجوهرات متجمعة في نهاية شارع المتجر، لذا لم تستغرق الرحلة وقتًا طويلاً. 

 

 

اختارت لوسيا حجر روح قرمزي. 

 

 

قيل إنه أحد الآثار القليلة لروح قيل إنها انقرضت في التاريخ القديم. على الرغم من سعره الباهظ، اشتراه أوين دون تردد.

 

 

 

 اختارت لوسيا قلادة وأقراطًا بأحجار روح قرمزية وصنعتها. كما صنعت أزرار أكمام ودبوس ربطة عنق أوين. 

 

 

 

“أحجار روحية…”؟ 

 

 

 

كان أوين، الذي انتهى من الطلب في متجر المجوهرات وعاد إلى العربة، غارقًا في التفكير. 

 

 

 

أشياء مثل الأرواح وأحجار الطاقة كانت أشياء لم يرها من قبل في <زهرة الإمبراطورية>. 

 

 

 

تساءل عما إذا كانت مجرد إعدادات المؤلف التي لم يكن القراء على دراية بها، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بعدم الارتياح. 

 

 

“أوين”. 

 

 

 

وبينما كان غارقًا في التفكير، نادت لوسيا اسمه بهدوء. امتلأت عيناها الداكنتان، الغارقتان في التفكير، بنظراتها سريعًا. 

 

 

“هل سمعتِ بأوبرا اسمها <رجل الساحرة>؟” 

 

 

 

هز أوين رأسه.

 

 

 لم يكن يعلم شيئًا سوى أن <رجل الساحرة> مكتوب على التذكرة التي أعطاه إياها لوغان.

 

 

 في أحسن الأحوال، هذا كل ما أخبره به لوغان اليوم. أنها تحظى بشعبية كبيرة بين الشابات.

 

 

 

 “آه.”

 

 

 

 وبينما كان يسترجع ذكرياته، خطرت له فكرة فجأة.

 

 

 

 ربما تكون لوسيا قد شاهدت هذه الأوبرا.

 

 

 “لوسيا. هل شاهدتِ هذه الأوبرا؟”

 

 

 بدت لوسيا متأملة للحظة لسؤاله المُلح.

 

 

 لكنها سرعان ما استجمعت قواها وابتسمت. 

 

 

“نعم، في المرة الأخيرة. شاهدتها. لكنني استمتعت بها كثيرًا لدرجة أنني فكرت أنه سيكون من الجيد مشاهدتها مرة أخرى.” 

 

 

 

“حسنًا، هذا من حسن حظي، لكن…”

 

 

 

 على أي حال، كان من الجميل مشاهدة أوبرا لأول مرة. 

 

 

لكن الآن حان وقت رفضها. 

 

 

 

” علاوة على ذلك، بما أنها الأوبرا التي أحبها، فقد أرادت مشاهدتها مرة أخرى. أتمنى أن تنال إعجاب أوين أيضًا. لقد أعجبني كل شيء فيها. البطلة، البطل، والحبكة وعلاقتهما.”

 

 

 

 نظر إليها أوين بهدوء وأومأ برأسه عندما ظهرت الأسباب المفصلة. 

 

 

“ربما كذلك.”

 

 

 

 قالت إنها أوبرا لوسيا المفضلة. من غير المرجح أن يكره شيئًا تحبه. 

 

 

 

كان يعتز بها من كل قلبه. 

 

 

“لقد وصلنا.”

 

 

 توقفت العربة.

 

 

 على عكس متجر ستيلا، كانت دار الأوبرا تعج بالناس. 

 

 

 

نزل أوين من العربة مع لوسيا وتوجه إلى مدخل الشخصيات المهمة. كان طابور الدخول العام طويلًا، لكن مدخل الشخصيات المهمة كان خاليًا. 

 

 

 

بعد انتظار قصير، جاء دوره سريعًا، وبعد التحقق من تذكرته، أُرشد إلى مقعده. كان موقع المقعد في قاعة المزاد.

 

 

 

 كان مشابهًا لمقاعد الشخصيات المهمة.

 

 

 بينما كانت المقاعد العامة في الطابق الأول أمام المسرح، كانت مقاعد الشخصيات المهمة في الطابق الثاني.

 

 

 

 بدلاً من ذلك، كانت مفتوحة على مصراعيها، بدون نوافذ، تحيط بالمسرح.

 

 

 وُضعت على المسرح أحجار سحرية كثيرة مُضخِّمة للصوت، ليكون الغناء مسموعًا بوضوح.

 

 

 

 

 “هذه المقاعد تُطل على المسرح أمامها مباشرةً.”

 

 

 

 

 “أرى.” 

 

 

 

كانت مقاعد لوسيا وأوين في منتصف الطابق الثاني.

 

 

 وبفضل هذا، كانت فوق المقاعد الأمامية في الطابق الأول مباشرةً، مما أتاح لهما رؤية مباشرة للمسرح.

 

 

 

 “أليست المقاعد الأمامية غالية الثمن عادةً؟”

 

 

 خطر ببالهما فجأة أنه على الرغم من تمتعهما بالخصوصية، إلا أن المقاعد الأمامية في الطابق الأول ستوفر على الأرجح أفضل إطلالة على المسرح.

 

 

 

 بالنظر إلى سعر تذاكر المسرحيات الموسيقية والمسرحيات والحفلات الموسيقية، بدا الأمر كذلك. 

 

 

 

لكن هذا عالم مختلف، فقرر قبوله. 

 

 

 

بدا أن هذا العالم يُقدِّر الحصرية والخصوصية أكثر. 

 

 

“سيداتي وسادتي، مرحبًا بكم في فرقتنا. ستبدأ أوبرا «رجل الساحرة» قريبًا، لذا يُرجى الهدوء. استمتعوا بالمشاهدة.”

 

 

 “شكرًا لكم.”

 

 

 بعد انتظار قصير، سمعتُ صوت الدليل. 

 

 

بدا أن جميع المقاعد العامة في الطابق الأول قد شغلت.

 

 

 نظرًا لأنها كانت أوبرا مشهورة إلى حد ما، بما في ذلك «رجل الساحرة»، كانت جميع مقاعد كبار الشخصيات ممتلئة.

 

 

 توقعت أن تكون المقاعد العامة في الطابق الأول هي نفسها.

 

 

 تيك. 

 

 

 

مع صوت قصير، انطفأت جميع الأضواء في الغرفة. 

 

 

في لحظة، حلّ الظلام، مما أظلم رؤيتي. 

 

 

في خضم ذلك، بدأت الآلات الموسيقية في العزف وكان يمكن سماع صوت الغناء.

 

 

 ثم، بانج، أضاءت الأضواء. 

 

 

 

كان الشخص المضاء بضوء الدبوس هو المغني الذي بدا أنه يعزف دور الرجل الرئيسي. كان يقف في منتصف المسرح.

 

 

 

 أمامه مرآة، وبجانبه شخصان بدا أنهما خادمان.

 

 

 

 “سيدي الشاب، سيدي الشاب. كن حذرًا عند دخولك الغابة.”

 

 

 

 بدأ أحدهما في الغناء.

 

 

 “هناك ساحرة تعيش في الغابة. ساحرة تسحر الناس. لذا إذا قابلت ساحرة، فاهرب فورًا. يجب ألا تجري اتصالًا بصريًا مع الساحرة.”

 

 

 

 “لماذا؟” 

 

 

 

“لأنك إن فعلت، ستقع في حب الساحرة. “

 

 

“ستقع في خدع الساحرة وتقع في حبها. ولن تتمكن أبدًا من الهرب.” 

 

 

 

حذر الخدم البطل. ومع ذلك، ضحك البطل، متجاهلًا تحذيراتهم.

 

 

 

 “أنت تروي قصة شيقة. سأعود.”

 

 

 

 ابتعد البطل. 

 

 

انطفأت الأنوار مرة أخرى، وتغير المشهد. 

 

 

 

كان المكان مزينًا كغابة. اصطاد البطل الوحوش البرية. ثم ضل طريقه ودخل غابة عميقة، حيث ظهرت البطلة وهي تغني.

 

 

 

 “هذه الغابة سياجي. عشي حيث لا يمكن لأحد الاقتراب. ملاذي الوحيد والحنون.”

 

 

 

 انجذب البطل إلى أغنية البطلة، أغنية الساحرة، كما لو كان حبًا من النظرة الأولى. 

 

 

 

“هذا مكان مليء بالحيوانات البرية. إنه خطير.” 

 

 

 

بعد الاستماع إلى الأغنية لفترة، قال لها. 

 

 

لكن الساحرة أجابت بابتسامة. 

 

 

 

“ألم تسمع الشائعات؟” 

 

 

 

“ما الشائعات التي تتحدث عنها؟”

 

 

 “شائعات عن الساحرات. يقولون أن هناك ساحرات يعيشون في الغابة. حتى الأحمق يعرف تلك الشائعات.”

 

 

 

” الجميع يعرف.”

 

 

 “…..”

 

 

 

 “أنا تلك «الساحرة». الساحرة التي تسحر الناس وتأكلهم وتؤذيهم. كيف يمكنني أن أخاف من الحيوانات البرية؟”

 

 

 أخافت الساحرة بطل الرواية. ولكن بدلاً من أن يخاف، نظر إليها بنظرة حيرة وأجاب

 

 

“هل للساحرة حياتان؟” 

 

 

 

“أنت…”

 

 

 

 “اخرجي الآن. أنتِ محظوظة لأنكِ نجوتي حتى الآن. إذا بقيتْ لفترة أطول، فقد تكونين في ورطة خطيرة.”

 

 

 

 أخذ بطل الرواية يد الساحرة وقادها خارج الغابة. 

 

 

 

تغير المشهد مرة أخرى. تم إنشاء قرية على المسرح. قاد بطل الرواية الساحرة عبر القرية. 

 

 

 

أراها أشياءً مختلفة، وعلّمها، وفي النهاية ساعدها على الاستقرار.

 

 

 لكن سرعان ما حلّت بهم المأساة. اكتشف القرويون هوية الساحرة الحقيقية وحاولوا طردها. أشعلوا النار في منزلها وألقوا عليها الحجارة.

 

 

 

 لكن الساحرة كانت هادئة. 

 

 

 

“لستِ خائفة. أنتِ حقا شجاعة.” 

 

 

 

بل ابتسمت وحاولت تخويف الناس. 

 

 

 

“لقد أحرقتم منزلي وأنتم تعلمون أنني ساحرة. ماذا لو أردتُ قتلك؟”

 

 

 

 أدرك أوين وهو يستمع إلى غناء الساحرة. كان هناك سبب وجيه وراء إعجاب لوسيا بهذه الأوبرا.

 

 

 

 لا بد أن بطلة الرواية، الساحرة، قد أُعجبت بها حقًا.

 

 

 

 شخصٌ يقف شامخًا في وجه أي نظرة أو صوت.

 

 

 في الواقع، كانت طريقة ضحكها وتهديدها للشخص الذي كان يضايقها مشابهةً لوسيا. 

 

 

 

“لستُ بحاجة لمساعدتك. هل تعتقد أنني سأهتم بمثل هذه الأشياء التافهة والتافهة؟ عد الآن.” 

 

 

الطريقة التي رفضت بها مساعدة البطل الذكر كما لو كانت غير ضرورية، والطريقة الباردة التي تحدثت بها لأنها لم تتلق الدفء أبدًا ذكّرته بها بطريقة ما.

 

 

 

 الطريقة التي صبت بها مخاوفها على هذا النحو، وهي لا تعرف كيف تشعر، كانت مجرد… جعلها تفكر فقط. 

 

 

 

“أنا لا أحاول المساعدة. أريد فقط أن أكون بجانبك ِ.” 

 

 

 

كان البطل الذكر صادقًا ومباشرًا. لقد فهم مشاعري بسهولة ونقلها.

 

 

 

 “أحبك.” 

 

 

 

حسده أوين. كيف يمكنه أن يكون متأكدًا جدًا وهو لم يحب من قبل؟

 

 

 كيف يمكنه أن يدرك الحب وهو لا يعرف ما هو؟ 

 

 

 

“ليس عليك أن تحبني.” 

 

 

 

وبينما كان يفكر في ذلك، غنى البطل الذكر السطر التالي.

 

 

 

 ارتجفت عينا أوين قليلاً عند الكلمات.

 

 

 “هذا ليس ما أردته. مجرد أنني أحبكِ لا يعني أنه يجب عليك أن تحبيني.” 

 

 

 

“ماذا…” 

 

 

 

“أريدكِ أن تكوني سعيدة. أريدكِ أن تبتسمي، حيث لا يوجد أشخاص يؤذونكِ.”

 

 

 

 “…”

 

 

 

 صمت أوين ونظر إلى المنصة. سرعان ما أغمض عينيه المرتجفتين.

 

 

 “ربما كانوا على حق. لأنني في اللحظة التي رأيتكِ فيها، وقعت في حبكِ. لكنني أعرف. أنتِ لستِ كما يسميكِ الناس «ساحرة». السبب. “

 

 

 

 

غمر أوين شعورٌ لا يُفسر بالحزن.

 

 

 

 لقد وجد نفسه متعاطفًا مع البطل. ربما لأنه رأى البطل نفسه، كما رأى بطلة الرواية، الساحرة، لوسيا.

 

 

 

 وكما لم يُحب أحدٌ في عالم «رجل الساحرة» الساحرة، ففي عالمه، لم يُحب احد لوسيا تقريبًا أحدٌ في «زهرة الإمبراطورية».

 

 

 

 قد يجد أحدهم الأمر مُضحكًا. لماذا يُعطي كل هذا العطف لشخصية شريرة في رواية؟ لقد كانوا مُحقين.

 

 

 

 لوسيا مجرد شريرة في رواية. هذا جرحه أكثر.

 

 

 

 قد لا تنال حب القراء. إنها مجرد شخصية. ومع ذلك، في «زهرة الإمبراطورية» نبذها الجميع منذ ظهور بيلا. 

 

 

“حتى لو كانت ساحرة حقيقية، فلن يُهمّ الأمر”. 

 

 

 

قال الجميع إن ذلك طبيعي. كانت شريرة، تُعذب بيلا، وتحاول قتل بطلة الرواية. 

 

 

“حتى لو سحرتِ أحدهم وقتلتِ أحدهم، فأنا…”

 

 

 

 عاشت في رفاهية، شريرة تجاوزت الجشع، بل واستخفّت بالحياة البشرية. كانت شريرة القرن. 

 

 

أهل عالمها، وأهل عالمي. 

 

 

 

“حتى لو كنتِ ساحرة حقيقية كما يقول الناس، لا يسعني إلا أن أحبكِ”.

 

 

 

 لكن ماذا عساي أن أفعل؟

 

 

 كانت كل شيء بالنسبة لي. كانت لوسيا بالفعل… 

 

 

 

“أوين؟” 

 

 

 

ضغطت لوسيا برفق على ذراع أوين. 

 

 

هل كانت قلقة بشأن رد فعله؟ 

 

 

أغمض أوين عينيه بهدوء، قلقًا على عينيها المليئتين بالعاطفة. 

 

 

رغم محاولته البطيئة لتهدئة انفعالاته، لم يكن الأمر سهلاً، ففي النهاية، نظر إلى لوسيا بنظرةٍ عجز عن السيطرة عليها.

 

 

 

 ثم ظهرت تموجاتٌ في عيني لوسيا الحمراوين.

 

 

 “…أوين. هل أنت بخير؟”

 

 

 لم يكن أمامها خيارٌ سوى النظر في عينيه، المليئتين بالعاطفة. 

 

 

لا بد أنها كانت قلقة. 

 

 

ما الذي كان يفكر فيه بحق السماء؟

 

 

هل تأثر عاطفيًا؟

 

 

 لم يستطع الفهم.

 

 

 بطل الرواية في <زهرة الإمبراطورية> وشخصيته الحالية كانا شخصين مختلفين. 

 

 

حتى لو حاول إيجاد السبب، فلن يجده.

 

 

 “…”

 

 

 نظر أوين إلى لوسيا. بصمت، بهدوء.

 

 

 كان صوت الغناء لا يزال يتدفق من المسرح. رنّت في أذنيه كلمات اعتراف البطل اليائس للساحرة.

 

 

 

 “أحبكِ، أنتِ.”