تمكنت ماري بسهولة من العثور على دبوس ربطة العنق الذي ذكرته لوسيا.

 

وفي هذه الأثناء، أبلغت الخادمة أن البستاني انتهى من صنع باقة الورود.

 

“أرسلي كلاهما إلى مقر إقامة دوق فيردان.”

 

 

أعطت لوسيا تعليمات مختصرة وكتبت رسالة بسرعة.

 

لم يكن محتوى الرسالة طويلاً بما يكفي لتُسمّى “رسالة”. كانت مجرد بضعة أسطر تسأل عن الطقس وحالته، مع إضافة اسمها.

 

 

“سأسلمه على الفور.”

 

 

انحنت الخادمة، التي تلقت صندوق الهدية الذي يحتوي على الرسالة وباقة الزهور ودبوس ربطة العنق، رداً على ذلك.

 

راقبتها لوسيا وهي تغادر لبرهة، ثم حولت نظرها إلى الطاولة.

 

في الآونة الأخيرة، كانت مشغولة جدًا بقضاء الوقت مع أوين والتفكير فيه لدرجة أنها لم تكن تحضر التجمعات الاجتماعية بشكل متكرر.

 

“كان من المفترض أن أحصل على الفستان لحفلة هذا الأسبوع.”

 

وكانت قد حددت موعدا لزيارة المتجر بعد خمسة أيام للتحضير للمأدبة الإمبراطورية الشهر المقبل.

 

“هل هناك أي مكان للذهاب إليه قبل ذلك الحين…؟”

 

سرعان ما وجدت لوسيا، أثناء تصفحها الدعوات، تجمعًا اجتماعيًا مناسبًا.

 

“هناك واحد غدًا وآخر بعد ثلاثة أيام.”

 

كان اللقاء الاجتماعي غدًا عبارة عن نزهة، وكان اللقاء الذي أقيم في اليوم التالي عبارة عن حفلة شاي في دفيئة.

 

 

كان لديها الكثير من الفساتين لترتديها، لذلك لم يكن الأمر مثيرا للقلق.

 

المشكلة الوحيدة كانت أنها تأخرت في الرد، لكن لم يرفضها أي تجمع اجتماعي على الإطلاق.

 

 

كتبت لوسيا بسرعة ردودًا تشير إلى نيتها الحضور وسلمتها إلى ماري.

 

“إرسال الردود عبر الرسول.”

 

 

“نعم سيدتي.”

 

 

كان حضور بعض التجمعات الاجتماعية كافيًا.

 

مع أنها اضطرت للمشاركة في التجمعات المقررة للأسبوعين التاليين، إلا أن حضورها هذا الأسبوع كان كافيًا.

 

“إذا فكرت في الأمر، قد أسمع بعض الشائعات.”

 

 

انتشرت شائعاتٌ في كل مكانٍ بسبب رحلتها الأخيرة مع أوين.

 

ولأنها لم تحضر أيَّ تجمعاتٍ اجتماعيةٍ منذ الرحلة، كانت هذه فرصةً لتقييم مدى تأثير الشائعات.

 

على الرغم من أنها قد تستطيع التنبؤ بردود الفعل بشكل تقريبي، إلا أن رؤيتها بشكل مباشر سوف تجعلها تبدو مختلفة.

 

شعرت لوسيا بطفرة من الإثارة، فغنت لحنًا صغيرًا، ثم ابتلعت تنهيدة عندما رأت كومة الدعوات أمامها.

 

“…يجب أن أنهي فرز هذه.”

 

 

* * *

 

 

العمل الأصلي أصبح مجنونًا

 

تيك تيك.

 

عضت بيلا أظافرها المصقولة جيدًا بصوت متوتر.

 

هل هذا منطقي؟ هل ذهب أوين في رحلة مع لوسيا؟

 

 

لم تستطع إلا أن تضحك على هذا التحول السخيف للأحداث.

 

لقد زال فضولها الأولي. الآن، لم يبقَ لبيلا سوى الحيرة.

 

“وليس في أي مكان، بل إلى أوشيانا؟”

 

توقفت بيلا عن قضم أظافرها وبدأت في تمشيط شعرها في إحباط.

 

أليس هذا هو المكان المذكور في القصة الجانبية لـ <زهرة الإمبراطورية>؟ في الأصل، ذهب أوين وبيلا إلى هناك معًا.

 

 

قبل بضعة أسابيع، انضمت بيلا بنجاح إلى عائلة الكونت تايلور كما كانت تتمنى.

 

 

وبطبيعة الحال، رحبت بها عائلة تايلور بأذرع مفتوحة.

 

ربما لأنها اختارتهم بنفسها بدلاً من أن يكتشفوها هم، على عكس العمل الأصلي، لم يحاول الزوجان كونت تايلور استخدام بيلا بشكل صريح.

 

 

ورغم أنهم ألمحوا بشكل خفي إلى توقعات معينة أو حاولوا استكشافها، إلا أن الأمر لم يكن مشكلة كبيرة.

 

 

لقد انضمت إلى عائلة تايلور لتعود إلى الوضع الأصلي، وليس لتصبح عائلتهم الحقيقية.

 

وبما أنها كان عليها أن تتلقى تعليمها في معبد العاصمة على أي حال، فلم تبق في أراضيهم.

 

وكانوا مجرد أفراد رسميين من العائلة، مجرد أوراق تخصهم، وكانت تلتقي بهم من حين لآخر من أجل المظاهر.

 

كان تجاهل مطالبهم وتوقعاتهم أو التظاهر بعدم ملاحظتها كافياً.

 

 

“على الرغم من أنني قمت بإرجاع كل شيء إلى الإعداد الأصلي، لماذا تكون النتيجة بهذا الشكل؟”

 

وكانت هذه هي المشكلة الحقيقية.

 

أدى ظهور بيلا السابق لأوانه إلى تغيير نقطة البداية للقصة الأصلية.

 

لقد تم تعطيل الإعدادات الأصلية، لذلك انضمت بيلا إلى عائلة تايلور بنفسها لاستعادتها.

 

وعادت الإعدادات كما كان من المفترض أن تكون في الأصل – على الأقل بالنسبة لشخصية بيلا في *زهرة الإمبراطورية*.

 

“لماذا يتصرف أوين ولوسيا بهذه الطريقة؟”

 

عند عودتها من مسابقة الصيد، أرسلت بيلا شخصًا من نقابة المرتزقة لمتابعة أوين.

 

ومع ذلك، تم اكتشافه بسرعة من قبل أوين ولم يقدم لها أي معلومات.

 

وبدلاً من ذلك، أعاد لها المبلغ الكبير الذي كانت قد دفعته.

 

نظرًا لأن أوين كان سيدًا للسيف، فقد كان الأمر ممكنًا تمامًا.

 

في ذلك الوقت، لم يمض وقت طويل منذ أن أصبحت بيلا قديسة، وبعد سداد الدين الذي كانت تدين به، لم يتبق سوى مبلغ صغير من تكاليف صيانة كرامتها.

 

بهذه الأموال، لم يكن بوسعها سوى توظيف مرتزقة من الدرجة الثانية، لذا كانت النتيجة طبيعية.

 

بعد أن قبلت بيلا الوضع كما هو، ابتكرت طريقة أخرى.

 

كانت تلك الطريقة هي التسلل إلى دوقيات إيدلت وفردان من خلال الخدم الذين استأجرتهم.

 

كانت تعتقد أن التسلل إليهم كخدم للتحقيق سوف يؤدي إلى الحصول على المزيد من المعلومات.

 

وبما أنها حصلت على تكاليف صيانة كرامتها الجديدة وامتلكت المزيد من المال، فقد قامت بتعيين أعضاء النقابة من الدرجة S، معتقدة أن النجاح مضمون.

 

لكن…

 

-أنا آسف. حاولنا عدة مرات ولكن فشلنا يا سيدتي.

 

لقد بحثت عن نقابة المعلومات، ونقابة المرتزقة، وحتى نقابة القتلة، لكن الخطة فشلت فشلاً ذريعاً.

 

كانت الدوقيتان، اللتان كانتا موجودتين منذ تأسيس الإمبراطورية، منيعتين كما تشير سمعتهما.

 

حتى تشكيل فريق من أعضاء النقابة الأكثر مهارة ووضع خطة كان بلا فائدة.

 

بينما كانت بيلا تضيع وقتها هكذا، انتشرت شائعة أن لوسيا وأوين كانا يتواعدان بشكل أكبر.

 

وكان هناك حديث عن أن الاثنين تناولا وجبات الطعام معًا وتقاسما وقت الشاي.

 

وكان ذلك في حد ذاته مفاجئا.

 

ولكن ما تلا ذلك كان حدثًا أكثر صدمة بعدة مرات.

 

ذهب دوق فردان والسيدة إيدلت في رحلة بحرية معًا. إنها منطقة تُدعى أوسيان، مشهورة بجمالها.

 

عندما قالت لي الخادمة ذلك، شعرت وكأن أحشائي سوف تنفجر.

 

“لماذا على الأرض…؟”

 

في هذه المرحلة، بدأت أشعر بالاستياء من الإله الذي أرسلني إلى هنا.

 

هل هو إله حقا؟

 

في الحقيقة، لا أعلم.

 

هل كان إلهاً؟

 

الذي وضعني في جسد بيلا.

 

“…”

 

ربما كان شيطانًا.

 

لأن الإله لن يعطي اختبارات غير ضرورية لشخص صالح.

 

ولا يوقعون شخصاً يعيش حياة طبيعية في حالة من الارتباك.

 

لقد كان الوضع الأسوأ بالنسبة لـ “بيلا” ولها.

 

“…هذه ليست النقطة.”

 

ولكن هذا لم يكن ما أحتاج إلى التفكير فيه الآن.

 

لقد تغيّر شيء ما. ليس أنا، بل شيء آخر.

 

لقد بذلت بيلا قصارى جهدها من أجل القصة الأصلية.

 

ومع ذلك، حدثت تغييرات.

 

تغييرات جذرية لدرجة أنه لا يمكن وصفها بأي شيء سوى تدمير القصة الأصلية.

 

ماذا يمكن أن يكون؟

 

أين وكيف بدأت التغييرات؟

 

استعادت بيلا أفكارها بهدوء.

 

“…الذين تغيروا أكثر هم أوين وكايل.”

 

كان الاختلاف الأكبر عن النسخة الأصلية هو العلاقة بين أوين ولوسيا، ولكن المثير للدهشة أن لوسيا ظلت كما هي.

 

لوسيا ظلت كما هي.

 

لقد امتلكت الحدة، والسحر، والقسوة، والضعف الفريد من نوعه بالنسبة للشريرة.

 

لم يكن هناك شيء غير عادي في تصرفات لوسيا.

 

باستثناء ذلك، وعلى عكس القصة الأصلية، أصبحت الآن ممسكة بأوين وتتصرف بثقة.

 

ولكن كان هذا تغييرا طبيعيا.

 

من لا يشعر بالثقة عندما يحصل أخيرًا على ما رغب فيه بشدة؟

 

“لكن أوين وكايل تغيرا بشكل غريب.”

 

ومع ذلك، فإن الشخصية الرئيسية أوين والبطل الفرعي كايل من القصة الأصلية قد تغيرا بشكل كبير.

 

كايل، الذي كان ينبغي أن يُظهر اهتمامه ببيلا بمجرد لقائهما، لم يُظهر أي رد فعل، وأوين، الذي كان ينبغي أن ينتبه بشكل خفي، كان غير مبال.

 

في الواقع، لم أهتم كثيرا بالتغييرات التي طرأت على كايل.

 

لأن كايل كان شخصية لا علاقة لها بي، سواء تغير أم لا.

 

في العمل الأصلي، كانت البطلة اللطيفة واللطيفة تهتم به، ولكن…

 

على عكس شخصيتها الأصلية، لم تكن بيلا مهتمة بكايل.

 

عندما رأيته شخصيا، كان وسيمًا جدًا.

 

ولكن هذا كان كل شيء.

 

نظرًا لأن كايل لم يكن موضوع اهتمام بيلا، فهي لم تعره الكثير من الاهتمام.

 

ولكن هل لا ينبغي لها أن تفعل ذلك؟

 

‘بما أن كلاهما قد تغير… فهل كان هناك سبب مشترك لتغيرهما؟’

 

فكرت بيلا في الوضع بعناية.

 

ولكن لم تخطر ببالي أي فكرة معقولة بشكل خاص.

 

على الأكثر، اعتقدت أن الاثنين أصبحا قريبين.

 

“…ولكن كيف أصبح أوين وكايل قريبين من بعضهما البعض؟”

 

وعند التفكير في الأمر، كانت هذه النقطة غريبة أيضًا.

 

لقد وجدت الأمر غريبًا أثناء مسابقة الصيد ولكنها كانت مشغولة جدًا بأوين ولم تفكر في الأمر بعمق.

 

حتى بعد ذلك، كانت مشغولة جدًا بالتحقيق في أوين.

 

لأنها كانت قلقة بشأن تغيراته، لم تهتم بالتغيرات العلائقية الأخرى التي تخص كايل.

 

وبدا واضحا أن التغيرات التي طرأت على هذين الشخصين أثرت على التغيرات التي طرأت على القصة الأصلية.

 

وكانت المشكلة عدم معرفة السبب الأساسي لهذه التغييرات.

 

“إنه أمر مزعج حقًا.”

 

تنهدت بيلا بعمق ووقفت.

 

شعرت بالارتباك دون التوصل إلى نتيجة أو حل واضح.

 

لكنها لم تستطع أن تجلس دون أن تفعل شيئًا.

 

سحبت حبل الجرس وطلبت الخادمة.

 

“لقد اتصلت، يا قديسة.”

 

دخلت الخادمة، التي أصبح وجهها مألوفًا جدًا، غرفة النوم.

 

مرتدية زيًا أبيض نظيفًا نموذجيًا لخادمات المعبد، استقبلت بيلا بأدب كالمعتاد.

 

“سمعت أن هناك هدية من الإمبراطور المقدس إلى برج السحر.”

 

“أوه… نعم، هذا صحيح.”

 

عندما تحدثت بيلا، أومأت الخادمة برأسها قليلاً رداً على ذلك.

 

ثم نظرت في حيرة.

 

يبدو أنها تتساءل لماذا تثير بيلا هذا الموضوع.

 

“من المفترض أن يذهب؟”

 

“سمعت أن رئيس الكهنة سيذهب مع الفرسان المقدسين.”

 

عند ذكر رئيس الكهنة، ابتسمت بيلا.

 

لقد تم ترقية رئيس الكهنة للتو في العام الماضي.

 

لقد كان لطيفًا جدًا لدرجة أن بيلا كانت تعتقد أحيانًا أنه كان أخرقًا بعض الشيء.

 

ربما كان السبب في ذلك هو أن مكانة بيلا كقديسة جعلتها تشعر بهذه الطريقة.

 

“سمعت أن الإمبراطور المقدس غادر العاصمة مؤقتًا.”

 

وكان ذلك رئيس الكهنة اللطيف هو القائد الأعلى المتبقي في المعبد.

 

باستثناء بيلا.

 

بمعنى آخر، لم يكن هناك أحد ليعارض بيلا في تلك اللحظة.

 

“نعم…”

 

ردت الخادمة بعصبية، ربما لأنها شعرت بشيء من ابتسامة بيلا.

 

لتأكيد توقعات الخادمة المضطربة، ألقت بيلا قنبلة.

 

أفكر في الذهاب إلى برج السحر بدلًا من رئيس الكهنة. هل يمكنك إبلاغ رئيس الكهنة؟

 

“ماذا…؟”

 

ارتجفت عيون الخادمة وكأنها مصدومة من كلمات بيلا.

 

حتى عندما رأت عينيها البنيتين ترتعشان بدقة، ظلت بيلا هادئة.

 

أليس هذا جدول الغد؟ لا داعي لإبلاغ برج السحر بشكل منفصل. سأشرح عند وصولي.

 

“ب-لكن…”

 

وبينما كانت الخادمة تتلعثم، نظرت إليها بيلا بنظرة مستمرة.

 

بيلا عرفت ذلك أيضًا.

 

كان من غير المسموع أن تقوم قديسة بزيارة برج السحر شخصيًا.

 

من أجل فخر المعبد، لا ينبغي أن يحدث مثل هذا الأمر أبدًا.

 

وكان سبب إرسال الهدايا إلى برج السحر هو طلب فهمهم.

 

على الرغم من أن العلاقة بين برج السحر والمعبد كانت سيئة بالفعل، إلا أن المأدبة الإمبراطورية، التي تأخرت لمدة شهر بسبب المعبد، كانت حدثًا مهمًا.

 

كان هذا الحدث قد تم الإعلان عنه من قبل العائلة الإمبراطورية، وبما أن السبب كان مرتبطًا بالقديسة، فقد كان من الممكن إلقاء اللوم على المعبد.

 

لأن مأدبة الإمبراطورية الصيفية، والتي كانت بمثابة حفل ظهور لأول مرة، كانت حدثًا كبيرًا كان يتعين على برج السحر والمعبد وجميع العائلات النبيلة في الإمبراطورية المشاركة فيه.

 

كانت هذه إحدى المناسبات القليلة التي اجتمع فيها برج السحر، والمعبد، والعائلة الإمبراطورية، ودوقية فردان معًا.

 

وبالتالي فإن تأجيل مثل هذه المأدبة من جانب واحد كان…

 

في حين حافظت العائلة الإمبراطورية على علاقات جيدة مع المعبد، إلا أن برج السحر ودوقية فيردان ربما لم ينظروا إليه بشكل إيجابي.

 

على الرغم من أن العلاقة بين دوقية فيردان والمعبد لم تكن جيدة ولا سيئة، مما يجعل الفهم غير ضروري، إلا أنها كانت مختلفة مع برج السحر.

 

كان سيد برج السحر يكره التجمعات الاجتماعية.

 

إن تأجيل حدث كان مستعدًا له على مضض من جانب واحد كان أمرًا وقحًا للغاية.

 

“هل يمكنني أن أطلب منك أن تفعل هذا المعروف؟”

 

“…نعم.”

 

لكن تلك كانت مخاوف المعبد وبرج السحر.

 

بالنسبة لبيلا، كانت مصالحهم المشتركة أقل أهمية من اتجاه القصة الأصلية.

 

عندما سألت بيلا مرة أخرى، أجابت الخادمة ببطء.

 

بالنسبة للخادمة، كانت القديسة هي رئيستها المباشرة وشخصية مطلقة.

 

على الرغم من أن هذا كان وضعًا لا يمكن تصوره من وجهة نظر المعبد، إلا أن الخادمة لم تستطع معارضة إرادة بيلا.

 

 

 

راضية عن جواب الخادمة، ابتسمت بيلا وصرفتها.

 

بعد أن قدمت عذرًا، قررت مقابلة كايل غدًا والعثور على سبب