ضغط، ضغط.

 

 

 

بدت ماري في حيرة وهي تشاهد لوسيا وهي تنقر على راحة يدها بنهاية المروحة.

 

 

 

“سيدتي، هل تحتاجين إلى أي شيء؟”

 

 

 

تنهدت لوسيا وهزت رأسها بصمت ردًا على سؤالها.

 

 

 

“لا.”

 

 

 

فتحت الصندوق التالي وكأن شيئًا لم يحدث، وتخلصت لوسيا من أفكارها.

 

 

 

‘ إنها فكرة مبالغ فيها. أوين لن يفعل شيئًا كهذا.’

 

 

 

وبدون أن تدرك ذلك، بدأت تناديه باسمه في ذهنها، وسرعان ما قررت ألا تفكر في الأمر بعمق.

 

 

 

لقد عيّن أوين شخصًا لي، أليس كذلك؟

 

 

 

لقد كان هذا شيئا غير مألوف تماما بالنسبة لأوين.

 

 

 

وبصرف النظر عن ذلك، كانت هناك طرق أخرى، مثل توظيف نقابة المعلومات للحصول على المعلومات أو حشد شعبها، ولكن هذا أيضًا لم يبدو شيئًا يمكن أن يفعله أوين.

 

 

 

لم يتعمق أوين في المعلومات إلا للضرورة، إلا إذا كانت متعلقة بالعمل.

 

 

 

حتى لو أصبح مهتمًا بها فجأة، فلن يكون من أسلوبه تحريك الناس سرًا.

 

 

 

“واو، هذا هو الفستان.”

 

 

 

وبعد أن انتهت لوسيا من أفكارها، أخرجت فستانًا من الصندوق التالي.

 

 

 

كان تصميمه رقيقًا ومريحًا ويمثل بوضوح موضوع هذا الموسم، “شاطئ البحر”.

 

 

 

وبما أنها كانت بلا أكمام، فقد احتوى صندوق آخر على شال صيفي رقيق لارتدائه معًا.

 

 

 

“هناك أحذية أيضًا.”

 

 

لم يكن للأحذية كعب عالي، ربما لأنها كانت تذكرنا بشاطئ رملي على البحر.

 

 

 

كانت منخفضة ومسطحة، ومناسبة للمشي، مع جلد رقيق متشابك مثل الأشرطة.

 

 

 

“يبدو وكأنه على شكل صندل.”

 

 

 

“صندل؟”

 

 

 

 

يرتديها الناس غالبًا في الصيف. معظم العامة يرتدون النعال أو الصنادل في الصيف.

 

 

بالطبع، ليست أنيقة وجميلة. إنها خشنة بعض الشيء. مع ذلك، هناك بعضها مزخرف.

 

 

 

بدا الأمر وكأنه نوع من الأحذية التي أصبحت شائعة بين عامة الناس في البداية.

 

 

 

بينما سعى النبلاء وراء “النبل” والأناقة والجمال، مال عامة الناس إلى إعطاء الأولوية للراحة. كان ذلك طبيعيًا إلى حد ما.

 

 

 

“لم أرى أبدًا تصميمات مثل هذه في متجر.”

 

 

 

وبعبارة أخرى، كان هذا يعني أن هذه التصاميم لم تظهر من قبل في الدوائر الاجتماعية.

 

 

 

راضية بذلك، رفعت لوسيا الأحذية الموضوعة بعناية من الصندوق بابتسامة.

 

 

 

“يجب أن أذهب في نزهة بجانب البحيرة أو شيء من هذا القبيل.”

 

 

 

بينما ابتسمت لوسيا بسعادة، فتحت ماري الصندوق الأخير.

 

 

 

هذه المرة، احتوت على أقراط صغيرة وقلادة مصنوعة من الياقوت الأزرق على شكل أصداف.

 

 

 

“أو ربما رحلة إلى البحر.”

 

 

 

 

سواء كان المصمم مفتونًا بالبحر أم لا، فإن التصميم ذكّرنا تمامًا بالبحر والشاطئ.

 

 

 

على الرغم من أن كل موسم له جو خاص به، إلا أن هذا المستوى من الإصرار بدا وكأنه يقول: 

 

 

“من فضلك ارتديها على شاطئ البحر”.

 

 

 

“لن يكون الأمر سيئًا نظرًا لأن الصيف قادم قريبًا.”

 

 

 

في شهر أبريل، عندما كانت أزهار الكرز تتفتح خلال حدث الرعاية، أجرت لوسيا أول محادثة خاصة لها مع أوين.

 

 

 

كان يوم الحفلة في الحديقة لا يزال نابضًا بالحياة.

 

 

 

ظلت الكلمات التي تقاسموها على البحيرة طازجة في ذاكرتها.

 

 

 

لقد مر شهر منذ ذلك اليوم بعد مسابقة الصيد، وكان الموسم يتجه نحو أوائل الصيف.

 

 

في نهاية شهر يونيو كان هناك نهاية واضحة للربيع.

 

 

“هل أقترح الذهاب إلى شاطئ البحر؟”

 

 

بعد حضور مسابقة الصيد، التقت لوسيا بأوين مرتين.

 

 

 

المرة الأولى كانت لدعوته في المساء، والمرة الثانية كانت عندما دعوته.

 

 

 

قبل ثلاثة أيام، كنا نشرب الشاي في حديقة الورود التي كانت مزهرة بالكامل في شهر يونيو.

 

 

 

“لم يكن هناك حديث عن ركوب الخيل.”

 

 

 

إذا فكرت في الأمر، كان هناك وعد تم إجراؤه في مسابقة الصيد، لكن أوين لم يذكره لي منذ ذلك الحين.

 

 

 

لقد اتصل بي والتقي بي، لكن في الآونة الأخيرة، بدا مشغولاً للغاية.

 

 

 

 

لقد بدا مشغولاً، مثل شخص لديه شيء في ذهنه.

 

 

 

“…هل هو بسبب القديسة؟”

 

 

 

عندما وصلت لوسيا إلى هذا الفكر، عبست حواجبها قليلاً.

 

 

 

إذا كان هناك شيء يمكن أن يلفت انتباه أوين فجأة، فسيكون ظهور القديسة.

 

 

 

بسبب صحوة القديسة في الغابة، ربما كان عليه أن يتعامل مع شيء ما ويتحمل المسؤولية عنه.

 

 

كقديسة وُلدت بأعجوبة بعد انقطاع طويل، كان كل الاهتمام منصبًّا عليها. ولن يكون غريبًا أن يشعر أوين بالقلق حيال وجودها.

 

 

 

وخاصة عندما كان المعبد قريبًا من القصر، على عكس دوق بيردين.

 

 

 

وعلاوة على ذلك، وبما أن المعبد انحاز إلى القصر، واكتسب السلطة ضد دوق بيردين، فقد يكون هناك أشياء يجب الاستعداد لها أو أخذها في الاعتبار.

 

 

 

“مازلت لا أحب ذلك.”

 

 

 

على الرغم من أنها فهمت السبب، إلا أنها لم يعجبها الأمر.

 

 

 

وكان ذلك بسبب ما أدركته عندما رأت القديسة في مسابقة الصيد.

 

 

 

كانت تلك العيون متشوقة بالتأكيد، عيون لا تستطيع أن تتحمل عدم وجودها.

 

 

 

 

أطلقت لوسيا، التي كانت تتعامل مع جوهرة القلادة التي تحملها، نفسًا قصيرًا وهي تعيدها إلى صندوق المخمل.

 

 

 

‘ لا أستطيع أن لا أعرف.’

 

 

 

كان من المستحيل عدم معرفة ذلك.

 

 

 

كيف لم تدرك ذلك؟

 

 

 

كانت المشاعر التي انعكست في عيون القديسة الفضية هي نفس مشاعرها.

 

 

 

‘ يبدو أن أوين لم يكن على علم بذلك، ولكن…’

 

 

 

لسوء الحظ، يبدو أنها كانت الوحيدة التي لاحظت هذه الحقيقة.

 

 

 

طرقت لوسيا على الطاولة بهدوء وتأملت.

 

 

 

“اعتقدت أنه لن يكون هناك شيء مثل هذا بعد ثلاث سنوات.”

 

 

 

منذ ثلاث سنوات، بعد أن واجهت أوين، استخدمت لوسيا قوتها لطرد من حوله.

 

 

 

لم يجرؤ الأشخاص الذين تذكروا ذلك الوقت على الاقتراب من أوين.

 

 

 

في بعض الأحيان كانت هناك فتيات صغيرات السن يأتون للمرة الأولى، أو شباب يقتربون من أوين مستغلين حقيقة أنه رجل…

 

 

 

لكنهم ما زالوا كما كانوا قبل ثلاث سنوات.

 

 

 

“إن الشعبية الكبيرة هي مشكلة”

 

 

 

طلبت لوسيا من ماري ترتيب ورق التغليف والأشرطة غير المعبأة ونظرت بهدوء إلى الهدايا الموجودة على الطاولة.

 

 

 

“حسنًا، لا يوجد شيء يمكنك فعله إذا كان لديك مثل هذا المظهر الجيد.”

 

 

 

ولكن ماذا يمكنها أن تفعل؟

 

 

 

حول مظهر أوين الجميل بشكل مفرط.

 

 

 

تميل الأزهار العطرة إلى جذب الحشرات.

 

 

 

إلى جانبه كان هناك دائمًا رجال أعمال ونبلاء يقتربون منه بناءً على قدراته ومكانته، فضلاً عن فتيات صغيرات السن وعدد قليل من الشباب مفتونين بمظهره.

 

 

 

ومنذ ثلاث سنوات مضت، تراجعت أعداد المجموعة الأخيرة بشكل كبير، ولكن من المرجح أن ذلك كان على السطح فقط.

 

 

 

لن يكون من السهل التخلي عنه تمامًا، حتى في قلبها.

 

 

“هل يجب علينا نشر شائعة قصة الحب أكثر؟”

 

ابتسمت لوسيا بمرح ووقفت من مقعدها.

 

 

 

يبدو أنها قد تحتاج إلى كتابة رسالة.

 

 

 

إذا لم يطرح أوين الأمر أولاً، فلن يكون هناك الكثير مما يمكنها فعله سوى أخذ المبادرة.

 

 

 

* * *

 

 

 

“صاحب السعادة، لقد وصلت رسالة من السيدة إيديلت.”

 

 

 

بينما كان أوين مشغولاً بالوثائق في مكتبه، طرق كبير الخدم، لوغان، الباب.

 

 

 

“ادخل.”

 

 

 

مع إذن قصير، فتح باب المكتب بهدوء.

 

 

 

اقترب لوغان بصمت من المكتب ووضع الرسالة عليه بدقة.

 

 

 

ألقى أوين نظرة خاطفة على الظرف الأحمر، الذي كان يحمل ختم إيديلت المختوم بالشمع على شكل نسر، ثم أخرج سكينًا ورقيًا من الدرج.

 

 

 

وبعد أن أزال ختم الشمع بعناية باستخدام سكين الورق، كشف عن رسالة مكتوبة بخط يد لوسيا المفصل.

 

 

 

[أوين،

 

هل تتذكر الوعد الذي قطعناه خلال مسابقة الصيد؟

 

لقد اتفقنا على الذهاب لركوب الخيل معًا.

 

لقد ذكرت مكانًا تريد الذهاب إليه معًا.

 

أنا مهتم بهذا المكان.

 

لقد اقتربت العطلة الصيفية، وأتمنى أن نتمكن من زيارتها قبل فوات الأوان.

 

مع الأخذ في الاعتبار أن العديد من الناس سوف يتوجهون إلى شاطئ البحر في الصيف.

 

لوسيا إيديلت.]

 

 

 

“آه…”

 

 

 

بعد أن قرأ رسالة لوسيا بالكامل، تذكر أوين الوعد الذي قطعاه خلال مسابقة الصيد.

 

 

كيف يمكنني أن أنسى هذا الأمر؟

 

 

 

كان هناك مكان أراد أوين الذهاب إليه لركوب الخيل مع لوسيا.

 

 

 

مكان يتمتع بمناظر طبيعية خلابة تم وصفها في <زهرة الإمبراطورية>.

 

 

 

المدينة الساحلية “المحيط” تقع في الغرب.

 

 

كان يريد في الأصل زيارة المنتجع الساحلي الذي ذهب إليه أوين وبيلا لقضاء إجازتهما في الجزء التمهيدي للعمل الأصلي.

 

 

 

“لقد تشتت انتباهي بسبب حقيقة أن العمل الأصلي انحرف …”

 

 

 

أطلق أوين تنهيدة طويلة ومسح على شعره.

 

 

 

على الرغم من أن لوغان وجد سلوكه غريبًا، إلا أن ذلك لم يكن مهمًا في الوقت الحالي.

 

 

 

‘إن حقيقة أن العمل الأصلي ينحرف ولوسيا هي مسألتان منفصلتان.’

 

 

 

هل تتصرف بيلا بشكل مختلف عن العمل الأصلي؟

 

 

 

بالطبع، إنه أمر مهم.

 

 

 

ومن الضروري أن نتوقع ما قد يحدث في المستقبل بسبب هذا.

 

 

 

ومع ذلك، مهما كانت تلك الأشياء مهمة، فإنها لم تكن أكثر أهمية من لوسيا.

 

 

 

“إعطاء الأولوية.”

 

 

 

وبخ أوين نفسه بصمت.

 

 

 

بالنسبة له، كانت لوسيا هي الأولوية.

 

 

 

بغض النظر عما تم وضعه بجانبها، فإن هذه الحقيقة لن تتغير.

 

 

 

“لوغان.”

 

 

 

“نعم يا صاحب السعادة.”

 

 

 

“جهّزوا لي قصرًا في المحيط. سأزوره قريبًا.”

 

 

 

“نعم، فهمت.”

 

 

 

على الرغم من أن الذهاب إلى المحيط كان حقيقة محددة مسبقًا، إلا أنه كان لا بد من إجراء الاستعدادات مسبقًا للحصول على مكان للإقامة.

 

 

 

ولحسن الحظ، لم تكن هناك حاجة للبحث عن سكن منفصل.

 

 

كان لدى أوين قصر مسجل باسمه.

 

 

 

وكان سبب زيارته للمحيط مع بيلا في العمل الأصلي يشمل هذه الحقيقة أيضًا.

 

 

 

مع وجود قصر متاح وكون أوشن مدينة منتجعية، كان مكانًا مناسبًا للاسترخاء على شاطئ البحر ومشاهدة المعالم السياحية.

 

 

 

على الرغم من أن زيارة المكان الذي كانا فيه كان أمرًا محرجًا بعض الشيء، إلا أن الأمر لم يكن مهمًا لأن هذا حدث غير موجود في هذا العالم.

 

 

 

على الرغم من أن هذا المكان كان بمثابة خلفية لرواية <زهرة الإمبراطورية>، إلا أنه لم يعد يحمل اسم الرواية <زهرة الإمبراطورية>.

 

 

 

كان هذا المكان عالمًا آخر وواقعًا آخر بالنسبة لأوين.

 

 

 

“أطلب منهم أن يجهزوا حصانين.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

وبعد أن أوصل الرسالة الخاصة بإعداد الخيول، كتب أوين على الفور ردًا على رسالة لوسيا.

 

 

 

وبينما كان كتابته الرشيقة تتدفق على الورقة، قام أوين سريعًا بإغلاقها باستخدام شمع الختم الأسود داخل مظروف.

 

 

 

سلمها إلى لوغان.

 

 

 

وبعد أن تبادلا الرسائل كثيرًا، قبل لوغان الرسالة دون طرح أي أسئلة وانحنى قبل مغادرة المكتب.

 

 

والآن أصبح الأمر مألوفا.

 

 

 

“سأغادر الآن.”

 

 

 

غادر لوغان المكتب بعد وداع قصير.

 

 

في طريقه لتسليم الرسالة إلى الحاجب، تذكر لوغان فجأة قصصًا من أصدقائه.

 

 

 

اشتكى العديد من أصدقائه الذين يعملون كخدم من رؤساءهم في العمل الذين يتورطون في علاقات عاطفية.

 

 

 

ومع ذلك، كان وجهة نظر لوغان عكس ذلك.

 

 

 

‘وأخيرًا، سيدي يلتقي بشخص ما.’

 

 

 

كان لدى أوين سجل غير عادي في عدم الدخول في أي علاقة رومانسية على الإطلاق.

 

 

 

لم يكن يحب أحدًا قط فحسب، بل لم يكن لديه أصدقاء أيضًا.

 

 

 

“أوه، لقد أصبح صديقًا قليلًا ل الساحر كايل في مسابقة الصيد الأخيرة.”

 

 

 

وتذكر لوغان الشائعات التي كانت متداولة مؤخرا.

 

 

كانت هناك في الآونة الأخيرة ثلاث قصص رئيسية عن أوين.

 

 

 

كانت هناك شائعة مفادها أن أوين ولوسيا كانا يتواعدان، وكانت أخرى حول مهاراته في المبارزة، والأخيرة كانت حول قربه من ماتوبجو.

 

 

 

“إنه محظوظ، محظوظ حقًا.”

 

 

 

الناس هم حيوانات اجتماعية.

 

 

 

رغم عدم وجود الكثير منهم، كان من الضروري أن يكون هناك واحد أو اثنين من المعارف.

 

 

 

“ولحسن الحظ، يبدو أن علاقته الرومانسية تسير على ما يرام.”

 

 

 

علاوة على ذلك، يبدو أنه لم تكن هناك أي مشكلة على الصعيد الرومانسي.

 

 

 

لقد تفاجأ عندما تلقى أوين هدية وبدا أنه يريد الاحتفاظ بها، ولكن منذ ذلك الحين، كانت الأمور تسير بسلاسة.

 

 

 

“وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، فقد يتم خطبتهما وزواجهما، أليس كذلك؟”

 

 

 

بالنظر إلى الشائعات حول مواعدة الاثنين والأحداث التي جرت بينهما أثناء مسابقة الصيد المنتشرة، بدا الأمر مرجحًا.

 

 

 

وبما أن وضعهم الاجتماعي ونفوذهم العائلي متشابهان للغاية، فلن يكون من المستغرب أن يتزوجا في النهاية.

 

 

 

“ثم سيصبح سيد المستقبل.”

 

 

 

وبالتفكير في الأطراف المعنية، قام لوغان، الذي كان متقدمًا كثيرًا عن المشاركين، بلمس ذقنه كما لو كان يتأمل.

 

 

“ثم يجب علي أن أقدم نفسي بشكل جيد.”

 

المترجمة« Olivia✨»