لم تكن بيلا من النوع الذي يستخدم أساليب مثل التحقق من الخلفية حتى لو كانت تحب شخصًا ما وتريد معرفة المزيد عنه.

 

 

 

لقد كانت لطيفة، طيبة، ولديها حس قوي بالعدالة.

 

 

عندما أصبحت صديقة لشخص ما وأرادت أن تعرف عنه المزيد، كان ذلك من خلال المحادثات وقضاء الوقت معًا، وليس من خلال التحقيقات السرية.

 

 

 

ليس هذا هو الوقت المناسب للاهتمام بـ “أوين” في المقام الأول.

 

 

 

علاوة على ذلك، حتى مع الأخذ في الاعتبار الدمار والبداية السريعة للعمل الأصلي، فإن اهتمام بيلا بأوين كان شيئًا سيحدث في وقت لاحق كثيرًا.

 

 

 

لقد كان من خلال اقتراب أوين وكايل منها، والتحدث معها، وقضاء الوقت معًا، أنها طورت اهتمامها تدريجيًا، وليس من خلال نهج أحادي الجانب ومفاجئ.

 

 

 

طالما أن شخصية بيلا لم تتغير بشكل كامل، فهذا هو الحال.

 

 

“…أرى. حسنًا.”

 

 

 

على الرغم من أنه أراد الاستفسار أكثر عن العميل من المرتزق، إلا أنه بدا أن المرتزق لم يكن لديه الكثير من المعلومات الأخرى.

 

 

 

وبما أنه جاء مرتديًا غطاء للرأس، فقد بدا وكأنه كان يحاول إخفاء هويته.

 

 

منذ أن تم سحب غطاء الرأس إلى الأسفل، لم يتمكن أوين من رؤية وجهه أو أي تفاصيل أخرى.

 

 

 

في أفضل الأحوال، قد يكون لديه معرفة ببنية الشخص الجسدية، لكن هذه المعلومات كانت غامضة للغاية.

 

 

 

كان في المعبد العديد من الكهنة والفرسان بغض النظر عن الجنس.

 

 

 

لم يكن من الممكن استنتاج الهوية على أساس الجنس أو البنية الجسدية.

 

 

 

“ما الذي أراده العميل أن تعرفه عن صاحب العمل؟”

 

 

 

يبدو أنه لم يعد هناك ما يمكن تعلمه عن العميل.

 

 

 

قرر أوين أن يطلب معلومات مختلفة.

 

 

 

تردد المرتزق لحظة قبل أن يجيب.

 

 

 

“إنهم أرادوا فقط أن يعرفوا كل شيء عن الدوق.”

 

 

 

“كل شئ؟”

 

 

 

 

“نعم. هواياته، تفضيلاته، جدوله الزمني، ممتلكاته، الأماكن التي زارها، وما فعله هناك. قالوا إنه كلما كانت التفاصيل أكثر، كان ذلك أفضل.”

 

 

“…”

 

 

 

الهوايات، والتفضيلات، والجدول الزمني، والأماكن، والأنشطة.

 

 

 

وبينما كان أوين يتأمل المعلومات التي قدمها له المرتزق، أصبح فهم العميل أكثر صعوبة.

 

 

 

وأصبح الهدف غير واضح بشكل متزايد.

 

 

 

وأيضاً هوية العميل.

 

 

 

مجرد النظر إلى القائمة جعل الأمر يبدو كما لو …

 

 

 

‘ملاحقة؟’

 

 

 

 

لقد بدا الأمر وكأنه شيء أكثر من مجرد مطارد.

 

 

 

دفع مبلغ كبير لاستئجار مرتزق لمعرفة كل تفاصيل حياة شخص ما.

 

 

 

حتى لو كان ذلك يعني اللجوء إلى الملاحقة.

 

 

 

هل كان مثل هؤلاء الأشخاص موجودين في عالم أوين؟

 

 

 

ولكن مهما بدا الأمر غريبًا، هل هناك شخص من المعبد؟

 

 

 

عندما فكر في الأمر مرة أخرى، عبس أوين، ووجد الأمر غريبًا.

 

 

“لماذا يريدون هذا النوع من المعلومات من جانبك؟”

 

 

 

“قالوا إن هناك أشياء يحتاجون إلى معرفتها وأشياء يريدون معرفتها… هذا ما قالوه.”

 

 

 

 

الأشياء التي يحتاجون إلى معرفتها والأشياء التي يريدون معرفتها.

 

 

 

كانت الكلمات غامضة ومربكة.

 

 

 

أصبح عقل أوين أكثر تعقيدًا.

 

 

 

تنهد أوين وأومأ برأسه.

 

 

 

“في الوقت الحالي، أفهم ذلك. تحرّى قدر المستطاع، ومن الآن فصاعدًا، آمل ألا تتبعني. إذا تجاهلتَ كلامي وتصرفتَ من تلقاء نفسك، فلن أضمن سلامتك لاحقًا.”

 

 

 

“… مفهومة.”

 

 

 

مع تحذير أوين، أومأ المرتزق برأسه، وابتلع أنفاسه.

 

 

 

وبعد أن سمع أوين رده، استدار دون تفكير لثانية وغادر الزقاق.

 

 

 

ولم يحدث شيء، وكأن شيئا لم يحدث، عادت العربة، وصعد أوين إليها بهدوء وبتعبير غير رسمي.

 

 

 

ربما بسبب سلوك أوين غير المبالي، بدأ السائق، دون أن يقول أي شيء، في تشغيل العربة والعودة إلى القصر.

 

 

 

جلس أوين في العربة، متجهًا إلى القصر، ونظر من النافذة وهو غارق في أفكاره.

 

 

 

“مُلاحقة. لكن هذا غير مُحتمل.”

 

 

 

الهوايات والتفضيلات.

 

 

 

ومن خلال هذين الأمرين، كان بوسعه تضييق نطاق الدوافع المحتملة إلى عدد قليل منها.

 

 

 

إما أن يكون هناك شخص يستهدف الحصول على المنصب الشاغر لزوجة الدوق.

 

 

 

أو شخص يلاحقك حقًا لسبب ما، أو…

 

 

 

لقد شعر وكأنه هؤلاء الأشخاص الذين شاهدهم على الأخبار عندما كان يعيش في كوريا، وهو أمر يصعب وصفه بأنه معجب ملتصق بالمشاهير.

 

 

 

“…متعصب؟”

 

 

 

لقد كان شيئا مثل المتعصب.

 

 

 

وبعد أن فكر في هذا الأمر، هز أوين رأسه.

 

 

 

“من غير المحتمل.”

 

 

 

هل هناك شخص من المعبد متورط في المطاردة أو كونه متعصبًا؟

 

 

 

على الرغم من أن الأمر بدا غريبًا، إلا أن أوين تجعد جبهته في حيرة.

 

 

 

مثل النبلاء الذين استهدفوا “أوين” مثل لوسيا، اختفى كل من تجرأ على القيام بمثل هذه الأعمال الجريئة تمامًا منذ أن بدأت لوسيا تطمع في أوين قبل ثلاث سنوات.

 

 

 

حاول بعض الأفراد التقرب منه بين الحين والآخر، لكن لوسيا نفسها تعاملت معهم بعد ذلك بوقت قصير.

 

 

 

هل يمكن أن يكون قد حدث شيء في المعبد؟

 

 

 

بعد تفكيرٍ طويل، توصّل أوين إلى هذا الاستنتاج. يبدو حاليًا أنه الاتجاه الأكثر واقعية.

 

 

 

شخص من المعبد يحاول معرفة معلوماته لسبب ما.

 

 

 

“…حتى لو قمت بتعيين مرتزق من الدرجة الثانية.”

 

 

 

وبطبيعة الحال، كانت هناك بعض الجوانب المشكوك فيها، ولكن في الوقت الراهن، كان هذا هو الاستنتاج الأفضل.

 

 

 

“لابد أن أعرف المزيد.”

 

 

 

ظن أوين أنه بحاجة إلى حشد مساعدي الدوق، فعاد إلى العربة.

 

 

 

* * *

 

 

 

لقد كانت لوسيا تشعر بحال جيدة في الآونة الأخيرة، وخاصة منذ عودتها من مسابقة الصيد.

 

 

 

[لا تحتاج إلى سبب كبير للإعجاب بشيء ما.]

 

 

 

لقد سمعت ذلك من أوين.

 

 

[إذاً، إذا كنتَ أنتَ، أريد أن أعرف المزيد عنك.]

 

 

 

مسحت لوسيا بتلات الزهور المحفوظة والمرتبة بعناية في المزهرية، متذكرة تلك الكلمات الحية.

 

 

 

لقد تم الحفاظ على الباقة التي أهداها إياها أوين من قبل بطريقة سحرية.

 

 

وكانت المزهرية أيضًا مزهرية زرقاء اللون من إزارك أهداها لها عندما زار متحف الفن.

 

 

 

وبينما كانت لوسيا تتتبع البتلات بأطراف أصابعها، تذكرت فجأة كل الهدايا التي تلقتها من أوين.

 

 

 

“لم يكن هناك شيء لم يعجبني.”

 

 

 

بعد الزهور والمزهرية، أرسل أوين ياقوتة حمراء إلى القصر.

 

 

 

لقد قام بتلوين الأحجار الكريمة بعناية شديدة وصنعها على شكل مجوهرات، مما أدى إلى إنشاء قلادات وأقراط كانت رائعة وجميلة بشكل لا يصدق.

 

 

 

وبعد ذلك، حصلت على ماسة سوداء يُفترض أنها وجدت في أعماق البحر.

 

 

 

وقال أوين إنه ذهب إلى دار مزادات رودل في ذلك اليوم واشترى بمبلغ كبير.

 

 

 

في البداية، كانت لوسيا تنتظر الحصول عليه، ولكن منذ أن أخذه أوين، تركته كما هو.

 

 

 

في اليوم التالي لشرائه الجوهرة، قام بتغليفها بعناية وأرسلها إلى القصر.

 

 

 

[إنه من دوق فيردان.]

 

 

 

قالت ماري إنه عند تسليم الهدية، في اليوم الأول الذي أرسل فيه أوين الهدية، وعندما أرسل الماس الأسود.

 

 

 

لقد كان من المدهش والمثير للاهتمام أن أتلقى هدايا من شخص غير متوقع.

 

 

 

كما جعل قلبها ينبض بصوت عالٍ.

 

 

 

لقد كانت تجربة جديدة للغاية.

 

 

كانت لوسيا معتادة على تلقي الهدايا.

 

 

لقد جعلها تلقي هدية واحدة مرسلة إلى القصر تشعر بالارتباك، إلى الحد الذي جعلها تشعر بالحرج من مفاجأتها.

 

 

 

تذكرت كل الاهتمام الذي حظيت به في الدوائر الاجتماعية الإمبراطورية، حيث كان كل شيء يدور حولها.

 

 

 

كان هناك الكثير من الناس الذين أرادوا أن ينظروا إليها بعين الرضا.

 

 

 

أولئك الذين أرادوا التقرب منها، وأولئك الذين أعربوا بالفعل عن نواياهم ولكنهم أرادوا الحفاظ على علاقة وثيقة، وحتى أولئك الذين اقتربوا منها لأسباب رومانسية.

 

 

 

كانت الهدايا والدعوات التي وصلت إلى لوسيا كثيرة جدًا بحيث لا تتمكن من التحقق منها بشكل فردي.

 

 

 

تم التعامل مع معظمهم من قبل خادمتها، ماري.

 

 

 

لقد قامت بفحص الدعوات التي احتاجت لوسيا إلى تأكيدها شخصيًا فقط، وبدلًا من تسليم جميع الهدايا، قامت بتصفية وفحص المرسلين قبل التعامل معهم.

 

 

 

[من الدوق؟]

 

 

ولذلك، فإن الهدايا التي يتم تسليمها مباشرة دون حتى فتحها كانت معدومة تقريبا.

 

 

 

وبطبيعة الحال، كانت هدية أوين استثناءً.

 

 

 

“نعم، تم تسليمها شخصيًا من قِبل مساعد الدوق فيردان. هل ترغب في التحقق منها؟”

 

 

“…بالتأكيد.”

 

 

فجأة تذكرت لوسيا تلك الأيام الماضية، ففصلت بتلات الزهور عن أطراف أصابعها وانغمست في التفكير.

 

 

 

أعرب أوين عن رغبته في التعرف عليها أكثر.

 

 

 

وبعد ذلك، وعدا بالذهاب لركوب الخيل معًا، واتفقا أيضًا على حضور الولائم الملكية معًا.

 

 

 

“في هذه الحالة…”

 

 

 

خلال الاجتماعين المقبلين، كان عليها أن تمنحه الثقة.

 

 

 

لم يكن مهمًا ما هي المشاعر التي يشعر بها سواء كان انجذابًا أو مشاعر تجاهها.

 

 

 

ما يهم لم يكن طبيعة مشاعره الحقيقية بل جعله يعتقد ذلك.

 

 

“سيدة.”

 

 

 

بينما كانت لوسيا غارقة في أفكارها، طرقت ماري الباب ونادت عليها.

 

 

 

“ادخل.”

 

 

 

وعندما أُعطي الإذن، انفتح الباب.

 

 

 

تحدثت ماري، التي كانت تطل من خلال الباب المفتوح قليلاً.

 

 

 

“لقد وصل الناس من بوتيك ستيلا.”

 

 

 

“من بوتيك ستيلا؟”

 

 

 

“نعم، يقولون أن هذه المنتجات مخصصة لك… هل قمت مؤخرًا بتقديم أي طلبات؟”

 

 

 

“لا، ليس بعد.”

 

 

 

كان متجر ستيلا بوتيك من المتاجر التي زارتها لوسيا بشكل متكرر، وكانت تخطط لزيارته قريبًا للاطلاع على عناصر الموسم الجديد.

 

 

 

“حقًا؟ من أرسل هذه الهدايا إذًا؟”

 

 

 

“ربما سنكتشف ذلك.”

 

 

 

وعند ذكر الهدايا، وقفت لوسيا من مقعدها.

 

 

 

وبطبيعة الحال، جاء أوين إلى ذهنها.

 

 

 

“سيدتي، إنهم هنا لرؤيتك.”

 

 

 

نزلت لوسيا الدرج وتوجهت إلى الطابق الأول، حيث استقبلها موظفو المتجر عند الباب.

 

 

 

أومأت برأسها لفترة وجيزة، وأشار الموظفون إلى صناديق الهدايا التي أحضروها.

 

 

 

ثم، وكأنهم تذكروا شيئًا، أضاف أحد الموظفين: 

 

 

“هذه قطع محدودة الإصدار لهذا الموسم. جميعها مرسلة من دوق فيردان.”

 

 

 

كان عدد الصناديق التي أحضروها كبيرًا جدًا. يبدو أنها كانت جميعها منتجات محدودة الإصدار للموسم الحالي.

 

 

 

“شكرا لكِ على جلبهم.”

 

 

 

وأشادت لوسيا لفترة وجيزة بجهود الموظفين وطلبت من الموظفين القريبين نقل صناديق الهدايا إلى غرفتها.

 

 

 

ثم غادر الموظفين بتعبير غير مبالٍ، لكنها لم تكن غير متأثرة تمامًا.

 

 

 

كيف عرف؟

 

 

 

كان بوتيك ستيلا من الأماكن التي ترتادها، لذا ربما عرفوا ذلك. لكنها تساءلت كيف علموا أنها تنوي شراء جميع منتجات هذا الموسم.

 

 

 

“الهدايا التي أرسلها في المرة الأخيرة كانت هي نفسها.”

 

 

 

وبالعودة إلى الماضي، فإن المجوهرات التي أرسلها في وقت سابق كانت مماثلة.

 

 

 

كيف عرف ما تريده واختار العناصر التي من شأنها أن تروق لها؟

 

 

 

لقد بدا الأمر كما لو أن تصرفات شخص كان يراقبها لفترة طويلة.

 

 

 

 

حتى لو لم يكن صحيحا.

 

 

 

بعد كل شيء، بدأ أوين في إظهار الاهتمام بها منذ شهرين فقط.

 

 

 

“هل تريد مني أن أقوم بفكها؟”

 

 

 

وبينما كانت غارقة في مثل هذه الأفكار، عادت لوسيا، التي عادت إلى غرفة نومها، إلى الواقع عند سماع صوت ماري.

 

 

 

“أه نعم.”

 

 

 

التقطت لوسيا أصغر صندوق مُرتّب بعناية على الطاولة. كان صغيرًا بما يكفي ليتسع في كفّها.

 

 

 

فتحت الشريط وأزالت الورقة الملفوفة، لتظهر علبة مخملية فاخرة.

 

 

 

بنقرة خفيفة، فتحت الصندوق، ليظهر بروش أزرق سماوي مصنوع من حجر الأكوامارين.

 

 

 

كان هذا هو نفس التصميم الذي تم عرضه في مجلة بوتيك ستيلا .

 

 

 

“واو، سيدتي، ألم تقولي أنك تريدين هذا عندما رأيته في المجلة؟”

 

 

 

“…نعم.”

 

 

 

أومأت لوسيا برأسها لفترة وجيزة، ثم فتحت الصندوق الرقيق المسطح.

 

 

 

وخرجت منه مروحة مصنوعة من الريش الأزرق.

 

 

 

التقطت لوسيا المروحة، وأخذت تداعبها في صمت.

 

 

 

هل تم تعيين شخص لي؟

 

المترجمة«Olivia✨»