“لا يبدو وكأنه أحد أعضاء نقابة لوسيا.”

 

 

ضيّق أوين عينيه، كما لو كان يتبع حضورًا من خلال الصوت.

 

رغم أن الشكل كان مخفيًا، إلا أنه لم يتمكن من رؤيته بعينيه، لكن الطاقة كانت محسوسة بوضوح.

 

مع وجود جسد سيد السيوف، كانت الأحاسيس حادة بما يكفي لعدم تفويتها.

 

 

في حين أن لوسيا استأجرت أعضاء النقابة للتحقيق معي من قبل، إلا أن هذا الشخص بدا مختلفًا.

 

 

‘ من يمكن أن يكون؟’

 

 

“صاحب السعادة؟ هل هناك ما يقلقك؟”

 

 

وعندما توقف أوين فجأة عن الحركة، طرح السائق سؤالاً محيرًا.

 

حوّل أوين نظره من الوجود غير المألوف، الذي يبدو أنه غارق في التفكير، إلى سائق العربة.

 

 

“لا، لا شيء.”

 

 

خفض أوين رأسه بشكل عرضي، ثم نزل بهدوء من العربة.

 

 

ورغم أنه لم يتمكن من تحديد هوية صاحب هذا الكائن، إلا أنه كان من الواضح أنه لم يكن هناك أي شعور بالتهديد.

 

 

ولم يكن هناك أي أثر للعداء أو حتى تلميح إلى وجود عدو في الوجود.

 

 

وهذا ما جعل الأمر أكثر حيرة.

 

 

‘هل هو مرتزق تم تعيينه للتحقيق؟’

 

 

وكان هذا هو الاستنتاج الأكثر واقعية الذي استطاع التوصل إليه.

 

 

سواء من أحد النبلاء أو العائلة المالكة، مرتزق مستأجر لجمع المعلومات عني أو عن دوقية فيردين.

 

 

ورغم أنه كان من النادر جدًا أن ينجح هؤلاء الأفراد، نظرًا للمراقبة الدقيقة التي أجراها لوغان ومدبرة المنزل، فقد تمكنوا أحيانًا من التسلل أثناء التظاهر بالعمل متخفيين.

 

 

وبما أن العمل السري كان متكررًا، فقد قامت مدبرة المنزل والخادم بمراجعة هؤلاء الأفراد وتصفيتهم بدقة، وكانت الحالات الناجحة نادرة.

 

 

ومع ذلك، لم يكن من المستحيل تمامًا أن أفكر في أنهم كانوا يطاردونني للحصول على معلومات.

 

 

“على أية حال، من غير المرجح أن تكون هذه معلومات مفيدة.”

 

 

كانت هذه طريقة واحدة للتفكير في الأمر. ومع ذلك، كانت هناك نقطة أخرى يجب مراعاتها.

 

 

لو تم استئجاره من قبل العائلة المالكة أو أي بيت نبيل لجمع المعلومات، فمن المنطقي أكثر أن يتعلم معلومات أكثر أهمية.

 

 

بدلاً من إضاعة الوقت في مطاردتي عندما أزور متجرًا، سيكون من الأفضل استخراج معلومات قيمة، مثل نقاط ضعف دوقية فيردين أو الأعمال والمعاملات الجارية.

 

‘سأعرف ذلك لاحقًا.’

 

 

في الوقت الحالي، كان وقت الحجز في المتجر يقترب.

 

بمجرد حل هذه المشكلة، حتى لو واصلت متابعة الوجود، فلن يكون الأوان قد فات.

 

 

وبما أن الفرد كان ينوي الحصول على شيء مني، فإنه سوف يظل بالقرب مني.

 

 

“مرحبا بك، دوق فيردين.”

 

 

عندما دخل أوين إلى متجر ستيلا، انحنى الموظفون الذين كانوا في انتظاره لتحيته.

 

 

أومأ برأسه عرضًا ردًا على ذلك وذكر هدفه على الفور.

 

 

“لقد جئت لرؤية العناصر الجديدة لهذا الموسم.”

 

 

“هل تقصد المنتجات الجديدة لموسم الصيف؟ إنها هنا. لدينا ملابس نسائية ورجالية. أيهما ترغب برؤيته؟”

 

لقد لاحظ الموظفون الأمر سريعًا، ربما بسبب كثرة الحديث عنه بسبب مسابقة الصيد الأخيرة.

 

 

على أية حال، إذا أدركوا ذلك بسرعة، فقد أصبح الأمر أسهل بالنسبة لي.

 

“جئتُ لأرى ملابس نسائية. سمعتُ أن هناك قطعًا محدودة الإصدار.”

 

 

“أوه، أنت تبحث عن عناصر الإصدار المحدود.”

 

وعندما خرجت كلمة “طبعة محدودة” من شفتي أوين، تشكلت ابتسامة ودية على شفتي الموظف.

 

 

على الرغم من أن منتجات الموسم الجديد كانت أكثر تكلفة بشكل عام من المنتجات العادية، إلا أنها لم تكن على قدم المساواة مع الإصدارات المحدودة.

 

 

“من هنا، من فضلك.”

 

 

كانت جميع المنتجات ذات الإصدار المحدود التي أطلقتها ستيلا بوتيك لموسم الصيف هذا العام تتمتع بأجواء مماثلة.

 

 

تميزت بقاعدة من اللون الأزرق السماوي، تتضمن درجات مختلفة من اللون الأزرق، تذكرنا ببحر الصيف.

 

 

وباتباع إرشادات الموظف، ألقى أوين نظرة على كل منتج من الإصدارات المحدودة بدوره.

 

 

على الرغم من أن دبوس الأكوامارين فقط المذكور في العمل الأصلي، إلا أنه كان من الواضح أن لوسيا كانت ستشتريها جميعًا.

 

 

حتى لو لم يعتقد أوين ذلك، إلا أنه أراد أن يقدم لهم جميعًا هدية على أي حال.

 

 

لأنها تريدهم.

 

 

“لوسيا تزور هذا المتجر كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

 

بعد فحص كل منتج بعناية، رفع أوين رأسه وسأل سؤالاً.

 

 

‘في العمل الأصلي، تم ذكر البروش فقط، ولكن من المؤكد أن لوسيا اشترت كل هذه الأشياء.’

 

حتى لو لم يكن الأمر كذلك، أراد أوين أن يعطيهم جميعًا لها.

 

 

إنها تريدهم.

 

“نعم، تقوم السيدة إيديلت بزيارة متجرنا كعميل VIP.”

 

[ إيف:- عميل VIP هو عميل خاص أو مميز هو الشخص اللي بيحصل على معاملة أو خدمات خاصة ومتميزة بناءً على حجم تعاملاتهم المالية أو  علاقتهم طويلة الأمد]

 

 

وعندما خرجت كلمة “طبعة محدودة” من فم أوين، ابتسم الموظف بلطف.

 

 

ردًا على سؤال أوين، أومأ الموظف برأسه وأجاب.

 

 

الآن بعد أن عرفوا ذلك بسرعة، أصبح الأمر مناسبًا بالنسبة لي.

 

 

“إذا كانت السيدة إيديلت تبحث عن منتجات ذات إصدار محدود، فقد ترغب في التحقق من هذه المنتجات.”

 

 

قال أوين هذه الكلمات، وظهرت على فم الموظف ابتسامة ودية.

 

 

“إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن تعرف حجمها جيدًا.”

 

 

وكانت كلمات أوين واضحة في مقصودها.

 

 

لقد أراد أن تكون العناصر التي كان ينظر إليها معدة بحجمها.

 

 

رد الموظف الذي فهم طلبه بابتسامة مشرقة.

 

 

“نتذكر دائمًا حجم عميلنا المميز. هل أرسلها جميعًا إلى السيدة إيديلت، دوق؟”

 

 

كما كان متوقعًا، كان موظف المتجر سريع البديهة، تمامًا كما سمع أوين.

 

 

أومأ أوين برأسه بخفة، وسلمه الموظف قلمًا.

 

 

وبعد ذلك، قام أوين بالتوقيع على الوثائق بعناية.

 

 

“إذا بدأتَ بالتحضير الآن، فمن المفترض أن تصل إلى الدوقية بحلول الأسبوع المقبل. ومع ذلك، إذا حدث ذلك، فستستلمها في نفس يوم استلام الزبائن الآخرين الذين اشتروها اليوم.”

 

قام الموظف بإخفاء نهاية بيانه، وتمتم بمعلومات غير ضرورية.

 

 

لقد كانت هذه بلا شك خدعة للحصول على المزيد من المال من العميل.

 

 

وكان أوين على علم بهذا الأمر جيدًا.

 

 

وفي الوقت نفسه، شعر بأنه ليس لديه خيار سوى الوقوع في هذه الخدعة.

 

 

“لكن.”

 

 

“إذا دفعت رسومًا إضافية، يمكنك استلامها في أسرع وقت. يمكننا تجهيزها لك خلال ثلاثة أيام.”

 

 

كان موظف المتجر أكثر إدراكًا مما كان متوقعًا.

 

 

في الدوائر الاجتماعية، لم يصدق أوين إلا الشائعات بين الحين والآخر، لكن الموظفة ذهبت إلى أبعد من ذلك، واخترقت أفكار أوين وكأنها تستطيع أن ترى من خلاله.

 

 

يبدو أنها كانت تعرف.

 

 

كانت لوسيا أكثر أهمية بالنسبة لأوين من أي شيء آخر.

 

 

أنه سيفعل أي شيء من أجلها.

 

 

“…دعنا نذهب مع ذلك.”

 

 

على الرغم من أنه يبدو وكأن جميع أفكاره قد تم الكشف عنها، إلا أن أوين لم يكن قلقًا.

 

 

أومأ برأسه وأمسك القلم مرة أخرى.

 

 

بعد مغادرة المتجر، أبلغ أوين سائق العربة بالانتظار.

 

 

وبعد ذلك بدأ على الفور بالبحث عن الوجود.

 

 

مع الاستمرار في الاهتمام، لم يكن العثور على المكان الذي نشعر فيه بالوجود أمرًا صعبًا.

 

 

عندما أدرك أن هناك شخصًا يتبعه على بعد عشرين خطوة خلفه، أدار جسده نحو الاتجاه الذي شعر فيه بالوجود.

 

 

ربما لأن أوين بدأ بمطاردته، بدأ الشخص الذي يتبع أوين بالهرب، وكان يبدو عليه الارتباك.

 

 

وبطبيعة الحال، تم القبض عليه بعد وقت قصير.

 

 

كان أوين سيدًا للسيف، وفي هذا العالم، لم يكن هناك فرسان متفوقون عليه.

 

 

علاوة على ذلك، استخدم أوين جغرافية الشوارع عمدًا لقيادة المطارد إلى زقاق مسدود، لذا كان من الطبيعي أن يتم الكشف عن الشخص الذي يتبعه.

 

 

“ما هو هدفك؟”

 

 

كانت الشخصية التي ظهرت في الزقاق المسدود، كما كان متوقعًا، غريبة.

 

 

لقد بدا الأمر كما لو أن أحدهم استأجر مرتزقًا ليتبعني، لكن السبب كان لا يزال من الصعب فهمه.

 

 

كان استئجار مرتزق من خلال النقابة لمتابعتي طريقة واضحة للنبلاء أو العائلة المالكة لقطع ذيلي للحصول على المعلومات.

 

 

ومع ذلك، لم يكن هذا النهج أخرقًا إلى هذا الحد.

 

 

بدا الأمر كما لو أنهم لم يكونوا ذوي مهارات عالية؛ في أفضل الأحوال، كانوا مرتزقة من الدرجة B.

 

 

لم يكونوا من الأشخاص الذين يمكن توظيفهم من قبل أحد النبلاء المرموقين أو العائلة المالكة.

 

 

الشخص الذي استأجرته لوسيا من قبل كان عضوًا في النقابة من الفئة S، ومعظم المرتزقة العرضيين من العائلات الأخرى الذين تبعوها كانوا في الغالب من الفئة A.

 

 

“حسنًا، لا أستطيع أن أقول.”

 

 

ردًا على سؤال أوين، ارتجف المرتزق، وارتجفت شفتاه، وهو يتحدث.

 

 

لقد بدا وكأنه كان خائفا من التعرض.

 

 

عندما رأيناه يرفض التكلم بحزم، كان من الواضح أنه كان مصمماً على إبقاء فمه مغلقاً.

 

 

“لا يمكنك أن تقول؟”

 

 

أمال أوين رأسه ببرود، مع نبرة باردة.

 

 

تحدث معظم حالات الصمت باستخدام المال.

 

 

ولهذا السبب كان إقناع الطرف الآخر سهلاً للغاية.

 

 

إما كشف الحقيقة من خلال تقديم المزيد من المال، أو…

 

 

“حتى لو تلقيت العقاب.”

 

 

أو تهديد.

 

 

اختار أوين الطريقة الأخيرة.

 

 

لم يكن لطيفًا بما يكفي لإظهار اللطف لأولئك الذين سعوا إلى تهديده أو التلاعب به.

 

 

وخاصة لأولئك الذين لم يكن محبوبا أو عزيزا بالنسبة له.

 

 

لماذا نكون لطيفين مع من يريد أن يسبب الأذى؟

 

 

“حسنًا، حتى لو…”

 

 

“هل تنوي أن تفتح فمك فقط إذا تم دفع ثمن أكبر؟”

 

 

حتى تحت تهديد العقاب، قاوم المرتزق، لسبب ما.

 

 

ورغم أن الأمر كان محيرًا، إلا أن أوين أضاف ببساطة المزيد من الضغط.

 

 

سعر أكبر

 

 

لقد كان واضحا ما يعنيه ذلك.

 

موت.

 

 

وعندما واجه المرتزق هذا التهديد، ابتلع ريقه بعصبية.

 

بدأ جسده يرتجف وكأنه غارق في الخوف.

 

نظر أوين إلى المرتزق الخائف بعيون باردة خالية من المشاعر.

 

 

وكأن الأمر لا يهم إذا قتله الآن.

 

 

أخيرًا، فتح المرتزق فمه، وهو في حالة من الاضطراب على ما يبدو.

 

 

“في…في المعبد.”

 

 

ربما كان يعلم ذلك بسبب قدرات أوين.

 

 

حتى بدون وجود سيف في يده الآن، يمكن لأوين أن يقتله بسهولة.

 

وباعتباره دوق فيردين، كان بإمكانه بسهولة أن يجعل حياة واحدة من الناس تختفي.

 

 

في الواقع، في أماكن السلطة، مثل العائلات النبيلة الكبيرة أو في القمة، كانت مثل هذه الأمور تحدث بشكل متكرر.

 

 

مع أن الأمر كان محظورًا بموجب القانون الإمبراطوري، إلا أن العائلة المالكة نفسها مارست هذه الأنشطة سرًا. لذا، كان الأمر واقعًا محتملًا.

 

 

“في المعبد؟”

 

 

ضيّق أوين عينيه على التنظيم غير المتوقع.

 

 

هل كان هناك سبب لتتبعهم له؟

 

 

لم تكن بينهما علاقة عدائية، ولم تكن معلوماته مفيدة لهم.

 

 

“نعم، نعم. شخصٌ ما، يبدو أنه خرج من المعبد، توجه إلى نقابة المرتزقة وقدم طلبًا.”

 

 

وعلى الرغم من صوت أوين المتشكك، أكد المرتزق على براءته.

 

 

من خلال نبرته وسلوكه الجاد، يبدو أنه لم يكن يكذب.

 

 

لم تكن قصة سهلة للتصديق على الفور.

 

 

“هل أنت متأكد من الشخص الذي في المعبد؟”

 

 

“بالتأكيد. كان يرتدي رداءً أبيض، وهو تصميم فريد للمعبد.”

 

 

وبحسب المرتزق فإن أحد أفراد المعبد طلب إجراء تحقيق.

 

 

وأصبح أوين أكثر حيرة.

 

 

ولم يكن يعرف أحداً في المعبد.

 

 

ولم تكن لديه أية معلومات عن شخص يريد التحقيق معه.

 

 

“في العمل الأصلي، قد تكون هناك شخصية…”

 

 

وبينما استمر أوين في التفكير في ارتباك، توقف فجأة.

 

 

“… مثل بيلا.”

 

 

وكانت بيلا أيضًا فردًا من المعبد.

 

 

لأنها كانت قديسة.

 

 

ربما كانت تتلقى تعليمها في معبد العاصمة الآن.

 

 

لذا، لن يكون من الصعب عليها الانضمام إلى نقابة المرتزقة.

 

 

لكن…

 

“بيلا ليست من هذا النوع من الأشخاص.”

 

على عكس لوسيا، لو كانت لوسيا.

 

 

بيلا لم تكن مثل هذا الشخص.

 

 

للتحقيق معي بهذه الطريقة؟

 

لم يكن مناسبا لشخصية بيلا.