“…أنا بخير مع ذلك.”

 

 

كانت لوسيا شخصًا تريد كل ما تريده وكانت مصممة على الحصول عليه بأي وسيلة ضرورية.

 

بعد أن حصلت على كل ما أرادته حتى الآن، كانت تعلم أكثر من أي شخص آخر أن تحقيق الرغبات التي نشأت حديثًا يتطلب الحذر الشديد.

 

تشابكت أصابع لوسيا ببطء مع أصابع أوين وهي تضغط بخاتمها برفق على يده. وبينما كانت أصابعها تتسلل برقة عبر أصابع أوين، ارتعش قليلاً.

 

كانت رموشها الرقيقة والأنيقة طويلة بشكل جميل بينما كانت لوسيا تتحدث وتراقب وجهه.

 

حسنًا، لقد وعدتَ بركوب الخيل معًا. بدلًا من ذلك، هل يمكنك فعل شيء آخر معي؟

 

كان أوين قد وعد بالفعل بركوب الخيل معًا. وبالنظر إلى سلوكه الحالي، يبدو أن هناك سببًا يمنعهما من الركوب معًا اليوم، ولكن…

 

لم يكن لدى لوسيا أي نية لترك الفرصة تذهب سدى.

 

نظرًا لأن أوين بدا مستعدًا لفعل أي شيء من أجلها.

 

“بالطبع.”

 

كما كان متوقعًا، رد بإجابة توحي بأنه سيفعل أي شيء من أجلها.

 

ابتسمت لوسيا وضغطت شفتيها بشكل مرح.

 

“هل يمكنك أن تكون شريكي في الحفل الإمبراطوري القادم؟”

 

وكان الحفل الإمبراطوري، الذي كان من المقرر أن يقام بعد شهر، حدثًا عظيمًا.

 

كان يُقام كل صيف، وكان حفلًا راقصًا لأول ظهور لفتاة، وحدثًا يحضره كبار الشخصيات من مختلف البلدان. وكان حضور جميع نبلاء الإمبراطورية إلزاميًا.

 

لو دخلا الحفل معًا كشريكين، لانتشرت شائعات الخطوبة لا محالة.

 

وسرعان ما انتشرت تلك الشائعات على نطاق واسع وكأنها الحقيقة.

 

لقد أدركت لوسيا هذه الحقيقة جيدًا، ولهذا السبب كانت تنوي استغلالها.

 

لم تتمكن من الحصول على أوين، الذي يمتلك كل شيء، بضربة واحدة.

 

لم يكن شخصًا يمكن الحصول عليه بسهولة.

 

لذلك قررت أن تخلق له موقفًا لا يكون لديه فيه خيار سوى أن يكون معها.

 

“…على ما يرام.”

 

ردًا على اقتراح لوسيا، نطق أوين بإجابته ببطء.

 

ولم يكن ذلك لأنه تردد.

 

كان اقتراح الكرة في الواقع مسألة تافهة إلى حد ما، بالنظر إلى أن أوين كان قد توقع ذلك من قبل.

 

اعتقد أن لوسيا ستقدم مثل هذا الاقتراح بشكل طبيعي.

 

ومع ذلك، لم يعجبه فكرة تلقي هذا المستوى من الاقتراح كنتيجة لكسر الوعد.

 

تمنى أوين أن تتمكن لوسيا من الحصول على كل ما تريده، حتى لو لم يكن ماديًا.

 

لو كان هو، لكان يشعر أنه يستطيع بسهولة توفير كل ما تريده.

 

ما كانت ترغب فيه أكثر في تلك اللحظة هو “أوين”.

 

لكن تحقيق ذلك يبدو صعبا بهذه الطريقة.

 

لقد كانت حذرة بشكل غير عادي، على عكس الأوقات الأخرى.

 

في حين أنها كانت تنفذ خططها بسهولة في الماضي عند الحصول على أشياء أخرى، أصبحت الآن حذرة للغاية، وتهتم بالتفاصيل وتحاول تنسيق حتى أصغر الجوانب.

 

لم يكن الأمر غير مفهوم تماما.

 

حتى لو أن “أوين” قام بحساب كل التفاصيل بعناية ودراسة كل شيء، فإن الأمر لم يكن يسير دائمًا وفقًا لخططها، وإظهار أنه كان مقاومًا قليلاً لن يعكس علاقتهما.

 

“سيدتي.”

 

عندما وصل إلى هذه النقطة في أفكاره، أدرك أوين أنه يجب عليه أن يمنح لوسيا الثقة.

 

اليقين بأنه مهما كانت تريده أو تفعله، فلن تكون هناك حاجة إلى أن يقاومها كما في السابق.

 

هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تتصرف بها لوسيا دون تردد.

 

“إذا لم يكن هذا غير مهذب، هل يمكنني أن أناديك باسمك؟”

 

بالنسبة لسؤال أوين، أومأت لوسيا بصمت.

 

في لحظة لم يتوقعها، تدفقت كلمات غير متوقعة.

 

أدرك أنه كان بحاجة إلى منحها الثقة بأنه لن يكون هناك أي مقاومة، تمامًا كما كان الحال في الماضي.

 

“لذا، أنت بخير مع ذلك.”

 

ورغم أن الأمر لم يكن متوقعا، فإن الاستجابة في نهاية الصمت الطويل كانت إيجابية.

 

ابتسمت، وأجابت بشكل إيجابي، ثم سألت سؤالاً.

 

“هل يمكنني أن أناديك باسمك أيضًا؟”

 

لقد بدا الأمر كما لو أن الإذن سيعود، لذلك تحدث.

 

“بالتأكيد.”

 

وكما كان متوقعًا، رد أوين بإجابة إيجابية.

 

“لوسيا.”

 

عندما تم إدراج اسمها في صوته، قام الحاضرون الذين كانوا يتبعون لوسيا بردة فعل صاخبة.

 

على الرغم من أن أصواتهم الصاخبة كانت مزعجة إلى حد ما، إلا أن لوسيا، التي كانت غارقة في أفكارها، كانت تحدق في أوين بنظرة فارغة، ناسية الضوضاء المحيطة.

 

دق، دق.

 

كان قلبها ينبض بقوة.

 

وفي الوقت نفسه، أصبحت الأحاسيس داخلها لا يمكن السيطرة عليها.

 

“أوين.”

 

حاولت لوسيا جاهدة تهدئة الاضطرابات الصاخبة في الداخل، وتمكنت من نطق اسمه بالقرب من شفتيها.

 

على الرغم من أنها رأته واشتاقت إليه لفترة طويلة، إلا أن اسمه بدا غريبًا ومحرجًا تقريبًا عندما استقر على شفتيها.

 

“نعم.”

 

في اللحظة التي أصبح فيها الهواء محرجًا بسبب عدم الألفة، استجاب أوين.

 

كان صوته الهادئ لطيفًا وعاطفيًا بشكل استثنائي.

 

نظرت لوسيا إليه مرة أخرى.

 

كانت عيناه الداكنتان، اللتان التقتا بشكل حميمي، دافئتين بشكل غريب.

 

“أوين.”

 

وكأنها مسحورة، همست لوسيا باسمه مرة أخرى.

 

على الرغم من أنها كانت المرة الثانية فقط التي تناديه باسمه، إلا أنه بدأ يشعر بالألفة بالفعل.

 

“نعم.”

 

رد أوين على ندائها، فقام بثني عينيه قليلاً وضم شفتيه.

 

كانت عيناه تحتوي على مشاعر غامضة، يصعب فك شفرتها بدقة، ولكنها بلا شك دافئة وحنونة.

 

“…”

 

في مواجهة موقفه العاطفي غير المعتاد، ظلت لوسيا صامتة.

 

في الآونة الأخيرة، أصبح مؤذياً لها بشكل غريب، لكن هذا كان حقاً…

 

تغيير مفاجئ وغير متوقع.

 

وربما لم ألاحظ ذلك إلا الآن.

 

ربما يكون قد تغير بالفعل، ويستطيع إخفاء مشاعره ومواقفه المتغيرة بسهولة، نظرًا لقدرته الطبيعية على إخفاء مشاعره.

 

‘…لماذا؟’

 

ومع ذلك، وبغض النظر عن مدى صعوبة قول ذلك، فقد كان من الصعب فهمه.

 

لم يبدو أن هناك أي حدث خاص يمكن أن يفسر ذلك.

 

ما الذي دفعه إلى هذا التغيير تحديدًا، أو ما إذا كان يكشف عن مشاعره الحقيقية لي، لم أستطع أن أفهم.

 

لا أستطيع أن أعرف ببساطة.

 

“لقد وعدت بأن تكون شريكي في المأدبة الملكية، أليس كذلك؟”

 

لأنه كان غير مفهوم، أصبحت أفكاري أكثر تعقيدا.

 

ومع ذلك، بدلاً من الضياع في أفكار أكثر تعقيدًا، قررت لوسيا التركيز على ما يمكنها اكتسابه الآن.

 

عندما تذكرت ذكرى عندما فكرت في هذا الأمر ذات مرة، أدركت أنه إذا كان هناك شيء غير قابل للمعرفة بغض النظر عن مدى جهدها في محاولة اكتشافه، فمن الأفضل التركيز على ما هو مرئي.

 

لذلك، تساءلت عن رد أوين الإيجابي على الاقتراح.

 

وبما أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص المتجمعين الذين يمكنهم نشر الشائعة، فقد بدا من الضروري تحديد الوضع بشكل قاطع.

 

“لوسيا، أنا لا أكذب عليك.”

 

كان سؤالاً بسيطًا يؤكد حقيقة أنه سيكون شريكها، لكن الإجابة التي جاءت بعد ذلك كانت مُحلاة.

 

كان هناك حلاوة مريرة، وكأنها تعلن أنه وقع في يديها بهواء من الإطلاق.

 

‘آه.’

 

وعندما لامست الحلاوة لسانها، شعرت لوسيا بإحساس بالدوار.

 

ربما كان ذلك بسبب تذوقها لثمار انتظارها وصبرها الطويل.

 

الرضا الذي شعرت به الآن لا يقارن بالحصول على أشياء في الماضي.

 

لا، الرضا هو مصطلح غير مناسب.

 

لقد أثار إحساسًا مبهجًا وسعيدًا لدرجة أن قلبها ارتجف، بل وأثار شعورًا مكثفًا بالتملك.

 

“…هل هذا صحيح؟”

 

حاولت لوسيا السيطرة على تعبيرها، وأمسكت بحافة فستانها بين يديها.

 

قد يؤدي الإثارة إلى وقوع حوادث، لذلك فهي بحاجة إلى قمع مشاعرها.

 

نعم. لذا، آمل أن تثق بي. لن أخلف وعدي لك.

 

لكل شخص ظروفه. قد لا تتمكن من الوفاء بوعدك بسبب ظروف غير متوقعة.

 

ردًا على تأكيده، حركت لوسيا رأسها بمهارة لتقيس مشاعره الحقيقية.

 

أرادت أن تعرف.

 

إلى أي مدى وقع في يديها في هذه اللحظة؟

 

سواء كان لديه مجرد فضل وحسن نية تجاهها، أو كان هناك شيء أكثر من ذلك.

 

على الرغم من أنها كانت تعلم أن هذا سؤال واضح جدًا، إلا أنها سألته.

 

“هذا قد يكون ممكنا.”

 

في اللحظة التي نطقت فيها لوسيا بهذه الكلمات، أدرك أوين نواياها.

 

كانت لوسيا تحاول بمهارة معرفة أفكاره.

 

وكان أوين سعيدًا بهذه الحقيقة.

 

لقد شعر بالسعادة لأنه استطاع أن يمنح لوسيا الثقة من خلال هذا الحادث.

 

لا تتردد في فعل ما تريد.

 

لن أعارض أي قرار تتخذه الآن.

 

“لكن، لوسيا، حتى لو لم يعلم الآخرون، فلن تخلفي وعدك.”

 

ردًا على صوت أوين الحازم والواضح، نظرت لوسيا مباشرة في عيني أوين.

 

كأنه يحاول فهم نواياه الحقيقية.

 

لم يتجنب أوين النظرة الحمراء المكثفة.

 

بل على العكس من ذلك، فقد واجه الأمر بشكل أعمق وأكثر صراحة.

 

كان يحدق في العيون ذات اللون الياقوت كما لو كان يحاول ابتلاعها.

 

بدون أدنى تردد في عينيه السوداوين، أخذت لوسيا نفسًا عميقًا.

 

وبينما بدأت المشاعر التي قمعتها بالقوة تتسرب واحدة تلو الأخرى، عاد صوت قلبها ينبض بصوت عالٍ.

 

“…شكرًا لك.”

 

حاولت قمع مشاعرها كما في السابق، لكن المشاعر التي ابتلعتها ذات يوم لم تطيعها.

 

وجدت لوسيا صعوبة حتى في احتواء الأحاسيس التي تدفقت مثل النهر.

 

وأخيرًا أطلقت يدها التي كانت تمسك بحافة فستانها.

 

ثم مدت يدها إلى أوين، وأمسكت بيده بلطف.

 

“….”

 

ردًا على اللمسة المفاجئة، رمش أوين بعينيه مندهشًا للحظة.

 

نظر إلى يد لوسيا التي كانت ممسكة بيده، ثم بعد توقف قصير، انحنى شفتيه في ابتسامة.

 

لقد تشابك أصابعه مع أصابع لوسيا، التي وضعت يدها على يده.

 

“…أوين.”

 

وبينما انتقل الدفء، وجدت لوسيا صعوبة متزايدة في كبح جماح نفسها وفتحت فمها.

 

في هذه اللحظة، أرادت فقط أن تكون معه.

 

كانت هناك أشياء أرادت تأكيدها.

 

وحدنا معًا في مكان لم يكن فيه أحد آخر موجودًا.

 

“هل يمكنك دعوتي إلى قصر أوين؟”

 

“إذا كنت ترغب في ذلك.”

 

ردًا على سؤال لوسيا، أومأ أوين برأسه على الفور.

 

ورغم أنه قد يكون من الصعب ممارسة ركوب الخيل في الوقت الحالي، إلا أن الذهاب إلى القصر لم يكن مهمة صعبة.

 

كان عليهم الانتظار حتى عودة فريق البحث بالأخبار على أي حال.

 

وكان من المفترض أن ينتظر بصبر في القصر حتى وصول الأخبار.

 

حتى لو دعا لوسيا إلى هناك، فلن يسبب ذلك أي مشاكل كبيرة.

 

ربما انتشرت الشائعات بأنها خطيبته، لكن هذا لم يكن مهمًا كثيرًا.

 

لوسيا، إذا كانت تحبه، فهذا أمر جيد، وهي ليست شخصًا يكرهه.

 

سررتُ بلقائك. حسنًا، سأذهب إذًا.

 

بعد أن أعطى إجابة إيجابية لطلب لوسيا، قال أوين وداعا للخدم، الشباب والشابات الذين كانوا يتبعونه.

 

لوسيا، التي كانت مشغولة بردود فعل أوين الإيجابية، ودعت أيضًا أولئك الذين كانوا خلفهم.

 

“أراك في المرة القادمة. كان اليوم ممتعًا.”

 

“نعم سيدتي. إلى اللقاء في المرة القادمة.”

 

“لقد كان من دواعي سروري أن نكون معًا اليوم.”

 

تجمع الحاضرون حول الاثنين وأجابوا بطريقة مرتبة.

 

وتبادل الاثنان ردود الفعل المناسبة على وداعهما ثم ابتعدا.

 

أوين، ممسكًا بيد لوسيا وجماح حصانه باليد الأخرى، توجه نحو القصر.

 

وعندما وصل إلى القصر، ربط الحصان الأسود الذي كان يركبه بالقرب من الإسطبل ثم دخل المبنى.

 

“يمكنك الجلوس هناك.”

 

أشار أوين إلى مقعد بالقرب من الطاولة للوسيا.

 

بينما جلست لوسيا، قام بإعداد الشاي بوضع أوراق الشاي في إبريق الشاي وسكب الماء الساخن عليه لتحضيره.

 

ربما بسبب اكتساب جسد أوين للآداب النبيلة الأساسية، كان بإمكانه التعامل مع تحضير الشاي دون عناء.

 

وبمجرد أن تم تحضير الشاي بشكل مناسب، سكب أوين الشاي في فنجان الشاي ونقله إلى الطاولة.

 

“أتمنى أن يكون الشاي مناسبًا لذوقك.”

 

سلمت لوسيا فنجان الشاي بعناية، وابتسمت وهي تلتقطه.

 

وبعد أن أخذت رشفة من الشاي، ابتسمت مرة أخرى.

 

“رائحته زكية. هل هذا شاي ورد؟”

 

“هذا صحيح.”

 

“يبدو أنك تحب الورود حقًا.”

 

علقت لوسيا وهي تضع فنجان الشاي.

 

لقد كانت فضولية منذ المرة الأولى التي ذكر فيها أوين حبه للورود.

 

وفي خضم المشاعر المتدفقة اليوم والتي لا يمكن السيطرة عليها، قررت ألا تتردد وتسأله عن ذلك.