“أوه، لا تأتي…!”

 

 

 

وعند سماع الصراخ، اتجهت أنظار المجموعة بشكل طبيعي نحو مصدر الصوت.

 

 

 

هناك، رأوا فارسًا يتراجع وهو يحمل سيفًا سقط على الأرض.

 

 

 

وكان العديد من الآخرين، الذين يبدو أنهم رفاق، متجمدين أيضًا من الخوف، غير قادرين على تحريك عضلة واحدة.

 

 

 

عندما لاحظ سلوكهم الخائف، ضيق أوين عينيه.

 

 

 

في مكان كهذا، حيث يجب على الجميع أن يكونوا في حالة تأهب قصوى وأن يتصرفوا معًا، كان موقفهم غير مفهوم.

 

 

 

“لماذا يوجد وحش متوسط الحجم…؟”

 

 

 

بينما كان أوين يعبر عن ارتباكه، كانت الكونتيسة سيريس، التي كانت تفحص الوحش، تتمتم بحاجب ضيق.

 

فقط بعد أن تحدثت أدرك أوين كيف تطور الوضع.

 

 

 

في الأصل، كانت هذه المنطقة مأهولة بوحوش صغيرة، لذا كان الفرسان والسحرة القادرون على التعامل معهم هم الصيادون الرئيسيون.

 

 

لكن الآن، ظهر وحش متوسط الحجم، ضعف حجم الوحوش المعتادة. كان من الطبيعي أن يسود الذعر بين مَن اعتادوا التعامل مع المخلوقات الأصغر حجمًا.

 

 

 

أخرج أوين سيفه بصمت من غمده، وغطى النصل الأسود الفاحم المعدن الأملس في لحظة.

 

 

 

“كررك!”

 

 

 

ولعل ذلك بفضل النصل الحاد، فبضربة واحدة فقط، تم تقطيع الوحش، الذي كان بحجم الأسد تقريباً، إلى نصفين.

 

 

 

بعد أن قتل الوحش بكل بساطة، غمّد أوين سيفه، وعندها فقط أدرك ما فعله.

 

 

“بدون تردد…”

 

 

 

أثناء النظر إلى جثة الوحش الممزقة، عض أوين شفته السفلى.

 

 

 

“لقد قتلته.”

 

 

 

لقد قتل كائناً حياً بيديه.

 

 

 

بدون أي تردد، بدون أي شعور بالذنب.

 

 

 

لا يزال إحساس قتل شيء كان يتنفس عند أطراف أصابعه واضحًا.

 

 

 

الشعور بقطع الجسد واختراق جسد كائن حي…

 

 

 

“دوق؟”

 

 

 

ربما كان كايل في حيرة من حالة أوين التي جعلته يقف بلا حراك لفترة من الوقت، فاقترب.

 

 

 

“لماذا تقف هناك هكذا؟”

 

 

ولم يستفق أوين إلى رشده إلا بعد أن سمع سؤاله.

 

 

 

هدأ أطراف أصابعه المرتعشة وفتح فمه.

 

 

 

“لا شيء، فقط-“

 

 

 

حاول أوين التوصل إلى عذر معقول من عقله الشاحب.

 

 

 

حاول جاهدا استحضار شيء معقول، فتحدث مرة أخرى.

 

 

 

“كنت أتساءل لماذا يوجد وحش متوسط الحجم هنا.”

 

 

 

وبما أن أوين ذكر ما سمعه من الكونتيسة سيريس في وقت سابق، فقد فهم كايل الأمر بسرعة.

 

 

 

“أوه، لهذا السبب… يبدو هذا غريبًا بعض الشيء بالنسبة لي أيضًا. لماذا يوجد وحش متوسط الحجم هنا؟”

 

 

 

 

 

 

أعرب كايل عن حيرته وسأل بنظرة حيرة، وأومأت الكونتيسة سيريس برأسها موافقة.

 

 

 

“بالفعل، هذه هي المرة الأولى بالنسبة لي أيضًا، لذلك من الصعب تقديم إجابة واضحة.”

 

 

 

ردًا على إجابتها، حدق كايل بعينيه قليلاً.

 

 

 

هذا يُقلقني أكثر. إن كان بسبب “تشويه” ما…

 

 

 

“تشويه؟”

 

 

 

 

مصطلح يشير إلى ظاهرة يتم فيها تعطيل الإطار الحالي.

 

 

 

“هل هذا ممكن؟ عادةً ما تحدث التشوهات نتيجةً لتأثيرات خارجية.”

 

 

 

بناء على كلام كايل، أعرب ريتشارد عن رأيه.

 

 

 

“نعم. على سبيل المثال، القدرة الإلهية.”

 

 

ردًا على كلمات ريتشارد، أومأ كايل برأسه موافقًا.

 

 

 

الوحوش، كونها كيانات ذات سمة مظلمة بطبيعتها، تفاعلت بقوة مع سمة النور، مثل القوة الإلهية.

 

 

إذا تسللت قوة خارجية، مثل القوة الإلهية، فإنهم يكسرون إطارهم الحالي طواعية لمواجهتها.

 

 

 

“القوة الإلهية…؟”

 

 

 

عند ذكر القوة الإلهية، تيبس أوين مرة أخرى، والذي كان بالكاد تمكن من السيطرة على مشاعره.

 

 

القدرة الإلهية.

 

 

 

الشيء الوحيد الذي استطاع أوين ربطه بهذه الكلمة هو شخص واحد  بيلا.

 

 

 

بطلة “زهرة الإمبراطورية”.

 

 

 

قديس يظهر مرة كل 200 عام، قادر على استخدام القوة الإلهية لغرض آخر غير الشفاء.

 

“صاحب السعادة، هل تعرف أي شيء؟”

 

 

 

بعد أن فسرت الكونتيسة سيريس رد فعل أوين على أنه شيء مهم، سألته على الفور.

 

 

 

ردًا على سؤالها، قام أوين بتعديل تعبيره بالكاد، ثم فتح شفتيه.

 

 

“…لا أنا لا.”

 

 

 

صحيحٌ أن بيلا استيقظت وهي تواجه وحوشًا في المنطقة الشمالية. 

 

لكن كل ذلك كان ضمن أراضي الفيكونت تايلور حيث تبنّتها. علاوةً على ذلك، كان لا يزال هناك شهرٌ قبل بدء القصة الأصلية.

 

 

 

 

“لابد أن تكون مصادفة.”

 

 

 

 

لذلك، لم يكن لدى بيلا أي سبب لاستخدام قوتها الإلهية في “غابة العيون” حتى قبل بدء القصة الأصلية. تخلص أوين من أفكاره وواصل سيره.

 

 

 

* * *

 

 

 

 

ابتعدت المجموعة قليلًا عن المنطقة المركزية. وفجأة، وكأنهم كانوا ينتظرون، تدفقت الوحوش. وردًا على ذلك، بدأ كل فرد من المجموعة بكنس الوحوش بقوته الخاصة.

 

 

 

لم يكن هناك مجال للتردد.

 

 

 

التردد من المحتمل أن يؤدي إلى الإصابة.

 

 

 

وبطبيعة الحال، كان على أوين أيضًا أن يقتل الوحوش.

 

 

 

مرة، مرتين.

 

 

 

من خلال تكرار عملية قتل الوحوش، أصبح أوين تدريجيا غير مبال بأخذ الأرواح.

 

 

 

 

“من الغريب أن نعتقد أنه من المقبول إيذاء الحياة.”

 

 

 

حتى لو كانت الأهداف وحوشًا، فقد اعتقد أنه سيكون من الصعب على شخص عاش في مجتمع القرن الحادي والعشرين أن يتقبل الأمر بهذه السهولة. هذا ما كان يؤمن به.

 

 

ومع ذلك، ومع تطور الموقف، وتكراره للقتل عدة مرات، أصبح الأمر أقل إثارة للقلق.

 

 

 

قبل أن يأتي إلى مكان مسابقة الصيد، كان قلقًا بشأن ما إذا كان سيتمكن من قتل الوحوش بشكل صحيح.

 

 

 

لم تكن هناك مشكلة في القلق بشأن ما إذا كان بإمكانه القيام بواجبه مثل “أوين” أم لا.

 

 

 

ما أزعجه أكثر هو مدى طبيعية وواقعية تصرفه في القتل.

 

 

 

هل كان ذلك تأثيرًا لجسد أوين، أم…

 

 

 

هل أنا الغريب؟

 

 

 

 

ضاع أوين في أفكاره للحظة، ثم زفر مرة أخرى وأعاد ضبط قبضته على السيف.

 

 

 

لقد تصور أنه قد يكون من الأفضل التركيز على قتل وحش آخر بدلاً من التفكير في مثل هذه الأفكار.

 

 

 

كم من الوقت مر بهذه الطريقة؟

 

 

 

 

بدا أن الأجواء قد هدأت، مما يدل على القضاء على جميع الوحوش القريبة. حينها فقط، أخذ أوين أنفاسه، ومسح المجموعة واحدًا تلو الآخر.

 

 

 

بدا الآخرون غير منزعجين، وكأنهم معتادون على الوضع. ريتشارد، الوحيد المشارك في أول مسابقة صيد له، بدا عليه بعض التعب.

 

 

قال ريتشارد وهو يمسح عرقه:

 

 

“هناك الكثير من الوحوش. لقد اجتهدتَ.”

 

لكن الكونتيسة سيريس رفعت رأسها كأنها تقول إنه ليس ضروريًا.

 

 

 

“لا يا صاحب السعادة. من واجبي حماية أقصى الشمال.”

 

 

وبينما أظهر الاثنان مجددًا علاقة مثالية بين سيد وتابع، انسل أوين بينهما بمهارة. أما كايل، فقد أثار موقف أوين اهتمامه، فتحدث.

 

 

 

“دوق، يبدو أن حتى الشخص من مكانتك غير معتاد على هذا.”

 

 

 

عندما بدأ كايل الحديث، أدار أوين رأسه نحوه. كان من غير المعتاد أن يخاطبه شخصية ثانوية.

 

 

 

“ليس مألوفًا تمامًا. لأكون دقيقًا، لستُ مهتمًا.”

 

 

 

كان مُدركًا تمامًا لسلوك العائلة الإمبراطورية من خلال محتوى “زهرة الإمبراطورية”. وكذلك، كيف ينظر “أوين” إلى العائلة الإمبراطورية.

 

 

 

قام أوين بتقليد “أوين” بلا مبالاة بنبرة غير مبالية.

 

 

 

“أنا لست إمبرياليًا، وليس هناك سبب يدفعني للتصرف كواحد منهم.”

 

 

 

ولعل كايل نظر إلى أوين بفضول بفضل تصويره الدقيق.

 

 

 

“لقد سمعت أنك شخص حاد وبارد، لكن يبدو الأمر أكثر من ذلك مما كنت أعتقد.”

 

 

 

كان من المثير للاهتمام رؤية لامبالاة أوين تجاه العائلة الإمبراطورية. ربما كان ذلك لأنه كان مختلفًا عن النبلاء الذين رآهم حتى ذلك الحين.

 

 

 

“يبدو أنك تتجنب الأمر كما لو أنه ليس من شأنك.”

 

 

 

ردًا على النبرة المثيرة للاهتمام، ردّ أوين بخفة: “لستُ قلقًا إلى هذا الحد. بل على العكس، ليس لديّ سببٌ لتفضيل الجانب الإمبريالي، فأنا لستُ من مُحبي الإمبرياليين”.

 

 

 

قال كايل، الذي بدا مندهشًا بعض الشيء، إنه على الرغم من أن أوين لم يكن يكره العائلة الإمبراطورية بشكل نشط، إلا أنه لم يبد أي اهتمام بهم أيضًا.

 

 

 

هذا لأني برج. هل هناك أي سبب يدفعني لدعم الجانب الإمبراطوري بينما أنا ضروري لكبح البرج؟

 

 

 

“الشيء نفسه ينطبق علينا.”

 

 

 

كان للعائلة الإمبراطورية العديد من الأعداء.

 

 

 

تقريبًا، كان أكثر عرضة لخلق الأعداء بسبب خوفه المفرط.

 

 

 

البرج ودوق فيردان.

 

 

 

ولعل السبب في ذلك هو أن كليهما كان يتمتع بسلطة قوية، ولذا استسلمت العائلة الإمبراطورية بسهولة للخوف ورفضتهما.

 

 

 

وبفضل هذا، لم يتمكن أوين، على الرغم من كونه دوقًا، من حضور الاجتماعات المهمة، ولم يتمكن البرج من بناء برج في العاصمة.

 

 

 

لقد كان هذا الأمر مستمراً منذ تأسيس الإمبراطورية، مما يجعل من الصعب انتقاده بسهولة.

 

 

 

قال بعضهم: «هل الآن تسعى إلى السلطة في السياسة؟» وزعم آخرون: «إنها محاولة لابتلاع العائلة الإمبراطورية».

 

 

 

ومع هذه الحجج السخيفة ارتفعت حدة التوتر بين العائلة الإمبراطورية والنبلاء.

 

 

 

ونتيجة لذلك، تخلى كل من البرج ودوق فردان عن فكرة دخول العاصمة والانخراط في السياسة.

 

 

 

وبدلاً من ذلك، اختاروا تعزيز أسسهم العسكرية ورأس المال.

 

 

 

“يبدو أن هناك أوجه تشابه بيننا أكثر مما كنت أعتقد.”

 

 

 

تمتم كايل بصوت منخفض، ويبدو مهتمًا.

 

 

 

لمعت عينا أوين عند رد فعله.

 

 

يبدو أن الآخر لم يكرهه بقدر ما كان يتوقع.

 

 

 

“حسنًا، ربما يمكننا أن نصبح أصدقاء.”

 

 

في العمل الأصلي، كان أوين وكايل يتصادمان كثيرًا بسبب مواقفهما المختلفة، ولكن كل هذا كان ضمن حدود القصة الأصلية.

 

 

 

وبما أن أوين لم يكن لديه أي نية للتواجد مع بيلا على أي حال، لم يعد هناك سبب لقتالهما.

 

 

إذا تخليت عن منصب البطل، بطبيعة الحال، كايل وبيلا سيكونان معًا.

 

 

“سيد البرج.”

 

 

لذا، فإن أن نصبح أصدقاء لن تكون فكرة سيئة.

 

 

لم يكن لدى “أوين” أصدقاء، لذا فإن تكوين واحد من أجل حياتي الاجتماعية سيكون مفيدًا.

 

 

 

“هل لديك شخص قريب منك؟”

 

 

 

“شخص قريب مني؟ هممم.”

 

 

 

ردًا على سؤال أوين المفاجئ، أجاب كايل بتعبير محير.

 

 

 

أومأ أوين برأسه وأضاف

 

 

“على سبيل المثال، صديق مقرب”.

 

 

 

“حسنا، أنا…”

 

 

 

بدا كايل وكأنه غارق في أفكاره لبرهة قبل أن يفتح فمه مرة أخرى.

 

 

 

“أنا أقرب إلى السحر من الناس.”

 

 

 

اعتقد أوين أن مؤلف العمل الأصلي كان شيئًا حقيقيًا، بعد سماع كلمات كايل.

 

 

كيف أصبحت علاقات الشخصيات الرئيسية بهذا الشكل؟

 

 

 

بطلة لديها والدان بالتبني ينظران إليها كوسيلة، وبطل يتعرض للإساءة من قبل والديه البيولوجيين، وبطل مساعد لا يعرف سوى السحر وهو منفصل عن الناس، وشريرة لديها عائلة تافهة.

 

 

 

ما هذا التناغم الرهيب!

 

 

 

مع تنهد، سأل أوين سؤالا.

 

 

“فهل لديك أي اهتمام؟”

 

 

 

“عن ماذا تتحدث؟”

 

 

 

“صديقي، أعني. لقد كنت مهتمًا مؤخرًا.”

 

 

 

كان من المحرج أن أستمر في الحديث هكذا دون نهاية، لكن لم يكن هناك خيار.

 

 

 

ما لم تكن مسابقة صيد، كان كايل شخصًا سيظل دائمًا محصورًا في البرج.

 

 

 

حتى لو بدا الأمر مفاجئًا جدًا، إذا لم يطرح الموضوع الآن، فقد لا يصبحان صديقين أبدًا.

 

 

 

أخذ أوين نفسًا قصيرًا وتحدث بجرأة.

 

 

 

“إذا كنت مهتمًا أيضًا، أود أن نكون أصدقاء.”

 

 

“…بالتأكيد.”

 

 

على الرغم من استعداده لسماع شيء مثل “ما هذا الهراء”، أومأ كايل برأسه بسهولة.

 

 

“لنفعل ذلك. ومع ذلك.”

 

 

 

وبدلا من ذلك، أضاف شرطا.

 

 

 

يتخلى عامة الناس عن الرسميات بين الأصدقاء. إذا وافقتَ على اتباع هذه القاعدة، فسأفعل المثل.

 

 

 

لو سمع النبلاء الآخرون هذا، فقد يبدو الأمر وكأنه مزحة.

 

 

 

كان النبلاء في كثير من الأحيان يحافظون على الرسمية حتى بين الأصدقاء.

 

 

 

كانت هناك استثناءات، ولكن في كل الأحوال، كان من النادر بالنسبة لهم أن يتخلوا عن الإجراءات الشكلية منذ البداية، إلا إذا كانوا صغار السن للغاية.

 

 

 

ربما كان كايل يتوقع أن يكون أوين مشابهًا له.

 

 

 

لسوء الحظ، ما كان متأصلاً في أوين لم يكن حياة النبيل مدى الحياة.

 

 

 

“دعونا نفعل ذلك.”