وكان أوين صادقا.

 

 

لقد تذكر كل سطر قالته لوسيا في العمل الأصلي.

 

 

حتى السطور التي بدت غير مهمة ومرت وكأنها تمر بسرعة، أو الكلمات المتناثرة في أماكن مثل القصص الجانبية أو القصص خلف الكواليس.

 

 

إذا كان الأمر متعلقًا بلوسيا، فهو يعرف ذلك ثانيًا بعد نفسه.

 

 

ونظراً لذاكرة أوين الممتازة، كان الأمر طبيعياً.

 

 

“….”

 

 

 

لكن لوسيا لم تشعر أن الأمر كان طبيعيا.

 

 

لا يمكن أن يكون.

 

 

كان أوين الذي عرفته شخصًا وجدها مزعجة.

 

 

كان من الصعب مقابلته، حتى مع اطلاعها على جميع جداوله ومشاركتها في جميع الفعاليات التي كان يحضرها. وحتى عندما التقيا، نادرًا ما كان يُعطي ردًا مناسبًا.

 

 

لكي يتذكر مثل هذا الشخص ولا ينسى كل كلماتي.

 

 

قال ذلك.

 

 

تدفقت المشاعر داخل لوسيا، وعضت شفتها السفلى.

 

 

عندما رآها غير قادرة على الإجابة وكانت فقط تقضم شفتيها، مد أوين يده إليها.

 

 

“سيؤلمكِ. توقفٍ عن العض هكذا.”

 

 

ضغط على شفتي لوسيا بقوة بأصابعه الطويلة.

 

 

فزعت لوسيا وفتحت فمها، وخرجت كمية صغيرة من الدم من المكان الذي كانت تعضه.

 

 

“إنها عادة سيئة.”

 

 

بعد أن تمتم بعيون قلقة، أخرج أوين منديلًا من جيبه.

 

 

بدلاً من أن يسلمها المنديل، قام بمسح الدم بنفسه وتحدث.

 

“من الأفضل عدم عض شفتيكِ في المستقبل.”

 

 

وبناء على نصيحته المعنية، تمكنت لوسيا من التحدث بصوت هادئ تقريبًا.

 

 

“نعم سأفعل ذلك.”

 

 

 

وبدا صوتها أكثر هدوءًا، وبدا أوين غير مدرك لمشاعرها الحقيقية.

 

 

ابتسم بلطف ومد يده إلى لوسيا.

 

 

“هل نذهب إلى قاعة المعرض هناك؟”

 

 

“بالتأكيد.”

 

 

 

ثم أخفت لوسيا مشاعرها الحقيقية مرة أخرى، وهي تنظر إلى سلوك أوين.

 

 

 

* * *

 

 

 

بعد زيارة المعرض الفني، التقيا خمس مرات أخرى.

 

 

المقاهي والمطاعم وضفاف البحيرات وحتى الشوارع.

 

 

وبعد ارتياد الأماكن المزدحمة، بدأت الشائعات تنتشر حول لوسيا وأوين.

 

 

كانت الشائعة أن لوسيا وأوين أصبحا زوجين.

 

 

 

ولكن للأسف فإن أغلب النبلاء الذين سمعوا الشائعة لم يصدقوها.

 

 

وكان السبب هو سلوك أوين المعتاد الذي دفعهم إلى الاعتقاد بأن الشائعة لا أساس لها من الصحة.

 

 

 

كان يتصرف عادة ببرودة وعدم مبالاة، وكأنه ليس لديه أي مشاعر.

 

 

أن يكون لشخصٍ كهذا علاقةٌ عاطفية؟ خصوصًا مع لوسيا، التي وجدها مُزعجةً جدًا.

 

 

اعتبرها الكثيرون قصة لا تصدق.

 

 

لقد ظنوا أن أوين كان يتصرف فقط بناءً على نزوة أو أنه كان يمنح لوسيا الاهتمام من باب الفضول.

 

 

لوسيا، التي سمعت عن القصة، كانت لديها توقعات.

 

 

 

هل سيكونون قادرين على قول هذه الكلمات حتى بعد انتهاء مسابقة الصيد؟

 

 

ظهرت على شفتيها ابتسامة ساحرة وقاسية، تليق بالشريرة.

 

 

ظنت لوسيا أن أولئك الذين قدموا وعودًا واثقة سوف يصدقون كلماتي، فغنت لحنًا أثناء ترتيب الزهور في المزهرية.

 

 

“هل يعجبكِ حقًا إلى هذه الدرجة؟”

 

 

على الرغم من مرور وقت طويل منذ تلقي الهدية، إلا أن لوسيا لا تزال تعامل المزهرية والزهور التي قدمها لها أوين بعناية كبيرة.

 

 

كانت تنظف المزهرية كل يوم، ويتم حفظ الزهور بواسطة ساحر تم استدعاؤه.

 

 

وبفضل هذا، أصبحت المزهرية تتألق وكأنها جديدة، وظلت الزهور زاهية ونضرة، وكأنها قطفت اليوم.

 

 

 

“نعم.”

 

 

ردًا على سؤال ماري، أومأت لوسيا برأسها.

 

 

ثم أدلت ماري بتعليق غريب.

 

 

“حتى الأشياء التي كنت تريدها بشدة من قبل، سوف تشعرين بالملل منها بسرعة بمجرد حصولك عليها.”

 

 

“هذا صحيح…”

 

 

واعترفت لوسيا، موافقة على كلمات ماري، بأنها كانت تشعر بالملل في كثير من الأحيان من الأشياء التي كانت تريدها، بما في ذلك الزهور والمزهريات.

 

 

في بعض الأحيان تصبح الزهور باهتة في يوم واحد فقط، وكانت المزهريات أو المتعلقات الشخصية محدودة الصلاحية لمدة أسبوع تقريبًا.

 

 

 

ولكن الغريب أنها هذه المرة لم تشعر بالملل من المزهرية والزهور حتى بعد مرور فترة طويلة.

 

 

“ربما لأنه هدية.”

 

 

 

تمتمت لوسيا بحذر بينما كانت تداعب بتلات الورد الوردية بلطف.

 

 

 

أبدت ماري تعبيرًا على وجهها يتساءل عما إذا كانت لوسيا صادقة حقًا.

 

 

 

“أشك في ذلك. لقد سئمت بسرعة من هدايا الخادمات أو الخدم الآخرين، أليس كذلك؟”

 

 

“همم، هل فعلت ذلك؟”

 

 

“نعم.”

 

 

 

أجابت ماري بحزم، وهي تهز رأسها، وأبدت لوسيا تعبيرًا محيرًا.

 

 

ثم تنهدت ماري لفترة وجيزة وأضافت،

 

 

 

“ربما لأنه مجرد هدية من دوق فيردان.”

 

 

 

“…يمكن أن يكون.”

 

 

 

ردًا على سؤال ماري المباشر، تحدثت لوسيا ببطء، وكأنها غير متأكدة.

 

 

لم يكن جوابها الغامض تأكيدًا أو نفيًا للسؤال، لكن تعبير وجه لوسيا بدا وكأنه يكشف الحقيقة.

 

 

 

كان من المستحيل إخفاء أذنيها وخديها، المصبوغين بصبغة وردية.

 

 

 

تنهدت ماري داخليًا، وهي تفكر في كيف عرف الجميع هذه الحقيقة باستثناء لوسيا.

 

 

 

هل تخلط بين الرغبة في الحصول على شيء وبين عاطفة الإعجاب؟

 

 

قد يبدو الأمر متشابهًا عند النظرة الأولى.

 

 

علاوة على ذلك، وبالنظر إلى أنها لم تختبر أبدًا أي شيء يشبه الحب من شخص آخر، اعتقدت ماري أن لوسيا لن تفهم.

 

 

وبعد أن توصلت إلى نتيجة معقولة إلى حد ما، سقطت ماري في التأمل.

 

 

لقد فكرت بعمق في كيفية جعل سيدتها تدرك هذه الحقيقة ولكنها لم تتمكن من العثور على إجابة مرضية.

 

 

 

تنهدت ماري داخليًا وقررت أنها ستساعد عندما تكون هناك حاجة إليها.

 

 

—

 

 

 

 

رنين!

 

 

 

 

كان صوت اصطدام المعدن يتردد بصوت عالٍ في ساحة التدريب.

 

 

 

عبس أوين قليلاً عند سماع صوت المعدن الثاقب، الذي كان قد سمعه منذ وقت سابق.

 

 

 

على الرغم من أنه كان يسمع صوت الاصطدام، إلا أن صوت اصطدام الشفرات لم يكن لطيفًا تمامًا.

 

 

 

ربما يعود ذلك إلى قوة سمع أوين الاستثنائية. كان جسده يتفاعل بحساسية حتى مع أدنى صوت بفضل إدراكه السمعي الممتاز.

 

 

 

لتجنب سيف الخصم الذي اصطدم بسيفه، قام أوين بلف سيفه بشكل غير مباشر.

 

 

 

“صياح-“

 

 

ثم جاء الصوت الحاد الذي عذبه.

 

 

 

“قد يكون من الأفضل إسقاط السيف تمامًا.”

 

 

ولأنه لم يرغب في الاستمرار في سماع هذا الصوت، تحرك أوين إلى الخلف وضرب بسرعة سيف فارس الخصم بسيفه.

 

 

 

“اوه!”

 

 

 

سواء كان ذلك بسبب اختلاف في القوة أو خطأ لحظي، أسقط الفارس السيف الذي كان يحمله.

 

 

 

“أوافق.”

 

 

 

رفع الفارس الذي ترك سيفه يديه مستسلما.

 

 

 

كان وجهه يعبر بوضوح عن أنه كان من المتوقع تمامًا أن يخسر.

 

 

 

أنزل أوين سيفه وأومأ برأسه.

 

 

“أحسنت.”

 

 

 

كان متواجدًا حاليًا في ساحة التدريب لإجراء التفتيش والمبارزة بناءً على طلب قائد الفرسان.

 

 

 

“أفضل مما توقعت.”

 

 

 

نظرًا لأنه كان يتدرب بمفرده، لم يكن متأكدًا من مستواه الحالي.

 

 

 

إن استخدام جسد أوين يعني أنه تفوق بشكل طبيعي في المرونة والقوة.

 

 

حتى وهو يتدرب وحده، كان يشعر بذلك. «ومهارة المبارزة أو توليد الهالة، إنها مجرد مسألة تركيز».

 

 

ومن الغريب أنه وجد أنه من السهل إنتاج الهالة أو استخدام تقنيات السيف بمجرد التركيز.

 

 

 

لقد بدا الأمر كما لو أن كل شيء تم حله بسهولة بمجرد خيال أوين والسيف.

 

 

 

“غريب بعض الشيء، لكن استخدام السيف أو توليد الهالة يبدو سهلاً بمجرد التركيز.”

 

 

 

فجأة فكر أوين في أبطال أخرين في روايات الخيال التي قرأها.

 

 

 

لقد واجهوا صعوبة في التعلم أو استسلموا، ولكن بالنسبة له، بدا الأمر طبيعيًا للغاية.

 

 

“عند قراءة تلك الروايات الخيالية، إما أنهم واجهوا صعوبة أو أعادوا تعلم كل شيء من البداية.”

 

 

 

تذكرت أوين بطلات أخريات وتجاربهن.

 

“لكنني كنت قادرة على فعل كل شيء دون بذل الكثير من الجهد.”

 

 

 

في حالته، تم حل كل ما يتعلق بالآداب النبيلة، أو السلوك، أو اللغة بسهولة باستخدام جسد أوين.

 

 

 

لقد كان الأمر طبيعيًا ومألوفًا تمامًا.

 

 

 

وكان الأمر نفسه ينطبق على مهارات القتال، وركوب الخيل، ومهارات المبارزة، والتعامل مع الأسلحة المختلفة.

 

 

 

رغم أنه لم يفعل تلك الأشياء بنفسه أبدًا.

 

 

 

“اليوم كان استثناءً إلى حد ما.”

 

 

 

عندما تتدرب بمفردك، يمكن أن يكون الخصم فزاعة أو هدفًا، ولم يكن الأمر مهمًا كثيرًا.

 

 

 

لم تكن هناك مشكلة حتى لو أصيب الخصم، والأشياء الثابتة لن تؤذيه.

 

 

 

لكن تدريب اليوم كان مختلفا.

 

 

 

وكان جميع خصومه من الأحياء.

 

 

 

كان القول بأنك لا تستطيع أن تهز سيفك دون تفكير صحيحًا جدًا.

 

 

 

لذا، ولأول مرة، قام بتحريك السيف بوعي.

 

 

 

وبفضل ذلك، ارتكب العديد من الأخطاء في البداية، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لأوين، لكنه سرعان ما عوض تلك الفجوات.

 

 

 

حتى لو لم يكن قادرًا على منافسة أوين، فقد كان يمتلك جسد أوين ومهاراته في السيف.

 

 

 

بفضل موهبة أوين الفطرية، كان كل ما يحتاجه هو الإرادة للتصرف وفقًا لأفكاره.

 

 

 

بدا السيف القادم بطيئًا، وكانت سرعة مراوغته سريعة بشكل مفرط.

 

 

 

ونتيجة لذلك، تمكن أوين من إنهاء التدريب مع الفرسان دون إثارة أي شكوك كبيرة.

 

 

 

“صاحب السعادة.”

 

 

 

عندما انتهى أوين من المبارزة مع الفرسان، وكان غارقًا في أفكاره، اقترب منه جايد، قائد الفرسان، من الخلف.

 

ولأن خصمه كان خبيرًا في السيوف، وهو مفتش يعمل مباشرةً تحت إمرة سيد السيوف، ردّ أوين بتوتر طفيف.

 

 

 

“القائد جاد.”

 

 

 

“شكرًا لكم على جهودكم. مسابقة الصيد على الأبواب، لذا طلبتُ تدريبًا لصقل مهارات هؤلاء الرجال.”

 

 

 

لم يكن لدى جايد أي شك على الإطلاق، لدرجة أن توتر أوين بدا غريبًا. 

 

ربما لأن جايد كان أول من تدرب معه، ولم يخطر بباله حتى الشك في هالة أوين ومهاراته في المبارزة التي أظهرها ضده وضد دمية التدريب. ربما لم يخطر بباله حتى أن أوين قد لاحظه.

 

 

 

في الواقع، كان أوين، أو بالأحرى “أوين”، يبحث عنه حتى الآن.

 

 

 

“بالطبع، كان ذلك أمرًا لا بد منه. ولكن الأهم من ذلك، كيف تسير الاستعدادات لمسابقة الصيد؟”

 

 

 

ظنًا منه أنه نجح في التغلب على شكوك جاد، حوّل أوين الحديث إلى الاستعدادات لمسابقة الصيد.

 

 

 

ردّ جاد برأسه قائلًا: 

 

 

“الخيول والعربات والأسلحة جاهزة. اخترنا المشاركين في مسابقة الصيد ومن سيقيمون في القصر. سيتم تجهيز الوثائق اللازمة وتقديمها اليوم.”

 

 

 

“حسنًا، أحسنت.”

 

 

 

أقر أوين بتقرير جاد وأومأ برأسه.

 

 

لقد كان جاد مسؤولاً عن كل ما يتعلق بمسابقة الصيد طوال فترة توليه منصب قائد الفرسان، لذلك لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن ذلك.

 

 

 

لكن…

 

 

 

“ستكون مسابقة الصيد معركة حقيقية.”

 

 

 

والجزء المثير للقلق هو أن مسابقة الصيد كانت في الواقع ساحة معركة.

 

 

اليوم كانت المرة الأولى التي يتدرب فيها أوين مع شخص وسيف.

 

 

 

وفي مسابقة الصيد، كان عليه أن يواجه مخلوقات ذات قدرة على القتل.

 

 

 

بالطبع، لن يموت. حتى لو أصيب إصابة قاتلة، فإن إرسال إشارات بجهاز الاتصال سيجلب فرقًا لإنقاذه.

 

 

لم يكن هناك طريقة تسمح لهم بموت أوين، الذي أصبح بنفس أهمية الدوق فيردانت، بهذه الطريقة.

 

 

 

لكن الجزء المثير للقلق كان ما إذا كان بإمكانه الأداء بنفس جودة أوين الأصلي، الذي حقق نتائج عظيمة في مسابقة الصيد.

 

 

 

 

وكان من أبرز الشخصيات في مسابقات الصيد، حيث كان يواجه مخلوقات ذات قدرة على القتل.

 

 

 

“أتساءل عما إذا كان بإمكاني أن أفعل مثله.”

 

 

بصراحة، لم تكن لديه الثقة.

 

 

 

كانت أحجام المخلوقات تتنوع كثيرًا حتى أنه ربما كان قادرًا على التعامل مع المخلوقات الصغيرة، ومع الحظ، حتى المخلوقات متوسطة الحجم.

 

 

 

ولكن المخلوقات الكبيرة…

 

 

 

لم يكن لديه ثقة.

 

 

“أحتاج إلى مزيد من التدريب.”

 

 

 

في أفكار أوين المعقدة ومخاوفه، تنهد لفترة وجيزة وتوصل إلى نتيجة.

 

 

 

حتى لو بدا الأمر مستحيلاً، كانت هناك أشياء يجب القيام بها.

 

 

وكانت مسابقة الصيد واحدة من تلك الأشياء.

 

 

كان ذلك أمرًا لا مفر منه وفي نفس الوقت كان عليه أن يفعله جيدًا.

 

 

لذلك، حتى قبل مسابقة الصيد مباشرة، بدا أنه سيكون عليه التركيز فقط على مهارات المبارزة.