وفي هذه الأثناء، بمجرد عودة أوين إلى قصر فيردان، سأل كبير الخدم، لوغان.

 

“هل وصلت الخزانة التي ذكرتها في المرة السابقة؟” 

 

وعلى الرغم من سؤاله المفاجئ، تمكن لوغان من الحصول على الإجابة بمهارة.

 

“نعم. تم إعداده في الغرفة المجاورة لغرفة نوم صاحب السعادة.”

 

وبعد سماع رد لوغان، ذهب أوين على الفور إلى تلك الغرفة.

 

بمجرد أن فتح الباب، كان في استقباله خزانة رائعة.

 

حتى من النظرة الأولى، كانت الخزانة المزخرفة المصنوعة من الخشب باهظ الثمن مبهرة للغاية.

 

ولكن ما فاجأ أوين أكثر من ذلك هو الحجم الهائل للخزانة.

 

“لم أكن أعلم أن الأمر سيكون بهذا الحجم…”

 

على الرغم من أنه طلب ذلك، إلا أن أوين فوجئ قليلاً بحجمه غير المتوقع.

 

وبعد أن فحص الخزانة لبعض الوقت، خلع سترته وأزال أزرار الأكمام من قميصه.

 

ومع ذلك، حتى بعد إخراج زر الأكمام الأحمر، لم يتمكن من تركه بسهولة واستمر في العبث به.

 

كأن أحداً لا يرغب في التخلي عن شيء ثمين.

 

بعد أن نظر إلى نمط الوردة في الياقوت الأحمر لبعض الوقت، أعاده إلى صندوق الهدايا.

 

ثم وضعه على الجانب الفارغ من الخزانة.

 

وضع أوين صندوق الهدايا بعناية، ثم تراجع خطوة إلى الوراء ونظر إلى الخزانة التي كانت لا تزال فارغة.

 

بالطبع، بدت الخزانة كافية حتى من دون أن يملأها أي شيء بسبب زخرفتها، لكن غرض أوين من شراء الخزانة كان واضحًا منذ البداية.

 

لتخزين العناصر الواردة من لوسيا.

 

وبينما كان أوين يمرر يده على سطح الخزانة، كان يتخيل بسعادة أن الخزانة الفارغة تمتلئ تدريجيا.

 

“لو كان بإمكاني ملء الخزانة بالعديد من الهدايا التي خرجت في العمل الأصلي.”

 

إكسسوارات متنوعة، بما في ذلك الخواتم، والقلائد، ودبابيس ربطات العنق، بالإضافة إلى ربطات العنق، والقمصان، والبدلات.

 

وكانت هناك أيضًا أشياء مثل الخناجر ورؤوس الأسهم، فضلاً عن الأقلام والحبر.

 

وعندما قام بعدّهم، وجد أن عدد العناصر أكبر مما كان يعتقد في البداية، حتى أن أوين فكر في الحصول على خزانة أخرى.

 

بعد كل شيء، كانت الغرفة واسعة، وكان الهدف منها مجرد عرض هدايا لوسيا في الخزانة.

 

“أوه.”

 

ثم تذكر فجأة صوت الحفيف وفكر في ظرف الرسالة في جيبه الداخلي.

 

كانت دعوة لحضور حفل في الحديقة أرسلتها له لوسيا، وكان يحملها معه بسبب عدم وجود مكان لتخزينها.

 

وبعد التفكير فيما إذا كان سيستمر في حمله أم يضعه في الخزانة، استنتج أوين.

 

أخرج الظرف الأحمر من جيبه بحذر ووضعه في درج الخزانة.

 

“يجب تخزين الرسائل والدعوات هنا من الآن فصاعدًا.”

 

بينما كان أوين يفكر بجدية في كيفية تزيين الخزانة، طرق أحدهم الباب.

 

“صاحب السعادة، لقد أرسلت السيدة إيديلت هدية.”

 

“ادخل.”

 

أوين، الذي كان يحبس أنفاسه عند سماع كلمة “هدية”، نطق ببطء بكلمات الإذن.

 

عندها دخل أحد الخدم وقدم له صندوق هدايا مستطيل الشكل ووردة حمراء مغلفة بشكل جميل.

 

قبل أوين صندوق الهدية والوردة بعناية وأومأ برأسه إلى الخادم.

 

وهو يحمل الوردة بين ذراعيه، فتح صندوق الهدية.

 

وفي الداخل، كانت ربطة عنق بلون النبيذ مطوية بشكل أنيق.

 

لمس أوين ربطة العنق برفق، ثم أعادها إلى العلبة على مضض.

 

على الرغم من أنه شعر برغبة في تجربتها مرة واحدة، إلا أنه لم يستطع التعامل مع هدية لوسيا بلا مبالاة.

 

ربما كان السبب الذي جعله يرتدي أزرار الأكمام في وقت سابق هو لأنها كانت تتوقع ذلك.

 

في الأصل، لم يكن شخصًا يعامل البضائع باستخفاف.

 

حتى الأشياء التي صنعتها تم التعامل معها بعناية، كما لو كانت مقدسة.

 

ناهيك عن أنه لم يستطع التعامل مع ما أعطته له لوسيا بهذه البساطة.

 

أخذ نفسا عميقا، محاولا تهدئة قلبه الذي ينبض بسرعة.

 

ثم قام بتغطية صندوق الهدايا الذي يحتوي على ربطة العنق بعناية ووضعه داخل الخزانة.

 

ومع ربطة العنق في الخزانة، حوّل نظره إلى الوردة بين ذراعيه.

 

– الورود الحمراء، قلت أنك تحبها، أليس كذلك؟

 

تذكر كلمات لوسيا في وقت سابق من اليوم.

 

وبينما كان يفكر في الأمر، شعر بدفء غير متوقع في أذنيه.

 

أخفض أوين رأسه، واستنشق رائحة الورد وفكر في كيفية الحفاظ عليها لفترة طويلة.

 

جاءت طريقتان إلى ذهني.

 

كان هناك طريقتان الأولى هي استدعاء ساحر لحفظه، والثانية هي تحويله إلى زهرة مجففة.

 

مع أنه أراد اختيار الأول الذي حافظ على حالته الأصلية، إلا أنه كان أكثر من ذلك بكثير—.

 

‘محرج….’

 

رفع الحرج رأسه فجأة.

 

سوف يصاب الساحر المستأجر بالصدمة لرؤيتي، ثم تنتشر الشائعة.

 

ثم قد تسمع لوسيا الشائعة وقد تفكر بي بشكل سيء.

 

هز أوين رأسه، وبعد أن نجا من الخيال الرهيب، نادى على البستاني.

 

“أريد أن أجعل هذا زهرة مجففة.”

 

زهرة مجففة. مفهومة.

 

كم من الوقت سيستغرق صنعه؟

 

“حوالي اسبوعين.”

 

“أسبوعين… أرى.”

 

في غضون اسبوعين، ستبدأ مسابقة الصيد.

 

حتى دون رؤية الزهرة المجففة المكتملة، كان عليه أن يغادر القصر.

 

شعر أوين بخيبة أمل قليلاً.

 

* * *

 

عندما ذكر أوين أنه وضع خططًا مع لوسيا مرة أخرى في اليوم التالي، فوجئ الخادم لوغان.

 

وبطبيعة الحال، لم يكن يعبر عن أفكاره الداخلية لفظيًا، ولكن تعبيره كشف عنها.

 

تجاهل أوين انزعاج لوغان واستمر.

 

تنهد لوغان وسأل: “إلى متى تخطط للعودة؟”

 

“في وقت متأخر من بعد الظهر.”

 

“… مفهومة.”

 

وافق لوغان على مضض بينما كان يزفر ببطء.

 

في النهاية، لم يكن لوغان قادرًا على منع خطط أوين. كان لوغان يخدم أوين كسيده، وكان مجرد خادم في قصر فردان.

 

علاوة على ذلك، كان حجم العمل الذي يتحمله أوين يتزايد مرة أخرى في الآونة الأخيرة.

 

كان الأمر كما لو أن تباطؤه المفاجئ في العمل قبل أسبوعين، والذي كان يجعل لوغان يشعر بالقلق بشأن مرضه، أصبح الآن مجرد ذكرى غريبة.

 

علاوة على ذلك، كان أوين يعاني من صعوبات في النوم. كان من النوع الذي يرفض بأدبٍ طلب الراحة، حتى لو قيل له إن أخذ استراحة لن يُجدي نفعًا.

 

حسنًا، كان يقف أمامه سيد السيف الذي ظهر لأول مرة منذ قرون.

 

لم يكن من الممكن لمثل هذا الإنسان الوحشي، الذي بالكاد ينام بضع ساعات، أن ينهار لمجرد أنه لعب وأضاع الوقت.

 

وليس الأمر وكأنه كان يهمل عمله تمامًا بينما يستمتع بوقته. لوغان، وهو مجرد خادم، لم يستطع التدخل عندما قرر أوين مقابلة لوسيا ليلًا بدلًا من النهار.

 

إذا انهار أوين بسبب الإرهاق من العمل بسبب عدم قدرة جسده على تحمل الجدول الزمني، فقد تكون القصة مختلفة.

 

حتى ذلك الحين، كان الأمر خارج نطاق سلطة لوغان.

 

غدًا، لدينا اجتماع عمل. يبدو من الصعب إلغاؤه لأن الشخص من بلد آخر.

 

ومع ذلك، كان بإمكانه تقديم النصيحة.

 

كان هذا شيئًا يمكن أن يفعله لوغان كخادم.

 

أومأ أوين برأسه متردداً عند كلمات لوغان كما لو كان قد تعرض لوخزة.

 

ثم تابع لوغان، “وسمعت أنك كنت تتدرب في الصباح الباكر هذه الأيام.”

 

“…هذا صحيح.”

 

عند سماع كلمات لوغان، توتر أوين.

 

وتساءل عما إذا كان لوغان يشك في شيء ما حول هويته الحقيقية.

 

كان “أوين” الأصلي يتدرب بشكل متكرر، لكن ذلك لم يكن روتينًا صباحيًا يوميًا.

 

لذا، لم يكن من الغريب أن يجد لوغان هذا الجانب محيرًا.

 

في انتظار بفارغ الصبر ما إذا كان لوغان سيطرح الموضوع، ذكر لوغان بشكل غير متوقع شيئًا مختلفًا.

 

يبدو أن القائد رأى ذلك. اقترح على معاليكم إجراء مباراة مع الفرسان للتفتيش قريبًا.

 

“…”

 

ولحسن الحظ، يبدو أن الشكوك لم تتأكد، ولكن الأمر لا يزال يمثل أهمية كبيرة.

 

كانت المباراة مع الفرسان، وخاصة أمام أولئك الذين كانوا مهرة في القتال، تعني استلال السيف.

 

وليس فقط من أجل مباراة ودية.

 

“…أخبره أنني سأزوره قريبًا.”

 

لم يكن بإمكانه تجنب ذلك بتهور إذا بدا الأمر وكأنه سيتعرض للخطر.

 

لو استمر على هذا المنوال، فإن مهاراته سوف تظهر في مسابقة الصيد.

 

كان من الأفضل أن يظهر أمام حلفائه بدلاً من أن يظهر أمام جميع النبلاء.

 

وسيكون من الأفضل إتقانه قبل مسابقة الصيد.

 

“لا أزال أستطيع استخدام السيف…”

 

لحسن الحظ، كان جسد أوين نفسه جسد سيد السيف.

 

بفضل ذلك، ومع تكيفه، أصبح قادرًا على التعامل مع السيف الأساسي وحتى رفع السيف.

 

بالإضافة إلى ذلك، بفضل التدريب اليومي، بدا قادرًا على التعامل مع السيف بمستوى الفارس العادي.

 

إذا كانت هناك مشكلة، فهل ذلك لأنني لا أستطيع استخدام مهارات المبارزة غير العادية مثل “أوين”؟

 

يبدو أنه سيكون من السهل خداع أولئك الذين يجهلون السيوف أو القتال، ولكن في مواجهة خصم ماهر، قد يتم الكشف عن مهارات أوين بعد فترة قصيرة.

 

وخاصة إذا كان الخصم فارسًا من العيار الثقيل يستخدم الهالة، فالأمر أكثر تعقيدًا.

 

كيف أتعامل مع هذا الأمر حتى مسابقة الصيد؟

 

وكانت تلك مشكلة خطيرة جدًا.

 

لأنه سيكون هناك فرسان يستخدمون الهالة، أو حتى فرسان أكثر استثنائية، يشاركون في مسابقة الصيد.

 

مع ذلك، ينبغي أن تكون الأمور الأخرى على ما يرام. أستطيع بطريقة ما إتمام التدريب أو التفتيش مع الفرسان.

 

ومع ذلك، كان جسد أوين نفسه مألوفًا وكفؤًا في مختلف التقنيات القتالية.

 

من ركوب الخيل إلى الرماية الأساسية، والتعامل مع الرمح، واستخدام الجسم.

 

لقد كان يتعلم أشياءً يعرفها الفرسان المهرة جيدًا كما لو كان جسده قد تم تدريبه بشكل كافٍ.

 

“أستطيع أن أرفع السيف. لن أثير الشكوك.”

 

بعد أن توصل إلى نتيجة معقولة بشأن مخاوفه، تجاهل أوين كل ما يشتت انتباهه ونهض من مقعده.

 

“سأذهب الآن.”

 

بعد وداع قصير، ارتدى سترته.

 

عندما شاهده يستعد للخروج، سأل لوغان بتعبير محير، “سمعت أنك تلقيت هدايا من السيدة إيديلت أمس … لماذا لا ترتديها؟”

 

“آه…حسنًا.”

 

تردد أوين للحظة في الرد على سؤال لوغان قبل أن يفتح فمه.

 

“اعتقدت أنه قد يتضرروا إذا ارتديتهم بدون سبب.”

 

وبينما كان يتحدث، أصبح صوت أوين أكثر هدوءًا في النهاية.

 

وبينما كان يتحدث، بدا الإحراج يلون أذنيه.

 

عند رؤية أوين على هذا النحو، أدرك لوغان أن سيده، الذي كان هادئًا ومتماسكًا في كل شيء، لم يكن لديه أي فكرة عن هذا الجانب.

 

رغم أن أوين احمرّ خجلاً، إلا أن لوغان، وهو ينظر إلى هذا الجانب غير المتوقع منه، وجده مثيراً للاهتمام. مع ذلك، لم يكن مهماً في الوضع الراهن.

 

لأول مرة، نظر لوغان إلى أوين بتعبير مثير للشفقة إلى حد ما وقال، “إذا كنت قلقًا بشأن ارتدائها، فلن أمنعك، لكن السيدة إيديلت قد تعتقد أنك تخلصت من الهدايا”.

 

“…”

 

“كما كنت تفعل حتى الآن.”

 

لاحظ لوغان تردد أوين، وتحدث مع لمحة من الشفقة في عينيه.

 

“…أرى.”

 

“لحسن الحظ، يبدو أنك تفهم هذا على الأقل.”

 

ثم تمتم لوغان بهدوء كما لو كان يتحدث إلى نفسه، وقال شيئًا ما، ولكن لحسن الحظ كان عقل أوين في مكان آخر، ولم يسمعه.