المقدمة.

 

كانت الظلمة حالكة، كأن الليل قد ابتلع كل شيء.

 

عصابة مثبتة بإحكام حول عينيها كانت تضغط على رأسها، مُرسلة موجات من الألم النابض عبر جمجمتها، كأنها مطرقة تضرب بلا توقف. يداها، المربوطتان بقوة بحبل خشن، فقدتا الإحساس تماماً بسبب توقف الدورة الدموية. الوقت كان يمر ببطء مؤلم، دون أن تعرف كم مضى منه، ووعيها بدأ يتلاشى تدريجياً، كأنها تذوب في بحر من الضباب.

 

كانت رينا جالسة في المقعد الخلفي لسيارة، تعض شفتيها بقوة لتبقى واعية. طعم الدم الحديدي انتشر في فمها، لكن فجأة، اخترق حوار حاد الصمت المخيف الذي كان يحيط بها.  

 

“بمجرد أن نتجاوز هذا التل، سنصل إلى الميناء. من الأفضل أن يكون القارب جاهزًا.”

 

“بالطبع هو جاهز! إنهم يعرضون مئة ألف كرون. من لن يجهز القارب لهذا المبلغ؟”.

 

“أيها الأحمق، احترس! هناك شجرة أمامك!”.

 

قبل أن يكمل الرجل صراخه، انحرفت السيارة فجأة بحدة. ارتطم جسد رينا بالجانب، ورأسها اصطدم بالنافذة بعنف، مُصدرًا صوت ارتطام مكتوم. الألم الحارق الذي اجتاح جمجمتها جعلها عاجزة حتى عن التأوه. لكن الخاطفين بدوا غير مبالين تماماً بمعاناتها، فقد كان حماسهم يملأ السيارة، كأنها ليست موجودة.

 

“اهدأ، أيها الأحمق!”.

 

“لا بأس، لا بأس! من يهتم بهذه السيارة الرخيصة؟ لدينا هيرتزبرج بين أيدينا!”.

 

على الرغم من التوبيخ، أطلق السائق صيحة هستيرية وداس على دواسة الوقود بقوة أكبر، كأنه يستمتع بالجنون.  

 

“إذا ساءت الأمور، سنتجه إلى هيرتزبرج ونأخذ قطاراً أو شيئاً من هذا القبيل.”

 

كان جد رينا، ويليام هيرتزبرج، ملك السكك الحديدية في دولة فيروولين. لقد سيطر على معظم خطوط السكك الحديدية في المنطقة الجنوبية الشرقية، مكدساً ثروة هائلة تعادل ثمن ميزانية الدولة السنوية لفيروولين. تلك الثروة انتقلت بالكامل إلى ابنه، ريتشارد، والد رينا.  

 

بفضل ذلك، كانت رينا، ابنة ريتشارد هيرتزبرغ، موعودة بثروة لا تُحصى منذ ولادتها. كان هناك مثل يُقال إن الذهب، وليس الدم، هو الذي يجري في عروقها.  

 

الأميرة المذهبة.

 

لم يكن مفاجئاً أن عيون الخاطفين تلمع بالطمع، كأن كل واحد منهم يرى أكواماً من الذهب أمامه.

 

“إذا هددناهم بقتلها، هل تعتقد حقاً أنهم لن يدفعوا؟”.

 

بين حديثهم، سمعت رينا صوت الأغصان وهي تحتك بالنافذة، مُصدرة صريراً حاداً كأن الشجرة تصرخ من الألم. ذلك الصوت المرعب بدا وكأنه يتخطى أذنيها ليحفر مباشرة في دماغها. تشنجت رينا من الخوف. 

 

“لا داعي للخوف هكذا، يا آنسة.”

 

ضغط أحد الرجال بفوهة مسدس على رأسها وتنفس بعمق. فاحن رائحة كريهة لسيجار رخيص ممتلئة الجو. عندما سعلت رينا بشكل لا إرادي، أطلق الرجل ضحكة باردة وساخرة، كأنه يستمتع بذعرها.  

 

“لقد طلبت منا الآنسة دافني بلطف ألا نقتلك.”  

 

سماع اسم دافني، الاسم المألوف، جعل قلب رينا يتباطأ للحظة. الآنسة دافني، معلمة رينا الخاصة، كانت تُعلمها آداب الطبقة الأرستقراطية في براثيا. ابتسامتها المحتشمة ظهرت فجأة في خيال رينا، حتى من خلال العصابة التي تغطي عينيها. كانت دافني، بأصولها البراثية النبيلة، تتمتع بوضعية أنيقة وهيبة راقية، مما جعل رينا تعجب بها في السابق.  

 

لكن، هل كانت حقاً عاجزة أمام إغراء المال؟.

 

كم كان الثمن لبيع تلميذتها التي علمتها لثلاث سنوات؟ كانت رينا تأمل أن يكون مبلغاً هائلاً يفوق الخيال. إذا كان قليلاً، فإن شعورها بأنها بيعت سيكون أكثر إذلالاً.

 

بينما كانت رينا تبتلع سخريتها المريرة من نفسها، لمست يد خشنة وغير مرغوب فيها مؤخرة رأسها. أحد الخاطفين، مفسراً صمتها على أنه خضوع، ربت على رأسها كما لو كان يمدح طفلاً صغيراً.  

 

“اختيار جيد. تصرفي بحكمة، وسنترككِ تعيشين.”  

 

قبل أن يكمل كلامه، هزت السيارة هزة عنيفة، كأنها اصطدمت بشيء. تبع ذلك صوت انفجار مدوٍ هز السيارة بأكملها. اندلعت الفوضى.  

 

“اللعنة!”.

 

“ما الذي حدث بحق الجحيم؟”.

 

صرخ الرجل الذي كان يوجه المسدس إلى رينا نحو السائق.  

 

“ألا تستطيع القيادة بشكل مستقيم؟”.

 

“أنا أقود بشكل مستقيم!”.

 

في خضم صراخهم، دوى صوت طلقة نارية.

 

بانج. بانج. 

 

توقفت السيارة مع انفجار مدوٍ آخر.  

 

:ما الذي يحدث؟’.

 

كان الخاطفون قد اختاروا هذا الطريق الغابوي تحت جنح الظلام لتجنب المطاردة. لكن طلقات نارية وانفجارات؟ هذا لم يكن جزءاً من الخطة.

 

“هل يتم تعقبنا بالفعل؟”.

 

“من؟”.

 

“من تظن؟ والداها!”.

 

“مستحيل! لقد التففنا مرات عديدة لتجنب أي تتبع.”  

 

ضرب السائق عجلة القيادة بقبضته بغضب.  

 

“قلت لك إننا كان يجب أن نتعامل مع الأمر في العاصمة.”

 

“أنت من قال إننا يجب أن نؤخر الأمر للحصول على المزيد من المال!”.

 

بينما كانت رينا تحاول فهم القرائن الفوضوية من صراخ الخاطفين، تلقت ضربة قوية فجأة. الرجل بجانبها استخدم مسدسه ليضربها على رأسها. تدفق الدم الحار على جبهتها، مما جعل العصابة رطبة. أطلقت رينا أنيناً مكتوماً مع تصاعد الألم الحاد.

 

“ابقي ساكنة. لا تنسي، لم نحصل على المال بعد.”

 

مع هذا التحذير القاسي، أمسك الرجل بمسدسه بقوة وأشار إلى الرجل في المقعد الأمامي.

 

“اذهب وتحقق.”

 

“أنا؟”.

 

تلعثم الرجل في ذعر واضح.

 

“ماذا لو أُطلق عليّ النار؟”.

 

“لماذا أنت خائف هكذا؟ لدينا ابنتهم. إذا لم يتراجعوا، سنقتلها.”

 

على مضض، فتح الرجل في المقعد الأمامي باب السيارة. اندفع الهواء البارد لليل إلى الداخل، مما بدد حرارة السيارة على الفور. أغلق الباب خلفه، تاركاً الجو مشحوناً بالتوتر.

 

“أخرسي.” 

 

حتى الرجل داخل السيارة بدا متوتراً وهو يوجه المسدس المحشو مباشرة إلى رينا مرة أخرى. محاصرة بين النافذة وفوهة المسدس، شعرت رينا كأنها في قفص بدون مخرج. الضغط من الجانبين جعلها تطلق أنيناً خافتاً.

 

“إذا ساءت الأمور، سنهلك معًا.” 

 

بينما كانت رينا تعض شفتيها، محاولة البقاء واعية، تصاعد التوتر خارج السيارة.

 

“ألقوا أسلحتكم.”

 

وصلت صيحات من الخارج، ممزوجة بكلمات غريبة، إلى أذنيها.  

 

لجوء… . 

 

جاسوس… . 

 

دروسيل… . 

 

كانت الكلمات تتردد عبر النافذة، مشوشة ومشوهة. كان رأسها يدور من الارتباك.

 

“لا، نحن…”.

 

كانت رينا تتقن خمس لغات من الدول الفيدرالية، فقد تدربت منذ الطفولة لأنها لم تعرف أبداً أي رجل أعمال من أي بلد قد تتزوجه. ومع ذلك، بدت اللغة المنطوقة خارج السيارة غريبة تماماً.

 

“وثائق MI6… الجاسوس…”.

 

لم تعرف ما هي نواياهم، لكن كان واضحاً أن هؤلاء ليسوا من عائلة هيرتزبرج. شعر الرجل المسلح بنفس الشيء، وانخفض صوته بقلق واضح.

 

“ما هذا بحق الجحيم؟”.

 

بدت نبرة السائق متوترة بنفس القدر.  

 

“هذا ليس سلاحاً يجب أن يمتلكه المدنيون.”

 

ثم دوى طلق ناري حاد.

 

في تلك اللحظة المتجمدة، اصطدم شيء بالنافذة بجانب رينا بصوت مكتوم. انزلق جسد هامد، يحجب الرؤية. عم الصمت داخل السيارة. استولى الخوف المشل على الجميع، لكن صوتاً جديداً اخترق من الخارج.

 

“جبل بايروث محاصر بالكامل. الهروب مستحيل.”

 

لم يكن هذا تهديداً رخيصاً من مجرمين تافهين. كان ثقيلاً، صلباً، ويضغط على القلب كالملزمة.

 

“ألقوا أسلحتكم واستسلموا.”  

 

أطلق أحد الخاطفين لعنة وهو يقيّم الموقف.

 

“اللعنة، هؤلاء ليسوا من عائلة هيرتزبرج.”

 

“إذن، ماذا نفعل؟”

 

“ماذا تظن؟ نهرب!”.

 

لعن الرجل مرة أخرى، وأمسك بذراع رينا بعنف، ساحباً إياها بقوة.  

 

“إذا استخدمناها كدرع، لن يستطيعوا التصرف بتهور.”  

 

كان قد اتخذ قراره. سيستخدمها كدرع بشري.  

 

“اخرجي.”

 

جرّت رينا بالقوة، ففقدت أحد حذائيها وأُجبرت على الوقوف حافية القدمين على الأرض. اخترقت الأغصان الحادة قدميها، لكن لم يكن هناك وقت للتراجع أو التألم.  

 

“ابتعدوا.” 

 

ضغط الخاطف بفوهة المسدس على صدغ رينا.  

 

“وإلا سأقتلها.”

 

قبل أن يكمل تهديده، دوى صوت نقرة معدنية كالموجة حولهم. انتشر الصوت في كل اتجاه، مؤكداً أنهم محاصرون تماماً. أي حركة خاطئة ستؤدي إلى إطلاق نار كثيف. صرخ الخاطف شاحب الوجه في يأس:  “لا أعرف ماذا تريدون، لكننا لا نملكه! نحن فقط نحاول عبور الحدود مع هذه الفتاة!”.

 

دفع رينا إلى الأمام كدرع، محاولاً استغلال قيمتها.  

 

“هل تعرفون من هي؟ إنها هيرتزبرج! إذا ماتت، لن تسامح عائلة هيرتزبرج…” . 

 

لكن المجموعة المسلحة لم تبدِ أي اهتمام بإنقاذها. حتى قبل أن يكمل الخاطف جملته، انفجر وميض يُعمى كاللكمة في الوجه. كان الضوء ساطعاً لدرجة أنه اخترق عصابة رينا السميكة.  

 

تجمدت رينا، محاولة الابتعاد عن الضوء الساطع.  

 

“آآآه!”.

 

مزقت طلقات نارية وصرخة وحشية الليل. لم تستطع رينا، المحاصرة في قلب الفوضى، حتى أن تتنفس. في هلوسة الموت، كانت ترتجف—حتى لامس شيء بارد ومعدني ذقنها.  

 

كان مسدسًل.

 

رفعت فوهة المسدس وجهها ببطء ولكن بحزم. بينما كان رأسها يميل للخلف، شعرت بنسيم الليل يلامس رقبتها المكشوفة، في تناقض صارخ مع النفس الساخن الذي شعرت به على خدها.  

 

كان هناك شخص يقف أمامها. شخص ضخم لدرجة أنها اضطرت إلى إمالة رأسها بالكامل للخلف فقط لتشعر بوجوده.  

 

كان حضور هذا الحاكم الصامت يسحق قلبها بثقله المطلق. حاولت تحريك رأسها، لكن المسدس أجبرها على البقاء ثابتة.

 

تتبعت فوهة المسدس خط فكها المرتجف، ثم انزلقت ببطء إلى خدها الأيسر. عندما وصل المعدن البارد إلى أذنها، أطلقت نفساً ضحلاً من بين شفتيها المفترقتين.  

 

“أرجوك… لا تقتلني.”

 

في تلك اللحظة، أصدر الحاكم حكمه.  

 

دوى طلق ناري واحد في الليل.  

 

وسقطت رينا على الأرض، عاجزة تماماً.  

 

 

~~~

 

 

اعادة ترجمة للفصل الاول، أن شاء الله بترجم باقي الفصول قريب

 

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_