لهاث… لهاث…

رغم معرفته أنه من المستحيل أن يُكتشف، إلا أن أندرو ليتون، الذي غادر برج الشرق على عجل، كان يلهث وهو يضع يده الخالية من الكاميرا على ركبته.

أثناء نزوله الدرج، تعثر دون قصد ربما كان ذلك بسبب زوال التوتر، أو لأن المشهد الذي رآه كان فظيعًا للغاية كانت يده شاحبة وباردة، ترتجف بشكل واضح ومع ذلك، كان لا يزال ممسكًا بالكاميرا بثبات، وكأنه يشعر ببعض الفخر لقدرته على ذلك.

في تلك اللحظة، تحطمت فجأة دائرة الإخفاء التي كانت تحيط بجسده، مُصدرةً صوت تحطم زجاجي رنان.

ارتجف أندرو وانكمش في مكانه مرت شظايا الدائرة المكسورة بجوار جلده، لكنها لم تخلف أي جروح، ولم يشعر بأي ألم كان هذا أمرًا قد أُبلِغ به مسبقًا، لكنه لا يزال يبدو غريبًا عندما رآه يحدث أمام عينيه بدافع الفضول، حاول أندرو الإمساك بأحد الشظايا، لكنه فشل بطبيعة الحال اخترقت الشظية يده مباشرةً، ثم تطايرت كذرات الغبار المتلألئة نحو الأدغال أمامه.

عندها، سُمع ضحكٌ مرحٌ قادم من وراء الأدغال القريبة، وكأن تصرفه كان مضحكًا رفع أندرو نظراته الخالية من الحماس ونظر إلى الأمام رأى ظل شخص يخرج من بين الأشجار.

“يا لها من ليلة جميلة، السيد أندرو ليتون.”

كانت تحيةً مسرحية باللغة الوستيرية، بنبرة مبالغ فيها وبما أنه كان يعلم جيدًا أن الشخص الواقف أمامه قادر على التحدث بوستيرية أكثر طبيعية وبساطة، فقد عبس أندرو منزعجًا من نبرة الحديث المتعمدة هذه بدا الأمر وكأن هذا الشخص يقول له: “كل هذا ليس سوى مشهد في مسرحية.” حتى بعد أن شهد للتو واقعًا بائسًا لا يحتمل.

“هل هي كذلك بالنسبة لك؟”

قال أندرو بسخرية، وهو يمسح العرق البارد المتصبب على ذقنه، قبل أن ينطق باسم شريك لقاء الليلة القاتمة، بنبرة مسرحية مشابهة، لكن هذه المرة بالفرنسية القديمة (اللغة الريانية):

“مادلين أريان شامبليون.”

خرجت أريان شامبليون بالكامل من الأدغال، وسارت تحت ضوء القمر الساطع.

كانت امرأة طويلة القامة، ذات شعر أسود طويل مشدود إلى الخلف، وترتدي معطفًا كحليًا غامقًا يكاد يكون أسود اللون كانت ترتدي قفازات بنفس لون معطفها، وفي يدها، كانت شظايا دائرة الإخفاء المتلألئة التي كانت تحيط بأندرو قبل قليل لعبت بالشظايا قليلاً، ثم قبضت يدها عليها بقوة، مما جعلها تتلاشى تمامًا.

ثم نفخت على يدها الفارغة بلا معنى، وقالت أخيرًا، باللغة الريانية، بينما كانت عيناها الذهبية مسمرةً على كاميرا أندرو:

“كيف سار الأمر الذي طلبته منك؟”

“إذا كنتِ تقصدين ‘المهمة’ التي كلفتِني بها، فقد نجحت في تنفيذها بسهولة، بفضلك.”

“بالنسبة لمهمةٍ نجحت بسهولة، تبدو حالتك يرثى لها.”

شعر أندرو بنظرتها المتفحصة تنتقل من الكاميرا إلى جسده المتهالك، فقهقه ساخرًا.

“حالة يُرثى لها”، لم يكن لديه حتى الطاقة ليغضب من هذا التعليق ولم يكن الأمر غير صحيح فقد كان جسده يتصبب عرقًا، وساقه مصابة بالتواء، ويداه لا تزالان ترتجفان.

في الواقع، لم يكن الشيء الوحيد السهل في هذه المهمة هو التسلل لالتقاط الصور، بفضل الدائرة التي وضعتها أريان حوله. أما كل شيء آخر، فقد كان أصعب مما توقع بكثير.

تذكر أندرو اللحظة التي خرج فيها من الغرفة بعد تنفيذ حكم الإعدام، حين كاد يصطدم مباشرةً بإدمون لامبير، الذي كان يغادر بلا أدنى تعبير على وجهه ارتجف مجددًا وهو يستعيد ذلك المشهد في ذاكرته.

“إذن، كيف كان الأمر عندما رأيته بنفسك؟”

عند هذا السؤال، نظر أندرو إلى أريان بوجه شاحب، منهك بالكامل.

لماذا لم تدخل هي بنفسها لترى؟ لماذا طلبت منه تحديدًا أن يلتقط صورًا لغرفة الإعدام بعد تنفيذ الحكم؟

العميلة الشابة للثوار الريانيين، التي كانت تقف أمامه تحت ضوء القمر.

⚜ ⚜ ⚜

تظاهرت بأنها في أفضل حال أمام ماري لم تستطع أن تكشف عن قلقها أمام الطفل الذي استطاعت أن تجد ابتسامة بصعوبة ومع ذلك، تناولت آنيس الفطور، ثم دخلت ماري غرفتها مرة أخرى، وأعلن ليونارد فجأة أنه لن يخرج اليوم، ثم أغلق على نفسه في غرفة النوم.

لا، “فجأة”؟

لا، في الحقيقة كانت آنيس قد توقعت السبب الذي جعله لا يخرج، لكنها كانت ترفض الاعتراف بذلك.

كان يخشى ربما أن تموت هي.

بالطبع، كان ذلك قلقًا غير مبرر ليس لأنها لن تموت، ولكن لأنها ببساطة لم تملك الشجاعة للموت بنفسها. 

على سبيل المثال، حتى لو قال ليونارد إنه سيذهب لمساعدة المدنيين في باردوش ولن يعود لبضعة أيام، فلن تقطع معصمها بموسى حلاقةه، أو تشنق نفسها بحبل الستارة، أو تقفز من السطح بل لن تفكر حتى في الاقتراض من فيليب مسدسًا لتضعه على معابدها وتضغط على الزناد كانت آنيس بيلمارتيه قد أقسمت طوال حياتها أن تنقذ الناس، ولم تستطع أن تفعل شيئًا كهذا ربما لو كان لديها الشجاعة لذلك، لكان الأمر أفضل قليلاً.

كان الشيء الوحيد الذي كانت تملكه آنيس هو شجاعة البحث عن مكان للموت ربما يقول البعض إن هذا لا يختلف عن قطع المعصم أو شنق النفس أو السقوط من السطح أو وضع المسدس على الرأس، لكن الفرق بالنسبة لها كان أنها لا تضطر إلى الضغط على زناد موتها بنفسها. 

حتى لو كان ذلك خداعًا للذات، كانت آنيس تؤمن بهذا.

لقد كان نزولها إلى باسبور يتجول في ساحات المعركة كإشارة من سيرى الموت في ساحة المعركة غير مريب؟ من سيرى طبيبًا مثلها، في منطقة صراع، يساعد المرضى ويموت موتًا مأساويًا، سيشعر بشيء غريب؟ كان ذلك هو المكان والزمان الأكثر طبيعية لأن تلاقي آنيس بيلمارتييه نهايتها، المكان الذي يريده من يخطط لقتلها.

كان تصرف ليونارد يشبه إعلانًا بأن “اقطعوا عنقي!”، لكن آنيس بيلمارتييه كانت بالفعل تقوم بذلك.

أرادت أن تموت، لكنها لم تملك الشجاعة، لذا ذهبت إلى المكان الذي ينتظر فيه الموت.

بعد الثورة، سيطرت على آنيس مشاعر هزيمة مروعة كانت الثورة قد نجحت، والطاغية قد اختفى الآن، تم إلغاء الطبقات الاجتماعية رسميًا في ليان ومع ذلك، شعرت آنيس بالهزيمة كانت قد حلمت بعالم يعمه الحرية والمساواة، عالمًا يتقدم خطوة إلى الأمام وينفتح أكثر، لكن ما عاد كان هو رفاقها الذين كانوا يطالبون بقتل الأطفال الأبرياء بالرصاص، وواقع باسبور المروع عندما احتجت قائلة: “كيف يمكن أن يحدث هذا؟” لم يستمعوا إلى التغيير الذي أحدثوه قبل أن تشعر بأي تغيير إيجابي في مكان ما، كانت قد غرقت في اليأس.

لقد فقدت والدها وابتعدت عن ليونارد لمدة سبع سنوات.

سبع سنوات كاملة قضتها لتكتسب عقيدتها، لكن ما حصل كان سخرية من إيمانها وطعنًا في قلبها.

“أليس هذا سخيفًا؟ هل هذا هو العالم الذي صنعناه؟” صرخت آنيس وهي تبكي، فقالت أنجولان: “يجب أن يتحمل أحد المسؤولية، هذا هو الطريق الصحيح.” أما شارلوت فقالت: “كيف يمكن أن يصبح العالم أجمل بين عشية وضحاها؟ الآن قد وجدت طريقي، وسيبدأ كل شيء بالتغيير تدريجيًا.” كانت كلمات أنجولان أيضًا مستحيلة على آنيس أن تقبلها، لكن في الحقيقة لم تستطع أن تفهمها “سيبدأ التغيير تدريجيًا”؟

ألم نكن نحن من تجمعنا لأننا لا نملك صبرًا لرؤية العالم يتغير من تلقاء نفسه؟

أصبح رفاقها الذين كانوا يصرخون معًا بضرورة قطع مسار الزمن وتصحيحه غرباء عنها فجأة كانوا يتصرفون كما لو أن لديهم صبرًا لم يكن لديهم قبل سبع سنوات كانوا يقولون إن العالم سيتغير إلى الأفضل من تلقاء نفسه إذا تُرك بمفرده.

كانت هي لا تستطيع أن تصبر بعد الآن، لكنها كانت تخشى أن تفشل في محاولة أخرى للمناداة بعالم أفضل كانت خائفة من أن تنادي وحيدة، بلا رفاقها الذين كانوا يقفون إلى جانبها.

“لماذا يتحدث الجميع كما لو أن هذا العالم هو ما يجب أن يكون؟ هل كنت على الطريق الصحيح؟ وماذا لو كانت هذه أيضًا إحدى الخيارات الخاطئة؟ هل كل ما كنت أؤمن به كان مجرد حلم مزيف؟”

كانت قناعتها، التي كانت تعتقد أنها أغلى شيء تملكه، قد بدأت تنحني وتخنقها ومع ذلك، لأنها لم تستطع التخلي عن إيمانها، كانت:

“لماذا تفكر في الموت ولا تستطيع حتى أن تراقب العالم الذي صنعته؟”

كان ليونارد محقًا.

آنيس لم تكن تستطيع أن تراقب العالم الذي صنعته بعد الآن.

“هل تقولين إن الطريق الذي سلكناه كان خاطئًا، آنيس؟”

لم يكن لديها الشجاعة لتقول “ربما”، ولم تكن تستطيع مواجهة حقيقة أن التغيير الذي صنعوه قد يجعل هذا البلد أكثر تدميرًا.

لذلك، أصدرت على نفسها حكم الإعدام.

هربًا من هذا العالم ومن قناعاتها نحو موت بعيد، حيث لا شيء يمكنه اللحاق بها.

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].