عندما استعدتُ وعيي، وجدتُ نفسي مرةً أخرى داخل الكوخ الصغير حيث عشتُ مع والدي.

 

كان هناك وعاءٌ من الحساء الدافئ موضوعًا على الطاولة، بغطاءٍ فوقه، وإلى جانبه مذكرةٌ من إدوين:

 

[حدث أمرٌ عاجل. سأمرُّ عليكِ في المساء.]

 

بالنسبة له، كنتُ على الأرجح مجرد امرأةٍ حاملٍ مُشفَق عليها، فقدت والدَها وزوجَها.

 

استطعتُ أن أستشفَّ أن لطفَه نابعٌ من مجرد شفقةٍ إنسانيةٍ بسيطة.

 

وضعتُ المذكرة جانبًا بضعفٍ والتفتُّ حول المنزل، تاركةً الحساء دون أن أتناوله.

 

المنزل الدافئ الهادئ الذي كان يَضِجُّ يومًا بالضحكات — بصوت والدي الهادئ وحضور كارلوس اللطيف — أصبح الآن خاليًا وصامتًا. كنتُ وحدي مَن تبقى.

 

غَرَزَ شعور الوحدة، كوني آخر شخصٍ في العالم، في أعماق عظامي، مُبرِّدًا أقصى ما في روحي.

 

قبل أن أدرك، كانت يدي ترتكز على بطني المسطحة.

 

ماذا كان عليَّ أن أفعل الآن؟

 

هل يمكنني إحضار هذا الطفل إلى العالم بأمانٍ بدونه؟

 

حتى لو فعلت، فبمجرد أن أموت، سيُترك الطفل وحيدًا تمامًا.

 

هل كان من الصواب أن أُثقِل هذه الحياة الصغيرة بمثل هذا الحزن قبل أن تبدأ حتى؟

 

دارت آلاف الأفكار في رأسي.

 

لو كان لا يزال حيًّا، لما شعرتُ بهذا اليأس.

 

احترقت زاويتا عينيِّ مرةً أخرى فخفضتُ رأسي.

 

شعرتُ أن كل شيءٍ غير واقعي.

 

فحتى بينما كان عالمي ينهار من حولي، كانت حياةٌ هشَّةٌ تستمرُّ في النموِّ بهدوءٍ داخلي.

 

ارتجفت أصابعي وأنا أمررها على بطني.

 

“كارلوس… ماذا عليَّ أن أفعل؟”

 

أخيرًا، تحررت الدموع التي كنتُ أحبسها وسقطت.

 

“ماذا أفعل بهذا الطفل المسكين الآن؟”

 

لم أزعج نفسي بمسح الدموع التي انهمرت على خدَّيَّ. عوضًا عن ذلك، أغمضتُ عينيِّ ببطء.

 

انزلقت نسمةٌ لطيفةٌ من النافذة المفتوحة، دافئةً على جلدي، مُذكِّرةً إياي بلمساته.

 

كانت تذكِّرني بطريقة زوجي في مداعبة شعري دائمًا، كأنه يُهدِّئ من روحي.

 

عندما أغمضتُ عينيِّ، شعرتُ وكأنه بجواري تمامًا.

 

وهكذا، غرقتُ في نومٍ خفيف.

 

في مكانٍ ما من البُعد، شعرتُ بنظرةٍ عليَّ. 

رفَّ جفنيَّ مفتوحًا وتجمَّدتُ.

 

هناك، واقفًا أمامي، كان والدي، يبتسم لي بنفس التعبير اللطيف المألوف.

 

“أبي؟”

 

لم يُجِب؛ بل ابتسم فقط.

 

غمرتني موجةٌ من الراحة.

 

آه، بالطبع! لا بدَّ أنني رأيتُ كابوسًا.

 

كابوسًا فظيعًا، مستحيل الحدوث.

 

“لا بدَّ أنني غفوتُ قليلًا. أين كارلوس؟”

 

ردًّا على سؤالي، أشار والدي بهدوءٍ نحو النافذة.

 

في حيرةٍ، التفتُّ لأرى خارجها، لكن لم يكن هناك أحد. وعندما التفتُّ مرةً أخرى، كان شكل والدي المبتسم قد اختفى.

 

“أبي؟”

 

مذعورة، انتبهتُ فجأة.

 

كنتُ لا أزال جالسةً على الكرسي الذي غفوتُ عليه.

 

فحينها فقط أدركتُ أنه لم يكن كابوسًا. 

 

لقد كان الحزن والوحدة حقيقيين. 

 

ما مررتُ به للتو كان حلمًا.

 

أطلقتُ زفيرًا طويلًا ثقيلًا، ومسحتُ وجهي بيديَّ المرتجفتين، ثم وقفتُ ببطء.

 

ثم مشيتُ نحو النافذة التي أشار إليها والدي في حلمي.

 

“ماذا كان يحاول أن يريني؟”

 

خارج النافذة، كان الوهج البرتقالي لغروب الشمس قد أفسح المجال للظلام، الذي انتشر ببطءٍ عبر السماء.

 

وراء الأفق، تكمنُ مدنٌ لا حصر لها، بما فيها إلتيفا، العاصمة الإمبراطورية.

 

ماذا كان أبي يحاول أن يقول لي في ذلك الحلم؟

 

فجأة، نهض طائرٌ أسود واخترق نور الغسق، مقطِّعًا بأجنحته السماء الباهتة.

 

في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة: كارلوس دُفِنَ في المقبرة الوطنية في إلتيفا.

 

رؤية اسمه منحوتًا على شاهد القبر جعلتني آنذاك أُحسُّ بالاختناق؛ كانت ساقاي أضعف من أن تقاوماني. 

 

لم أكن قادرةً على التفكير بوضوح.

 

لكن الآن، وأنا أتذكَّر الأمر بعقلٍ هادئ، شعرتُ أن كل شيءٍ في ذلك اليوم كان خاطئًا.

 

ظهر العمدة وكأنه كان ينتظرني.

 

رغم ادعائهم “وجود خطأٍ إداري”، فقد دُفِنَ جثمان زوجي دون موافقتي.

 

وأغرب شيءٍ من كل ذلك هو أن أهل البلدة ما زالوا لا يتذكرون كارلوس.

 

الآن فقط بدأ عقلي الضبابي يتضح، قطعةً قطعة، وكأنه يدفع خلال طبقات اليأس التي غمرتني.

 

****

 

عندما دخل إدوين الكوخ، لاحظ وعاء الحساء الفارغ على الطاولة، فأطلقَ تنهيدةَ ارتياح.

 

لقد قلقَ من أن تكونَ منزعجةً جدًّا لدرجة عدم الأكل، لكن يبدو أنها استعادت قواها بما يكفي لتعتني بنفسها.

 

بينما تقدم أكثر، مستعدًّا لتحيتها، تجمَّد للحظة.

 

كانت سارة جالسةً في غرفة المعيشة المظلمة، ساكنةً وصامتةً على كرسيها.

 

“ها أنتِ ذا.”

 

وقفت سارة ببطء.

 

“سيد إدوين، لقد قلت يومًا أن شركتك التجارية لا تتاجر في البضائع فقط، بل في المعلومات أيضًا، أليس كذلك؟”

 

جاء السؤال بغتةً لدرجة جعلت إدوين يرمش، مُتلقَّى على حين غرة للحظة.

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

“إذاً، إذا كان يمكن شراء وبيع المعلومات… فهذا يعني أن الناس يمكن شراؤهم وبيعهم أيضًا، أليس كذلك؟”

 

أخذته كلماتها على غرةٍ تامة. 

فركَ مؤخرة رقبته بحَرَج.

 

“من الناحية الفنية، نعم، أظن ذلك صحيحًا.”

 

عند اعترافه، تعمَّقَت نظرة سارة، وأصبحت أكثر ثباتًا ورسوخًا، وهي تتكلم مرة أخرى:

 

“أحتاج إلى عمَّال. حوالي خمسة.”

 

رمش إدوين عند الطلب المفاجئ، مندهشًا للحظة.

 

“لماذا تحتاجين فجأةً إلى خمسة عمَّال؟”

 

“أخطط لاستخراج قبر.”

 

“عذرًا؟”

 

ظنَّ إدوين أنه أساء السمع، لكن سارة واصلت، نطقةً كل كلمة بوضوح:

 

“أحتاج إلى أناسٍ يحفرون قبر زوجي.”

 

“هل… أنتِ جادة؟”

 

“أرجوك. يمكنني الدفع مهما كان المبلغ اللازم.”

 

كان لديها مبلغٌ معقولٌ متبقٍّ من مدخرات والدها، كافٍ — إذا أُحسنت إدارته — ليدوم حوالي خمس سنوات. 

 

لكنها لم يكن لديها سوى سنةٍ تقريبًا متبقية على أي حال.

 

خدش إدوين مؤخرة رأسه، يبدو قلقًا.

 

“إيجاد عمَّال ليس صعبًا، ولكن هل من الضروري حقًّا الذهاب إلى هذا الحد؟”

 

من وجهة نظره، لا بد أنها تبدو مجنونة، تريد استخراج جثمانٍ دُفِنَ بالفعل في المقبرة الوطنية. 

 

شعر بمزيج من الشفقة والتشكك.

 

التقت سارة بنظره بهدوء وشرحت منطقها:

 

“ما زال الأمر يبدو خاطئًا. تصرَّف العمدة وكأنه كان يتوقَّعني. قادني مباشرةً إلى قبر زوجي، وكأنه كان ينتظرني. هذا وحده غريب.”

 

دلَك إدوين ذقنه متأملًا.

 

“الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، كان العثور على السجلات المفقودة أسهل مما توقعت.”

 

مشجَّعةً بموافقته المترددة، واصلت سارة الضغط:

 

“إذا أرادت عائلة المتوفى التأكد من القبر، لا يمكن لأحد أن يمنعهم. ففي النهاية، هم من دفنوا الجثمان دون إذنٍ من الأساس.”

 

“أليس من الأفضل طلب الإذن من البلدية ثم فحص القبر بشكلٍ صحيح؟”

 

هزَّت سارة رأسها.

 

“لا. لا يمكنني الوثوق بهم.”

 

درَس إدوينها للحظة.

 

“هل تعتقدين أن البلدية تخفي شيئًا؟”

 

“لا أستطيع الجزم، لكن لا يمكنني التخلص من الشعور أريد معرفة الحقيقة دون علمهم.”

 

أمسك إدوين بنظرها لحظة طويلة، ثم أطلقَ تنهيدة استسلامٍ متردد.

 

“حسنًا. سأساعدك، هذه المرة فقط.”

 

كان ذلك كافيًا. 

أكثر من كافٍ. 

 

لقد تلقَّت بالفعل منه مساعدةً أكثر مما يحقُّ لها أن تطلب.

 

ارتسمت على شفتي سارة ابتسامةٌ خفيفةٌ ممتنة.

 

“شكرًا لك.”

 

****

 

كان الوقتُ منتصف الليل.

 

كان الجميع نائمين، والمطر يتساقط في رذاذٍ مستمرٍّ هامس، مُعَمِّقًا كآبة المقبرة.

 

طق. طق.

 

عمل خمسة رجال طوال القامة في صمت، مُغرِقين معاولهم في التربة الرطبة بينما يتسلل المطر على ظهورهم.

 

وراءهم وقف إدوين وسارة، يراقبان.

 

“لم أتخيل أبدًا أن أتلقى طلبًا لحفر قبر في منتصف الليل،” تمتم أحد العمال.

 

“هل أنتِ متأكدة أن هذا قبر عائلتكِ حقًّا؟ ألن نقع في مشكلة لتعطيلنا قبر شخصٍ آخر؟” تذمَّر آخر.

 

أجابت سارة بنبرةٍ هادئةٍ ثابتة:

 

“إنه قبر زوجي.”

 

كان صوتها مسطَّحًا وباردًا لدرجة جعلت الرجال يصمتون ويعودون للعمل دون كلمة أخرى.

 

قريبًا، سمعوا صوت صلصلةٍ حادةٍ عندما اصطدمت معولٌ بشيءٍ صلب.

 

“التابوت! وجدناه!” صاح أحدهم.

 

أسرع الآخرون في إزالة التراب المتبقي حتى ظهر الغطاء الخشبي.

 

“هل نفتحه حقًّا؟” سأل أحدهم مترددًا.

 

لم تقل سارة شيئًا، بل أومأت برأسها إيماءةً صغيرةً حازمة.

 

تبادل العمال نظرات قلق، ثم، وكأنهم يستسلمون للمصير، بدؤوا في فتح الغطاء.

 

“هل أنتِ متأكدة من هذا؟”

 

سأل إدوين بهدوء.

 

“عليَّ رؤيته بعينيّ.”

 

أخيرًا، تحرر الغطاء بصوتٍ صريري، وتراجع العمال.

 

تقدمت سارة ببطء، بخطواتٍ مرتجفةٍ إثر أخرى، ثم توقفت فجأة.

 

“آه!”

 

ارتخت ركبتاها وسقطت على الأرض.

 

داخل التابوت، كان رجلٌ مستلقٍ، يَرتاح بسلامٍ وكأنه نائم.

 

كان وجهًا تعرفه أكثر من معرفتها لوجهها نفسه:

 

الزوج الذي أحبته بعمق، بملامحه اللطيفة.

 

“كارلوس…”

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة