“يقولون إن نائبة قائد الفيلق إلين ستُسرَّح من الخدمة بعار!”

إلين باسكال، نائبة قائد الفيلق الثالث، خالفت الأمر الإمبراطوري الذي قضى بتقديم أميرات العدو الأسيرات زوجاتٍ للدوق الوحش، وأطلقت سراحهن.

فغضب الإمبراطور بشدّة وهدّد بأن يُقدَّمَت ابنة مركيز باسكال بدلًا عنهن. وهكذا، وُضِعَت رينا باسكال، أخت إلين الصغرى وزهرة المجتمع الراقي، على وشك أن تُقدَّمَ فعلًا إلى الدوق الوحش…

“ولمَ تُقدِّم أخَتي؟”

“ماذا؟!”

“ولمَ تحتفظون بالابنة الصغرى المخفية إذًا؟”

فبعكس توقّعات الجميع، من تقدّمت لتصبح عروس الدوق لم تكن إلا إلين باسكال نفسها، التي تخلّت عن التنكّر بهيئة رجل.

—

‘أيّ أختٍ تترك أختها تموت وهي تعرف ذلك؟!’

أنا، إلين باسكال، التي تذكّرت حياتي السابقة، كان لديّ حساباتي الخاصة.

‘زوجي الذي لن يعود إلى المنزل أصلًا، لانشغاله بقتل الوحوش.’

الدوق الوحش لم يُبدِ أيّ اهتمام بزوجته التي منحها الإمبراطور له.

في الرواية الأصلية، كان هذا هو بداية المأساة، لكنّ الأمر لم يُشكّل مشكلة كبيرة بالنسبة لي.

‘إذًا، عليّ فقط أن أعيش حياتي وأنا أستنزف ثروة الدوق، أليس كذلك؟’

الخيار بين:

موت العائلة بأكملها من أجل يقظة البطل وسقوط النسب الأرستقراطي،

أو

الزواج من الدوق الوحش بدلًا من الأخت الجميلة والعيش برفاهية.

الخيار الثاني يفوز دون منازع.

لكن…

“إلى أين تظنين نفسك ذاهبة، يا عروسي؟”

زوجي، الذي كان يقول إنه يكره الإمبراطور لذا يكره مَن اختارها له، لماذا يفعل هذا الآن؟

“مع مَن كنتِ تتحدثين للتو؟”

“حدّاد البلدة؟”

“وأنتِ زوجة الدوق، فهل يجوز أن تنظري هكذا إلى رجل آخر؟”

“عفوًا؟”

ولِمَ يتصرّف هذا الرجل الوسيم، الذي يصطاد الوحوش في أراضي الدوقية، هكذا أيضًا، وهو ليس حتى زوجي؟