◯I Picked up the Archduke who terminated his contract relationship. ◯ - 14
الفصل 14 ــ التقطت الأرشيدوق الذي أنهى علاقته التعاقدية
┊ ┊ ┊ ┊
┊ ┊ ┊ ✯
┊ ┊ ★
┊ ✯
★
مع بزوغ أول خيوط الصباح، تناولت الفرقة وجبة خفيفة ثم استأنفت تحركها مباشرة. اقترح فيكتور، نائب القائد، على كريستان تفكيك الخيام وإعادة نصبها عند الممر المؤدي إلى المركز، لكنه قوبل بالرفض الفوري.
“ماذا؟ لكن نقل موقع الخيام سيكون أكثر راحة عندما نحتاج إلى أخذ قسط من الراحة. لماذا اتخذت هذا القرار؟”
“سنخترق مباشرة إلى المركز. هذه المرة ستقاتل الوحدتان معًا، لذا يمكننا التحرك بشكل أسرع مما كنا عليه بالأمس.”
“حسنًا… فهمت، أيها القائد.”
وهكذا، بدأت الفرقة بالمسير نحو المركز. كانت الطريق التي تم تحصينها بالحجارة المقدسة نظيفة وخالية من الوحوش. طالما لم يتم العبث بنباتات العالم السفلي، فلن تحدث مشاكل.
أثناء المشي، ظهرت شجرة ضخمة تعترض الطريق، وكانت الشجرة ذاتها التي قطعها كريستان بالأمس.
بدأ الفرسان في اتخاذ وضعيات الحذر، إذ لم تكن الحجارة المقدسة تغطي هذا الجزء من الطريق، مما يعني أن الحماية لم تعد مضمونة.
خرجت فرقة الإبادة من نطاق التحصينات المقدسة وتقدمت بحذر.
“…”
“…”
لم يكن هناك أي حديث يُذكر أثناء التوجه إلى المركز، لكن الجميع لاحظوا أن الوضع كان غريبًا.
“لا أثر للوحوش.”
قال كريستان وهو يراقب المنطقة بعينين ضيقتين، ورد عليه فيكتور، الذي كان يتبعه عن كثب:
“صحيح، حتى أصواتهم المعتادة غائبة.”
توقف كريستان لفترة قصيرة ونظر بين الأشجار على جانبي الطريق.
قد تكون الوحوش مختبئة في الأدغال، لكن هذا الصمت المطلق كان غير طبيعي. علاوة على ذلك، لم يكن من عادة الوحوش تجنب الأشجار السوداء في المنطقة.
“…..”
كقائد لفرقة الإبادة (القوة العقابية)، كان على كريستان اتخاذ قرار.
إذا كانت الوحوش تختبئ بالفعل وتنتظر فرصة لمهاجمة الفرقة، فإن التقدم مباشرة سيكون محفوفًا بالمخاطر. قد تتعرض الفرقة للهجوم من الأمام والخلف في آنٍ واحد.
ولكن في ظل وجود النباتات التي تخشاها الوحوش، لم يكن هناك مكان معقول يمكنها الاختباء فيه. قد تكون هذه فرصة لإنهاء الإبادة سريعًا قبل أن تظهر أي تهديدات.
خلال تردده، التقت عيناه بعيني أميليا، التي كانت تراقبه بصمت.
“؟”
ابتسمت أميليا بسرعة وبشكل خفيف، لكنها كانت تخفي أفكارًا أخرى.
‘آه… لم أتمكن من النوم فقط…’
عندما سُئلت إن كان السرير غير مريح، نفت ذلك بشدة، لكنها لم تكن صادقة تمامًا.
باعتبارها فتاة نبيلة، كان من الواضح أنها تعاني من الراحة المحدودة أكثر من الآخرين.
مع وضع ذلك في الاعتبار، قرر كريستان بسرعة.
“عدم ظهور الوحوش الآن فرصة. سنزيد السرعة ونصل إلى المركز بأسرع ما يمكن.”
“حاضر، مفهوم.”
زادت وتيرة فرقة الإبادة. وبينما كان كريستان يقودهم، بدأ في ترتيب أفكاره.
بغض النظر عن رفضه لمشاعر أميليا وينترفول، كان يعتقد أنه يجب أن يعاملها بأقصى درجات الاحترام والاهتمام.
‘حتى لو كان شخصًا آخر غيرها قد انضم إلينا، لفعلت الشيء ذاته.’
كان هذا التبرير غير المبرر يدور في ذهنه بينما سار بخطوات سريعة.
“…؟”
كم من الوقت مضى منذ أن بدأوا التحرك نحو المركز؟ بدأت أميليا تشعر بصداع يزداد تدريجيًا.
“سيد سيردر، أشعر بصداع. هل هذا بسبب تأثير الفجوة المتصدعة؟”
“ماذا؟ آه…”
هل لأنها فجأة بدأت الحديث معه؟ ارتسمت على وجه جيرارد تعابير غريبة للحظة، لكنه سرعان ما عبس ورد عليها.
“نعم، صحيح. الطاقة السلبية المتسربة من الفجوة المتصدعة تسبب الصداع، الغثيان، والدوار أحيانًا.”
“آه، فهمت…”
أميليا، التي كانت تهز رأسها برضى، لاحظت فجأة شيئًا غريبًا.
‘ما هذا؟ يبدو أن رد فعل السير سياد أشبه بادعاء المرض.’
لكن نظرًا لعدم وجود فائدة من التظاهر بالمرض بالنسبة له، سرعان ما أزالت شكوكها.
‘ربما كنت مخطئة فقط.’
“نحن قريبون الآن من المركز، لذا أرجو أن تكوني حذرة.”
قال جيرارد بابتسامة خفيفة بينما كان يضغط على صدغيه. وبالفعل، كانت الطاقة السلبية تزداد قوة بشكل تدريجي.
توقف كريستان لبرهة وتفحص بعناية حالة الفرسان. وبمجرد أن بدأوا يتكيفون مع الطاقة السلبية وهدأت حالاتهم، أعلن كريستان:
“من هنا فصاعدًا، ستكون المعركة محتدمة. هذه الإبادة ليست كأي مرة سابقة، والشق المكسور هذه المرة ليس عاديا.”
كانت أميليا تستمع إليه بانتباه. ورغم أنها كانت تدرك أن أفكارها طفولية بعض الشيء، إلا أنه بدا أكثر هيبة الآن مما رأته من قبل.
“احموا ظهور رفاقكم أثناء القتال. إذا عملتم على حماية بعضكم البعض، فسننتصر في النهاية!”
“نعم!”
ارتفعت معنويات الفرسان إلى أعلى مستوياتها، وبدأوا التقدم بخطوات واثقة نحو المركز. وبينما كانت أميليا تتحرك بحماسة للحاق بهم، لفت نظرها شيء غريب.
“ما هذا؟”
رأت شيئًا غريب الشكل يقبع في نهاية الطريق. كان ظلًا ضخمًا يتحرك بطريقة غريبة.
“ذلك الشيء…”
تمتم كريستان أيضًا عندما لاحظه. شق طريقه عبر الأوراق الكثيفة ودخل الساحة المفتوحة حيث يوجد الشق المكسور . حينها، ظهرت هوية هذا الشيء الغريب بوضوح.
“يا إلهي…”
“هذا لا يُصدق…”
فتحت أميليا فمها بدهشة، متناسية وجود كريستان بجانبها.
الجميع كانوا مصدومين. وقفوا في أماكنهم يحدقون بلا حراك في هذا الشيء الضخم.
تمتم أحدهم بصعوبة:
“م-مخلوقات… متجمعة في كتلة واحدة…”
وكان ذلك حرفيًا. مئات، وربما أكثر، من الوحوش تكتلت معًا لتشكل كتلة مشوهة غريبة.
لم تكن هذه الكتلة الضخمة ثابتة؛ كانت بعض الوحوش تتحرك فوق الكتلة الملتصقة بشدة، مما جعل المشهد مريعًا لدرجة أن المرء يشعر بالدوار بمجرد النظر إليه.
شعرت أميليا بقشعريرة تسري في جسدها.
“مقزز!”
ثم قال أحدهم فجأة:
“انظروا إلى وسط تلك الكتلة!”
في قلب كتلة الوحوش، كان هناك وحش قوي من الدرجة العليا. وكلما أصدر صوتًا، كانت تظهر وحوش جديدة من الشق المكسور، تنضم إلى الكتلة وتزيد من حجمها.
استمرت الكتلة في النمو، بينما كانت تتحرك بجسدها الضخم وتراقب فرقة الإبادة بعشرات العيون التي تملأ سطحها. لم يبدو أنها تخطط للتحرك على الفور.
“…”
“…”
حتى كريستان، الذي لديه خبرة طويلة في الإبادة، بدا مصدومًا من هذا المشهد الغريب.
‘ظننت أنني رأيت كل شيء، لكن هذا جديد تمامًا. يبدو أن هذا هو القائد.’
لكن لم يكن هناك وقت للتوقف والتأمل. أصدر كريستان أوامره بسرعة:
“هاجموا الوحوش الأدنى التي تحيط بالكتلة أولًا لتقليل حجمها! يجب أن نهاجم بسرعة قبل أن تنمو أكثر!”
أمسك سيفه وهمّ بالهجوم، لكن يدًا عاجلة أوقفته.
“انتظر لحظة!”
كانت أميليا هي المتحدثة.
“الاقتراب المباشر خطر للغاية! لا نعلم ما الذي يخطط له ذلك الوحش! إذا اقتربت ووقعت بين فجوات تلك الكتلة الوحشية، فستكون تلك نهايتك!”
“ص-صحيح. إذا هاجمتنا جميعًا مرة واحدة، حتى لو كنت القائد، فسيكون الأمر خطيرًا للغاية.”
كان من الواضح أن الفرسان الآخرين أيضًا شعروا بالقلق من فكرة خوض معركة قريبة مع هذا الوحش.
لكن على الرغم من محاولة أميليا منع كريستان، لم يُنزل الأخير سيفه.
“لكن لا توجد طريقة أخرى للقضاء عليه سوى الاقتراب منه بأي شكل من الأشكال.”
“هذا صحيح، لكن… انتظر قليلاً من فضلك.”
في مواجهة تصرف كريستان، الذي بدا وكأنه سي
هاجم الكتلة الوحشية الضخمة في أي لحظة، أسرعت أميليا بإخراج شيء من جيبها وقالت:
“قد لا يكون شيئًا كبيرًا، لكن لدي طريقة.”
يتبع…
┊ ┊ ┊ ┊
┊ ┊ ┊ ✯
┊ ┊ ★
┊ ✯
★
التعليقات على الفصل "14"
التعليقات
قد يعجبك أيضاً
