عند سماع كلمات هيلين، تيبس جسد سايكي بأكمله.

 

 

 

“إنهم يبحثون عن شخص ما؟”

 

 

 

في الوقت نفسه، فكرت سايكي على الفور في كلينت.

 

 

 

أمسكت شيريت بين ذراعيها مرة أخرى وسألت بصعوبة: “لا يمكن أن يكون الأمر كذلك… بعد أكثر من أربع سنوات منذ أن تركت الماركيزية. لا توجد طريقة تجعله لا يزال يبحث عني”.

 

 

 

بعد أن أجبرت نفسها على التفكير بأن هذا غير صحيح، قامت سايكي بتهدئة نفسها ببطء، ووضعت تعبيرًا غير مبالٍ.

 

 

 

هيلين، كما لو لم يكن الأمر ذا أهمية، هزت كتفيها واستمرت في الحديث.

 

 

 

“نعم، لكن يبدو أنه لم يتمكن من العثور عليك. لقد غادر على عجل، أليس كذلك؟ قال إنه سيبقى حتى اليوم. سمعت ذلك أثناء وجودي في المنطقة المزدحمة بالأمس. أين كان؟ كان يقيم في النزل؟”

 

 

 

شعرت سايكي بإحساس غريب لكنها تجاهلته، معتقدة أنه لا يمكن أن يكون حقيقيًا. لم تكن العلاقة بين الماركيز وهي لم تكن عميقة إلى هذا الحد خلال السنوات الأربع منذ رحيلها، ولم يكن هناك سبب يدفعه للبحث عنها.

 

 

 

ولكن فجأة.

 

 

 

“هل يمكن أن يكون ذلك… بسبب الطفل؟”

 

 

 

وجدت سايكي نفسها تمضغ شفتيها دون وعي. هل كان مهووسًا بالطفل المفقود؟

 

 

 

وبالتفكير بهذه الطريقة، أصبحت سايكي أكثر قلقا.

 

 

 

“….”

 

 

 

“أوه أختي، هل أنت مهتمة؟”

 

 

 

لأنها لم تكن تعرف أفكار سايكي الداخلية، ضحكت هيلين بخفة واستمرت.

 

 

 

“تزوجت الأخت من أحد النبلاء في العاصمة. لذا، يجب أن يكون المستوى مرتفعًا هناك، أليس كذلك؟”

 

 

 

فجأة استعادت سايكي وعيها وسألت بمفاجأة: “ما الذي تتحدث عنه؟”

 

 

 

“أعني، بخصوص الزواج مرة أخرى. أختي ليست سيئة المظهر، ومع القليل من التأنق… هل تفكرين في الأمر بجدية؟ هل يجب أن أعرف أين يقع النزل؟”

 

 

 

“هيلين!”

 

 

 

“آه! لماذا تصرخ!”

 

 

 

انفجرت النفس غضبا دون أن تدرك ذلك.

 

 

 

“غريب. وخاصة اليوم.”

 

 

 

عبست هيلين وهي تبرز شفتيها.

 

 

 

“أنا متعب. سأخرج.”

 

 

 

“الأخت غريبة حقًا.”

 

 

 

عند رؤية هيلين تغادر بتعبير فارغ، تُركت سايكي بمفردها مع شيريت.

 

 

 

دون أن تدري، تنهدت بعمق.

 

 

 

“أماه!”

 

 

 

فجأة أدركت أن شيريت كانت بين ذراعيها، فابتسمت بشكل مصطنع.

 

 

 

هل كنت تشعر بالملل؟

 

 

 

“أماه، أماه!”

 

 

 

شيريت، شعر وكأن سايكي كانت تبدي اهتمامها به بعد فترة طويلة، فانفجر بالضحك.

 

 

 

عند التفكير في الأمر، كانت تفكر فقط في القيام بشيء كبير في عيد ميلاده ولم تفكر في اللعب معه.

 

 

 

وقالت وهي تشعر بالذنب: “يبدو أن الأمور لا تسير على ما يرام”.

 

 

 

بسبب القصة التي سمعتها من هيلين، بدا الأمر كما لو أنها لن تكون ذات قيمة كبيرة.

 

 

 

بعد إزالة الأوراق جانباً، احتضنت شيريت بشكل مناسب مرة أخرى وسمحت له برؤية وجهها.

 

 

 

هل نخرج لأول مرة منذ فترة؟

 

 

 

“كيا!”

 

 

 

وكأنه يفهم كلماتها، أظهر شيريت حماسته وهو يلوح بذراعيه.

 

 

 

شعرت فجأة بنوبة مفاجئة من الذنب، واستعدت سايكي للخروج.

 

 

 

كان جزء من السبب الذي جعلها تبتعد عن شيريت هو أنها أصبحت اللورد وكان عليها أن تعتني بالمنطقة.

 

 

 

واليوم هو عيد ميلاده أيضًا.

 

 

 

“شيريت معجبة بك حقًا.”

 

 

 

“يبدو أنك متحمس أكثر؟”

 

 

 

نظرت سايكي إلى الرجلين الواقفين أمامها بعيون بدت غير راضية بعض الشيء.

 

 

 

انتشرت شائعات حول خروج شيريت وسايكي معًا بسرعة في جميع أنحاء القلعة، وبما أن الجميع كانوا على علم بعلاقة شيريت السرية بسايكي، فقد ساعدهم جميع الموظفين عن طيب خاطر.

 

 

 

وفجأة، وبوجه مبتسم، تطوّع كلود لمرافقتهم.

 

 

 

“ماذا عني؟ أنا فقط أتطوع كحارس شخصي للتأكد من خروجكما بأمان.”

 

 

 

كان كلود يرتدي تعبيرًا غير عادل، لكن الأذى كان واضحًا على وجهه.

 

 

 

“حسنًا، أنت تتحدث.”

 

 

 

“هاها. بالطبع. إلى أين يجب أن نذهب؟ هل يجب أن نتجه نحو المنطقة المزدحمة؟”

 

 

 

“أوه لا!”

 

 

 

عندما بدت سايكي مندهشة، كما لو أن شيئًا ما أزعجها، أبدى كلود تعبيرًا غريبًا.

 

 

 

“فقط قل أنك لا تريد الذهاب إلى هناك؛ هل هذا المكان لا يرضيك؟”

 

 

 

“حسنًا، ليس الأمر كذلك… على أية حال، دعنا لا نذهب إلى مثل هذه الأماكن. دعنا نذهب إلى مكان أقل ازدحامًا. لا يوجد شيء جيد في الوقوف بلا سبب.”

 

 

 

“ممم، إلى أين يفضل سيدنا الشاب أن يذهب؟”

 

 

 

أدار كلود رأسه نحو شيريت.

 

 

 

“كيا! ماما!”

 

 

 

“يقول أن أي مكان يكون جيدًا طالما أن الرب موجود هناك.”

 

 

 

“ماذا؟ هل تترجمين كلام شيريت كما يحلو لك؟”

 

 

 

“أليس هذا صحيحًا؟ أنا وشيريت نفهم بعضنا البعض. يمكننا أن نفهم كل ما يقوله.”

 

 

 

“هراء.”

 

 

 

“ولكن هذا صحيح.”

 

 

 

أصدر كلود تعبيرًا متجهمًا.

 

 

 

“حسنًا، فلنبدأ الآن.”

 

 

 

“هل أرشدك إلى مكان جميل؟”

 

 

 

“دعنا نذهب إلى مكان ليس باردًا جدًا.”

 

 

 

لم يكن الشتاء في إقليم أليستير قاسيًا مثل العاصمة، لكنه كان قاسيًا رغم ذلك. وكانت الجبال المحيطة تجعل الطقس أكثر برودة.

 

 

 

على أية حال، لم تكن تعلم إلى أي مدى تم الحفاظ على القلعة لتحمل الشتاء. أومأ كلود برأسه.

 

 

 

“أوه، وليس إلى المنطقة الصاخبة!”

 

 

 

في حال كان كلينت. إذا كان كلينت بالصدفة، فهل يجب أن تقابله؟ أوكلت سايكي بقلق إلى كلود طلبًا يتعلق بكلينت.

 

 

 

واعترف بذلك وبدأ بالجلوس بجانب السائق، وبدأ تشغيل العربة بسلاسة.

 

 

 

وبعد فترة من الوقت، بدأت العربة تتدحرج بسلاسة على الأرض.

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

“كيا-ما-آه!”

 

 

 

وبينما كانوا يمرون عبر المنطقة المزدحمة ويغادرون إلى حد ما ضواحي المدينة، ظهرت قرية حيث يمكن رؤية المدينة بأكملها.

 

 

 

على الرغم من عدم وجود الكثير من الناس، إلا أن المشهد كان يبدو خلابًا للغاية.

 

 

 

هبت الرياح الباردة بشكل منعش، مما جعل المزاج لطيفًا بشكل طبيعي.

 

 

 

ويبدو أن شيريت كانت متحمسة جدًا أيضًا.

 

 

 

كان يمسك بخصلة من فستان سايكي، ويضحك بسعادة.

 

 

 

“هل هو جيد؟”

 

 

 

“مااه!”

 

 

 

أومأ شيريت برأسه بقوة.

 

 

 

“لقد تحدثنا لفترة طويلة. يجب أن أعلم شيريت كيفية التحدث.”

 

 

 

تمتمت سايكي لنفسها، وهي تنظر إلى شيريت بعيون مثيرة للشفقة.

 

 

 

في الواقع، كان تطور اللغة لدى شيريت أبطأ من الأطفال في نفس عمرها. وفي حين كان بعض الأطفال يتحدثون بطلاقة بالفعل، لم تكن شيريت قادرة على نطق كلمة واحدة بشكل صحيح.

 

 

 

“لا، إنه متأخر قليلاً فقط.”

 

 

 

“هل هذا صحيح؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

شعرت سايكي بالمسؤولية عن تأخر كلام شيريت، وكان فمها مريرًا.

 

 

 

وعلاوة على ذلك، لأنه أحبها كثيرًا، ندمت على عدم الخروج معه كثيرًا.

 

 

 

“هنا، من فضلك انتظر.”

 

 

 

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

 

 

 

“سألت في الطريق، ويبدو أن هناك مهرجانًا في القرية اليوم. بالقرب من هذه المنطقة، سيقيم الباعة الجائلون أماكنهم عندما يحل الظلام. سأذهب لألقي نظرة وأعود، لذا يرجى الانتظار هنا.”

 

 

 

“فهمت. علينا أن نعود قريبًا.”

 

 

 

“نعم نعم.”

 

 

 

بعد أن قرص كلود خد شيريت بشكل مرح، ركض بسرعة للأمام.

 

 

 

“تعالي هنا، شيريت.”

 

 

 

ممسكة بحافة فستانها، سحبت سايكي شيريت نحوها، وجلسا كلاهما.

 

 

 

ثم قامت بضرب ركبتيها برفق.

 

 

 

ردا على ذلك، احمر وجه شيريت بسلاسة، وانحنت، وجلست بالقرب منها، كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية.

 

 

 

“إن غروب الشمس على وشك الحدوث. أليس هذا جميلاً؟”

 

 

 

سألت سايكي شيريت.

 

 

 

“كيا!”

 

 

 

أومأت شيريت برأسها بسعادة، مستمتعة بوجودها مع سايكي.

 

 

 

“دعونا نخرج معًا في كثير من الأحيان.”

 

 

 

“مااه!”

 

 

 

 

ضحكت شيريت بلطف.

 

 

 

على الرغم من أن سايكي لم تكن تعرف من يشبهه، إلا أن مظهر شيريت كان غير عادي. بشعره الذهبي الذي يشبه العسل، بدت تموجاته غير عادية بالنسبة لطفل عادي. كان لون عينيه يطابق شعره، يلمع مثل الجواهر في بعض الأحيان.

 

 

 

في الحقيقة، أبقت سايكي على مسافة منه جزئيًا بسبب مظهره؛ لم يكن يبدو كطفل مهمل. لا تزال لديها أفكار غامضة بأن والديه ربما يبحثان عنه، مما يجعل من الصعب عليها قبوله بسهولة كابن لها.

 

 

 

نظرت سايكي في عيني الطفل، وشعرت أنه حان الوقت لهدم الجدران بينهما.

 

 

 

“ما هو الشيء الرهيب الذي فعلته.”

 

 

 

لأنه كان يعلم أنها ستُنادى بـ “أمي” عندما كان يتبعها.

 

 

 

“تعال هنا، شيريت.”

 

 

 

احتضنت شيريت بقوة، والدفء نقل شعوراً بالفرح.

 

 

 

وبعد أن احتضنته، جلسته بجانبها.

 

 

 

“ماذا سنلعب؟”

 

 

 

“مااه!”

 

 

 

أظهر شيريت وجهًا متحمسًا للغاية منذ فترة وانفجر في الضحك كما لو كان سعيدًا بفعل أي شيء طالما كانت سايكي موجودة.

 

 

 

بعد النظر في خياراتهم، بدأوا في صنع تاج من الزهور القريبة.

 

 

 

يبدو أن شيريت كانت تستمتع بكل ما تفعله سايكي.

 

 

 

دون أن يدركوا مرور الوقت، جمعوا الزهور البرية حتى تحولت أطراف أصابعهم إلى اللون الأزرق.

 

 

 

“نحن، شيريت. إنه جميل جدًا.”

 

 

 

“ماما-ماما!”

 

 

 

أثناء تسليمها لسيكي الزهور المرتبة بشكل سيئ، احمر وجه شيريت.

 

 

 

“هل تعطيني هذا؟”

 

 

 

استقبلت سايكي الزهور المقطوفة بشكل أخرق إلى حد ما بابتسامة ودية.

 

 

 

كانت الشيريتا أجمل من الزهور.

 

 

 

لقد كان ساحرًا بشكل لا يصدق.

 

 

 

في تلك اللحظة، لم تستطع سايكي إلا أن تضعه فوق الطفل الذي فقدته.

 

 

 

“…”

 

 

 

“مااه؟”

 

 

 

لاحظت سايكي تعبير شيريت المتيبس المفاجئ، فسحبته بسرعة بين ذراعيها.

 

 

 

“لا، لا! إنها جميلة جدًا. لكن شيريت أجمل بكثير من الزهور.”

 

 

 

حاولت سايكي أن تضحك بقوة، وحاولت أن تحبس دموعها.

 

 

 

أصبحت الذكريات المؤلمة أكثر وضوحًا كلما حاولت نسيانها. مع مرور الوقت، تحسنت بعض الأشياء، بينما أصبحت أشياء أخرى أكثر إيلامًا.

 

 

 

ذكريات طفلها كانت ملكًا للأخير.

 

 

 

وبمرور الوقت، لم يصبح الأمر أسهل، مما جعل محاولة سايكي للابتسام أكثر إيلامًا.

 

 

 

انعكست ابتسامتها الدامعة في عيون شيريت الذهبية.

 

 

 

ثم فتح شيريت فمه ببطء.

 

 

 

“ماما…؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

توسعت سايكي عينيها من المفاجأة.

 

 

 

“أورو؟”

 

 

 

على الرغم من أن النطق كان غير واضح بعض الشيء، إلا أن شيريت كانت تنادي سايكي بـ “أمي” وحتى سألتها إذا كانت تبكي.

 

 

 

لم تستطع أن تصدق أنها سمعت صوت “أمي” منه، خاصة بالنظر إلى مدى تأخره في الكلام. سؤاله عن بكائها جعل الأمر أكثر عاطفية.

 

 

 

غمرتها مشاعر معقدة بينما انفجرت دموعها دون سيطرة عليها.

 

 

 

“…”

 

 

 

ولكنها لم تتمكن من إصدار أي صوت أمام شيريت.

 

 

 

رغم كل المشاعر المكبوتة التي كانت تتدفق، لم تستطع الصراخ بصوت عالٍ. بدلاً من ذلك، خرج منها صوت مختنق لا إرادي.

 

 

 

انغمست شيريت بسرعة في حضنها، وبتعبير غير مريح.

 

 

 

“لا، لا! إنها جميلة جدًا. لكن شيريت أجمل بكثير من الزهور.”

 

 

 

ابتسمت سايكي مجبرةً على الابتسام، وهي تحبس دموعها.

 

 

 

أمام شيريت، لم تستطع إصدار أي صوت. وعلى الرغم من الاندفاع الهائل للعواطف، لم تستطع البكاء بصوت عالٍ. كان عليها أن تتظاهر بأنها بخير وأصدرت صوتًا مكتومًا بدلاً من ذلك.

 

 

 

نظرت إليها شيريت بتعبير عاجز وانضمت إلى دموعها.

 

 

 

“هوووه.”

 

 

 

“اوه…”

 

 

 

ومع ذلك، في تلك اللحظة.

 

 

 

وفجأة، ظهر ظل رجل على الجانب الذي كانت تجلس فيه سايكي.

 

 

 

“هنا، لماذا تبكي؟”

 

 

 

وكان الصوت الذي تحدث من مكان قريب …

 

 

 

مألوفة وغير متوقعة لدرجة أن سايكي صدمت ورفعت رأسها فجأة.