4
الفصل الرابع
كم كان عمر فينسنت الآن؟
حسبت ليفيا عمره بسرعة.
إذا كان كاردين في السادسة والعشرين من عمره هذا العام…
“…عشر سنوات.”
نظرت إلى النافذة مرة أخرى.
في هذه الأثناء، أصبح المطر أكثر كثافة. كان هناك صوت جلد حيث كانت الرياح تدفع المطر المتجمد ضد الزجاج.
“مستحيل…”
تسلل شعور مشؤوم إلى عظامها.
عندما استعادت وعيها، كانت قد حزمت معطفها بالفعل وخرجت من الغرفة راكضة.
***
‘أكره الأيام الممطرة.’
“فين، سأعود بالتأكيد لأخذك مرة أخرى.”
“أمي، لا تذهبي. إنه خطأي.”
“انتظر عشر ليالٍ فقط، حسنًا؟”
تركته متشبثًا بها أمام ميتم واختفت في المطر الغزير.
لم يكن أمام فينسنت خيار سوى الوقوف عاجزًا ومشاهدة المطر يبتلع أمه.
كان فينسنت يؤمن بكلمات أمه. قالت إنها ستعود بعد عشر ليالٍ لتأخذه مرة أخرى…
ومع ذلك، حتى بعد عشر ليالٍ، عشرين ليلة، وحتى بعد عام من ذلك اليوم الممطر، لم تعود أمه.
“لقد تم التخلي عنك أنت أيضًا.”
“لا!”
“كل الأطفال هنا متروكون. لقد تم التخلي عنك أنت أيضًا!”
الطفل الذي نطق بكلمات قاسية بلا مبالاة كان أطول الأطفال بقاءً في ميتم.
قالوا إنه سيظل محبوسًا هنا لبقية حياته، مثل الآخرين.
كان فينسنت خائفًا جدًا من تلك الكلمات لدرجة أنه كان يبكي كل يوم. وعندما كانت تمطر، بدأ يعاني من الكوابيس.
في أحلامه المظلمة، كانت أمه تترك يد فينسنت وتختفي في المطر. بغض النظر عن مدى يأسه في المطاردة والتشبث بها، لم تنظر أمه إليه مرة أخرى.
بعد ذلك الحلم، كان دائمًا يعاني من الحمى. كان ذلك كلعنة بالنسبة لفينسنت.
لم تختفِ اللعنة حتى بعد لقاء “والده بالتبني” كاردين ودخوله إلى مقر دوق مرسيدس.
كان يكره الأيام الممطرة.
وفي يوم ممطر، كان يكره أن يكون وحيدًا في غرفته أكثر.
بينما كان جالسًا وحيدًا في غرفة مظلمة يستمع إلى صوت المطر، كانت الكوابيس والذكريات الماضية تطارد فينسنت.
لذا، غادر فينسنت القصر بتهور. كانت التلة الغربية مكانًا وجده بالصدفة.
كان هناك شجرة ضخمة في قمة التلة الغربية.
المكان الذي لم يأتِ إليه أحد كان مخبأ فينسنت.
الشجرة الجميلة التي كانت تدعم ظهره كانت الشيء الوحيد الذي يواسي فينسنت.
لذا اليوم، بمجرد أن بدأ المطر ينهمر، ركض فينسنت نحو التلة الغربية.
لكن اليوم كان أكثر كارثية من المعتاد.
كان ذلك لأنه سمع من ونستون منذ قليل أنه سيتم إضافة معلم آخر.
‘لقد وعدني!’
وعد بتوظيف معلم واحد فقط.
‘بعد كل شيء، ونستون مثل أمي تمامًا.’
لا أحد يحافظ على وعوده.
مع عودة ذكريات الصدمة من التخلي عنه والكذب عليه، أغلق فينسنت عينيه بقوة.
في كل مرة كان يركل قدميه، كانت المياه من الأرض تتناثر وتلطخ ملابس فينسنت.
ومع ذلك، لم يكن فينسنت في مزاج للانتباه للملابس. غطى فينسنت أذنيه الطنانتين بكلتا يديه.
“هذا هو الشخص، أليس كذلك؟ الطفل الصغير الذي جاء به دوق مرسيدس.”
“بالتأكيد يشبه الدوق، لكن… صاحب السعادة الدوق في التاسعة عشرة من عمره هذا العام ولديه ابن في الثالثة من عمره…”
“قال إنه ابنه الخاص، لكن بصراحة، لا يبدو ذلك منطقيًا. حتى لو كان منطقيًا، فهو مقزز.”
“هو لا يعرف حتى من هي أمه، أليس كذلك؟ لا يعرف حتى من أين أتى… كم هو قذر.”
“بسبب الطفل، سيكون من الصعب على الدوق الزواج. من يريد أن يكون دوقة عندما تم الإعلان عن الوريث بالفعل؟ لقد دمر زواجه بسبب ذلك الطفل.”
اليوم الذي تم فيه الكشف عن فينسنت للعالم لأول مرة بعد حصوله على لقب مرسيدس.
ما أصاب فينسنت البالغ من العمر ثلاث سنوات كان الازدراء ونظرة اشمئزاز.
في ذلك اليوم، شعر فينسنت بقوة أنه كائن لا يمكن أن يفخر بنفسه أبدًا.
“أنا والدك.”
هذا كل ما قاله كاردين في لقائهما الأول.
لكن فينسنت كان يعلم ذلك أيضًا. حقيقة أن الأب الذي جاء ليأخذه لم يكن والده حقًا.
كان وجودًا لا ينبغي أن يكون هنا.
ومع ذلك، أغمض عينيه عن وجود أب ظهر لأول مرة بعد ولادته لأنه أحب البيت الدافئ، والطعام اللذيذ، ومودة الناس.
ومع ذلك، عاد التجاهل الغامض كواقع قاسٍ بعد دخوله الأكاديمية.
“ولادة قذرة.”
“الطفل الذي لا يعرف من أين أتى.”
“محتال!”
“لا يمكن أن يرث شيء مثل هذا مرسيدس.”
“أنا متأكد أن صاحب السعادة الدوق يندم على جلب ذلك إلى هنا.”
“سيتم التخلص منه قريبًا!”
كان الطلاب الذين عرفوا عن فينسنت بالفعل يشيرون بأصابعهم ويطلقون تعليقات ازدرائية كلما مر فينسنت.
تحولت كل تلك الكلمات إلى خناجر وطارت نحو فينسنت.
مع تزايد صعوبة التنفس، هرب فينسنت من الأكاديمية.
‘سيعاقبني لكوني أنانيًا ولست مثل مرسيدس.’
كان فينسنت قلقًا، خائفًا من غضب كاردين عند عودته.
لكن…
‘………’
لم يهتم كاردين بفينسنت حتى. لمح إليه بنظرة باردة ثم مر.
أسقط اللامبالاة فينسنت مرة أخرى في يأس عميق.
‘لقد أصبحت أقل تعلقًا بي. لهذا السبب لا تريد حتى النظر إلي.’
كما قال طلاب الأكاديمية، قد يندم على جلبه إلى هنا.
بدأ فينسنت يعاني من القلق والشك في نفسه غير الكاملة، متسائلاً متى سيتم طرده.
كان ونستون في عجلة من أمره لتوظيف معلمين خصوصيين، دون أن يعرف حالة فينسنت.
“ماذا لو لم تتمكن حتى من فعل هذا؟ هذه مهارة أساسية يجب أن يمتلكها النبيل! حتى طفل في الخامسة يمكنه فعل هذا، تسك.”
“لقد نشأت دون أن تتمكن من مشاهدته، لذا يجب أن يكون من الصعب التكيف. لم أكن أتوقع شيئًا حتى.”
“هل يعقل أن أشرح مرة أخرى؟ لن تفهم على أي حال.”
“مرة أخرى، مرة أخرى، مرة أخرى-!”
كان المعلمون الخصوصيون الذين نشأوا في عائلات مرموقة تقدر النسب ينظرون إلى فينسنت بازدراء علني ويعطونه شعورًا بالإهانة والاحتقار تحت ستار تعليمه الفصل.
غير قادر على تحمل انتقاداتهم، انتهى الأمر بفينسنت بتخطي الفصل، وأوقف المعلمون الفصول، قائلين إن فينسنت طفل ذو مشاكل.
كان فينسنت متأكدًا من أنه سيعاقب من قبل كاردين هذه المرة.
على الأقل كان يعتقد أنه سيسمع ألا يقلل من هيبة العائلة.
ومع ذلك، لمح كاردين فقط بلامبالاة مرة أخرى هذه المرة ولم يقل شيئًا.
لا توبيخ، لا اتهامات، لا كلمات.
‘أنا متأكد أنك نادم على جلبي إلى هنا.’
كان فينسنت يهرب مرة أخرى بجروح جديدة مفتوحة في كل مرة يأتي فيها معلم جديد.
مع مرور الوقت، أصبح الاهتمام الذي كان يوليه لكاردين باهتًا مع الوقت.
‘لأن الدوق لا يعتبرني ابنًا على أي حال.’
حتى لو تصرف بشكل سيئ أو تخطى الفصل وهرب، لم يظهر كاردين ذرة اهتمام.
“هااه، هاااه…”
تسلق التلة في حالة ذهول، مبللاً بالمطر، ولهث فينسنت عندما رأى الشجرة العملاقة التي كانت تنتظره اليوم.
ملاذ فينسنت الوحيد.
مكان مهجور لا يتذكره أحد.
‘مثلي تمامًا.’
شعر فينسنت بالقرابة مع الشجرة العملاقة الوحيدة التي تقف بمفردها، مثله، فاتكأ عليها ووجد العزاء.
كان سيفعل ذلك مرة أخرى هذه المرة.
كان يخطط للاختباء حتى يتوقف المطر، ثم يعود.
“آه… مرحبًا؟”
حتى وجد دخيلاً غريبًا يختبئ في مكان اختبائه.
***
لم يكن من الصعب العثور على التلة الغربية.
لم تقرأ ليفيا وصف المكان في الكتاب الأصلي فحسب، بل كان الأمر بسيطًا حقًا مواجهًا الغرب من المبنى الرئيسي.
المشكلة كانت.
‘نسيت إحضار مظلة!’
نسيت إحضار مظلة لأنها كانت في عجلة من أمرها.
بفضل ذلك، بدت كضحية غرق سفينة، تتخبط في المطر الغزير بمعطف واحد فقط.
لفترة، فكرت في العودة وأخذ مظلة، لكنها كانت مبللة بالفعل، فقررت المضي قدمًا.
كان المطر يزداد كثافة وقوة، مما جعل من الصعب رؤية عدة أمتار إلى الأمام.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن الطريق إلى التلة الغربية معبدًا بشكل صحيح، لذا لم يكن أمامها خيار سوى المرور عبر الشجيرات، مما استهلك الكثير من الطاقة أيضًا.
تساءلت ليفيا كم سيستمر هذا.
فجأة، توقفت الشجيرات، التي بدت كغابة، وظهرت حديقة مليئة بالأعشاب الضارة والزهور البرية أمامها.
أمالت رأسها ونظرت إلى قمة التلة.
كانت هناك شجرة ضخمة وجميلة تقف هناك.
استطاعت أن تعرف على الفور.
‘هناك!’
بعد اكتشاف الوجهة، عادت قوتها التي بدت وكأنها نفدت مرة أخرى.
وضعت قوة في ساقيها وتسلقت التلة بحماس.
“هااه، هااه، أنا أموت.”
عندما وصلت بالكاد إلى القمة، انزلقت للأسفل بينما كانت تتكئ على الشجرة العملاقة.
وحدقت ببلاهة في المشهد أمامها.
‘يمكنني حقًا رؤية قصر الدوق بنظرة واحدة.’
على الرغم من أنه كان من الصعب رؤية بعيدًا بسبب المطر الغزير، كما لو كانت ستارة قد أُقيمت، كان القصر لا يزال واضحًا ومذهلاً.
استطاعت ليفيا أن تفهم لماذا كان فينسنت يزور هنا دائمًا عندما كان يتألم.
لأن النظر إلى القصر والدوقية من الأعلى جعلها تبدو كشيء غير مميز.
على الرغم من أنه لم يكن هناك فينسنت.
ضحكت ليفيا عبثًا.
كان الأمر على ما يرام؛ كان من المريح إذا لم يكن هنا.
“لنأخذ قسطًا من الراحة طالما أنا هنا. أنا مبللة بالفعل.”
مسحت مزيج العرق ومياه المطر من جبهتها بكمها وأمالت رأسها للخلف.
لحسن الحظ، بفضل الشجرة الضخمة التي كانت تحجب المطر، لم تكن مضطرة للتعرض للمطر حتى انتهاء وقت الراحة.
فكرت ليفيا في فينسنت مرسيدس.
لم تكن النهاية الرهيبة محددة لكاردين فقط.
كان الهلاك مقررًا لفينسنت أيضًا.
فيما بعد، سيقوم فينسنت بقتل والده بالتبني، كاردين، بيديه.
التعليقات لهذا الفصل " 4"