# 02 – شائعة كاذبة

“أنتِ الوحيدة التي تقولين هذا. الجميع في القرية، باستثنائكِ، يكرهونني.”

جعلت كلماتُهُ صدري يضيق.

“أنتَ لا تعلمُ. حتى عندما تتظاهر فتيات القرية بالتكلم عنكَ بسوء، فإنهنَّ في الحقيقة يتمنَّينَ أن يصبحنَ صديقاتِكَ. لأنكَ رائعٌ.”

“من يريدُ أن يكونَ صديقًا لابن قاتل؟”

“ذلك لأن أولئك الأوغاد اتهموا والديكَ زورًا―!”

“قريبًا، سيأتي السيد كايل للبحث عني.”

قاطعني دانتي في اللحظة المناسبة، منهيًا الحديث المُزعج.

أردتُ أن أُفرغَ غضبي، لكنني، مدركةً مشاعرَ صديقي، أجبرتُ نفسي على إخفاء ذلك.

ثم، في قلبي، لعنتُ. ‘اللعنة على الأثرياء الجدد. اللعنة على عائلة جينجز. اللعنة، اللعنة.’

والدا دانتي لم يكونا قاتلين.

كان الابن الأكبر لعائلة جينجز، السكير المختل، هو من تسبب في موت شخصٍ ما، لكن سائق العربة، والدَ دانتي، وزوجتَه، تم اتهامهما زورًا.

حتى عندما تم تجنيدُهُ لهذه الحرب، تمكن ذلك الرجل من الفرار والاختباء في مكانٍ ما.

لماذا يمنح الحاكم الابتلاءات لدانتي فقط ولا يعاقب ذلك الرجل الشرير؟

لو كنتُ أملك المكانه، لعاقبتُ الأشرار وسكبتُ الذهب والجواهر على الأشخاص الطيبين واللطفاء مثل دانتي.

‘آه، لن يكونَ سيئًا أن أمنحَ نفسي بعض المال أيضًا.’

ففي النهاية، أمي مريضةٌ الآن، وأبي في الخدمة العسكرية.

“عن ماذا تفكرين؟”

كان ينظر إليَّ بهدوء، أنا التي سكتُّ فجأة.

لكنه لم يحاول نزع ذراعيَّ عنه.

طيبٌ ولطيفٌ.

‘ربما استأجره السيد كايل في الحانة لأنه عرفَ هذا الجانب اللطيف من دانتي.’

“إن كنتَ مشغولًا، هل يمكنني مساعدتكَ في العمل أيضًا؟”

عبسَ دانتي.

“أولاً تنكر الجنس، والآن هذا—هل أنتِ جادةٌ؟”

إذا كان ذلك من أجل دانتي، كنتُ أرغبُ في فعل أي شيء.

لكن من تعبيره، بدا أنني سأكون عائقًا أكثر من كوني مساعدة.

“إيناس، إنها حانة. ببساطة، بار. مليء بكل أنواع القمامة.”

“لكنكَ تعمل هناك.”

“ذلك لأنني―… إيناس.”

على مضض، أمسكَ بذراعي. كان ذلك يعني: “اذهبي بهدوء الآن.”

عندما تراجعتُ، موضحةً عدم رغبتي، قرصَ خدي.

“لن أختفي على الفور. المرتزقة لن يأتوا غدًا أيضًا.”

“…صحيح.”

“توقفي عن البكاء. ألم تقولي إن عليكِ العمل غدًا أيضًا؟”

“هذا صحيح أيضًا.”

ضحكَ دانتي على موافقتي.

“أراكِ غدًا.”

غدًا.

لم أكن أعلم أن هذه الكلمة يمكن أن تبدو بهذه الروعة.

“ماذا عن أن نرى بعضنا كل يوم، وليس فقط غدًا؟”

عند كلماتي، أطلقَ دانتي تنهيدةً متعبة.

“…أحيانًا، تفاجئينني حقًا بهذه الطريقة.”

“لا يعجبكَ ذلك؟”

“عليَّ حقًا الذهاب إلى العمل.”

دفعني بعيدًا ووضع مسافة بيننا. عندما وقفتُ هناك بحيرة، ألقى دانتي نظرةً عليَّ، ثم خفضَ عينيه.

“إن لم تكوني مشغولةً، فليس سيئًا أن نرى بعضنا كل يوم.”

“سأحب ذلك!”

اختفت كل مشاعري الكئيبة في لحظة.

عندما فتحتُ ذراعيَّ لأعانقه مجددًا، ضربَ دانتي جبهتي برفق ودفعني بعيدًا تمامًا.

“إيناس.”

“نعم؟”

“ولن أتنكر بزي امرأة مجددًا.”

“هههه!”

شعرتُ بالراحة، فانفجرتُ ضاحكةً، وابتسمَ هو أيضًا بصورة خافتة.

أردتُ البقاء مع دانتي أكثر، لكنه قال إنه سيُطرد إن تأخر، فتركتُه يذهب.

بدلاً من ذلك، تجاهلتُ كلماته التي أمرتني بالعودة مباشرة إلى المنزل، وتوقفتُ عند الكنيسة.

هناك، صليتُ بحرارة: ‘أتمنى أن أرى دانتي كل يوم.’

لكن في اليوم التالي، لم يصل إلى قرية بريا إجابة من الله، بل شائعة مرعبة.

* * *

انتشرت كلماتٌ تقول إن المرتزقة الذين سيأخذون الفتيان يعبرون الجبال.

اختفى الفتيان تمامًا من شوارع القرية.

كان معظم الناس في السوق من النساء المتزوجات، أو الأرامل، أو الفتيات؛ وإن كان هناك فتيان، فكانوا متسولين أو أيتامًا.

بدلاً من الاختباء، جلسوا علنًا في الشوارع المضيئة، ينتظرون المرتزقة.

عبرتُ تلك الطريق، ووصلتُ إلى قصر بيلنتي، الشهير بكونه الأكبر في قرية بريا.

في الوقت المناسب، رنَّ جرس الكنيسة في المدينة ثماني مرات للإشارة إلى الساعة الثامنة.

“مرحبًا، إيناس.”

كالعادة، استقبلتني السيدة كلير الجميلة بابتسامة لطيفة.

“مرحبًا، سيدتي. لقد انتهيتِ من التزيين بالفعل اليوم.”

على الرغم من أن السيدة كلير عادةً ما تستيقظ متأخرة، كانت ترتدي بالفعل فستانًا أنيقًا باللون الأرجواني مع شال عميق ملفوف حوله.

“هناك شيء أريد إخباركِ به.”

بدت أكثر حماسًا من المعتاد. اقتربت مني مباشرة، وسحبتني من يدي، وأجلستني على الأريكة أمامها.

“يبدو أن الأخ كاستو قد التقى بالأخ كيلي.”

ما أظهرته لي لم يكن سوى رسالة مرسلة إلى السيد الشاب الثالث.

“وفقًا للأخ كاستو، الأخ كيلي يقود الفرسان ويُديرهم بوقار. ساحة المعركة لا تزال مخيفة وقاسية، لكن مع وجود الأخ كيلي هناك، يبدو أن الأخ كاستو قد تكيف بسرعة مع الوحدة الجديدة!”

باختصار، كانت أخبار لقاء بين السيد الشاب الثاني كيلي والسيد الشاب الثالث كاستو.

ربما كانت هناك رسالة منفصلة للسيد، لأن سيدتي أخبرتني أن والديهما بكيا عند قراءتها.

السيد، الذي كان دافئ القلب من الداخل لكنه يبدو باردًا من الخارج، قد بكى.

لم أستطع تخيل ذلك تمامًا، لكن كمن تعرف السيد الشاب كاستو، كانت هذه أخبارًا مفرحة بالنسبة لي أيضًا.

“أوه، الأخ كاستو سأل عن أحوالكِ أيضًا.”

“أنا؟”

“يمكنكِ قراءة هذا القدر الآن، أليس كذلك؟ انظري هنا.”

ضيقتُ عينيَّ وفحصتُ بعناية الجزء الذي أشارت إليه سيدتي.

بالنسبة لشيء يُفترض أنه كتب في ساحة المعركة، كان الخط نظيفًا ومرتبًا، وكان اسمي موجودًا بالفعل.

[إيناس—أتساءل عما إذا كانت لا تزال تعيش معنا. الآن وقد أصبحت في الخامسة عشرة، يجب أن تكون قد نضجت أكثر بكثير.]

“اسمي مكتوب هنا بالفعل.”

لم أستطع إخفاء دهشتي. كنتُ أظن أنني مجرد واحدة من العديد من العاملين بالنسبة للسيد الشاب كاستو.

كان ذلك صحيحًا—قبل أن يغادر إلى ساحة المعركة، بالكاد تبادلنا كلمة صحيحة.

عندما كانت أعيننا تلتقي أحيانًا، كان يمنحني ابتسامة صغيرة، وهذا كل شيء.

“نعم، من بين كل العاملين العديدين، كتب اسمكِ أنتِ فقط.”

قالت السيدة كلير هذا وابتسمت ابتسامة قصيرة.

“لذلك، بمجرد استيقاظي، كتبتُ ردًا. أضفتُ تحية مرحة، وبعض أخبار العائلة، وقصصي الخاصة، وحتى وصفتُ ضوء الشمس المتلألئ الذي رأيته قبل أيام. وأخيرًا، للإجابة على فضول الأخ كاستو، كتبتُ عنكِ.”

لمستْ خصلات شعري بلطف.

“أخبرته أنكِ أصبحتِ شابة جميلة جدًا.”

“…هل يمكنكِ محو هذا الجزء، من فضلكِ؟”

تحدثتُ بصراحة، فاحمرَّ وجهي، وضحكتْ سيدتي بصوتٍ عالٍ.

“لكن هذا صحيح. أنتِ جميلة، إيناس.”

أفلتتْ شعري الطويل من بين أصابعها.

“أحيانًا، أحسدُ شعركِ البني الناعم. عينيكِ الكبيرتين، مثل الأجراس الفضية، تبرزان حتى بين الفتيات الأخريات.”

“ليس مثلكِ، سيدتي.”

“ذلك فقط لأنني نبيلة. لو مشطتِ شعركِ بعناية كل يوم، ووضعتِ المكياج، وارتديتِ فساتين جميلة، لتفوقتِ عليَّ بكثير. ولديكِ شخصية طيبة مع جانب مرح هادئ.”

هل كان هذا الجزء الأخير مدحًا؟

“أرأيتِ؟ مثل الآن تمامًا.”

وجهها، الذي قرأ أفكاري بدقة، كان مليئًا بالشقاوة.

شعرتُ بالحرج، فلم أستطع النظر إليها، وتحركتْ أصابع قدميَّ المختبئة تحت حذائي.

“لهذا أحيانًا أحسدُ صديق طفولتكِ الوحيد. لم أره من قبل، بالطبع. وكلما حاولتُ السؤال، لم تخبريني عنه كثيرًا، أليس كذلك؟”

في اللحظة التي فكرتُ فيها بدانتي، اختفى الشعور الدافئ بداخلي.

“هو… مثل العائلة بالنسبة لي. نحنُ قريبان جدًا.”

“إذن، لمَ لا تخبرينني عنه؟ هل بسبب الشائعات حوله؟”

“ماذا؟”

دون وعي، ارتفع صوتي عند كلماتها.

ابتسمت السيدة كلير بابتسامة مترددة ووضعت يدها فوق يدي على الأريكة.

“آسفة، كنتُ فضولية، فبحثتُ عن من هو ذلك الفتى من القرية المسمى دانتي.”

“كل الشائعات كاذبة! والدا دانتي لم يرتكبا القتل أبدًا. لقد تم اتهامهما زورًا و…”

“نعم، سمعتُ أن ذلك حدث في عائلة جينجز، أليس كذلك؟ أعرف هذه العائلة جيدًا. إنها مكان مليء بأشخاص بغيضين وقذرين جدًا.”

كان شيئًا لم يقبله أي شخص من القرية مهما حاولتُ الشرح.

سماع سيدتي تفهم ذلك في لحظة جعل شفتيَّ ترتجفان.

لم تخب عيناي.

السيدة كلير أمامي كانت حكيمة وذكية.

لم تتفاخر أبدًا بما تملكه.

أحيانًا، كانت تنظر إلى الأمور من منظور مختلف وتعطي رأيها.

واثقة ومشرقة.

صورة النبيلة كما يصفها الناس.

“ليس بسبب شائعاته أنني لم أتحدث عن دانتي. سيدتي، أنا لستُ جميلة. ولا ناضجة أيضًا.”

عضضتُ شفتي بقوة.

“أنا بكّاءة، فعندما أتحدث عن دانتي لشخص ما، أستمر في البكاء. لا أعرف لماذا. إنه صديقي الذي أفتخر به، ولم يفعل شيئًا خاطئًا… لكن كلما تحدثتُ عنه، تعرضتُ للتوبيخ كثيرًا. وفي كل مرة حدث ذلك، أخبرني دانتي ألا أخبر أحدًا عنه. قال ذلك بهدوء أيضًا.”

أرأيتِ—عيناي تؤلمانني مرة أخرى.

المترجمة:«Яєяє✨»