5 - 5
دخل هارمان إلى ملكية دوقية مونتفيل.
اختفت الابتسامة التي كانت تعلو وجهه في قصر سيينا، وأصبح تعبيره الآن جافاً وخالياً من المشاعر.
بل كان هناك تلميح إلى انزعاج لا يمكن تفسيره.
“أهلاً بعودتك يا صاحب السمو.”
اصطف عدد لا يحصى من الخدم على جانبي السجادة الحمراء، وانحنوا باحترام.
تحركوا بتناغم تام يتبعون حركات هارمان، لكنهم لم يصدروا أي صوت.
لكن هارمان سار نحو مكتبه وعينه عابسة.
بمجرد دخوله القصر، دوى صوت حاد في أذنيه.
بالطبع، كان صوتاً لا يسمعه سواه.
كيف كان الأمر؟ كيف سارت الأمور؟ كان عليّ أن أتابعهم على أي حال، أليس كذلك؟
【ماذا لو رأتنا تلك المرأة!】
【إذن سنقتلها ببساطة.】
ثلاثة أشكال ترتدي ملابس بيضاء نقية تطفو في الأرجاء، لا. أشياء كانت في يوم من الأيام ثلاثة أشخاص.
تشبثوا بذراعي هارمان وحاموا فوق رأسه، وهم يثرثرون بصخب.
كانت أصواتهم مزعجة، مثل احتكاك الأظافر بالزجاج ببطء.
واصل هارمان سيره بصمت، بغض النظر عما كانوا يثرثرون عنه.
وأخيراً وصل إلى مكتبه، فتحدث بصوت رتيب.
“لقد تأكدت من أن القطعة الزخرفية مكسورة.”
صمتت الشخصيات الثلاث التي كانت تتحدث فجأة.
أما صاحبة الشعر الأشقر الداكن الطويل، فقد لوت رأسها 90 درجة وجلست بخفة على المكتب.
【نعم، بالطبع كسرتها تلك المرأة! لا يمكن أن تكون قد كسرتها دون أن تدري…】
【كيف عرفت؟ هاه؟ كيف عرف ذلك الشيء؟ لنقتلها.】
【لنقتلها!】
“…”
وبعد فترة وجيزة، انضم الاثنان الآخران إلى المجموعة، وهما يتبادلان الكلمات البذيئة.
ارتجفت شفتا هارمان. وضع ذراعيه على المكتب وضغط على جفنيه الثقيلين.
استذكر ما حدث قبل أسبوع.
في اليوم الذي عاد فيه ذلك الشيء، الذي كان يقيم في القصر الذي اشترته المرأة، هارباً بجسد أكثر شفافية بشكل ملحوظ.
«لقد ضربتني تلك المرأة…!»
اختفى تماماً دون أن يكمل جملته.
تذكر هارمان بوضوح اللحظات الأخيرة لذلك الشيء وهو يختفي مثل الرماد المتناثر.
“اضربها، ما معنى ذلك أصلاً؟”
لا ينبغي أن تؤثر القوة الجسدية على الأشباح على الإطلاق.
“أجل، هذا صحيح يا صاحب السمو! لقد هزمت الشابة الشبح وجعلته يختفي!”
لكن الخادمة من ذلك المكان قالت الشيء نفسه تماماً.
لم يكن ذلك الشيء الوحيد المثير للريبة.
كانت المرأة، سيينا، هادئة للغاية.
رفضت ما كان من الواضح أنه من فعل الأشباح، معتبرةً إياه شيئاً حدث لأن القصر قديم.
“إنها تستطيع بالتأكيد رؤية الأشباح.”
كان من الصعب أيضاً فهم كيف اشترت قصراً مسكوناً وكأنها كانت تنتظره، مباشرة بعد مغادرتها عقار البارون ألديرتون منذ وقت ليس ببعيد.
الشخص العادي لن يسكن في قصر مسكون، أليس كذلك؟
وخاصةً قصراً وقعت فيه حوادث مشؤومة بالفعل بسبب الأشباح.
【إذن، ماذا ستفعل الآن يا هارمان؟】
رمش هارمان ببطء عند سؤاله.
ماذا يفعل؟ من الواضح أنه كان عليه أن يقتلها.
كانت امرأة يمكن أن تصبح عنصراً متغيراً في خططهم.
انطلق صوت بارد نوعاً ما من شفتيه.
“لقد دعوتها إلى القصر.”
【حقا؟ هنا؟】
“لا أعرف إن كانت ستأتي أم لا.”
ألا يمكنك تهديدها لتأتي؟ علينا أن نتأكد مما إذا كانت تستطيع رؤيتنا!
【إذا استطاعت رؤيتنا، فلنقتلها.】
【لنقتلها فوراً!】
لقد أحاطوا بهارمان بصخب، وأثاروا ضجة.
“اغرب عن وجهي الآن.”
لوّح هارمان بيده وهو يمسك جبهته. ههه. ومع ذلك، لم يذهبوا بعيدًا، وأصدروا أصوات ضحك غريبة.
ضغط هارمان على جبهته بقوة والتقط بعض الوثائق.
“…”
لكن حتى وهو يحمل الوثائق، لم يستطع قراءة سطر واحد.
إنها نقيضي تماماً.
على عكسي، فأنا أتعرض للدفع من قبل الأشباح تحت ذريعة وجود خطة.
كان ذهنه لا يزال منشغلاً بأمور أخرى.
* * *
لقد أتيت بالفعل.
في الحقيقة، لقد أتيت إلى قصر دوق مونتفيل.
منذ أن بدأت العربة بالتحرك، لم يهدأ قلبي المتسارع على الإطلاق.
بعد أن ضغطت بقوة على صدري، أمسكت برفق بالستارة التي تغطي النافذة ونظرت إلى الخارج.
على الرغم من عدم وجود أحد يراقبني، كنت أختبئ بلا سبب، وعيناي فقط تطلان من النافذة.
في الوقت الذي كانت فيه العربة تتباطأ تدريجياً.
قبل أن أدرك ذلك، كانت العربة قد عبرت البوابة الرئيسية وكانت تسير عبر الحديقة.
لكن هل كان ذلك مجرد خيالي؟
“الجو كئيب بعض الشيء.”
يا له من وقاحة أن تراودني مثل هذه الأفكار بشأن حديقة مُعتنى بها جيداً!
محوت الفكرة من ذهني على عجل.
في هذه الأثناء، ملأ قصر ضخم كل ما أراه.
واجهة خارجية أنيقة تُظهر مرور الزمن. بدا القصر المبني من الرخام الأسود القاتم مهيباً بمجرد النظر إليه.
عندما خفضت نظري قليلاً، لفت انتباهي شيء ما-
“…”
هارمان يقف أمام القصر كما لو كان ينتظرني.
وبما أننا كنا أقرب إلى القصر، فقد استطعت رؤية وجهه بوضوح بنظرة سريعة.
تحت شعره الذهبي الأشعث، ظهر وجه وسيم.
لقد فقدت نفسي للحظة وأنا أحدق فيه.
أليس وسيماً للغاية؟
بالإضافة إلى جو بدا محفوفاً بالمخاطر نوعاً ما، كأنه شخص لديه قصة، لم أستطع استعادة رباطة جأشي.
“في الحقيقة، أن تكون دوقاً ليس بالأمر الذي يمكن لأي شخص أن يفعله… هاه.”
في اللحظة التي رفع فيها عينيه فجأة والتقت عيناي مباشرة، قمت بسحب الستائر مرة أخرى على عجل.
وبعد فترة وجيزة، توقفت العربة تماماً. وشعرت أنا أيضاً بصدمة قوية.
حافظ على هدوئك.
قبضت على كلتا قبضتي بقوة وأخذت نفساً عميقاً.
فكّر في الدفعة، الدفعة.
بصراحة، فرص الحصول على 6 ملايين فرنك لمجرد فحص قصر مرة واحدة ليست شائعة.
“لم يجن هارمان بعد.”
لم يبدُ أنه فقد عقله أيضاً، وعلى الرغم من وجود جو خطير وغير مستقر إلى حد ما، إلا أنه كان رجلاً نبيلاً.
هذا يعني أنه لا توجد عناصر خطرة على الإطلاق في الوقت الحالي.
لذا.
“خذوا الستة ملايين فرنك واغسلوا يدي من هذا الأمر!”
قبل بضعة أيام، مباشرة بعد أن قررت الذهاب إلى قصر هارمان، أرسلت له رسالة.
قلت إنني سأقبل عرض الدوق.
ثم، في أقل من ساعة، جاء وكيل يحمل عقدًا إلى القصر وقدم العقد.
العقد الذي أراني إياه الوكيل كان مكتوباً عليه بالضبط 6 ملايين فرنك!
ما اقترحه عليّ هارمان هو 5 ملايين فرنك.
عندما سألته، قال إنها عربون امتنان لاتخاذي قراراً سريعاً.
“ما مدى قيمة هذا القصر؟”
قبلت الأمر على مضض لأن تجديد القصر كلف أموالاً أكثر مما كان متوقعاً، ولكن 6 ملايين فرنك.
ألم يكن هذا أشبه بقطعة من الذهب تتدحرج فجأة بينما كنت جالساً بلا حراك؟
سواء أصيب هارمان بالجنون لاحقاً أم لا، فعندما يعرض أكثر من مبلغ كافٍ للعيش عليه الآن، فماذا يمكن أن يكون أهم من ذلك؟
صرير-
وبينما كنت أفكر، انفتح باب العربة. وفي الوقت نفسه، امتدت أمام عيني يد ضخمة ترتدي قفازات سوداء.
“سيدتي سيينا، لقد كنت أنتظركِ.”
كان صوتاً رقيقاً، لكنه بدا وكأنه يكبت شيئاً ما في داخله.
“مرحباً، ديوك مونتفيل.”
وضعت يدي بشكل طبيعي فوق يده ونظرت للأعلى.
التقت عيناي الزرقاوان بنظرتي كما لو كانتا تنتظران.
كان هناك شيء غريب.
يا للعجب! أن أحظى بمرافقة من الدوق نفسه الآن وقد أصبحت من عامة الشعب، بينما لم أكن أتمتع بمثل هذه المعاملة اللائقة كسيدة نبيلة. كان شعوراً غريباً.
دخلت القصر بشكل طبيعي، برفقة هارمان.
“بالأمس، استقال خادم آخر من وظيفته. وقال إنه رأى شبحاً في ممر الطابق الأول.”
“في الممر؟”
سألتُ وأنا أتفحص السجادة الحمراء، والدرج المركزي العتيق، والقطع الزخرفية التي بدت عليها آثار الزمن بوضوح.
“نعم. هنا بالضبط.”
كان المكان الذي أشار إليه هارمان عبارة عن ممر عادي المظهر. أملت رأسي وفحصت الممر.
“…”
“هل تشعر بشيء ما؟”
أدركتُ شيئاً واحداً.
تقدمتُ بخطوات واسعة. الممر الأيسر للقصر، حيث تصطف الغرف المغلقة بإحكام على فترات منتظمة – تكمن المشكلة هنا في –
سووش!
فتحت الستائر بانسيابية منعشة. أضاءت أشعة الشمس الممر على الفور بشكل ساطع.
كيف يمكنك إبقاء الستائر مسدلة حتى لا يدخل ضوء الشمس خلال النهار؟ لهذا السبب يبدو القصر بارداً. من المفترض أن يعيش الناس في ضوء الشمس!
لماذا قد يعلق المرء ستائر معتمة في منزل مواجه للجنوب؟
—————
التعليقات لهذا الفصل " 5"