قعقعة!

 

 

 

اصطدمت العربة بحجر وتأرجح جسدي بشدة، لكنني كتمت ذلك لتجنب إحداث أي ضوضاء

 

 

 

كان الظلام قد حل بالفعل منذ فترة طويلة خارج النافذة.

 

 

 

جلست بهدوء، ملتصقة بالحائط. لم أرغب في مواجهة النظرة الباردة من الجهة المقابلة.

 

 

 

لكني لم أستطع تجنب صوت السخرية الذي نزل من فوق رأسي.

 

 

 

“حقا، لقد طلبت منك أن تراني خلال هذا الأسبوع.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“وهل أرسلتَ رسالةً على عجل في اليوم الأخير؟ ماذا كنتَ ستفعل لو لم أخصّص وقتًا منفصلاً؟”

 

 

 

“أنا آسف…”

 

 

 

“كم الساعة الآن؟ أنا متأكد من أن الطريق واضح للعيان.”

 

 

 

“حسنًا، حتى لو كان لدي عشرة أفواه، لما كان لدي ما أقوله.”

 

 

 

كان لدي الكثير من العمل لأنجزه.

 

 

 

لكن مع ذلك!

 

 

 

بصراحة، هذا غير عادل!

 

 

 

هل تعلم كم كنت مشغولاً بالتجول لإصلاح عقارات ليست حتى من قدري، كل ذلك باسم طرد الأرواح الشريرة!

 

 

 

من شدة الإحباط، أردت أن أوجّه اللكمات في الهواء كما أفعل في القصر.

 

 

 

لكن هذه الأفكار الداخلية التي تدور في ذهني لا يمكن أن تصل إلى روديان.

 

 

 

رفعت رأسي وانتفضت عندما التقت نظراتها الحادة.

 

 

 

لكن بينما كنت أراقب بهدوء مزاج روديان.

 

 

 

بدلاً من أن تغضب مني، بدت قلقة بطريقة ما.

 

 

 

“لقد طلبت منك من قبل أن تفحص قصر والديّ.”

 

 

 

“أجل؟ أجل، لقد فعلت.”

 

 

 

“…لقد غيرت رأيي. بدلاً من القصر، أود منك أن تراقب سلوك والديّ بعناية.”

 

 

 

“والديك… تقصد؟”

 

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

 

عمّا تتحدث؟ لقد طلبت مني أن أرى ما إذا كانت هناك أشباح في القصر، أليس كذلك؟

 

 

 

هي تعلم أنني طارد للأرواح الشريرة في المقام الأول.

 

 

 

لكن في الوقت الراهن، لم أكن في وضع يسمح لي بالتحدث بتهور.

 

 

 

في هذه الأثناء، أخرجت روديان رسالة من صدرها.

 

 

 

“والداي يعرفان أمرك أيضاً. قالا لي أن أجد الشابة القوية في العاصمة وأحضرها مهما حدث.”

 

 

 

“يا إلهي، لقد نجح الأمر بشكل جيد للغاية إذن!”

 

 

 

“لكن كما ترى.”

 

 

 

صفقت بيدي ظنًا مني أن هذه فرصة، ولكن عندما رأيت حاجبي روديان يعقدان، أنزلت يدي بهدوء

 

 

 

لماذا يتغير تعبير وجهها هكذا أثناء قراءة رسالة والديها؟

 

 

 

“نبرة أمي مختلفة قليلاً عما كنت أعرفه. انظر إلى هذا.”

 

 

 

نقرت على الحرف بإصبعها واقتربت مني.

 

 

 

[ابنتي، هل أنتِ بخير؟]

 

 

 

هذا… لماذا؟

 

 

 

إنها مجرد تحية شائعة تُقال لابنتك.

 

 

 

نظرتُ إليها في حيرة، لكن وجه روديان تجهم بشكل درامي

 

 

 

“كانت تناديني ‘ابنتي’. كانت تناديني ‘ديدي♡’.”

 

 

 

“هاه؟ ديدي؟”

 

 

 

“أجل، لا! ‘ديدي♡’. النهاية مهمة. كانت دائماً تضيف قلباً، كما تعلمين؟ إنها ليست من النوع الذي يكتب بهذه الطريقة الجامدة.”

 

 

 

“آه، فهمت. لا بد أن لديك علاقة جيدة جداً مع والدتك.”

 

 

 

حسناً، بالنظر إلى المحتويات…

 

 

 

كانت تقول إنها لا تستطيع النوم بشكل صحيح في الآونة الأخيرة بسبب الأشباح، ولا تستطيع أن تعيش حياة طبيعية.

 

 

 

ألن يكون من الغريب إضافة ديدي♡ في تلك الحالة؟

 

 

 

بالطبع، من المحتمل ألا يكون الأمر متعلقاً بالأشباح، بل بمشاكل في القصر القديم المتداعي.

 

 

 

“هذا ليس كل شيء. الخط بالتأكيد خط أمي، لكن يبدو أن شخصًا آخر كان يقلد أمي عندما كتبه.”

 

 

 

“آه، إذن أنت تقول إن شبحًا كتب الرسالة-“

 

 

 

“كياااه!”

 

 

 

أوه، لقد بدت وكأنها قطة تهمس.

 

 

 

قفزت روديان في صدمة وضغطت ظهرها على الحائط. سقط الحرف على الأرض

 

 

 

“بالطبع، هذا ليس هو السبب على الإطلاق! لكن ربما يكون شيء غريب قد التصق بجسد أمي!”

 

 

 

حتى في هذا الموقف، تبدو مصممة على التمسك بموقفها القائل “أنا لا أخاف من الأشباح”.

 

 

 

متسقة للغاية.

 

 

 

على أي حال، أفهم تقريبًا سبب طلبها المفاجئ مني الاطمئنان على والديها

 

 

 

هذه المرة تجاوز الأمر مجرد كون القصر مسكونًا بالأشباح.

 

 

 

بل إنها تتكهن بأن شبحاً قد تلبس جسد شخص ما؟

 

 

 

تنهدتُ…

 

 

 

التقطتُ الرسالة التي سقطت بشكلٍ مثيرٍ للشفقة على الأرض.

 

 

 

ابنتي، هل أنتِ بخير؟

 

 

 

لم نتمكن مؤخراً من النوم على الإطلاق بسبب الأشباح.

 

 

 

إنه أمرٌ مُعذِّب. مُعذِّبٌ حقاً.

 

 

 

سمعت أن امرأة تدعى “الشابة القوية” تقوم بطرد الأرواح الشريرة في العاصمة، وأريد حقاً أن أرى وجهها.

 

 

 

أتمنى أن أتمكن من مقابلة الشابة القوية.

 

 

 

‘…’

 

 

 

يبدو أنني سأحتاج إلى تصحيح لقبي بعد أن كشفت للإمبراطورية بأكملها أنني أنا

 

 

 

سيكون فيلم “طارد الأرواح الشريرة سيينا” أفضل، على الرغم من أن فيلم “السيدة الشابة القوية” يمكن التعامل معه.

 

 

 

كنت على وشك وضع الرسالة بجانب روديان، ولكن عندما رأيتها تتراجع في رعب، وضعتها في المكان الأبعد عنها.

 

 

 

كان انطباعها الأول أنها نمرة وقورة، ولكن كيف انتهى بها المطاف هكذا؟

 

 

 

الآن بدا روديان كقط أسود ذي فراء شائك كنت قد صادفته في الشارع.

 

 

 

بل إنها تبدو وكأنها تعتقد أن الرسالة التي كانت تحملها بين ذراعيها قبل لحظات قد أصبحت شبحاً.

 

 

 

ألقت روديان نظرة خاطفة حولها بعيون خائفة، ثم استقامت في وقفتها.

 

 

 

“هذا ليس الشيء الغريب الوحيد. لقد طلبت منا قطعاً عدم تشغيل الأضواء الكهربائية في القصر، وأصبحت الرسائل التي كانت ترسلها أسبوعياً نادرة.”

 

 

 

مهما حاولت أن أشرح بهدوء، فإن شعري الأشعث لن يصلح نفسه.

 

 

 

…هل يرى الخدم في قصر الكونت هذا في كل مرة ويتظاهرون بعدم ملاحظته؟

 

 

 

“مرّ وقت طويل منذ أن قالوا إن القصر مسكون بالأشباح… لكنّ مثل هذه الأقاويل حديثة العهد. أنا قلقة لأنهم لا يبدو أنهم يأكلون بشكل صحيح أيضاً. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنهم لم يوظفوا خادماً منذ انتقالهم إلى هنا.”

 

 

 

الآن بدأت أفهم.

 

 

 

“إذا كانوا يعيشون دون إحضار خادم واحد إلى القصر، فسيكون ذلك منطقياً.”

 

 

 

لم يكن لدي أدنى فكرة عما جعل روديان تعتقد أن والديها يتصرفان بغرابة.

 

 

 

لكنني اعتقدت أن السبب قد يكون هو نفسه السبب وراء جميع “القصور المسكونة” الأخرى.

 

 

 

لذا، كان تخميني أن الزوجين الكونت السابقين أخطأا في اعتبار الظواهر الناجمة عن تدهور القصر من عمل الأشباح.

 

 

 

ولكن بما أنه لم يكن هناك أحد آخر في القصر غيرهما، فقد اضطرا إلى التعامل مع كل شيء بأنفسهما، ولم يكن هناك من يعتني بهما.

 

 

 

شخصان تحت ضغط هائل بدآ يتصرفان بشكل مختلف عما كانا عليه من قبل؟

 

 

 

“ربما يكون ذلك طبيعياً؟”

 

 

 

ظللت أحاول السيطرة على نظرتي التي كانت تنجرف باستمرار نحو الشعر المنتصب بزوايا غريبة بينما كنت أسأل.

 

 

 

“لا بد أن الوضع خطير للغاية. هل سمعتَ، من باب الصدفة، عن ظهور الأشباح بشكل متكرر في مناطق محددة من القصر؟ أم أنهم أحضروا شيئاً ما مؤخراً؟”

 

 

 

“أوه، عندما فكرت في الأمر، لقد قدمت لهم هدية بالفعل عندما عدت من رحلة تجارية.”

 

 

 

همست روديان، التي كانت غارقة في التفكير ونظرتها منخفضة، بهدوء.

 

 

 

“ما نوع هذه الهدية؟”

 

 

 

“كانت بروشًا أحمر. في كل مرة كنت أزورهم، كان كلاهما يرتديه، لذلك اعتقدت أنهما يحبانه… هل يمكن أن يكون هذا خطأً ما؟ هل يمكن أن يكون هذا هو السبب حقًا؟”

 

 

 

وفجأة بدأ روديان يهز كتفيّ بقوة.

 

 

 

يا إلهي، عقلي يهتز بشدة…

 

 

 

وبينما كنت أقبض على صدري الفارغ وأحدق بها في ذهول، أدارت روديان جسدها بعيدًا تمامًا.

 

 

 

وكأنها لن تعيده أبداً.

 

 

 

لحظة، ألم تُعطني إياه للتو قائلًا إنك وجدته في طريقك إلى هنا؟

 

 

 

متى أعطتني إياها؟

 

 

 

يا له من أمر تافه أن تعطيه ثم تستعيده.

 

 

 

* * *

 

 

 

كان قصر الزوجين الكونت السابق أكثر تواضعًا مما كنت أتوقع.

 

 

 

كان هناك عدد لا بأس به من النبلاء الذين عاشوا حياة بسيطة بعد توريث ألقابهم، لذلك كان ذلك منطقيًا

 

 

 

“لكن الجو مظلم للغاية.”

 

 

 

كان الضوء الوحيد في الجوار هو الفانوس المثبت على العربة، وحتى هذا الفانوس كان قد انطفأ، مما جعل المكان أكثر ظلمة.

 

 

 

كان ذلك الوقت الذي تحول فيه المساء فجأة إلى ليل.

 

 

 

لو لم يكن هناك ضوء القمر، لما كان هناك شيء مرئي على الإطلاق.

 

 

 

بعد أن تعثرنا في طريقنا، وصلنا أخيراً أمام الباب.

 

 

 

“أمي، أبي. أنا هنا. ديدي… إنه روديان.”

 

 

 

بدأت روديان بشكل طبيعي في قول لقبها، لكنها صححت نفسها بعد ذلك، وهي تشعر بوجودي.

 

 

 

لقد أخبرتهم بكل شيء بالفعل عندما تحدثت عن الرسالة.

 

 

 

اختفى ذلك السؤال بمجرد فتح الباب كما لو أنهم كانوا ينتظرون طوال الوقت.

 

 

 

“طارد الأرواح الشريرة؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

كان ينبغي عليّ أن أحييهم، لكن فمي لم يفتح

 

 

 

لأنني تلاقت عيناي مع الزوجين المسنين النحيلين الشاحبين. لمعت عيناهما في الظلام.

 

—————