موعد مع هارمان في الخارج.

 

 

 

رائع جدًا…

 

 

 

تمالكي نفسك!

 

 

 

كتمت رغبتي في صفع وجنتيّ بقوة

 

 

 

الموعد موعد. لا أفهم لماذا يقدم هارمان هذا الاقتراح.

 

 

 

ألم يأتِ إلى هنا شخصياً لأنه كان يريد العقد بشدة؟

 

 

 

بل إنه ذكر مليار فرنك ورفع سقف توقعات غريس إلى مستويات عالية للغاية.

 

 

 

والآن يريدني أن أشتريه؟

 

 

 

“يا دوق، لستَ مضطراً للخضوع لي. الخروج لشراء الأغراض أمرٌ يمكنني القيام به بسهولة إذا ما نسقنا التوقيت.”

 

 

 

“لا بأس.”

 

 

 

“أنا بخير أيضًا.”

 

 

 

“لا.”

 

 

 

“أُقدّر مراعاتك، لكنني بخير حقًا.”

 

 

 

“يجب أن أرفض هذه المرة.”

 

 

 

“لا، أنا كذلك!”

 

 

 

قفزتُ من شدة الإحباط.

 

 

 

“ليس لدي مليار فرنك!”

 

 

 

ليس لدي المال لشرائه أصلاً! لماذا لا تفهم مشاعري؟

 

 

 

كان تصريح هارمان بأنه سيستسلم أمراً محبطاً.

 

 

 

ليس لدي أي نية لشراء هذا، ولا يمكنك شراؤه أيضاً!

 

 

 

أردت أن أخبره بكل شيء عن ضرورة هذه القلادة لكشف سر ولادة غريس!

 

 

 

لكنني لم أستطع حتى فعل ذلك، مما زاد الأمر إحباطاً.

 

 

 

اتسعت عينا هارمان، الهادئتان دائماً، قليلاً.

 

 

 

لم يدم الأمر سوى لحظة. ابتسم ابتسامة خفيفة بسرعة وأمال رأسه قليلاً وهو ينظر إليّ.

 

 

 

كما كنت أعتقد دائماً، كان شخصاً يجيد التحكم بتعابير وجهه بشكل ممتاز.

 

 

 

“لدي فكرة جيدة.”

 

 

 

“…أي نوع من الأفكار؟”

 

 

 

بينما كنت أجلس ببطء بعيون متشككة، خفض هارمان نظره ليصبح في مستوى نظري.

 

 

 

سأقدم لكِ العقد كهدية يا سيدتي.

 

 

 

“ماذا؟!”

 

 

 

…لم يكن لدي خيار سوى القفز من كرسيي مرة أخرى.

 

 

 

بعد أن صاح بمليار فرنك؟

 

 

 

لي؟ لماذا؟

 

 

 

«أحتاج بشدة إلى مساعدة السيدة في إحضار الأغراض الضرورية إلى القصر. لذا آمل أن تقبلي القلادة.»

 

 

 

هذا شيء كنت سأساعد فيه حتى بدون القلادة.

 

 

 

“لأن القصر أغلى عندي من المال.”

 

 

 

“…”

 

 

 

بدا صوته المنخفض فجأة حزينًا للغاية.

 

 

 

قلبت عيني بخبث لأراقب تعبير هارمان

 

 

 

يا إلهي.

 

 

 

بدت جفونه نصف المتدلية وعيناه الزرقاوان الحزينتان حزينتين بطريقة ما

 

 

 

كان من الصعب تصديق أن هذا هو نفس الشخص الذي قام للتو بإنفاق مليار فرنك بكل بساطة وكأنها لا شيء، مما جعلني أشعر بالبعد الشديد.

 

 

 

“هذا صحيح. كان هارمان شخصًا يُقدّر ممتلكاته كثيرًا.”

 

 

 

بما أنه رأى أنني أردت القلادة، فربما اعتقد أن الأمر سار على ما يرام.

 

 

 

وفقًا لمعايير هارمان، فإن إدخال أثاث إلى العقار لا يمكن للأشباح حتى الاقتراب منه سيكون أكثر أهمية من قلادة قيمتها مليار فرنك.

 

 

 

بالطبع، لا يوجد شيء من هذا القبيل في الواقع، وكل ما أحتاجه هو شراء أحدث المنتجات وأكثرها متانة.

 

 

 

لكن بما أنه يؤمن بي تماماً، فلا يمكنني أن أشرح له أنه لا يوجد شيء من هذا القبيل.

 

 

 

بعد التفكير لبعض الوقت، اتخذت قراري.

 

 

 

حسناً، لنقبل العقد في الوقت الحالي.

 

 

 

بعد أن وصلت إلى هذه المرحلة، لم يكن أمامي سوى خيار واحد.

 

 

 

الخيار الآخر الوحيد كان أن يشتري هو العقد ويفسد كل خططي.

 

 

 

وبما أنها صفقة بقيمة مليار فرنك، فإنها ستستغرق أسبوعًا على الأقل من إعداد العقد إلى الدفع.

 

 

 

“إذن كل ما علي فعله هو كسر السحر الموجود على العقد في غضون أسبوع وإعادته إلى غريس، أليس كذلك؟”

 

 

 

يعود العقد إلى مالكه، ويصبح العقد لاغياً.

 

 

 

ستصبح الخطة في الواقع أكثر وضوحاً مما كنت أعتقد في البداية.

 

 

 

نعم، هذا هو بالتأكيد… ولكن لماذا يستمر شيء ما في إزعاجي؟

 

 

 

عدتُ إلى البداية وفحصت كل شيء بعناية، ولكن لم يكن هناك ما يدعو للقلق.

 

 

 

إذن ما هذا بحق السماء؟

 

 

 

آه، فهمت.

 

 

 

“مع ذلك، فإن تلقي قلادة كدفعة مقابل موعد غرامي – أعني، الذهاب للتسوق يبدو مكلفاً للغاية.”

 

 

 

هذا فقط من وجهة نظري، مع العلم بكل ما سيحدث بعد ذلك.

 

 

 

لن يتمكن الشخص العادي من قبول ذلك بهذه السهولة.

 

 

 

“ما رأيك بإضافة خدماتي المستقبلية في طرد الأرواح الشريرة لعقار مونتفيل الدوقي كدفعة مقابل القلادة؟”

 

 

 

“…هل تقصد أنك ستأخذها بدلاً من التعويض؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

سيكون عدم تلقي التعويض عبئًا بعض الشيء، لكنني أستطيع تحمل ذلك

 

 

 

بمجرد أن تستعيد غريس مكانتها، سأتمكن من طرد الأرواح الشريرة من العقارات المسكونة بالأشباح براحة بال تامة!

 

 

 

“بإمكاني ببساطة الحصول على المال من النبلاء الآخرين.”

 

 

 

كل ما أحتاجه هو تحمل فترة قصيرة من الضائقة المالية.

 

 

 

“هل سيكون ذلك مقبولاً حقاً؟”

 

 

 

“بالتأكيد. أنا قلق في الواقع من أنك قد تكون في وضع غير مواتٍ يا دوق.”

 

 

 

“أبدًا.”

 

 

 

فجأة، رفع هارمان علبة القلادة.

 

 

 

وأنا أتساءل عما يفعله، رأيت يده تتوقف في مكان ما بين رقبتي ووجهي

 

 

 

انتقلت عيناه الزرقاوان، اللتان كانتا تتفحصان العقد، ببطء إلى عنقي. ثم انطلق صوت هادئ وراضٍ.

 

 

 

“كما توقعت، هذه القلادة تناسبك جيداً يا سيدتي.”

 

 

 

“…”

 

 

 

فتحت فمي وأغلقته قبل أن أغلقه.

 

 

 

عندما تمكنت أخيرًا من الكلام، خرج صوتي أجشًا تمامًا

 

 

 

«…شكرًا لك.»

 

 

 

انحنيت برأسي بشدة.

 

 

 

«ماذا أفعل؟»

 

 

 

بطريقة ما، لم أستطع النظر إلى هارمان بشكل صحيح

 

 

 

* * *

 

 

 

قام كبير الخدم من منزل الدوق مونتفيل، الذي جاء بناءً على استدعاء هارمان، بتلاوة الوثائق بدقة حادة كشفرة الحلاقة

 

 

 

“بعد ذلك، ستتم عملية الشراء باسم دوق مونتفيل، وسيتم تسليم القطعة إلى ليدي سيينا. ومن المقرر سداد المبلغ خلال أسبوع واحد.”

 

 

 

لم تستطع غريس إخفاء مدى سعادتها ببيعها بالفعل مقابل مليار فرنك.

 

 

 

بدت عليها علامات الدهشة قليلاً عندما سمعت أنني سأتلقى العقد، لكنها سرعان ما فقدت اهتمامها كما لو أنها لا تهتم طالما أنها حصلت على المال.

 

 

 

رحلت دون أي ندم، وهي تتمسك بالعقد بحرص شديد.

 

 

 

“من السابق لأوانه أن تشعري بالسعادة حيال ذلك، يا بطلة المسلسل.”

 

 

 

ابتسمت بخبث وأنا أراقب غريس وهي تبتعد.

 

 

 

مليار فرنك.

 

 

 

كان مبلغًا لم أكن لأحلم به أبدًا، لكن بالنسبة لوالد غريس، الماركيز فاينن، لم يكن الأمر مختلفًا عن النقود المعدنية

 

 

 

أليس منجم الألماس الخاص بك ينتج ألماسًا ورديًا أيضًا؟

 

 

 

ولأنهم لم يطرحوا أيًا منها في السوق لأكثر من عشر سنوات، فقد تجاوزت قيمة الألماس الوردي كل تصور.

 

 

 

عندما ورثت غريس المنجم وبدأت بتوزيع الماس الوردي بجدية…

 

 

 

أشعر بالحسد، حسد شديد.

 

 

 

بعد ذلك بوقت قصير، نهض هارمان برفقة كبير الخدم الذي انتهى من تنظيم الوثائق.

 

 

 

عندما وقفت لأودعهم، استدار هارمان كما لو كان يتذكر شيئاً ما.

 

 

 

“سيدتي، عليكِ أن تتفقدي صحيفة الصباح بعناية لبعض الوقت.”

 

 

 

“عفواً؟”

 

 

 

“قد تكون هناك بعض الأخبار السارة قادمة.”

 

 

 

ابتسم هارمان ابتسامة خفيفة وغادر القصر مع كبير الخدم

 

 

 

ودّعته وأنا أشعر بالحيرة.

 

 

 

أخبار سارة؟

 

 

 

معذرةً، ولكن ألم يكن بإمكانك إخباري بما كان ذلك قبل المغادرة؟

 

 

 

وبينما كنت أراقب العربة المغادرة بمشاعر مختلطة، شعرت باقتراب شخص ما بهدوء.

 

 

 

“آنسة، لماذا تقفين هناك وأنتِ في حالة ذهول؟”

 

 

 

“…همم؟ لا شيء. أوه، بيلا. هل يمكنكِ إحضار جريدة الصباح لبعض الوقت؟”

 

 

 

“نعم؟ مفهوم.”

 

 

 

على الرغم من أنني لم أستطع فهم السبب، إلا أن هارمان لم يكن شخصًا يتحدث بلا مبالاة

 

 

 

إذا طلب مني تحديداً أن أتفقد صحيفة الصباح، فلا بد أن يكون هناك سبب ما لذلك.

 

 

 

أبعدت نظري عن العربة على مضض، وما زلت غارقاً في الأفكار العالقة.

 

 

 

وفي اللحظة التي استدرت فيها، رأيت زوجًا من العيون المتلألئة.

 

 

 

“والأهم من ذلك يا آنسة، هل تلقيتِ قلادة كهدية؟”

 

 

 

“مم؟ نعم.”

 

 

 

“يا إلهي، من بين كل الأشياء، قلادة…!”

 

 

 

غمرت بيلا مشاعر جياشة

 

 

 

حسناً، العقد ليس بالضبط شيئاً يُهدى بين المعارف العاديين.

 

 

 

استطعت أن أفهم لماذا كانت تحاول أن تجمعني مع هارمان مرة أخرى.

 

 

 

لو تركتها وحدها، لربما أطلقت العنان لخيالها، لذلك مررت بجانب بيلا على عجل.

 

 

 

بصراحة، كنت أرغب بشدة في أن أكون جزءًا من شركة هارمان أيضًا.

 

 

 

لكن مهما حدث، لم أستطع التدخل من خلال تلك القلادة!

 

 

 

كان لا بد من إعادته إلى غريس.

 

 

 

“الدوق مونتفيل معجب بكِ بالتأكيد يا آنسة! أوه، ما رأيكِ بزيارة قصر الدوق وأنتِ ترتدين تلك القلادة في المرة القادمة؟”

 

 

 

بيلا، غير مدركة للموقف، كانت تثرثر بحماس.

 

 

 

“هل نختار فستانًا يتناسب مع العقد لنزهتك القادمة؟”

 

 

 

لا، بالتأكيد لا.

 

 

 

لدي فكرة رائعة! ماذا عن حبس الأشباح في القلادة التي أعطاك إياها الدوق في كل مرة تقوم فيها بطرد الأرواح الشريرة…

 

 

 

“حسناً يا بيلا. نامي جيداً.”

 

 

 

“هاه؟ لم نتناول العشاء بعد-“

 

 

 

بانغ!

 

 

 

لم ينقطع حديثي مع بيلا إلا بعد إغلاق باب غرفتي

 

 

 

كنت أسمع أصوات تذمر من الخارج، لكنني لم أعرها أي اهتمام.

 

 

 

انتقلت للجلوس على مكتبي والتقطت قلم ريشة.

 

 

 

“هذا العقد يناسبكِ جيداً يا سيدتي.”

 

 

 

‘…’

 

 

 

توقفت حركة قلم الريشة للحظة.

 

 

 

تراءى لي وجه هارمان بوضوح، وهو يتوقع أن يراني أرتدي القلادة

 

 

 

“بالتأكيد سيتطلع إلى ذلك.”

 

 

 

من آداب السلوك اللائقة ارتداء الإكسسوارات التي تتلقاها كهدايا عند الخروج.

 

 

 

لكنني لم أستطع ارتداء هذه القلادة أو الاحتفاظ بها ككنز.

 

 

 

“…”

 

 

 

“تماسكي.”

 

 

 

لا مفر من ذلك.

 

 

 

هذه القلادة تخص البطلة الأصلية، والطمع فيما يخص البطلة الأصلية يؤدي إلى الخراب – هذا هو قانون الخيال الرومانسي

 

 

 

بعد أن شددت عزيمتي، بدأت الكتابة بقلم الريشة مرة أخرى.

 

 

 

قال إنه سيأتي بعد غد لأن العقد يحتاج إلى فحص.

 

 

 

حينها سأتمكن من كسر السحر، لذا لا داعي للعجلة.

 

 

 

“وبينما أنا بصدد ذلك، دعني أشتري بعض الأحجار السحرية.”

 

 

 

للإبلاغ عن البارون ألديرتون بتهمة التعدي على ممتلكاتي، أحتاج إلى أحجار سحرية لتسجيل آثار أقدامه والآثار التي تركها في ممتلكاتي.

 

 

 

لا يمكن أن يستغرق هذا وقتاً طويلاً، لذا أحتاج إلى شرائها مسبقاً وإنجاز العمل.

 

 

 

“لكنني أشعر وكأنني نسيت شيئاً ما.”

 

 

 

هناك أمر مهم يجب عليّ القيام به هذا الأسبوع، أمر سيكون فظيعاً لو نسيته…

 

 

 

“أوه، صحيح!”

 

 

 

تحققت من التقويم على عجل وتجمدت في مكاني.

 

 

 

دوي، تدحرج، تدحرج، تدحرج

 

 

 

تدحرج قلم الريشة الذي سقط من يدي عبر المكتب.

 

 

 

كان اليوم هو آخر يوم في الأسبوع الذي وعدت فيه روديان.

 

—————