2 - 2
عجز الأب عن الكلام للحظات.
تمتم بكلماتي وكررها عدة مرات.
ثم نهض فجأة وأشار إلي مباشرة.
تسببت عيناه الواسعتان في ظهور ثلاثة خطوط من التجاعيد على جبهته.
“ماذا قلت للتو…”
“حسنًا، إلى اللقاء!”
انحنيت برأسي لفترة وجيزة وخرجت من غرفة الاستقبال بخطوات واسعة، تاركاً خلفي أبي الذي كان إصبعه يرتجف من الصدمة.
وبينما كنت أفتح الباب بثقة وأخرج، نظر إليّ الخدم كما لو كانوا تماثيل شمعية مثبتة على الأرض، ولم يفعلوا سوى تقليب أعينهم.
كان من الوقاحة بمكان النظر إلى شخص كان ابنة بارون حتى قبل لحظات قليلة، وإن لم يعد كذلك الآن.
حسناً، لم يزعجني الأمر بشكل خاص.
كانوا مجرد خدم كانوا يخدمون الأب، الذي كان باروناً في نهاية المطاف.
كان حليفي في هذا المكان…
“ليدي سيينا!”
وفي الوقت المناسب تماماً، جاءت بيلا مسرعةً.
بما أنني استُدعيت فجأة ولم أستطع شرح أي شيء، فقد بدت وكأنها هرعت إليّ بعد أن رأت الفوضى في غرفتي.
وكما هو متوقع، حليفي الوحيد—
“سيدتي، هل ستغادرين حقاً هكذا؟”
…أم لا؟
أمسكت بيلا بذراعي وكأنها لن تتركني أبداً. كان على وجهها تعبيرٌ يوحي بالتفكير فيما إذا كانت ستقنعني أم لا.
“أجل يا بيلا. قال إنه سيبيعني لذلك الكونت الزير النساء.”
“هذا…”
بدأت بيلا تتردد. نظرت إليها من الجانب وأطلقت ضحكة جوفاء.
“لكن أليس هذا مضحكاً؟ إذا تزوجت الكونت على أي حال، فسأذهب للعيش في قصر الكونت. فلماذا يهددون بطردي من القصر؟”
“…”
اختفت ابتسامة بيلا، التي كانت محرجة في أحسن الأحوال، تماماً.
بدت وكأنها أدركت أنني قد حسمت أمري تماماً بمغادرة منزل العائلة.
قد يقول أحدهم: ألن يكون ذلك أفضل من التخلي عن كل مكانة، حتى لو كنتِ زوجة كونت بالاسم فقط؟
لكن ذلك الكونت اللعين، في القصة الأصلية، وقع في حب امرأة أخرى بعد فترة وجيزة من زواجه من سيينا وطاردها بجنون.
في النهاية، وجدت سيينا نفسها عالقة بين الكونت ووالدها، تتعرض للدفع من كلا الجانبين حتى ماتت من شدة الحزن.
ألم تكن تلك نهاية مروعة ومقززة حقاً؟
بدلاً من أن أرى ذلك يحدث، سأقطع علاقتي بمنزل العائلة!
“سيدتي، انتظري لحظة!”
كنتُ أخطو خارج القصر عندما أدرت جسدي جانباً للحظات.
“إذن أين سنعيش؟”
شعرتُ بارتجاف طفيف في لمسة بيلا لأنها لم تكن قد تركت طوقي بعد.
صحيح، الشاغل المباشر هو السكن.
رفعت زوايا فمي بثقة.
“هناك قصر ذو ظروف جيدة.”
مكان مثالي للعيش فيه.
نقرت برفق على الجيب الممتلئ بالنقود الورقية.
“قصر فخم من الطراز الرفيع، أكبر بكثير من هذا.”
“ماذا؟ قصر فخم؟”
قامت بيلا بعدّ المبلغ عن طريق طي أصابعها واحداً تلو الآخر. ثم أمسكت بشعرها.
بدلاً من الإجابة، ابتسمت وعبست.
* * *
“بيلا، ها هي!”
أشرت إلى القصر بينما كنت أحمل حقيبة في يدي لا تحتوي إلا على القليل من الأمتعة.
القصر الفخم الذي سنعيش فيه من الآن فصاعدًا!
جلجل.
ألقت بيلا حقيبة أمتعتها بمجرد أن رأت البوابة الرئيسية.
فتحت فمها على مصراعيه، وكأنها نسيت أنها كانت تتنفس بصعوبة من تسلق التل.
مذهل، أليس كذلك؟ لا يُصدق، أليس كذلك؟
نظرت إلى القصر بشعور من الفخر.
“آنسة، هل هذا هو المكان الصحيح حقاً؟”
“نعم بالطبع.”
“…”
اهتزت عينا بيلا بعنف.
كان القصر ضخمًا للغاية لدرجة أنه لا يمكن وصفه بالقصر الكبير، بل إنه كان مزودًا بحديقة ونافورة.
بدا المكان مهجوراً بعض الشيء، ولكن يمكن إصلاح ذلك ببعض العناية.
قمت بنفض الغبار الذي تراكم على الحائط برفق، ثم طرقت برفق على البوابة الرئيسية الصدئة قليلاً.
“الأمر هكذا لأن لا أحد سكن هنا لفترة من الوقت، لكن التصميم الداخلي من الدرجة الأولى تماماً، كما تعلم؟”
ثم وضعت ساقي فوق الأخرى واستندت إلى البوابة الرئيسية.
“كيف استطعنا شراء مثل هذا القصر بهذا السعر… آه!”
ماذا لو انفتح فجأة؟
لوّحت بذراعيّ محاولاً استعادة توازني، ثم استعدت توازني أخيراً بالتشبث بكتف بيلا بينما كانت تسرع نحوي.
لم أكن أعلم أنها بهذا التلف. يجب أن أصلحها بسرعة.
شكراً بيلا. هيا ندخل بسرعة. الداخل لا يزال لائقاً!
لكن لسبب ما، قامت بيلا بإنزالي ثم تراجعت خطوتين إلى الوراء.
وهذا يعني أنها انتقلت من داخل البوابة الرئيسية إلى الخارج.
“بيلا؟”
لا يوجد رد.
نظرت إليها في حيرة ورأيت كتفي بيلا ترتجفان.
رأسها منخفض ومركز ثقلها منحرف قليلاً إلى الخلف…
إنها لا تحاول الهرب، أليس كذلك؟
إن العلاقة التي بنيناها على مدى خمس سنوات ليست سطحية إلى هذا الحد، أليس كذلك؟
“سيدتي، هذا المكان…”
“نعم، إنه صدئ بعض الشيء بسبب قلة اللمس البشري، ومتسخ قليلاً، حسناً، إنه غريب بعض الشيء، لكنه لا يزال مثالياً—”
“هذا قصر مسكون!”
اخترق صوت بيلا الهواء البارد وتردد صداه في أرجاء المكان. هذا قصر مسكون – مسكون – ثم اختفى الصوت الذي تردد عدة مرات سريعًا في صمت.
لكن الصمت كان قصيراً.
“أجل. هذا صحيح؟”
أومأت برأسي بسرعة.
كان ذلك صحيحاً. كان هذا مكاناً ظهر بسعر زهيد جداً، يُطلق عليه اسم القصر المسكون.
العالم الذي دخلت إليه كان من رواية رومانسية قرأتها في حياتي السابقة، 【أردت فقط أن أصبح مالك مبنى】.
كما يوحي العنوان، تدور القصة حول عملية نمو الشخصية الأنثوية الرئيسية لتصبح مالكة مبنى.
الجانب الفريد نوعًا ما هو ظهور “القصور المسكونة” فيها…
كان القصر الذي اشتريته واحداً منها.
* * *
“آه يا آنسة، لقد انطفأ الضوء الكهربائي! انطفأ الضوء الكهربائي فجأة!”
تشبثت بيلا بذراعي وأطلقت أنيناً.
“بهذا المعدل، سنبقى مستيقظين طوال الليل هنا.”
نظرت إلى الضوء الكهربائي المنطفئ وضغطت على الجهاز السحري الذي يشبه الزر والمثبت على الحائط.
كان الضوء الكهربائي يضيء وينطفئ بشكل متكرر من تلقاء نفسه، بغض النظر عما إذا كنت قد ضغطت على الزر أم لا.
وبما أن الستائر كانت معلقة على كل نافذة في مجال الرؤية، فقد كان القصر يغرق في ظلام دامس كلما انطفأ الضوء الكهربائي.
هذا…
“لا بد أن المصباح الكهربائي قديم جداً. بمجرد النظر إلى كمية الضوء الداخلة، ألا يبدو معطلاً؟”
لو أصغيت جيداً، لتمكنت من سماع أصوات طقطقة من داخل المصباح الكهربائي.
هذا يعني أنها فقدت وظيفتها منذ زمن طويل.
بما أنني كنت أخطط لاستبدال كل شيء قديم ومكسور على أي حال، فإن الأمر لم يزعجني بشكل خاص.
بل وأكثر من ذلك، كان السقف مرتفعاً بشكل لا يُصدق. جعلني ارتفاع السقف أشعر بالفخر.
لكن يد بيلا التي كانت تمسك بي ارتجفت رغم شرحي.
لا عجب أن الجو بارد.
كانت لمستها تجعل أكمامي ترفرف باستمرار. وفي كل مرة ترفرف فيها، كان الهواء البارد يتسلل إلى أكمامي.
بما أن الشائعات كانت تنذر بالسوء، فلا يمكنني لومها على خوفها… تمتمتُ مع تنهيدة.
“لا يوجد ما يدعو للخوف.”
صحيح، لم يكن هناك أي شيء يدعو للخوف على الإطلاق.
كانت هذه الظواهر الغريبة مجرد أشياء حدثت لأن القصر كان قديماً جداً!
في الواقع، في القصة الأصلية، كانت البطلة تشتري وتبيع القصور المسكونة. ثم تقوم بتأجيرها، لكن لم يحدث شيء.
كان ذلك بفضل تفكيك وإصلاح جميع الأجزاء القديمة والمتآكلة.
إذن، فكرة أن المكان مسكون بالأشباح كانت مجرد إشاعة، وكل شيء كان مجرد أشياء حدثت لأن القصر كان قديماً.
“لو كانت هناك أشباح، لكانوا على الأقل أمسكوا بشعر البطلة.”
لا سبيل لأن يلتزموا الصمت عندما قامت بهدم القصر جزئياً.
لكن لسوء الحظ، لم تكن بيلا على علم بهذه الحقائق.
“السجادة. يا آنسة، هناك آثار أقدام على السجادة.”
“يا إلهي. يبدو أن المالك السابق لم ينظفها.”
“أصوات غريبة تصدر من تلك الغرفة. شخص ما يبكي، يبكي… كيااه! آنسة، إذا فتحتِ الباب!”
أطلقت بيلا صرخة رعب أخرى وأغمضت عينيها بشدة.
يا إلهي، إنها مجرد غرفة عادية، ما الذي يمكن أن يكون مخيفاً فيها؟
“كانت النافذة نصف مفتوحة. إنه صوت الرياح المتسربة من الخارج.”
دخلتُ الغرفة بنفسي وأغلقتُ النافذة. ثم توقف الصوت الغريب الذي كان يُسمع بشكل خافت تماماً.
في هذه المرحلة، ينبغي أن يكون من الواضح أن هذا حدث لأن القصر قديم.
كانت بيلا لا تزال ترتجف وعيناها مغمضتان بإحكام.
اتكأت على الباب الذي يصدر صريراً وأطلقت تنهيدة عميقة.
حان الوقت الآن لإخبارها بالحقيقة بوضوح.
“بيلا، لا وجود للأشباح في هذا العالم. لو كانت موجودة، لكنتُ-“
“م، آنسة!”
وبشكل محرج، قُطعت كلماتي التي اخترتها بعناية في منتصف الجملة.
كانت يد بيلا ترتجف بشدة وتشير إلى شيء ما.
“هناك شبح بجانبك يا آنسة!”
كان وجهها شاحباً وهي تحدق في الجانب الأيمن من الغرفة، والذي كان المساحة الفارغة بجواري مباشرة.
“بجانبي؟”
أدرت رأسي دون تردد.
يا إلهي! مع صوت بيلا المرعب كموسيقى خلفية، كان المكان الذي نظرت إليه…
لا تزال فارغة تماماً.
“…”
ماذا عليّ أن أفعل يا بيلا خاصتنا؟
بل إنها الآن ترى الهلوسات.
—————
التعليقات لهذا الفصل " 2"