Lord Preston’s Secret Tutor - 8
أثناء اتباع أوامر وندسور، لم يعتقد رومان أبدًا أنهم سيفوزون، أو أنهم سيعودون أحياء.
ولكن في النهاية، أنقذوا السفن التجارية من أيدي القراصنة، ودمروا أكثر من نصف السفن العشر، وصمدوا بعناد حتى وصول القوات المساعدة. أعلن القراصنة المتبقون في النهاية الاستسلام للأسطول الأسود المحيط بهم.
تذكر رومان بوضوح أحداث ذلك اليوم. بدا وندسور، الذي كان يقف وسط دخان البارود اللاذع، مثل الشيطان.
حتى أن أحدهم أثار ضجة قائلًا إنه رأوا بالفعل قرونًا تنمو على رأس وندسور في ذلك اليوم.وكان من الصعب إنكار ذلك، لأن رومان بدا وكأنه رآى القرن أيضًا.
على أية حال، أصبحت أحداث ذلك اليوم أسطورة، تحدث عنها لفترة طويلة، سواء من قبل البحرية أو القراصنة. وكان أيضًا اليوم الذي ولد فيه لقب “شيطان الأسطول الأسود”.
هل سيكون هناك من يستطيع كسر هذا القناع البارد؟
نظر رومان إلى وندسور الوسيم غير الإنساني وفكر في السؤال الذي خطر بباله مرات عديدة. وبغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لم استطع ان اتخيله وهو يفقد اعصابه
إذا حدث شيء من هذا القبيل، فمن المحتمل أن يكون الشخص الآخر هو جلالة الملك، أليس كذلك؟
حتى الآن، كان الملك هو الأقوى. لقد كان يختبر باستمرار صبر وندسور ، وربما ينفجر وندسور عاجلا أم آجلا
آمل أن أكون هنالك في اليوم الذي ينفجر فيه وندسور لا يمكنني تفويت هذا المشهد الممتع
“هذه دعوة لحضور المأدبة الملكية التي ستقام في نهاية هذا الأسبوع.”
“ما هو جدول عطلة نهاية الأسبوع الخاص بك؟”
“لا يوجد شيء مهم بشكل خاص على جدول الأعمال. فقط بعض الالتزامات البسيطة التي يمكن تعديلها بسهولة.”
إذا سأقوم بإنشاء موعد مهم لا يمكن تعديله.
“همم.”
بدلًا من الإجابة، أطلق رومان أنينًا غامضًا. لقد عبر عن رأيه بهدوء.
منذ قدومك إلى العاصمة، رفضت دعوة جلالته لحضور الحفل خمس مرات. لم يعد لدي أعذار أخرى
“أطلق عليها جنازتي.”
عبس رومان، الذي كان يقف بشكل فارغ مع تعبير عاجز عن الكلام.
” كمساعد مخلص، أود أن أقدم بعض النصائح: الما المركيز لا ” يجيد إلقاء النكات.”
رفع وندسور حاجبيه قليلا. بدا الأمر وكأنه ليس مزاحًا، أو ربما كان يعني أن الأمر لا يهمه
حك رومان جبهته وفتح فمه بعمق.
“لن يدع جلالة الملك الأمر يمر هذه المرة. ووفقًا لمصادري، فإن محاكمة الحضانة أصبحت جاهزة تقريبًا. بالطبع، سيكون القاضي في صف جلالته. وبما أن جلالته قد عين رئيس المحكمة على أي حال، فسوف يكون الأمر سهلاً. ماذا عن الانحناء هذه المرة قبل أن تسوء الأمور؟”
“مرة واحدة تصبح مرتين، ومرتين تصبح ثلاث مرات”. رومان ميلر، يكرر المادة الرابعة من عقيدة الخدمة في البحرية.
“نعم! نحن لا نساوم أبدًا مع أعدائنا!”
أجاب رومان مع ضغط كعبيه معًا ورفع ذقنه. بدا كما لو أنه قد تحول من مساعد فضفاض إلى مجند جديد في لحظة.
حينها فقط قلت “آه”، لكن العادات التي ترسخت في داخلي لفترة طويلة خرجت بشكل انعكاسي قبل أن أفكر فيها حتى.
قال رومان وهو يخدش جبهته مرة أخرى.
“عدو؟ أعني جلالة الملك.”
“لن يرضى جلالته بمرة واحدة فقط.”
“هذا صحيح. يمكننا أن نستنتج ذلك بمجرد النظر إلى حقيقة أن جالوب، المعلم التاسع، حاول اختطاف السيد الشاب. إذن ما الذي تفكر فيه جلالتك؟”
“حسنًا.”
نقر وندسور بأصابعه على فخذيه، غارقًا في أفكاره. فجأة، ضاقت عينيه. وفي مرحلة ما، توقفت الأصابع التي كانت تتحرك ببطء في الجو.
خرج صوت غير مبال من بين أسنان وندسور.
“إنه رجل عجوز جشع لن يسلم العرش لابنه على الرغم من أنه وريث التاج، لا أستطيع أن أفهم لماذا يطمع في بنيامين.”
عند سماع هذه الكلمات، فكر رومان بصمت في وجه الملك، وابنه الذي كان وليًا للعهد لمدة عشرين عامًا.
“بالإضافة إلى ذلك، إذا بدأ بنيامين في التفاعل مع الملك، فلن يظل ولي العهد ساكنًا. سيفعل كل ما يلزم لتجنب تحول قلب الملك نحو بنيامين. لا تنس أن بنيامين هو الثالث في ترتيب ولاية العرش. يجب أن نستعد لكل الاحتمالات.”
“ربما يكون الأمر كذلك. هل من الممكن أن يستخدم جلالتك السيد بنيامين كدرع؟ لتحويل انتباه سمو ولي العهد وتعزيز سلطته الملكية؟”
لم يجب وندسور على هذا السؤال، فهو ليس من النوع الذي يستطيع أن يصدر أحكاماً بشأن أمور ليس متأكداً منها.
وبدلاً من ذلك، وجه نظره إلى رومان.
“ابحث عن محامٍ كفء، محامٍ لا يخضع لسلطة الملك.”
“أنت تقول أنك بحاجة إلى امتلاك القدرة دون تأثير العائلة المالكة؟ إنه أمر صعب، إنه صعب.”
تنهد رومان بخفة وأومأ برأسه. لم يكن أمامه خيار آخر. كانت أوامر رئيسه مطلقة.
***
كان ويليام كبير الخدم في عائلة بريستون لسنوات عديدة، لكنه كان متأكدًا من أنه يستطيع أن يحسب على أصابعه عدد المرات التي شعر فيها بالحرج الشديد كما يفعل الآن.
ولم يتمكن من فتح فمه بمجرد دخوله الغرفة. على الرغم من أنه كان خادمًا متمرسًا، إلا أنه لم يستطع أن يقرر ما سيقوله أولاً.
قامت عيناه المتجعدتان بمسح الجدران متعددة الألوان ببطء. “همم.” هربت تنهيدة عميقة من أسنان ويليام.
في الواقع كانت جاكلين أكثر هدوءًا منه .لا سيكون من الأدق القول إنها كانت الوحيدة من بين هؤلاء التي كانت هادئة.
عندما أدرت رأسي، رأيت بنيامين ينظر إلى الأرض بعينين كئيبتين. كانت شفتيه مزمومتين وكانت قبضتاه ترتجفان.
وفي الوقت نفسه، أبقى الطفل ظهره مستقيما. بدا وريث عائلة بريستون غير قادر على البقاء كئيبًا حتى في مثل هذه الأوقات.
” بنيامين.”
نادت جاكلين اسم الطفل بصوت لطيف. رفع بنجامين رأسه ببطء. تردد الطفل ونظر إليها. ثم حرك شفتيه بحذر.
“هل ستستقيل السيدة سومرست اعتبارًا من اليوم؟”
“همم”
نظرت جاكلين إلى الفضاء، متظاهرة بالتفكير للحظة، ثم أعادت نظرتها إلى الطفل. أخذت عيناها نظرة مرحة.
“حسنًا.”
“هل تتمنى لو لم أرحل؟”
الطفل لم يقل شيئا. وتلا ذلك صمت قصير.
وبينما كان ويليام يحرك شفتيه ليقول شيئًا ما، أطلقت جاكلين ضحكة جميلة. وذلك لأن بنيامين أومأ برأسه بخفوت،بالكاد يمكن رؤيته.
أرادت جاكلين أن تعانق الطفل بقوة، لكنها بالكاد تمكنت من قمع رغبتها. لم تكن المسافة بينهما شيئًا تستطيع تحديده بمفردها.
همست بصوت لطيف، وهي تمسك بقوة بأصابعها المرتعشة.
“لا أعرف الكثير عن السيد بريستون حتى الآن، لكنه بدا شخصًا عاقلًا ومعقولًا للغاية. إذا شرحت جيدًا ما حدث اليوم، فأنا متأكدة من أنه سيتفهم. لذا يا بنيامين، بينما أتحدث إلى اللورد بريستون اذهب واغسل وجهك اولا. كان هناك طلاء في جميع أنحاء شعرك. ” إذاً. ما رأيك أن نتناول بعض البسكويت معًا بعد ذلك؟”
“…نعم.”
بنيامين، المغطى بالطلاء، فرك خده بتعبير خجول. ترك الطلاء الأزرق علامة طويلة على خد الطفل.
أطلق ويليام، الذي كان يشاهد هذا، تأوهًا.
“حسنا، أراك لاحقا، بنيامين.”
بهذه الكلمات غادرت جاكلين الغرفة. نظر بنيامين إلى ظهر جاكلين بعيون قلقة، متسائلاً عما إذا كان سيراها حقاً مرة أخرى.
وعادت مباشرة إلى غرفتها وغيرت ملابسها.
وبعد 30 دقيقة، كان هناك طرق على باب المكتب.
“لقد كنت أنتظرك يا آنسة سومرست.”
بدلاً من وندسور، فتح رجل ذو تعبير خفيف الباب وخرج. أدركت جاكلين أنه كان الرجل الذي كان يقف خلف وندسور منذ لحظة، فنظرت إليه بنظرة متغطرسة.
السلوك اللائق، والأخلاق الكريمة، وتقدير الذات النبيل.
الرجل الذي كان ينظر إليها بعيون فضولية تراجع خطوة إلى الوراء من الباب.
“تفضلي بالدخول.”
“شكرًا لك.”
رفعت جاكلين ذقنها قليلًا ودخلت الغرفة، وأغلق الباب بهدوء خلفها
سمعت همسًا صغيرًا يقول: “ابتهجي”. نظرت إلى الوراء بتعبير محير، ولكن لم يكن هناك أحد بالفعل.
لم يكن هناك سوى شخصين في المكتب، وندسور وجاكلين.
نهض وندسور ومشى إلى الأريكة. انتظرت جاكلين وصوله وجلست على الأريكة بإشارة كريمة.
كان هناك صمت ثقيل. لم يفتح أي منهم أفواههم أولاً. على الرغم من أن كتفيها كانا مثقلين بالهواء غير المريح، إلا أن جاكلين تحملت اللحظة بمهارة.
“الآنسة سومرست.”
وأخيراً نادى وندسور باسمها. لم يكن للصوت الجاف أي نغمة، لكنه كان له صدى عالٍ جدًا.
نظرت إليه جاكلين بابتسامة، ورفعت زوايا شفتيها، ووضعت يديها بعناية على فخذيها.
“من فضلك تحدث يا لورد بريستون.”
أصبحت عيون وندسور معقدة. تصرفاتها وطريقة كلامها كانت تصرفات ابنة مثقفة. علاوة على ذلك، كانت خريجة مدرسة بريستول الداخلية للبنات.
كان عدد المدارس الخاصة في المملكة في ذلك الوقت لا يحصى. وكان رجال الأعمال والأثرياء يرسلون أطفالهم الصغار إلى المدارس الداخلية وكأنهم يقلدون النبلاء، وعندما أدركوا أن ذلك مربح، بدأوا في إنشاء المدارس دون تمييز.
ومن بين هذه المدارس، كانت مدرسة بريستول الداخلية للبنات هي الأكثر شهرة على الإطلاق. ومن حيث التاريخ والتقاليد، يمكننا أن نقول إنها الأفضل.
رغم أنه قد لا يكون له نفس الأجواء الصارمة التي كان عليها من قبل، إلا أنه لا يزال أكثر تحفظًا من المدارس الأخرى، لانه نشا من احد الاديرة
مدرسة مخصصة للفتيات النبيلات فقط ولم تفتح أبوابها بعد للطبقة المتوسطة. تخرج Jaewon من هناك بدرجات ممتازة
جاكلين سومرست.
اعتقدت أنها ستكون معلمة جيدة لبنيامين. اعتقدت أنها ستكون قادرة على تعليمه ليس فقط المعرفة، بل وأيضًا الأخلاق الطبيعية وآداب السلوك.
كان هذا شيئًا لم يكن بريستون قادرًا على فعله.
لقد كان قادرًا على القتال ضد العائلة المالكة من أجل بنيامين وتوظيف مدرس جيد لبنيامين، لكنه لم يستطع تعليم ابن أخيه الصغير ثقافة وأخلاق النبلاء.
عاش وندسور، الذي ربته والدته التي كانت مغنية أوبرا، حياة لا علاقة لها بعائلة بريستون، ولم تتح له الفرصة لتعلم الأشياء التي يجب أن يتعلمها الأرستقراطي
بالطبع، لم يكن لديه الرغبة في أن يكتشف أحد هذا الأمر. وبسبب ذلك، لم يرقص مع النساء في الحفلات، ولم يشرب الكحول في التجمعات الاجتماعية
كانت هناك شائعات بأن وندسور كان متعجرفًا، لكنه لم يهتم حقًا. بالنسبة له، كانت حماية سلامة عائلة بريستون أكثر أهمية من أي شيء آخر.
ومع ذلك، فقد أراد أن يربي بنيامين بشكل أفضل من أي شخص آخر. وكان هذا هو ولائه وامتنانه لجيفري بريستون.
وجاكلين، السيدة المثالية أمام عينيه،التي كانت ، تتمتع بالتعليم والمعرفة التي لم يكن يمتلكها
“هل لديكِ أي عذر لما رأيته للتو يا آنسة سومرست؟”
“عذر؟”